吃飯時(shí)隔溪有人喊過(guò)渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來(lái)過(guò)渡的人，便是船總順順家派來(lái)作替手的水手，一見翠翠就說(shuō)道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。”見了祖父又說(shuō)：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了。”

張耳聽聽，便可聽出遠(yuǎn)處鼓聲已較密，從鼓聲裡使人想到那些極狹的船，在長(zhǎng)潭中筆直前進(jìn)時(shí)，水面上畫著如何美麗的長(zhǎng)長(zhǎng)的線路！

新來(lái)的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時(shí)，邀他喝一杯，只是搖頭推辭。祖父說(shuō)：

“翠翠，我不去，你同小狗去好不好？”

“要不去，我也不想去！”

“我去呢？”

“我本來(lái)也不想去，但我願(yuàn)意陪你去。”

祖父微笑著，“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去！”

祖父同翠翠到城裡大河邊時(shí)河邊早站滿了人。細(xì)雨已經(jīng)停止，地面還是溼溼的。祖父要翠翠過(guò)河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻以爲(wèi)站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請(qǐng)去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過(guò)渡時(shí)，爲(wèi)翠翠所注意的鄉(xiāng)紳妻女，受順順家的款待，佔(zhàn)據(jù)了最好窗口，一見到翠翠，那女孩子就說(shuō)：“你來(lái)，你來(lái)！”翠翠帶著點(diǎn)兒羞怯走去，坐在他們身後條凳上，祖父便走開了。

祖父並不看龍船競(jìng)渡，卻爲(wèi)一個(gè)熟人拉到河上游半里路遠(yuǎn)近，到一個(gè)新碾坊看水碾子去了。老船伕對(duì)於水碾子原來(lái)就極有興味的。倚山濱水來(lái)一座小小茅屋，屋中有那麼一個(gè)圓石片子，固定在一個(gè)橫軸上，斜斜的擱在石槽裡。當(dāng)水閘門抽去時(shí)，流水衝激地下的暗輪，上面的石片便飛轉(zhuǎn)起來(lái)。作主人的管理這個(gè)東西，把毛谷倒進(jìn)石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅篩子裡，再篩去糠灰。地上全是糠灰，主人頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時(shí)就在碾坊前後隙地裡種些蘿蔔、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河裡去堆砌石頭修理泄水處。水碾壩若修築得好，還可裝個(gè)小小魚梁，漲小水時(shí)就自會(huì)有魚上樑來(lái)，不勞而獲！在河邊管理一個(gè)碾坊比管理一隻渡船多變化有趣味，情形一看也就明白了。但一個(gè)撐渡船的若想有座碾坊，那簡(jiǎn)直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬於當(dāng)?shù)匦∝?cái)主的產(chǎn)業(yè)。那熟人把老船伕帶到碾坊邊時(shí)，就告給他這碾坊業(yè)主爲(wèi)誰(shuí)。兩人一面各處視察一面說(shuō)話。

那熟人用腳踢著新碾盤說(shuō)：

“中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來(lái)到這大河邊置產(chǎn)業(yè)；這是中寨王團(tuán)總的，大錢七百吊！”

老船伕轉(zhuǎn)著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計(jì)一切，把頭點(diǎn)著，且對(duì)於碾坊中物件一一加以很得體的批評(píng)。後來(lái)兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去，熟人又說(shuō)到這碾坊的將來(lái)，似乎是團(tuán)總女兒陪嫁的妝奩。那人於是想起了翠翠，且記起大老託過(guò)他的事情來(lái)了，便問道：

“伯伯，你翠翠今年十幾歲？”

“滿十四進(jìn)十五歲。”老船伕說(shuō)過(guò)這句話後，便接著在心中計(jì)算過(guò)去的年月。

“十四歲多能幹！將來(lái)誰(shuí)得她真有福氣！”

“有什麼福氣？又無(wú)碾坊陪嫁，一個(gè)光人。”

“別說(shuō)一個(gè)光人，一個(gè)有用的人，兩隻手抵得五座碾坊！洛陽(yáng)橋也是魯般兩隻手造的！……”這樣那樣的說(shuō)著，說(shuō)到後來(lái)，那人笑了。

老船伕也笑了，心想：“翠翠有兩隻手將來(lái)也去造洛陽(yáng)橋吧，新鮮事！”

那人過(guò)了一會(huì)又說(shuō)：

“茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時(shí)，我就說(shuō)個(gè)笑話給你聽。”

老船伕問：“是什麼笑話。”

那人說(shuō)：“伯伯你若不多心時(shí)，這笑話也可以當(dāng)真話去聽咧。”

接著說(shuō)的下去就是順順家大老如何在人家讚美翠翠，且如何託他來(lái)探聽老船伕口氣那麼一件事。末了同老船伕來(lái)轉(zhuǎn)述另一回會(huì)話的情形。“我問他：‘大老，大老，你是說(shuō)真話還是說(shuō)笑話？’他就說(shuō)：‘你爲(wèi)我去探聽探聽那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話！’我說(shuō)：‘我這口鈍得很，說(shuō)出了口老的一巴掌打來(lái)呢？’他說(shuō)：‘你怕打，你先當(dāng)笑話去說(shuō)，不會(huì)捱打的！’所以，伯伯，我就把這件真事情當(dāng)笑話來(lái)同你說(shuō)了。你試想想，他初九從川東回來(lái)見我時(shí)，我應(yīng)當(dāng)如何回答他？”

老船伕記前一次大老親口所說(shuō)的話，知道大老的意思很真，且知道順順也歡喜歡翠翠，心裡很高興。但這件事照規(guī)矩得這個(gè)人帶封點(diǎn)心親自到碧溪岨家中去說(shuō)，方見得慎重起事，老船伕就說(shuō)：“等他來(lái)時(shí)你說(shuō)：老傢伙聽過(guò)了笑話後，自己也說(shuō)了個(gè)笑話，他說(shuō)，‘車是車路，馬是馬路，各有走法。大老走的是車路，應(yīng)當(dāng)由大老爹爹作主，請(qǐng)了媒人來(lái)正正經(jīng)經(jīng)同我說(shuō)。走的是馬路，應(yīng)當(dāng)自己作主，站在渡口對(duì)溪高崖上，爲(wèi)翠翠唱三年六個(gè)月的歌。’”

“伯伯，若唱三年六個(gè)月的歌動(dòng)得了翠翠的心，我趕明天就自己來(lái)唱歌了。”

“你以爲(wèi)翠翠肯了我還會(huì)不肯嗎？”

“不咧，人家以爲(wèi)這件事你老人家肯了，翠翠便無(wú)有不肯呢。”

“不能那麼說(shuō)，這是她的事呵！”

“便是她的事，可是必需老的作主，人家也仍然以爲(wèi)在日頭月光下唱三年六個(gè)月的歌，還不如得伯伯說(shuō)一句話好！”

“那麼，我說(shuō)，我們就這樣辦，等他從川東回來(lái)時(shí)要他同順順去說(shuō)明白。我呢，我也先問問翠翠；苦以爲(wèi)聽了三年六個(gè)月的歌再跟那唱歌人走去有意思些，我就請(qǐng)你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路。”

“那好的。見了他我就說(shuō)：‘大老，笑話嗎，我已說(shuō)過(guò)了。真話呢，看你自己的命運(yùn)去了。’當(dāng)真看他的命運(yùn)去了，不過(guò)我明白他的命運(yùn)，還是在你老人家手上捏著的。”

“不是那麼說(shuō)！我若捏得定這件事，我馬上就答應(yīng)了。”

這裡兩人把話說(shuō)妥後，就過(guò)另一處看一隻順順新近買來(lái)的三艙船去了。河街上順順吊腳樓方面，卻有了如下事情。

翠翠雖被那鄉(xiāng)紳女孩喊到身邊去坐，地位非常之好，從窗口望出去，河中一切朗然在望，然而心中可不安寧。擠在其他幾個(gè)窗口看熱鬧的人，似乎皆常常把眼光從河中景物挪到這邊幾個(gè)人身上來(lái)。還有些人故意裝成有別的事情樣子，從樓這邊走過(guò)那一邊，事實(shí)上卻全爲(wèi)得是好仔細(xì)看看翠翠這方面幾個(gè)人。翠翠心中老不自在，只想藉故跑去。一會(huì)兒河下的炮聲響了，幾隻從對(duì)河取齊的船隻，直向這方面劃來(lái)。先是四條船皆相去不遠(yuǎn)，如四枝箭在水面射著，到了一半，已有兩隻船佔(zhàn)先了些，再過(guò)一會(huì)子，那兩隻船中間便又有一隻超過(guò)了並進(jìn)的船隻而前。看看船到了稅局門前時(shí)，第二次炮聲又響，那船便勝利了。這時(shí)節(jié)勝利的已判明屬於河街人所劃的一隻，各處便皆響著慶祝的小鞭炮。那船於是沿了河街吊腳樓劃去，鼓聲蓬蓬作響，河邊與吊腳樓各處，都同時(shí)吶喊表示快樂的祝賀。翠翠眼見在船頭站定搖動(dòng)小旗指揮進(jìn)退頭上包著紅布的那個(gè)年青人，便是送酒葫蘆到碧溪岨的二老，心中便印著三年前的舊事，“大魚吃掉你！”“吃掉不吃掉，不用你管！”“狗，狗，你也看人叫！”想起狗，翠翠才注意到自己身邊那隻黃狗，已不知跑到什麼地方去，便離了座位，在樓上各處找尋她的黃狗，把船頭人忘掉了。

她一面在人叢裡找尋黃狗，一面聽人家正說(shuō)些什麼話。

一個(gè)大臉?gòu)D人問：“是誰(shuí)家的人，坐到順順家當(dāng)中窗口前的那塊好地方？”

一個(gè)婦人就說(shuō)：“是砦子上王鄉(xiāng)紳家大姑娘，今天說(shuō)是來(lái)看船，其實(shí)來(lái)看人，同時(shí)也讓人看！人家命好，有福分坐那好地方！”

“看誰(shuí)人？被誰(shuí)看？”

“嗨，你還不明白，那鄉(xiāng)紳想同順順打親家呢。”

“那姑娘配什麼人？是大老，還是二老？”

“說(shuō)是二老呀，等等你們看這岳雲(yún)，就會(huì)上樓來(lái)看他丈母孃的！”

另一個(gè)女人便插嘴說(shuō)：“事弄妥了，好得很呢！人家有一座嶄新碾坊陪嫁，比十個(gè)長(zhǎng)年還好一些。”

有人問：“二老怎麼樣？可樂意？”

有人就輕輕的說(shuō)：“二老已說(shuō)過(guò)了，這不必看。第一件事我就不想作那個(gè)碾坊的主人！”

“你聽岳雲(yún)二老親口說(shuō)嗎？”

“我聽別人說(shuō)的。還說(shuō)二老歡喜一個(gè)撐渡船的。”

“他又不是傻小二，不要碾坊，要渡船嗎？”

“那誰(shuí)知道。橫順人是‘牛肉炒韭菜，各人心裡愛’，只看各人心裡愛什麼就吃什麼。渡船不會(huì)不如碾坊！”

當(dāng)時(shí)各人眼睛對(duì)著河裡，口中說(shuō)著這些閒話，卻無(wú)一個(gè)人回頭來(lái)注意到身後邊的翠翠。

翠翠臉發(fā)火發(fā)燒走到另外一處去，又聽有兩個(gè)人提到這件事。且說(shuō)：“一切早安排好了，只須要二老一句話。”又說(shuō)：“只看二老今天那麼一股勁兒，就可以猜想得出這勁兒是岸上一個(gè)黃花姑娘給他的！”

誰(shuí)是激動(dòng)二老的黃花姑娘？聽到這個(gè)，翠翠心中不免有點(diǎn)兒亂。

翠翠人矮了些，在人背後已望不見河中情形，只聽到敲鼓聲漸近漸激越，岸上吶喊聲自遠(yuǎn)而近，便知道二老的船恰恰經(jīng)過(guò)樓下。樓上人也大喊著，雜夾叫著二老的名字，鄉(xiāng)紳太太那方面，且有人放小百子鞭炮。忽然又用另外一種驚訝聲音喊著，且同時(shí)便見許多人出門向河下走去。翠翠不知出了什麼事，心中有點(diǎn)迷亂，正不知走回原來(lái)座位邊去好，還是依然站在人背後好。只見那邊正有人拿了個(gè)托盤，裝了一大盤糉子同細(xì)點(diǎn)心，在請(qǐng)鄉(xiāng)紳太太小姐用點(diǎn)心，不好意思再過(guò)那邊去，便想也擠出大門外到河下去看看。從河街一個(gè)鹽店旁邊甬道下河時(shí)，正在一排吊腳樓的樑柱間，迎面碰頭一羣人，擁著那個(gè)頭包紅布的二老來(lái)了。原來(lái)二老因失足落水，已從水中爬起來(lái)了。路太窄了一些，翠翠雖閃過(guò)一旁，與迎面來(lái)的人仍然得肘子觸著肘子。二老一見翠翠就說(shuō)：

“翠翠，你來(lái)了，爺爺也來(lái)了嗎？”

翠翠臉還發(fā)著燒不便作聲，心想：“黃狗跑到什麼地方去了呢？”

二老又說(shuō)：

“怎不到我家樓上去看呢？我已要人替你弄了個(gè)好位子。”

翠翠心想：“碾坊陪嫁，希奇事情咧。”

二老不能逼迫翠翠回去，到後便各自走開了。翠翠到河下時(shí)，小小心中充滿了一種說(shuō)不分明的東西。是煩惱吧，不是！是憂愁吧，不是！是快樂吧，不，有什麼事情使這個(gè)女孩子快樂呢？是生氣了吧，——是的，她當(dāng)真彷彿覺得自己是在生一個(gè)人的氣，又象是在生自己的氣。河邊人太多了，碼頭邊淺水中，船桅船篷上，以至於吊腳樓的柱子上，也莫不有人。翠翠自言自語(yǔ)說(shuō)：“人那麼多，有什麼三腳貓好看？”先還以爲(wèi)可以在什麼船上發(fā)現(xiàn)她的祖父，但搜尋了一陣，各處卻無(wú)祖父的影子。她擠到水邊去，一眼便看到了自己家中那條黃狗，同順順家一個(gè)長(zhǎng)年，正在去岸數(shù)丈一隻空船上看熱鬧。翠翠銳聲叫喊了兩聲，黃狗張著耳葉昂頭四面一望，便猛的撲下水中，向翠翠方面泅來(lái)了。到了身邊時(shí)狗身上已全是水，把水抖著且跳躍不已，翠翠便說(shuō)：“得了，裝什麼瘋。你又不翻船，誰(shuí)要你落水呢？”

翠翠同黃狗找祖父去，在河街上一個(gè)木行前恰好遇著了祖父。

老船伕說(shuō)：“翠翠，我看了個(gè)好碾坊，碾盤是新的，水車是新的，屋上稻草也是新的！水壩管著一綹水，急溜溜的，抽水閘時(shí)水車轉(zhuǎn)得如陀螺。”

翠翠帶著點(diǎn)做作問：“是什麼人的？”

“是什麼人的？住在山上的王團(tuán)總的。我聽人說(shuō)是那中寨人爲(wèi)女兒作嫁妝的東西，好不闊氣，包工就是七百吊大錢，還不管風(fēng)車，不管傢什！”

“誰(shuí)討那個(gè)人家的女兒？”

祖父望著翠翠乾笑著，“翠翠，大魚咬你，大魚咬你。”

翠翠因爲(wèi)對(duì)於這件事心中有了個(gè)數(shù)目，便仍然裝著全不明白，只詢問祖父，“爺爺，誰(shuí)個(gè)人得到那個(gè)碾坊？”

“岳雲(yún)二老！”祖父說(shuō)了又自言自語(yǔ)的說(shuō)，“有人羨慕二老得到碾坊，也有人羨慕碾坊得到二老！”

“誰(shuí)羨慕呢，爺爺？”

“我羨慕。”祖父說(shuō)著便又笑了。

翠翠說(shuō)：“爺爺，你喝醉了。”

“可是二老還稱讚你長(zhǎng)得美呢。”

翠翠說(shuō)：“爺爺，你醉瘋了。”

祖父說(shuō)：“爺爺不醉不瘋……去，我們到河邊看他們放鴨子去。”他還想說(shuō)，“二老捉得鴨子，一定又會(huì)送給我們的。”話不及說(shuō)，二老來(lái)了，站在翠翠面前微笑著。翠翠也微笑著。

於是三個(gè)人回到吊腳樓上去。