當(dāng)夜兩人都盡情大醉,醒來(lái)時(shí)已將近正午。再看崔弘宗長(zhǎng)駿等人早自行離開(kāi),想是去了營(yíng)中當(dāng)值。
陸英尋找天真道人,卻連老道長(zhǎng)一片衣角也未發(fā)現(xiàn),不知他昨夜往何處去了。宋演精神煥發(fā),換上布衣布履,準(zhǔn)備乾糧馬匹,看來(lái)還沒(méi)有忘記昨夜所說(shuō)之事。
他找到陸英言道:華亭,我昨夜雖酒後狂言,但本心如此,實(shí)不可違。且奸邪當(dāng)?shù)溃Τ紓摹K文吃绮活?yuàn)做這都尉,正可藉此機(jī)會(huì)脫身牢籠。只是,華亭年少有爲(wèi),不必與我胡鬧,還是自去淮陰尋朱小姐吧!
陸英道:我既爲(wèi)你出了這主意,豈能知難畏縮?昌明兄不必多言,我們這便上路。
宋演勸阻不住,只得與他並轡南行。庾文倩之父庾廓現(xiàn)爲(wèi)東陽(yáng)太守,東陽(yáng)郡在會(huì)稽郡之南,治所長(zhǎng)山,距此路途甚遙。
二人一路兼程,三兩日便到了淮陰城下。宋演勸陸英去見(jiàn)朱琳琳一面,他在前先行,等到大江邊會(huì)合。陸英於是入了淮陰,徑直往刺史府而來(lái)。
到門前通報(bào)姓名,求見(jiàn)朱將軍,卻被告知朱將軍事務(wù)繁忙,無(wú)暇會(huì)客。
陸英又請(qǐng)見(jiàn)朱小姐,軍吏稱小姐不在府中,行止並不知詳。陸英無(wú)奈,只得在府門外等候。等到天黑仍不見(jiàn)朱琳琳回府,便尋了一處道觀借宿。
第二日,又早早來(lái)到刺史府,還是得到與昨天同樣的答覆。陸英心知有異,但又不能強(qiáng)行闖入,一時(shí)之間進(jìn)退爲(wèi)難。
更奇怪的是就連薛勇也不知去向,就算琳琳在府中不外出,薛大個(gè)子總不至於一直待在朱府中。他前思後想,始終沒(méi)個(gè)頭緒。
陸英徘徊良久,找附近酒家借得紙筆,簡(jiǎn)短修書(shū)一封,言稱將往南辦事,等回程再來(lái)探望。將書(shū)信交給府門軍吏,便上馬出城去追宋演。
不論朱琳琳能否收到書(shū)信,至少她在此處平安無(wú)恙,至於其他唯有容後再慮。宋昌明之事,若是由他一人任性而爲(wèi),恐惹出大禍,陸英著實(shí)不忍撒手不理。
他往南追了幾日,未至大江便在官道攆上了宋演。二人皆有鬱郁之色,路上並無(wú)閒話。待到渡過(guò)長(zhǎng)江,經(jīng)吳郡會(huì)稽漸至長(zhǎng)山,宋演卻越發(fā)走得慢了。
陸英問(wèn)其緣故,宋演答道:若是庾小姐並無(wú)意與我結(jié)成連理,那宋某又有什麼理由去強(qiáng)搶民女?華亭,你以爲(wèi)我做的對(duì)嗎?
陸英笑道:昌明兄,你曾言‘男兒意氣,絕無(wú)反顧’。怎得還未見(jiàn)意中人,就打起了退堂鼓!
宋演訕笑道:我只是怕,庾小姐覺(jué)得宋某太過(guò)無(wú)禮,不願(yuàn)隨我遠(yuǎn)走高飛
陸英道:那昌明兄是否願(yuàn)庾小姐嫁作王家婦人,從此再不相見(jiàn)?
宋演咬牙道:罷了!管不了那麼多,先把人搶過(guò)來(lái)再說(shuō)!
陸英大笑,當(dāng)先打馬而去。宋演緊追其後,再無(wú)半分躊躇。
到了長(zhǎng)山城,兩人先找客店投宿,慢慢尋人打聽(tīng)庾太守家事情。摸底兩日,方知庾小姐將要與王國(guó)寶二公子成婚。
王家已經(jīng)納徵請(qǐng)期畢,將由庾家公子親送妹妹至京師,到吉期完婚。
庾公子名登之,字元龍,宋演當(dāng)年也是見(jiàn)過(guò)的。如今被召入京,官封太傅參軍。這個(gè)太傅卻不是謝和太傅,而是會(huì)稽王年初加封太子太傅,故而其幕僚稱太傅參軍。
庾家家門零落,如今一意逢迎會(huì)稽王,不但庾登之升官,就連女兒文倩也送與王國(guó)寶做兒媳。這庾廓老兒真打得一手好算盤。
東陽(yáng)郡羣山環(huán)抱,碧水連波,實(shí)是風(fēng)景佳處,可惜宋演抓心撓肝,根本沒(méi)有閒情雅緻去遊山玩水。
他本想先探明庾文倩心意,再定後來(lái)行止。可惜庾小姐日日深居府中,哪裡能夠輕易得見(jiàn)。
陸英與他商議,待庾登之兄妹離了長(zhǎng)山,行宿在路中時(shí),再找機(jī)會(huì)相見(jiàn)不遲。宋演別無(wú)良策,只得依言行事。
過(guò)了數(shù)日,庾登之終於打點(diǎn)好行裝,連帶妹妹妝奩陪嫁,帶著整整六輛大車踏上路途。兄妹二人頭前分乘兩駕犢車,還有庾小姐的貼身婢女三四人乘一車,庾太守派的二三十名僕役隨侍左右,浩浩蕩蕩出城往北。
路上走了幾日,到了浣水之畔,相傳此地春秋時(shí)爲(wèi)越國(guó)古都,後來(lái)勾踐遷至?xí)ǘ迹Q霸中原。當(dāng)年勾踐將越女西施獻(xiàn)於吳王,浣水邊即是西施所居處。
想前人興亡事,不由陸英感慨萬(wàn)千。而宋演另有一番體會(huì),他不想做越王勾踐,也幹不出獻(xiàn)美人於敵的事情。此刻心中只想攔下庾文倩,阻止她嫁給王二公子。
晚間庾登之命人在鎮(zhèn)上停宿,幾十人也無(wú)客店能容身,只好央求鎮(zhèn)中鄉(xiāng)紳,騰出兩間客房借住一晚。家人僕役便在院中對(duì)付,鋪開(kāi)氈毯聊驅(qū)寒意罷了。
陸英與宋演尋上門來(lái),也求客舍借宿。那主人見(jiàn)陸英身著道袍,急忙請(qǐng)上正堂,命婢女奉茶畢,恭聲問(wèn)道:道長(zhǎng)來(lái)自何方?可是長(zhǎng)生仙師門下?
陸英恍然,原來(lái)這裡也信奉長(zhǎng)生教,難怪對(duì)自己如此禮遇。只是這主人著實(shí)眼拙,自己與長(zhǎng)生教孫泰等服色迥異,不知他何以認(rèn)作孫泰門人。
當(dāng)下卻並不說(shuō)破,只笑道:孫仙師治病救人,功德無(wú)量。在下雖非其門下,卻與孫仙師有數(shù)面之緣,說(shuō)來(lái)也算是老友了。
陸英在天臺(tái)山目睹杜子恭病逝,孫泰接任教主,又在周啓家中偷聽(tīng)他們對(duì)話,在皇帝面前諫言過(guò)長(zhǎng)生教氾濫之事。
他說(shuō)的老友,恐怕並非真正的友人。只是聽(tīng)在主人家耳中,卻喜不自勝。今日真是蒼天有眼,竟然有長(zhǎng)生仙師故友登門,教他如何不感激涕零。
當(dāng)下急忙命人準(zhǔn)備晚膳,熱情款待陸英與宋演二人。言談中陸英得知,這家主人姓周,卻與義興周氏並非同一個(gè)周,只是家境殷實(shí),算是遠(yuǎn)近富紳而已。
陸英雖受優(yōu)禮,內(nèi)心不免暗暗擔(dān)憂,那孫泰信徒如此之廣,不知將來(lái)是福是禍。用罷晚膳,周家主人送陸英與宋演去東院上房歇宿,又安排兩名豆蔻妙齡的俏婢鋪牀迭被。
陸英婉拒了老周的好意,聲稱夜間要施法通靈,爲(wèi)周家祈福。老周更加激動(dòng),吩咐闔府家人都靜候在院外,陸道長(zhǎng)有事隨時(shí)召喚。
陸英無(wú)奈,只得關(guān)起門來(lái)避人。宋演獨(dú)自在外散步,打聽(tīng)到庾氏兄妹居處,漫不經(jīng)心踱了過(guò)去。
剛到客房廊外,便見(jiàn)庾登之坐在門前,手捧書(shū)卷有模有樣,另有侍婢一人在旁掌燈。
宋演硬著頭皮上前,佯裝詫異道:庾公子,竟在此地相見(jiàn)公子也是借宿?
庾登之?dāng)E頭看了一眼,溫文爾雅起身施禮道:宋都尉,當(dāng)真巧了!在下從東陽(yáng)入京,途經(jīng)此地。宋都尉爲(wèi)何來(lái)此,不應(yīng)該在彭城卻敵嗎?難道是另有重用?
宋演曾經(jīng)登門對(duì)庾廓出言不遜,庾登之作爲(wèi)人子,心中自然惱恨。如今沒(méi)有破口大罵,已經(jīng)是他知禮養(yǎng)德,是以雖然語(yǔ)帶揶揄,宋演也甘心承受。
於是宋演仍然笑道:宋某倒是不曾升遷,只因奉軍令南下公幹,故而到此。不知庾公子入京,所爲(wèi)何事?
庾登之早聽(tīng)聞宋演也在周家住下,猜得他定是爲(wèi)文倩而來(lái)。此刻見(jiàn)他含糊其辭,明知故問(wèn),不由冷冷道:在下送舍妹入京完婚,宋都尉有何見(jiàn)教?
宋演故作恍然道:原來(lái)如此!不知庾小姐將嫁何人?
庾登之道:當(dāng)朝尚書(shū)僕射中領(lǐng)軍王大人之子王仲玠!
宋演拱手道:難怪難怪!庾小姐得此良配,宋某也爲(wèi)其欣慰可惜宋演官卑職微,不能去建鄴恭賀庾小姐,深感遺憾!
他心中悲憤,說(shuō)出的話言不由衷,竟隱隱帶著幾分妒意。
卻聽(tīng)得屋內(nèi)猛然倉(cāng)啷一聲響,似是瓷瓶茶盞摔碎的動(dòng)靜,雜以婢女失驚低呼。
宋演一怔,自覺(jué)失言。庾登之回頭咳嗽一聲,屋內(nèi)再無(wú)響動(dòng)。
宋演聽(tīng)到庾小姐摔打,心中好不後悔,千里迢迢趕來(lái),當(dāng)著庾登之的面竟然說(shuō)出這般言語(yǔ)。宋演啊宋演,枉你平生自負(fù)英雄豪傑,卻作小人之態(tài)。
宋演深吸一口氣,言道:庾公子,宋某有一言請(qǐng)問(wèn)文倩小姐,不知可否?
庾登之怒道:宋都尉,你欺我庾家無(wú)人嗎?舍妹即將嫁做人婦,你深夜來(lái)此,是何居心?若是尚有廉恥,請(qǐng)即速離去。若是再攪鬧,休怪我不留情面。
宋演笑道:庾公子,宋某是一介武夫,皮糙肉厚,公子即使找人圍毆,恐怕也傷不到我半分。
庾登之語(yǔ)結(jié)道:你你究竟想做什麼?
宋演提高聲音道:宋某敬重庾小姐,絕不敢失禮胡爲(wèi)!只是想問(wèn)一句,庾小姐嫁給王家公子,當(dāng)真滿意嗎?
庾登之道:婚姻大事自有父母之命,你豈能擅加干預(yù)?如此言語(yǔ)無(wú)狀,還說(shuō)不是失禮?
宋演不理他詰問(wèn),默立有頃,見(jiàn)屋內(nèi)始終沒(méi)有聲言,只得搖搖頭,黯然告退。
回到東院,陸英開(kāi)門告知周家衆(zhòng)人,施法已畢,可以散去歇息。周家人千恩萬(wàn)謝離去後,宋演與陸英二人談?wù)摲嚼u之事,難免一齊嘆息。
第二日,庾家兄妹早早啓程。陸英被周家主人纏住,送了許多財(cái)物酒食,再三挽留後才允他們離開(kāi)。宋演拖著陸英著急出發(fā),午時(shí)趕上庾家車隊(duì)。
這時(shí),宋演也不再遮遮掩掩,便大大方方跟在他們後面。庾登之雖怒火中燒,但知道他是勇將,也不敢主動(dòng)招惹。只好暗暗祈禱他不要亂來(lái),一切等入京後再說(shuō)。