白虎節堂中，醜郡馬宣贊賣足了關子，這才說道：“小將所薦之人非是別個，乃漢末三分義勇武安王關羽關雲長嫡派子孫，姓關名勝。他生得規模與祖宗十分相似，座下赤菟追風馬，掌中青龍偃月刀，自小熟習武藝，暢曉兵機，不但是萬人敵，亦將帥之材也！”

堂前衆人紛紛議論：“原來是關聖後人！”

蔡京笑問道：“關勝之材，比宣將軍如何？”

宣贊嘆道：“小將比之，真如寒鴉對綵鳳，駑馬見麒麟，安敢與其人相提並論？”

蔡京“哦”了一聲，精神一振，埋怨道：“既是這等英才，何不早聞？”

宣贊答道：“皆因關勝生性耿介，不善逢迎，因此惡了上官，這纔不得升用。如今他雖屈爲蒲東巡檢，但卻位卑不改憂國之志，時常與小將書信往來，抒發報效國家之壯思。老太師若能破格錄用於他，拜爲上將，救大名，平賊寇，真如反掌之易！”

蔡京心道：“我只說驅虎吞狼，沒想到虎嘯深山，又引潭蛟出水。這宣贊文武兼資，已屬偉器，那關勝能得宣贊如此推崇，必非凡品。既如此，我便順水推舟，叫他們二人結伴往大名府解圍，事成之後，別作計較！”

主意拿定，笑向堂中衆人道：“宣將軍直言薦關勝，諸君意下如何？”

衆官拱手道：“全憑太師做主！”

蔡京朗聲道：“爲國求賢，應有一木支大廈；齊家教子，不及三葛在南陽。野有遺賢，乃宰相之過也，老夫豈可聞過不改，尸位素餐？宣將軍，你既與關勝相識，便命你爲使，齎了文書鞍馬，星夜火急往蒲東去禮請關勝，你可願往？”

宣贊聽了，撲翻身便拜：“老太師既生俯就之心，宣贊安敢有清高之意？便請老太師賞一角文書，小將拿著揚鞭即走，誓不誤了國家大事！”

衆官員皆相顧嘆息道：“太師爺如此禮賢下士，真社稷之臣也！只有當今聖天子在位，才能涌現出老太師這等忠臣、賢臣、明臣、錚臣……太師趨亦趨，太師馳亦馳，太師奔逸絕塵，我等只好瞠乎其後矣！”

蔡京聽了，心頭大悅，含笑道：“衆人休要誇我，今日得進賢良，皆宣將軍之功也！”

衆官亂紛紛爭道：“宰相賢明，轄下才能耿直。若不是老太師有清德，哪裡能輪到宣贊出頭？……”

在一片沸反盈天的歌功頌德聲中，宣贊冷哼一聲，攜了文書表禮，星夜往蒲東去了——救兵如救火，國家大事是耽誤不得的。

一路換馬不換人，一日後，早到蒲東，直入縣尉司。那縣尉聽說是東京有使到來，還以爲是本縣大老爺貪贓枉法的事發了，身爲幫兇，自然魂不附體，戰戰兢兢出來迎接時，聽宣贊說起，才知道使者急至不是爲了肅貪，而是表彰延請本地的賢士來了。

知道是虛驚一場後，縣尉收拾起忐忑之色，將臉一抹，換上了歡欣鼓舞之容，其轉換之快捷，實爲神技。後來這縣尉輾轉去了四川，開創了川劇變臉絕藝，爲中華傳統文化藝術的繁榮添了磚加了瓦，此是後話不表。

肚裡有了底，心中不發虛。縣尉急忙派人請了縣令過來，縣令脅肩諂笑地請問宣贊道：“卻不知大人光降，卻要請本地哪一位賢士？”

宣贊冷笑一聲：“你這縣裡賢士很多麼？”

縣令昂然道：“聰明特達者，有八九人，皆可稱賢士也！”手一揮，門外立時涌進八九個肥頭胖耳、獸面禽形的奇葩來，羅拜於宣贊面前，卻都是縣中和縣令狼狽爲奸的土豪劣紳，這些傢伙每日都在縣令門下趨奉，正好趕上了今日這一場熱鬧。

宣贊掃了這批人一眼，轉向縣令問道：“此八九人，真賢屍也！似君之才卻又如何？”

縣令被宣贊一讚，渾身的骨頭都輕了數兩，連忙謙虛道：“如僕之才，本縣車載斗量，不可勝計！”

宣贊便把話風一轉：“既如此，縣君爲國家求才計，何不退位讓賢？”

這一下奇兵突出，差點兒沒把縣令一口氣梗死，急忙擺手道：“大人說笑了！朝廷官爵，豈是隨便容許私相授受的？放著大宋律法在，僕不敢逾距！”

宣贊放眼四顧，周圍看熱鬧的吏員雖然越聚越多，但卻不見關勝的身影。宣贊心念一轉，暗道：“是了！關大哥何等驕傲之人，豈肯隨這些俗人同列，來湊這等膚淺的熱鬧？”

於是單刀直入地問道：“關勝何在？”

縣令茫然道：“關勝？關勝是誰？”

見主子凌亂了，縣尉急忙湊上來解套道：“稟上二位大人，關勝是小人這縣尉司轄下巡檢司的一個小巡檢。此人不務正業，不說與同僚和睦相處，每日裡就知道習文論武，只是作耗……”

說到這裡時，突然腦中靈光一閃，暗道：“朝廷的天使莫不是來延請這關勝的？若如此，我大說其人壞話，真個是自尋死路了！”一念至此，頓時戰戰惶惶，汗出如漿。

縣令卻比縣尉要機靈得多，從容作恍然大悟狀：“原來大人問的是關巡檢！大人休怪，皆因關勝盡忠職守，有大功於蒲東，縣中諸人慕其德，皆呼其人關巡檢而不名，天長日久，竟連本縣都忘了他的本名了！惶恐！惶恐！恕罪！恕罪！”

宣贊笑而不語。縣令轉頭向縣尉使個眼色，喝道：“還不快去請關巡檢來？”

縣尉擦了擦頭上的冷汗，踅到一旁，拉著自己的一個心腹悄聲問道：“關勝那廝……不不不！關大人在哪個屋裡住？”

被問者苦著臉道：“小人亦不知……不過大人莫急，小人這便替大人打聽回來！”

宣贊耳聰目明，聽得真切，心中恨嘆道：“可憐兄長恁的大才，卻龍困淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，每日裡受盡這幹小人冷眼，難爲他如何忍來？！”

縣尉的二手奴才伶俐，早尋了個曉事的老吏，引縣尉急急去了。不多時，腳步聲急，那縣尉奴顏婢膝，引著八九人揚長而入。這八九人中，多爲關西大漢，一個個氣勢莊嚴，簇擁著中間二人，雖位卑衣薄，卻昂然矯立於僕庸叢中，絲毫不落下風。

宣贊指了指縣令靴邊的八九人，又將手往新來的八九人那邊一揮，笑道：“此八九人非彼八九人矣！”

縣令尷尬地笑著，解嘲道：“此正所謂春蘭秋菊，各擅勝場矣！”

宣贊忍住了飛起一腳，將這賊縣令由凸人踹成凹人的念頭，大步而進，向彼方的八九人迎了上去，抱拳宏聲道：“關勝哥哥，多年一別，哥哥容顏志節不改，卻是可嘆可賀！小弟宣贊，在此有禮！”說著深深拜倒。

關勝突然看到宣贊，吃了一驚，急忙搶上，拜倒相攙，急道：“兄弟快快請起。今日有東京公事相召，卻顧不得招呼兄弟，且待小兄見過了朝廷天使，再和兄弟把酒夜話！”

宣贊起身笑道：“哥哥以爲朝廷天使是誰？正是小弟我啊！”周圍縣令縣尉衆吏，都附和著諂笑起來。

“哦？”關勝臥蠶眉一揚，卻是寵辱不驚，只是正色拱手道，“卻不知天使來召下臣關勝，有何事體？”

宣贊亦莊容道：“爲因梁山泊草寇攻打北京大名府甚急，朝廷思發救兵，小將這纔在蔡太師面前保舉了關將軍大才。蔡太師從善如流，於是當場齎發了文書，命小將星夜來請關將軍入東京議事。文書到日，即刻起行！”

關勝丹鳳眼中電光一閃，高聲應道：“奉令！”

到了此時，周圍衆官吏才知道了宣贊來意。聽說關勝從此巴結上了蔡太師，這幹小人一個個羨慕得垂涎三尺，一時不親假親，不近假近，都來溜鬚拍馬，恨不能當場拜關勝做乾爹。

縣令倡議道：“關大人得太師老大人看重，飛黃騰達只在明日，此乃我蒲東地靈人傑之證也！爲慶祝關大人高升，我縣出公款備辦一桌盛宴，爲關大人壯行！”

主子定調，底下奴才們蹦躂得歡，異口同聲震喝道：“理當如此！”

關勝睥睨了這幹小人一眼，肅然道：“關某此身已許國，實不能再許諸君。衆位盛意心領，但文書到日，即刻起行，關某不敢因私廢公！”

宣贊亦道：“如此，請關將軍速行！”

關勝臉上神色不動，心中卻是波濤起伏，暗中感慨道：“我關勝終於要脫出這蒲東了！”

百感交集下，不覺瞋目揚眉，大喝一聲：“郝兄弟，與某家備馬擡刀！”其聲如龍吟，震人心膽，羣奸聞之無不股慄。

另一個被關西大漢簇擁的漢子慨然答應一聲，引人去了，走出不遠，突然衆人不約而同，爆出一聲壓抑後暢快的歡呼！

宣贊一邊站著，暗中替關勝高興，心道：“管中窺豹，可見一斑。這小小的蒲東就是大宋縮影，在普天之下，率土之濱，也不知困頓了多少英雄豪傑！當今再不思奮起，天朝休矣！”

正心潮起伏間，卻聽門外“唏溜溜”一聲健馬長嘶，那八九條關西大漢，盡皆躍馬而來，矯夭龍騰。這正是：

笑看潛龍歸滄海，喜迎困虎上南山。卻不知後事如何，且聽下回分解。