視界裡，那道身影的背部，幾乎沒有一塊像樣的皮膚，被一層冰晶包裹的碎裂血肉，好像直接貼附在骨頭上般形銷骨立，一道凸出的白花花的骨頭特別明顯，令人覺得彷彿死神隨時會來召喚他遠離折磨、快點倒下一般。

“受這樣的傷，也可以在雪原上長途爬涉嗎？”

“這是一種什麼樣的堅忍、還有忍耐力？”

道金完全驚呆了，兩頰的肌肉都鬆鬆地下垂，以致就像受到電擊一般，精神處於半癡半呆的狀態之中。包括他身後的十幾個衛兵，大口吸著冷氣，茫然失措，直瞪瞪地愣在那裡。

僵硬的背影，每向前移動一步，道金就感覺自己的心臟，好像被拴了塊石頭似地，一次次被拽著下沉。

軍人的直覺在告訴他，“這道背影，很可能屬於一個強悍的戰士，只是不知道他究竟遇到了什麼遭遇?！皇?，那又有什麼意義？這已經是一個將死之人?；蛟S，明天就可以看到他橫死在石崗城某個不知名的街頭角落?！?

石崗城。

視角里，臨街的建築更是多姿多彩，風格各異，有的莊重典雅，有的樸素平凡；有的豪華奢侈，但也有的顯得零亂破敗。

在兩旁街道的夾雜之下，虛弱的身軀，像攀附的葛藤，把握著每一個搖搖欲墜的腳步。

這是一條艱難的帝王之路，也是一條尋求救贖之路。

蓬頭垢面，衣衫襤褸，像罪人一般的赤著雙腳走進來，深感到世人的冷眼，以及腳下頑石棱角的堅硬。

再加上那些頑童，故意扔下一叢叢攔路的荊棘，使索隆的每一個步伐，都留下一道鮮豔的血痕。

乞丐似的光著脊背繼續走下去，讓他深知道冬天風雪中的飢餓寒冷，如夏天毒日頭熱火一般的灼人。

“也許經過人生激烈的搏鬥，和最深刻的磨難之後，我將死得比那湖水還要平靜……”

“或許，有一天他們會找到我的長矛，然後去亂葬平原收斂我的骸骨，建成一塊墓地，刻下我的碑文，上面仍會刻著:偉大的帝王，長眠於此！”

腦海中閃過許多不切實際的想法，面對隨時可能到來的死亡，索隆的內心，平靜、坦然。

而根據這種自我的內心救贖，讓每次踏入禁咒召喚中，那條8星殘暴屬性暫時消失無蹤。

心中飽含的殺意，以及一些負面情緒的消失，讓索隆更加有信心活下去，讓他十分珍惜腳下的每一步，即便是用痛苦來作砝碼。

“快看啊，狗熊一樣的走路，光著腚的乞丐！”

身材矮小，白白的皮膚，黑黑的頭髮，那一頭自來卷兒的“大波浪”髮型，誰見了都會以爲這是一個可愛的男孩。

一大堆頑童中，顯眼的小姑娘扎著兩個小辮，調皮、倔強。

白嫩而紅潤的小臉上鑲著一個秀氣的鼻子，再加上愛抿著的小嘴，一會兒滿面笑容，當聽到了同伴勝利般的歡呼聲；她一會兒又緊皺眉頭，好像遇到難題陷入深深的思索。

片刻之後，她靈光一閃，叫嚷到，“我去找釘子！”

在一羣頑童的簇擁下，和街道兩邊的鬨笑中，索隆艱難前行。

飽受摧殘，他越來越把握不住自己命運。

但仍在悽風中聽到他的聲音，仍在反覆的低語，“一把白骨壘砌的王座，總需要付出代價。如果這只是必經的磨難，我願意付出十倍！”

……

剩餘兩天半的時間，索隆在昏睡中過去了半個白天和一個黑夜。

黑暗術士的束縛魔法在消散，鷹王5星效果，一直在發揮作用，讓索隆的傷勢在向好的方面發展。

起碼，脊背的骨頭，已經不再外露，細嫩的肉芽，修復了最嚴重的傷口。

在街角處一個只有頂棚的地方醒來，背靠著火爐的溫暖，索隆睜開眼簾。

站在火爐旁的是一個坦露著上身的壯漢，黝黑的臂膀和臉龐，在火紅的爐火映照下，如塑像般面無表情。

他熟練地打工左手的鐵鉗，準確，穩當地夾起火爐裡的一塊被燒得通紅的鐵丕，將鐵丕夾著置於一個齊腰的打鐵樁上，右手緊抓拳頭般的錘子，一錘錘鏗鏘有力地砸在通紅的鐵丕上，炙熱的火花四處飛濺。

炙熱的火花與他身上如注的汗水相互交戰，火花總是瞬間熄滅。

如此反覆輪錘了數十下，他又熟練地夾起被打得又扁又黑的鐵丕放入爐旁的水池，“撲哧，撲哧”的隨著翻騰的池水響起來，稍停片刻，他向爐子旁邊看了一眼，擠出一絲笑容，“你終於醒了！喝了這勺水，就快點離開，這間鐵匠鋪的主人就要來了！若是被他發現，你我可都要慘了?！?

端起木勺大口大口將裡面的清水喝光，站起身，臨行之前，從昨天到現在索隆第一次開口說話，“在一個白天和一個黑夜之後，請來這座城市的宮殿。屆時，我將滿足你一個願望！”

聽到這句話，打鐵的壯漢，臉部肌肉堆積到一起，想要嗤笑。

只是當他擡起頭，臉部肌肉一僵，卻發現對方的背影已經走遠。

……

在索隆的眼裡，這座古老的城市就像全境帝國的縮影，在這些看似巍峨高大的建築物中，城市的文明與落後總是相互衍生。

深窺自己的心，發覺一切的奇蹟，其實都在於信任自己。那就是——“不管遭遇什麼樣的磨難，永遠也不要輕言放棄?！?

索隆依然感覺到自己的虛弱，但至少讓他遠離了，那種對死亡一步步正在接近的感知。

還有一個白天和一個黑夜的時間，將會過得很快。

蹲在街角，瞇著眼睛，只是爲了避免不必要的體力消耗，飢餓的感覺還可以忍受。

“對不起，麥餅已經有點涼了……”

懷中的食物還帶著一絲溫暖，待到索隆睜開眼睛，卻只看見了一道快步離去的背影，以及一道久久縈繞在他耳邊的清脆女聲。

銀色的眸子凝結出一種攝人心神的晶瑩光彩，如果索隆沒有記錯，這個聲音，在兩天之內已經是第二次聽見。

昨夜，索隆在昏厥中聽見，正是這道聲音的主人，付給鐵匠一個銅幣，來讓自己取暖。

“陷入困境，要不斷的自我救贖。對於痛苦，有的人會淡然而過、有的人會困死其中，有的人，會看見一道特別的光亮……”

女孩的背影在迷濛的視線中慢慢走遠，猶如荷花入水一般漸隱漸沒！

一絲特別的神色，從索隆的嘴角自然流露，僅從聲音聽起來，讓人不得不驚歎於她那種清雅的光芒。

就因爲這樣，讓索隆期待下次見面，他一定能夠很容易把她從人羣中一眼摘出來，儘管索隆沒有看見過她的容貌。

“把麥餅拿出來，我們不打死你！”

冬天的一點食物顯得彌足珍貴，掃量著不友好的臉龐，從索隆的瞳仁裡，不時有一顆顆火星迸發。

儘管索隆已經恢復了一部分可以維持戰鬥的體力，但他永遠不會像狗一樣、去爭搶一點點食物。

雖然飢餓，但可以忍受。兩天不吃東西，還餓不死。

取出懷裡的麥餅，向前扔出去。站起身，索隆淡漠地說了一個字，“滾！”

……

十分鐘後。

順著街道的延伸，三男兩女，其中最顯眼的背影，襯著黑色的長髮，顯露出其穩重端莊的氣質。

“凱瑟琳，如果我沒記錯，這是你第二次做出不符合你身份的舉動了?！?

說話的年輕男人，有著筆挺的身材，和十分寬闊結實的胸膛，雖然面容稚嫩，但上著精油用心保養的鬍子，可以證明他已經成年，只是從他的語氣可以聽說出來，對剛纔的一幕似乎很不滿意。

“伯爵之子萊斯恩，和你的姐姐說話，請注意你的語氣?！?

三男兩女中，年紀稍大的中年人，發言提醒名叫萊斯恩的年輕人。

“烏特雷侍衛長，我可是未來的鷹巢城伯爵，難道不該提醒自己的家族成員注意一點嗎？要知道，這裡是皇帝的直轄領地，可不是在北境?！?

在烏特雷侍衛長的目光斜視下，萊斯恩抱怨的聲音變得越來越小，似乎並沒有忘記伯爵的囑咐，這次出使石崗城的領隊，是烏特雷。

“烏特雷叔叔，你有沒有發現，那個人……他居然是銀髮銀瞳……”

就在這時候，一直沒有說話的凱瑟琳，終於道出了她的懷疑。

如若從正面打量，看以發現凱瑟琳的相貌嬌美，膚色白膩，黑色的斗篷下面，她身穿一件與同行人一樣的暗色的皮甲，但在她容光映照之下，再低調的衣著，也已顯得黯然無色。

而凱瑟琳的言外之意，同行其他人員似乎都懂。

銀髮銀瞳，所有的北境之人都應該知道，那可是北境大公爵，萊因哈特家族的血統標誌。

“哈哈哈哈，烏特雷叔……侍衛長，你聽見沒有？凱瑟琳的意思是，那個蓬頭垢面的乞討者，他可是北境的統治者，大名鼎鼎的萊因哈特家族的成員。哈哈哈哈哈?！?

伯爵之子萊斯恩，似乎聽到了天大的笑話，一口剛剛喝進嘴裡的溫酒，沒忍住一口向前噴了出去。帶著皮手套的手指抹去嘴角的酒澤，聳動的肩膀依然難以抑制他的哈哈大笑。

這時候，就連一向嚴肅的烏特雷侍衛長，也不由露出了笑意，意味深沉地說道。

“凱瑟琳小姐，在這個世界上，沒有這麼巧的事?！瓉K且，就算真的遇見萊因哈特家族的成員，也將不比從前。鷹巢人的期望還有伯爵大人的用心，希望你能明白?！?

不單單是烏特雷侍衛長，同行幾人的心坎裡都知道，如今的北境，已經不是過去的北境。

而自從北境大公爵薩蒙死去，繼承公爵之位的賽門，打著替父復仇的旗號，和西境的戰爭爆發以來。

連續的戰敗，讓北境大陸分崩離析，像許多北境領域一樣，與西境簽署了停戰協議的鷹巢城，實質上已脫離了北境的統治管轄。說難聽點，就是賽門大公爵口中的那些無恥的背叛者。

鷹巢城佔據著北境大陸最大的山峰戈壁，鷹巢人不事生產，只有鐵礦和煤炭，纔是他們賴以爲生的資源。

而石崗城，是銜接四塊大陸，和中央領域的唯一貿易中轉站。假如沒有石崗城伯爵的支持，鷹巢人就會貧窮、乃至飢不果腹。

“烏特雷叔叔，我明白。但不管怎麼說，對一個乞丐，鷹巢人從不缺乏憐憫?！?

凱瑟琳微微點頭，讓烏特雷侍衛長流露出讚許的目光。

不同於伯爵之子萊斯恩，將要從石崗城娶回一位妻子。

伯爵之女凱瑟琳，還有同行的伯爵之女麗娜，如果不出意外，她們的後半生，將要留在這座石崗城。

總的來說，在全境帝國，像這樣的政治聯姻，平常而又多見。

“凱瑟琳姐姐，你還在想那位你從沒有見過的未婚夫嗎？……”

說出令衆人都搖頭苦笑的八卦故事，麗娜笑吟吟的斜眼瞅著凱瑟琳，嘴角邊一粒細細的黑痣，更增俏媚。似乎並不爲自己的婚約感到苦惱。

外貌看起來，麗娜與凱瑟琳有幾分相像。同樣膚白如新剝鮮菱，只見她一張瓜子臉，頗爲俏麗，年紀似尚比他小著一兩歲。

纖手皓膚如玉，拂過麗娜那一頭微微卷曲、海藻般濃密的長髮，凱瑟琳在微笑，而眼珠卻顯得無比淡漠。

她的記憶，顯然還停留在昨夜進城，和剛纔巧遇的一幕。

幼年的婚約，讓奧古斯·萊茵哈特這個名字佔據了她的內心，有一段很久的時光。

不管是那個乞討者也好，還是傷感也好，或許、這些都只是一個錯覺。

“穿過這道走街的盡頭，就是石崗城的城主宮殿了。你們在這裡等候，我去遞交伯爵大人的信函?！?

像同行色其他人員一樣，胸前彆著展翅翱翔的雄鷹的文章，副侍衛長布里姆如此提醒道。

漆黑的角落，最後一個黑暗的冬夜，一陣北風呼呼的作響，吹得人心神惶惶。

這樣寒冷的夜晚，空氣似乎也要凝固起來。

呆在街邊不起眼的角落裡，度過了一個白天，目前的身體狀況，要躲避一切不必要的麻煩。

而此時此刻，寒冷的黑夜，告訴索隆，他必須完成這最後的自我救贖。(。)