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清一色的五葉草胸針，表明包括尼羅在內的四個鐵民，他們的職業(yè)全都是戰(zhàn)士。

除了尼羅和安德羅的另外兩個鐵民，其中一位是個健壯黝黑又開朗的人，紅潤的雙脣搭配靛藍的的雙眼，渾身散發(fā)出豪爽的島民氣息。另一位則是身材相對矮一些，渾身散發(fā)出陰冷，還有一對滴溜溜十分警惕的藍色雙眼。

“不是所有的人都命中註定要做大事，尼羅。就好像羊不會變成狼。我認爲應該讓他們再選擇一次，是否自願成爲一個見習學徒。”身材相對矮一些的鐵民，他的臉上和手臂都顯現(xiàn)飽經(jīng)風霜的色澤。

僅從外表上看，索隆曾注意到他和文森特的神似之處，而現(xiàn)在從他‘關切’的話裡聽不出文森特的風格。

直到索隆發(fā)現(xiàn)他和尼羅互換了一個意味深長的神秘眼神。

尼羅很快便露出了在索隆看來十分虛假的笑容，“恩，你們當中大部分都是沒用的傢伙。像漁夫的女兒、木匠、小偷，或者廚師的兒子，諸神愛上，這些人怎可能在這世界上做出什麼大事？與其像風中之燭般虛擲生命，不如現(xiàn)在就退出。所以你們如果怕了，就站到另一邊，喬吉會帶你們回去。黑山城少幾個見習學徒的屍體沒什麼人在乎，但多幾個工匠、木匠學徒可一點都不嫌多。這個世界上，有的人註定會成爲精英，而有的人不過是卒子——無足輕重。”

許多人可能忽略了某些細微的感官線索，當尼羅十分包容地看著衆(zhòng)人，眼神透出無限仁慈。以及當他說出‘黑山城少幾個見習學徒的屍體沒什麼人在乎’這句話的時候，索隆已經(jīng)在懷疑他的企圖了。

當尼羅側身站立的時候，在他的臂膀上有一圈圈緋紅條紋，讓人不確定這是刺青還是塗脂。當發(fā)現(xiàn)沒有人應聲，他自信滿滿的與其他三個鐵民談笑起來，情形就像一羣剛吃完飯的農(nóng)夫般彼此交談，“哦，喬吉，安德羅，馬多克。你們還記得上次出任務的時候嗎？也是在這裡，那可是一場大屠殺。那羣可憐蟲活下來沒幾個，那些扭曲的屍體，當我把他們全拖出來的時候，他們的血從洞穴都快流到我們站得這塊位置了。”

索隆能看出尼羅和喬吉的神情蘊含著什麼意味。而安德羅和馬多克僵硬地點點頭，眉毛皺成一直線且眼神遊離。

“我……我的腳抽筋了，很抱歉。”

就像個變節(jié)的叛徒，衆(zhòng)目睽睽下第一個逃兵的出現(xiàn)反倒讓索隆毫不驚訝。因爲已經(jīng)有第二個人移動位置跟在了他後面。“大人。您說得對，我本來就是馬伕的兒子，根本不奢望自己能成爲什麼精英。我想，木匠學徒會很適合我。”

“韋恩，馬爾科姆。你們兩個懦夫，哼，我可一點都不吃驚。”貝林格由自主地握緊雙拳。與其他人一樣怨怒地盯著兩個‘白掌’叛徒。

而‘叛變’的韋恩和馬爾科姆用這樣的話來回應，“滾開，你這個自負的傻小子，我們可不想白白送命。”

接著，除了韋恩和馬爾科姆，還有四個男孩也站了出去，‘逃跑’的人越來越多，還除了西塞莉以外僅有的三個女孩猶豫了一下也緊跟其後。西塞莉怒視著她們，雙脣緊緊地抿成一直線。

站在索隆不遠處，雅布比較適時地尖酸說到，“哦，你這個團體，似乎比我想象的還要軟弱。”

在許多人看來，叛徒的出現(xiàn)，是對索隆自尊心和領導能力的一大打擊。實際上索隆內心的思緒根本不在眼前，他沉默的站在那裡，不發(fā)一語，這讓許多人都詫異地在看著他。

“國王的後裔，是第一次出現(xiàn)到我的職權之下。如果你選擇退出，我會把你推薦給一位出海的船長，作爲他的學徒。只要你肯努力，或許將來可以成爲他的繼承者。”尼羅輕輕地說著，語調中透著you惑，同時用雙眼探索著索隆的臉。“你在想什麼呢？血統(tǒng)高貴的王子殿下。”

索隆站立片刻，平靜地說道，“我在想，國王讓他最忠誠的鐵民們駐守在這裡爲國捐軀，讓你們代替他執(zhí)行無數(shù)殘酷血腥的任務。姑且不論這片陰影之地的可怖，我們的邊境沿海依然危機四伏。現(xiàn)在，如果不爲這個偉大的王國貢獻一己之力，我不知道這樣活著還有什麼意義。身上流著丹德王室的血，卻失去了咆哮之龍的勇氣。我只是無法想像有比這更悲哀的事情了。”

索隆據(jù)實以答，同時從尼羅那兒感受到一股驚訝的顫動。

混亂海域地如其名，到處不乏對丹德王國蠢蠢欲動的異族怪類，黑山城和鐵民的任務不僅僅是看守陰影之地，還要嚴防丹德王國的沿海大門。

尼羅向矮個子喬吉施了一個眼色，後者將‘自願退出’的人裝上另一艘小船，不一會兒就消失在了眼界。

在乾燥的沼澤地帶可以找到泥炭。踩在腳底的泥炭很鬆軟，富有彈性。在蒐集燃料和準備好火種之後，尼羅將兩根木柴加進即將燃燒殆盡的爐火中，然後大搖大擺走到衆(zhòng)人的面前。

“鐵民欣賞勇氣，因爲它是一種毫無畏懼的氣魄。如果連什麼是勇氣都不知道，那會讓整個世界都瀰漫著絕望和悲痛。”

他用雄鷹般的眼神注視著每個人，“生爲鐵民的兒女如果面臨挑戰(zhàn)就失去勇氣，任何有尊嚴的鐵民，都會毫不猶豫的把他丟給水猴。當然，你們並非鐵種，我不奢望你們會有什麼天生的勇氣，所以我只會把那幾只廢物雜魚賣到黑山城的奴隸販子手裡。在我眼裡，他們只配當奴隸。”緊跟著，他又用那種不滿口氣說，“而那些錢是我們應得的，有操蛋的半年時間，老子都沒領到薪水了。”

聽明瞭真相，澤布倫瞪著貝林格看，後者啞然聳聳肩。“但願，那羣可憐的膽小鬼不會遭遇什麼比這裡更可怕的事情。”對於背叛者，貝林格幸災樂禍的語調裡多少帶著一點同情。

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