船員守衛把索隆的每一句話，和每一個從容的表情都全盤講述。

見習學徒登船經歷的第一道考驗，在以往還從沒有發生過這樣的事。就連黑山大師也無法不同意，這個小子處理事情的每一個細節都是值得驚歎和讚賞的，儘管這並不讓他感到高興。

“用誰輸誰贏這樣一種帶有賭徒性質的方法來解決問題，我看根本不妥當。恩，雖然解決了問題，但這只是治表的辦法，下一次還是可能紛爭不斷。如果能從道德角度教會這些小孩懂得分享和謙讓，我相信以後就不會有爭執，那樣也可以一勞永逸了。您說是不是，哈哈……”

黑山大師放下手裡盛放清水的木質杯筒，眼神轉向坐在旁邊大笑的那人，就像是在看一個白癡。

“這是丹德王國和黑山軍團內部的事，還輪不到別人在這裡閒嗑牙。”黑山大師溫和地說，表達的意思卻不怎麼客氣。

礙於身份的尷尬，那人連忙表示同意，“話是這樣說沒錯啦！尊敬的親王殿下，還請原諒我的失禮。我只是好奇尊貴如您，爲什麼會在意一個乳臭未乾的小孩。”他拿起桌上的杯子，喝了口酒，從杯緣上方打量著黑山，不知道在胡亂猜測些什麼。

黑山大師根本沒有作答，他示意船員離開後，一時之間沒有開口，讓那人感覺沉默又開始盤旋在他的身上。

在持續的沉默中吃光了麪包、乳酪和肉，坐在那裡邊喝酒邊無聊的擡起目光四處打量。那人雖然一隻胳膊綁著繃帶，但身上的衣著還有配飾，都表明他是一個來自法蘭王國的大貴族。

“嗯。”最後黑山大師終於肯開口，“勞雷爾王子，要是我對法蘭王國的國王，也就是你父王的認識沒錯，他那樣的人，應該會安排好自己的身後事，但是他是怎麼安排的，就只有諸神知道了。法蘭王位的第二順序繼承人，流落到丹德尋求庇護，特別是被安置到綠蔭地這麼艱苦的地方，這八成會是最讓你感到難受的事了。”

發現心不在焉的勞雷爾並沒有把自己的話聽進去，黑山大師又沉默地看了他一會兒，考慮到這個人的用處，他至少沒有表現出不耐煩。“吃飽了嗎？”最後他問。

勞雷爾點頭，然後站起身，從身後的架子上拿起自己的藍色披風，“謝謝您的款待，親王殿下。現在我必須得出去透口氣，如果您再沒有其他什麼吩咐的話。”

得到黑山大師的允許，勞雷爾一陣輕鬆。

就算去甲板上吹凜冽的海風，也會比這裡的空氣更容易讓人放鬆。

到綠蔭地是讓我感到最難受的事？不，你錯了，黑山親王，與你共處一室才讓我最難受。

勞雷爾穿起他的藍色披風，離開了黑山大師的房間，那種藍很配他的深色皮膚。站在門口的一名守衛點頭讓他通過，但看勞雷爾的眼神像是要把他吞下去似的。

“該死，化裝成一個馬伕上船已經夠屈辱了，現在就連一個守衛也敢小瞧我。”

甲板在勞雷爾的腳下喀啦作響，帶著腥味的海風鑽進了他衣服的每一條縫隙。從法蘭王國到丹德王國，三個月的路程，讓他在這片陌生的國土上留下了長遠的痕跡。現在，既然已經到了這艘船上，勞雷爾就會好好面對現實、做自己‘該做’的事。只有這樣，他才能在法蘭王位繼承的順序上再前進那關鍵的一步。

“哦，讓開點，學會用你的眼睛看路。”

從勞雷爾面前走過，並呵斥他的這些人多半是僕役和廚子，身邊也有若干胸前有黑烏鴉圖徽的船員在警惕地看著他。勞雷爾以一種疲倦的態度看著他們來來去去，然後趁人不注意，躲到了一個他不被受到監視的安靜地方。

……

穿過堆放物資貨物的倉庫，勞雷爾聞到了非常新鮮的魚的甜味，還有捕回來的魚擱放太久的要命臭味。加上裝著丹德出產的麥酒和啤酒的橡木桶味，跟一箱箱水果和一串串燻肉的味道混合在一起。從甲板上竄來的海風攪拌著這一切，讓勞雷爾的鼻子開始難受發酸。

“您說終於發現了突破口，指的卻是一個小孩子？”緊挨著倉庫，一間狹小的還算是乾淨的艙室裡，雅娜拾起埋在膝裙上的臉，現出裙下的腿，就像兩條鰻魚一般滑溜。

勞雷爾警惕地站在門口，探頭向身後看了一眼，甲板上混雜的人員，他們的說話聲都交織在風聲和遙遠的波浪聲中，他覺得自己並沒有被人跟蹤。

“恩，他是一個我從沒見過的男人的獨生子也是私生子。”勞雷爾點點頭，補充到，“那個男人的名字叫伊斯雷爾，丹德王國的前任儲君。”

“就連王室成員，這麼高貴的血統也會被送到那個殘酷沒有一絲人性的地方去嗎？”雅娜同父異母的弟弟，雅布與他姐姐一樣，是個金髮藍眼的孩子，是一個十幾歲的英俊少年。

“丹德王國的祖先是外島的海盜，野蠻人的做法很難讓文明人理解。挑選王室裡的孩子，讓他們接受最殘酷的訓練，丹德王室一直有這樣的傳統。”

對雅娜來說似乎有注意到那麼一個小孩，只是就算她先前對他有任何印象，因爲距離較遠，現在也已經差不多消失殆盡了。因此她只是擡頭看著勞雷爾。

勞雷爾眼含深意地看著他小小年紀就美貌絕色的女兒，和他最器重的兒子，“我們都知道丹德王國，它是一個醜陋又奇特的王國。它不像其他王國那樣只信奉某個神祗，而是狡猾地信仰了諸神。但是相信我，沒有哪個神殿能真正制約它，也沒有單獨哪個王國會是它的對手。”說到這裡，勞雷爾忽然感嘆到，“也許應該怪我們法蘭人自己，才讓它有機會慢慢變成的如此可怕。”

“區區一個丹德，就算法蘭惹不起，它要是能同時戰勝其他六大王國或者七大神殿的聖殿聯軍，沒有人會相信。”

聽了雅布的話，勞雷爾輕蔑地笑了。“是，你說的沒錯，別說六大王國和七大神殿，就算有兩個王國或者兩座神殿肯和我們法蘭人站在一起，我們也不會失去兩個行省。可惜利益擺在面前的時候，人類永遠沒有守分寸的天性。”

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