廳外衆(zhòng)人待怪風(fēng)停止,扶朋引伴,重新匯聚廣場之上。卻忽聽有人驚呼哭喊,竟是庾匡頭破血流,不知何時死於非命。部下查看傷口,顯是被其手中銅錘所傷,創(chuàng)口血流汩汩,庾匡早已身亡。
部衆(zhòng)有人罵道:“庾義老賊,你使得什麼妖法?殘忍歹毒,憑你也想做塢主嗎?我與你拼了!”那庾匡部衆(zhòng)有大半皆同仇敵愾,持刀握槍向庾義殺來。
庾義部下見其羣龍無首,士氣大增,雙方重又殺在一處。場中其餘頭目、宗長見庾匡暴斃,皆心存慼慼,又畏懼天降妖風(fēng),庾義似有神助,一時不知如何處置。庾義見此,喝令道:“庾匡目無綱紀(jì),天怒人怨,如今賊首已遭天譴,衆(zhòng)人還不合力殺賊?從令者,本座既往不咎,如有繼續(xù)犯上者,誅九族。”
衆(zhòng)頭目、宗長聞言,指揮手下軍士合力將庾匡部衆(zhòng)格殺殆盡,只餘幾十人自棄刀槍,跪地乞饒者尚存。庾義捻鬚微笑志得意滿,命衆(zhòng)人各歸原位,嚴(yán)加巡防,不得擅自縱賊行兇。又將庾匡數(shù)十名降卒收監(jiān)拿問,不必細(xì)表。
庾義回至廳中,見上首榻中一胡僧端坐默聲誦經(jīng),兩旁各有二名胡僧侍立。方纔請人求法師相助,果然出手不凡,轉(zhuǎn)瞬擊殺庾匡。庾義心裡既喜且懼,小心上前陪笑道:“神樹法師真乃佛陀轉(zhuǎn)世,法力通神,舉手之間驚天動地,在下生平從所未見,敬畏不已,敬畏不已……”
那法師看來約有六十歲年紀(jì),長眉遮目,面白髮卷,須濃如戟,也不答話,只口脣翕動似誦經(jīng)偈。他身旁侍立之胡僧,三十多歲,形貌類似,只眉無如許長,上前輕蔑道:“我?guī)煹婪ㄐ睿蠎?yīng)天地,下通草木……爾等凡夫俗子見之……自大驚小怪哉,方纔所施不過最,低微法術(shù)也,區(qū)區(qū)蟊賊,何必掛齒也!”
這胡僧顯然漢話不是很熟,卻不知從哪個酸儒處學(xué)的滿口之乎者也。庾義勉強(qiáng)聽明白他話中之意,賠笑著連聲稱是。
陸英心下好笑道:“這神樹和尚此時必是大耗元氣,忙著調(diào)理打坐,也難得他徒弟臉不紅心不跳爲(wèi)他吹噓。只是不知妖僧還有何巫術(shù),一時倒不可輕舉妄動。”
只聽庾義道:“請神樹法師代爲(wèi)稟明天子,禹山塢上下數(shù)萬衆(zhòng)衷心效忠大漢,庾義深感天子及法師栽培之恩,定當(dāng)全力辦事,義不容辭,雖死無憾。天子馬鞭所指,即是我禹山塢同仇敵愾之賊,赴湯蹈火,殞身相報……”
神樹法師略微勻了勻氣息,鼻中“嗯”了一聲,庾義如聞仙樂,飄飄欲醉。
又過了片刻,神樹法師緩緩睜開雙眼,望著庾義道:“老衲方纔神遊物外,魂靈出竅,已將庾塢主忠心盡數(shù)稟明聖上。聖上甚是欣慰,諭敕庾塢主,大軍南下之時,請塢主簞壺勞軍,得勝之日,封你爲(wèi)潁川太守……也並無不可。”
庾義聽到潁川太守四字,渾身骨頭剩不了幾兩重,心中狂喜,後面“並無不可”幾字卻沒聽進(jìn)耳中。
只聽神樹法師又道:“這幾個南朝孽種,趁老衲有事不在旁,陰詭奸計殺害了陽平公,聖上要親自將其千刀萬剮。因而,暫留其性命。庾塢主,可將其暗中囚禁,待聖上親征之日,獻(xiàn)與乘與之下,亦是大功一件。”
庾義忙躬身應(yīng)允,命人將陸英等囚禁至山壁幽洞之中。陸英聽神樹說話,似乎還不是元氣大傷那麼簡單,顯然是深負(fù)重傷。不知他當(dāng)時爲(wèi)何沒有跟從陽平公入汝陰,
今日指使庾義下毒耍詐,卻像並無把握強(qiáng)留下我等。但他不忍獨自逃生,只得隨周啓、宋演等暫入幽洞,徐圖後計。
陸英被擡出忘歸廳,閉目默數(shù)距離。約行了七八里,進(jìn)入一處巖洞,幽暗昏溼,洞頂不時有水滴在臉上,水微鹹澀。進(jìn)洞約百餘步,衆(zhòng)人被扔在地上,兵卒擡了半天,火氣鬱積,不免罵罵咧咧出洞而去。
陸英待周遭無人,睜眼觀看,但見石壁平滑,鍾石懸垂,五彩斑斕。可惜視線昏暗,只有洞口一處亮光反照,目光不能及遠(yuǎn)。陸英用力崩斷繩索,起身查看宋演周啓等人,猶自昏厥未醒。
卻聽華旬低聲道:“道長,請爲(wèi)小人解綁,小人可解此藥。”陸英大喜,轉(zhuǎn)身扯斷華旬繩索,華旬自去身旁翻檢解藥,陸英將餘下衆(zhòng)人繩索盡皆扯斷。卻見華旬摸出一包藥粉,用洞頂?shù)嗡蛣颍瓿闪鶄€小丸,一一喂衆(zhòng)人吞下。
陸英奇道:“華醫(yī)士似全未中毒,難道也沒有飲那茶嗎?”華旬答道:“小人自幼研習(xí)醫(yī)藥,遍嘗百草,因而取字百草,頗自負(fù)藥理了得。今日上茶時,小人一見便知有異,卻不知是何成分,好勝心起,便飲下藥茶,細(xì)品其味。此藥茶雖甚是霸道,但卻難傷小人,只因身內(nèi)諸藥混雜,抗毒力強(qiáng)。方纔小人略有軟麻,待至洞中已然無礙。”
陸英微笑頷首,衆(zhòng)人服了解藥,慢慢呼吸轉(zhuǎn)勁,不時當(dāng)可甦醒。