兩列羌兵，都一身明亮的鐵甲，挎刀燕翅般排成了兩列，一直從正堂門前排到了府門。這些羌兵都是精心挑選出來的高大精壯之士。姚襄聽取了他一向十分看重的權翼建議，擺出了這樣的迎賓架勢，並非全爲了仿效[刀陣嚇敵]，還有很多顯擺軍威以擡高身價的意思在內(nèi)。

常煒毫無懼色，猶如兩旁橫眉豎眼的羌兵不存在似的。兩排的羌兵在一聲號令下，一齊[蒼啷]把刀拔了出來，爲了表示不是威嚇，羌兵手中的刀沒有舉起交叉在中間，而是豎在了右臂上。象是吼出來似的用漢話喊道：“恭迎常先生！”。常煒步伐從容的從中走過，有些乾瘦的身軀甩著寬袖，象一隻蝴蝶穿行於滿是豎刺的仙人掌上。

姚襄和權翼站在堂階上相視了一下，再轉(zhuǎn)過來時，姚襄臉上已經(jīng)掛上了笑容，一邊急步下階迎了上去，一邊擡高了聲音：“襄攜清河羌人恭迎常先生。”，聽到這樣的話，灄頭的一衆(zhòng)幕僚，急忙促步跟在了姚襄後面，迎了下來。

常煒以前在鄴城時，曾見過姚襄，不過時隔了多年，模樣已變。姚襄已經(jīng)長成了帶兵一方的大將，他一邊打量起姚襄：一身中原稠裁製的白色寬衫，身長八尺多，彎眉大眼，頭上沒有象其他羌人那樣披髮，而是束起夾了一頂金冠，白皙的臉上笑容滿面的迎了過來。一邊卻穩(wěn)步不變。

姚襄在鄴城時，還是很敬佩常煒的，沒入中原以前，遍讀中原書籍的他，十分羨慕中原禮儀、學問，尤其是對書中記載的諸如士爲知己死、將軍裹革沙場、寬衫大袖十分仰慕。但被羯人移居河北清河後，在中原住久了，中原士大夫表現(xiàn)出來的行爲多少讓他感到了一些失望。所以常煒在鄴城時雖然官職不高，但時常表現(xiàn)出來的那種氣節(jié)，還是讓他另眼高看。

姚襄來到常煒面前，身子已經(jīng)躬了下去，拱手禮做的十分標準：“襄見過先生。”，等到常煒還禮，然後直身後，姚襄笑著道：“在鄴城時曾多得老先生教誨，襄心裡萬分敬重。可惜一別多載，讓襄日日掛念。不想今日能復見先生，實讓襄大喜過望。”

常煒臉上也浮起了笑容，拈了拈鬍鬚：“一別多載，我也多曾聽魏王誇讚過景國。今日一見，果然聰慧練達，難怪魏王如此看重——羽長別來無恙？”，常煒把目光轉(zhuǎn)向了立在姚襄半步後點的權翼，笑著問道。常煒和權翼在鄴城時都是舊相識，權翼雖是羌人的幕僚，但卻是略陽的漢人世族出身，所以和鄴城的世家交往比較多。

“有勞高亮兄掛念了，翼在姚將軍這裡多蒙看重，不勝慚愧。”，權翼消瘦的臉上，不很大的眼睛笑成了一道縫，跨前了一步，打了個拱手。

“羽長謀略出衆(zhòng)，身懷遠見，五公子自然心中看重了。”，常煒一語雙關，話裡把權翼說的姚將軍換成了五公子，聽起來似乎權翼說的姚將軍就是指姚襄，實則暗示他已經(jīng)知道姚戈仲不在了。

姚襄臉上的笑容僵了一下，馬上又恢復了，笑著用話攔下了常煒和權翼的對話：“家父染病在牀，無法親自出迎老先生。襄在這裡替家父賠罪。”，他躬了躬身，然後不等常煒再說出什麼話，轉(zhuǎn)頭對後面的衆(zhòng)人說道：“還不過來見過老先生？”，漢話和羌語都說了一遍，把事情帶了過去。

一衆(zhòng)羌人將領和姚家子弟，紛紛邊用羌語問候，一邊作禮。另一些漢人幕僚則用漢話見禮。

一番對禮後，姚襄這才伸手笑容滿面：“老先生，請入正堂。”

常煒看著這個比漢人還漢人的羌人，心裡有些感嘆，一起謙讓著進了內(nèi)堂，分賓主落座，上了茶。一切都是按中原的禮節(jié)安排的。若非看著兩邊披髮穿環(huán)的羌人將領，很難以看出是在羌人這裡會客。

常煒和姚襄都不急於談論正事，反而上了酒菜，邊吃邊談起昔日在鄴城時的舊情來了。而一些聽不懂漢話的羌人將領，更是邊相互小聲交流著，邊放開了嘴巴，吃喝了起來。他們過來只是奉命陪客，甚至連常煒這次來清河是爲了什麼都不知道，更別說姚襄曾派人到鄴城求親的事情了。

酒席吃的差不多了，姚襄搖叫上來了女樂，不過這次並不是姚襄平日裡觀看的中原女樂，而是羌人部落裡的女舞。穿著雖然簡陋，但卻別有一番風味。雖然常煒對這些並不謀生，畢竟胡人入侵中原已經(jīng)幾十年了，但接此促進下彼此的氣氛倒是很有益處的。

常煒趁著讓酒的時候，暗暗的觀看堂內(nèi)的羌人將領。羌人中有四部帥，左、右、後三部帥卻是氐人，令人驚訝的是這些氐人或許是長久跟隨羌人，雖曾有枋頭蒲氏這樣的強大的氐人勢力，但這三氐人部落帥卻對姚家無比忠誠。不過他並沒有看到羌人將領裡與衆(zhòng)不同打扮的將領，大概跟隨羌人久了，這三部落帥也習慣了羌人的打扮了。

右邊列坐的都是姚家子弟，姚戈仲有四十多個兒子，但能參與謀事的，現(xiàn)在只有十幾個。有的或是太小，有的或是愚笨，有的則早亡。右側(cè)爲首的是年已經(jīng)十九的姚萇，模樣和姚襄有些相似，頗爲俊俏，只是臉上神情顯得有些陰冷。雖然姚萇只是姚戈仲的第二十四子，但因爲深得姚襄的倚重，所以常作爲姚家子弟領頭坐在首位。

女舞很快跳完了，只是酒菜卻沒有撤去。姚襄和權翼開始領著衆(zhòng)人輪流向常煒敬酒，因有昔日的交情，常煒不得不接了姚襄和權翼等五六個人的敬酒，然後藉口已經(jīng)有了醉意，不能再喝了，婉拒了。常煒自然知道身爲使者，醉酒誤事的道理，喝醉了酒的人是最容易被人套話的。

姚襄和權翼相視一眼，放棄了繼續(xù)敬酒的打算。這只不過是嘗試一下而已，他們心裡並不指望常煒老大人會中這種小計。對常煒老大人這樣的人來說，還是直接談事更好些。