第十縱隊(duì)已經(jīng)走到了三裡城，但是大雨還是沒有要停下來的意思，而此時(shí)除了跟著縱隊(duì)直屬機(jī)關(guān)行動(dòng)的二十八旅外，二十九旅與三十旅以及後面的幾個(gè)隨行部隊(duì)也還不知道到了哪裡，前面就是九里關(guān)了，出了九里關(guān)就要過平漢鐵路。
王坤司令員經(jīng)過多次聯(lián)繫，也沒有聯(lián)繫上掉隊(duì)的那兩個(gè)旅，卻與劉、鄧首長取得了電臺(tái)聯(lián)絡(luò)，向其通報(bào)了第十縱隊(duì)此時(shí)的位置，並且上報(bào)，準(zhǔn)備在九里關(guān)等待一天，以會(huì)合各部後一起過平漢路。這封電報(bào)早晨剛剛發(fā)過去，還沒有等到中午，劉伯承的回電便過來了，言辭更爲(wèi)嚴(yán)厲起來，電文道：“你們?cè)诰爬镪P(guān)等待，等於滅亡，你們今天晚上立即通過九里關(guān)！”
在這個(gè)時(shí)候，不用想，野戰(zhàn)軍指揮部已經(jīng)得知了光山、羅山方面國軍的調(diào)動(dòng)情況，整編十一師突然從大別山北面轉(zhuǎn)出，這不能不說是一個(gè)信號(hào)。
第十縱隊(duì)的縱直機(jī)關(guān)，在接到了這封電報(bào)之後，立即準(zhǔn)備起程，正在忙亂之時(shí)，電臺(tái)與二十九旅取得了聯(lián)繫，司令員王坤命令二十九旅前進(jìn)到三裡城，以等待三十旅及後面的各部隊(duì)，並且負(fù)責(zé)掩護(hù)地方幹部團(tuán)、收容零星掉隊(duì)的人員，準(zhǔn)備越過鐵路。
與此同時(shí)，作爲(wèi)先頭部隊(duì)的二十八旅，被要求馬上出發(fā)，搶戰(zhàn)柳林車站，以掩護(hù)大部隊(duì)過路。
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柳林鎮(zhèn)，位於平漢鐵路的西側(cè)，北距信陽四十五華里，東西兩面雞冠山、南天門、孟家山、扇子山、花石巖等山峰，山高谷深，樹木繁茂。這個(gè)柳林鎮(zhèn)就夾在這些南北走向的山嶺之間，平漢鐵路從鎮(zhèn)子的東面穿過，車站的西側(cè)還有山澗流經(jīng)，地勢(shì)十分險(xiǎn)要。
下午的時(shí)候，二十九旅與三十旅各有一個(gè)團(tuán)趕到了九里關(guān)，而二十八旅也已然行進(jìn)到了柳林的外圍，在谷山新集附近，遇到了當(dāng)?shù)氐谋０矆F(tuán)，在消滅了這支地方武裝後，二十八旅一個(gè)團(tuán)順利抵達(dá)了柳林外圍的石板灘。
石板灘通向鐵路處是一個(gè)狹窄的山谷谷口，中間只有一個(gè)兩百米的通道，國軍交警四總隊(duì)便據(jù)守於此，居高臨下，在鐵路的東面雞冠山、南天門和谷口小山上修建了三座鋼筋水泥澆築的碉堡，嚴(yán)密封鎖著道路；而鐵路西側(cè)柳林鎮(zhèn)後面的山坡上，還有一座鎮(zhèn)公所修築的碉堡，駐守著一個(gè)地方保安中隊(duì)，這四座碉堡形成了一個(gè)環(huán)形的陣地，卡住了柳林這個(gè)咽喉要塞。
二十八旅休整了一天之後，在第二天晚上纔開始發(fā)動(dòng)對(duì)柳林的進(jìn)攻。前衛(wèi)團(tuán)以最快的速度迅速地消滅了鐵路以東的國軍交警總隊(duì)，一舉殲滅國軍兩百餘人；隨後，二十八旅的另一個(gè)團(tuán)突出山埡，向柳林車站發(fā)起突擊，守衛(wèi)在車站的國軍交警總隊(duì)是一個(gè)擁有美式軍械武器，頗有戰(zhàn)鬥力的部隊(duì)，但是最終還是沒有能夠擋住解放軍的攻擊，被二十八旅一個(gè)營迂迴到了碉堡之後，摧毀了這座碉堡。在這個(gè)碉堡被炸後，其餘部隊(duì)一擁而上，很快便佔(zhàn)領(lǐng)了車站。而位於柳林鎮(zhèn)西部山坡上的國軍保安中隊(duì)，聽到這邊的動(dòng)靜之後，聞風(fēng)喪膽，連打都沒有打，但望風(fēng)而逃。戰(zhàn)鬥結(jié)束的時(shí)候，剛剛到了第三天的凌晨時(shí)分。
二十八旅在奪下柳林車站後，隨即控制了附近的各制高點(diǎn)，掩護(hù)縱隊(duì)的主力通過鐵路。
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此時(shí)的劉興華所帶領(lǐng)的襄河縱隊(duì)，正在第十縱隊(duì)的最後面踽踽而行，一邊還負(fù)責(zé)收容著掉隊(duì)的人員，終於在天黑之前抵達(dá)了三裡城，這裡位於柳林車站的東南方向，兩地相距還有近五十華里。
三裡城，位於湖北與河南兩省的邊陲，素有腳踏兩省，雞鳴三縣之說。這個(gè)小鎮(zhèn)三面環(huán)山，一面臨水，風(fēng)景十分優(yōu)美，只是處在這個(gè)時(shí)期，便是再美麗的風(fēng)景，對(duì)於這些急行軍而來的人們來說，也無暇流連，恨不能早一些越過鐵路線，到達(dá)目的地。
在這裡，劉興華見到了被王坤留下來等待後續(xù)部隊(duì)的二十九旅李旅長，當(dāng)聽說王司令員已經(jīng)命令二十八旅武力奪下柳林車站的時(shí)候，劉興華不由得叫了起來：“這個(gè)老王到底是怎麼回事？他又不是第一次到這裡，怎麼還要這麼指揮？”
李旅長很是詫異，不解地問道：“劉司令，我們司令員的命令以錯(cuò)嗎？”
劉興華看了他一眼，當(dāng)著下級(jí)的人，他卻不便與之探討王坤的對(duì)錯(cuò)，一時(shí)之間不知道應(yīng)該如何回答。
熊卓然在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，接口道：“這是在打草驚蛇！”
“打草驚蛇？”這個(gè)旅長更是不解起來。
“是！”熊卓然十分肯定地道：“我們這麼多人行軍，肯定會(huì)引起敵人的主意，敵人正不知道我們要從哪裡過路，如此一來，他們就會(huì)很容易地知道我們的方向，如果在前面設(shè)下埋伏，那麼我們的肯定會(huì)遭受損失！”
“不會(huì)吧！”這個(gè)旅長還不相信，懷疑地道：“我們只有奪下一個(gè)路口，才能過去，要不怎麼可能如此輕易地越過平漢路呢？再說，等敵人發(fā)現(xiàn)我們的企圖，再到前面設(shè)伏，我們?cè)缇妥哌h(yuǎn)了！”
“走遠(yuǎn)？”劉興華卻是一聲得冷笑：“你們第十縱隊(duì)走這些路，拖拖沓沓，隊(duì)伍足足拉了有上百里，你想著很快地過去，怎麼可能呢？沒有個(gè)兩三天，只怕根本過不去的！”
聽到劉興華如此來說第十縱隊(duì)，這個(gè)李旅長很不高興起來，但是礙於劉興華的職務(wù)比自己高，他不快地道：“我們的王司令也不會(huì)這麼笨，等著敵人在前面設(shè)伏。再說，不這麼過，還怎麼過？”
看到這個(gè)旅長扳起了面孔，劉興華這才覺出來自己並不是在與王坤說話，面對(duì)王坤司令員的時(shí)候，他倒是無所故忌，畢竟是老相識(shí)，老戰(zhàn)友，大家互相都十分了解對(duì)方；而對(duì)於這個(gè)陌生的旅長，自己的話語顯然有些重了。當(dāng)下，他和顏悅色起來，向這個(gè)旅長做著解釋：“我們可以不這麼過的，完全可以在不損失一兵一卒的情況之下，順利通過平漢鐵路！”
這個(gè)旅長不相信地看了看他和熊卓然，可能要說他們是在吹牛，但是話到嘴邊又收住了，卻是帶著諷刺地問道：“這怎麼可能呢？”
“可能！”熊卓然卻十分肯定，同時(shí)告訴他：“我們縱隊(duì)來回過了平漢路兩三次，從來就沒有出過意外！”
“是嗎？”這個(gè)旅長依然表示懷疑。
劉興華點(diǎn)了點(diǎn)頭，老實(shí)地告訴他：“我們過鐵路的時(shí)候，都是在夜裡，悄悄地過去，不破壞鐵路線，不破壞敵人的電話電線，就像什麼事都沒有發(fā)生一樣。如果第一天過不完，我們會(huì)在第二天夜裡換一個(gè)地方過境！”
李旅長愣了愣，卻又不相信地問道：“敵人會(huì)讓你們?nèi)绱隧樌耐ㄟ^？”
劉興華笑了笑，向他解釋著：“敵人當(dāng)然不會(huì)這麼好。我們過路之前，行動(dòng)都很隱蔽。再說，這些護(hù)路的是交警部隊(duì)，並不是真正的作戰(zhàn)部隊(duì)，他們就算是知道我們過路，只要我們不向他們發(fā)動(dòng)攻擊，他們一般也是睜一隻眼閉一隻眼的，大家互相心知肚明，井水不犯河水。事後，他們也只是向上面報(bào)告一下而已，這個(gè)時(shí)候我們?cè)缇腿サ眠h(yuǎn)了！”
“原來是這樣呀！”李旅長有些明白過來。
熊卓然也點(diǎn)著頭，同時(shí)卻很擔(dān)心地道：“這一次，王司令安排攻擊柳林看似沒有問題，但是如果我們不能夠在一天之內(nèi)全速通過，那麼前面的路就是非常危險(xiǎn)的！”
劉興華也肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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就在第十縱隊(duì)對(duì)柳林發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)候，漢口指揮所與信陽的第五綏靖區(qū)也同時(shí)得到了這個(gè)消息，馬上取得了一致的意見，張軫主任按照事先的計(jì)劃，將國軍整編第二十師預(yù)設(shè)的埋伏陣地，選擇在了信陽西南約三十華里的吳家店、譚家河的附近，這裡是信陽通向平靖關(guān)，進(jìn)入湖北的古代官道，歷來是兵家必爭之地，而且距離柳林車站有三十餘華里，是伏擊過路解放軍最理想的場所。
當(dāng)十二月五日深夜，第十縱隊(duì)的二十八旅正在柳林方向激戰(zhàn)正酣之時(shí)，信陽綏靖分署已經(jīng)組織起了一個(gè)汽車團(tuán)，連夜將整編二十師運(yùn)往吳家店附近。
整編二十師爲(wèi)川軍勁旅，師長楊幹才是四川大軍閥楊森的侄子，整編二十師的前身便是國民革命軍第二十軍，部隊(duì)的內(nèi)部團(tuán)結(jié)較好，骨幹基本上都是川軍裡的人物，沒有被中央軍打進(jìn)來。這一次調(diào)到中原參戰(zhàn)，士氣高昂，下了車之後，部隊(duì)冒雨前進(jìn)，迅速在譚家河以北佔(zhàn)領(lǐng)各制高點(diǎn)，完成了伏擊的準(zhǔn)備。
但是對(duì)於整編二十師的這個(gè)師長，胡從俊卻並不以爲(wèi)然。
在私下裡的時(shí)候，胡從俊對(duì)著張賢道：“這次軍事行動(dòng)真是一個(gè)千載難逢的戰(zhàn)機(jī)，劉伯承這麼精明的一個(gè)人，怎麼會(huì)用到這麼廢物的一個(gè)部隊(duì)指揮官，已經(jīng)步步踏進(jìn)了我們的陷阱裡，卻還渾然不覺！”
張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意地道：“是呀，這個(gè)指揮官帶著這麼多的人，卻不思從速行軍，還這般大搖大擺，彷彿逛風(fēng)景一樣，真是愚蠢之極！”
胡從俊點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又道：“雖然我們的敵人如此愚蠢，但是我們也別有太多的指望！”
“哦？”張賢有些不解，問道：“師長這話是什麼意思呢？”
胡從俊微微一笑，道：“如果是我們整編十一師去做埋伏，我可以向白崇禧打包票，放掉一支共軍的部隊(duì)逃離，就撤掉我的職。令這些共軍全軍覆沒我不敢說，如何也可以讓其損失一半以上。呵呵，這一次偏偏是陰差陽錯(cuò)，讓這個(gè)楊二筒去打埋伏，我只怕到頭來，我們是竹籃打水一場空呀！”
楊二筒，就是整編二十師師長楊幹才的外號(hào)，因爲(wèi)這個(gè)師長好嗜鴉片，人已經(jīng)脫了型，兩隻眼睛暴突出來，形同麻將牌裡的二筒，所以纔會(huì)有這個(gè)稱呼。
張賢怔了怔，有些懷疑地道：“師長過慮了，整編二十師也算得是川軍中的精銳部隊(duì)，便是不如我們整編十一師，對(duì)付這些共軍怎麼也是綽綽有餘的！”
胡從俊只是一聲冷笑，悠悠地道：“一個(gè)只會(huì)搞女人，抽大煙的人，你還能指望他有什麼成就嗎？”
張賢微微一愣，馬上明白了過來。楊森是川軍中有名的老色鬼，他的這個(gè)侄子別的能耐沒有，卻也繼承了楊森好色的毛病，再加上嗜煙如命，也就難怪胡從俊會(huì)對(duì)這次行動(dòng)有所失望。川軍中，許多的將軍都是手拿兩把槍，一把是打仗的槍，另一把就是抽鴉片的煙槍！
“唉，沒有辦法呀！”胡從俊說著，又是一聲得長嘆：“如今信陽附近只有這個(gè)整編二十軍，而我們整編十一師又離得太遠(yuǎn)，不用他們也必須要用了。唉，如果是換了我們中央軍的任何一支部隊(duì)，都一定比他們要強(qiáng)了許多！”
張賢卻是一陣默然，中央軍當(dāng)初號(hào)稱也有百萬，可是這一年半的時(shí)間打下來，此時(shí)卻是越打越少，其中的精銳也在漸漸地失去了光華，在共軍此起彼伏的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中，正在一個(gè)個(gè)地被消耗掉，其損失是無可估量的。否則，也不會(huì)輪到這些地方的雜牌軍出場。