周啓見宋演搶先答話,本頗爲(wèi)厭惡,出於對(duì)朝廷的忌憚纔沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。但聽他話中豪氣干雲(yún),且對(duì)己見極力擁護(hù),不由轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜,言道:“宋校尉氣壯山河,在下敬佩!有君此言,大事必成!”
又轉(zhuǎn)向陸華亭道:“這汝陰太守本是吳國(guó)降臣,漢主蒲剛豁達(dá)不疑,委以重任。汝陰督軍乃鮮卑舊將,蒲剛對(duì)鮮卑異族優(yōu)寵有加,各個(gè)身居要職,然而畢竟非其族類,心有不純。我家多與此地官員有舊交,貨物往來(lái),交易有無(wú),俱有私利可圖。我知其人皆爲(wèi)貪財(cái)之輩,只需賄賂以重寶,許我今夜轉(zhuǎn)運(yùn)私貨出城,待蒲戎到時(shí),以車馬貨物阻塞道路,趁亂行事……”
陸華亭聽他已有定計(jì),便順?biāo)浦圪澩溃骸叭绱耍聞t可行,只是刺殺之舉,宋校尉一人恐勢(shì)單力微,還需有人相助纔是。”
周啓笑道:“這是自然。此間貨棧多有年輕力壯之人,我許以重利,威以嚴(yán)法,募集數(shù)名敢死之士,從旁協(xié)助宋校尉。周虎,你速去辦來(lái)。”身旁侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。此人是周家世僕,精熟武藝,辦事幹練,故爾貼身跟從周啓公子北來(lái)。
周啓、陸華亭、宋演三人又計(jì)議一番。飯後,周啓領(lǐng)人攜禮去賄賂太守、督軍。宋演準(zhǔn)備弓矢刀劍之物,那孫安富頗識(shí)路徑,加之大戰(zhàn)在即,兵器甲杖多有流通,倒也不是難事。陸華亭獨(dú)自離開,不知去向,衆(zhòng)人也未多留意。
當(dāng)夜,初更時(shí)分,周家貨棧陸續(xù)駛出十餘大車貨物,上覆油布,捆紮嚴(yán)實(shí)。由於常年在此行商走私,守城將校大多認(rèn)得,且有督軍將軍之名頭,故爾無(wú)人盤問(wèn)。行至南城門處,周虎與貨棧把頭上前招呼城門吏,免不了私相賄賂。那城門吏早得了上頭吩咐,睜一眼閉一眼,也不欲多事。只是吩咐出城門時(shí)要迅速,免得被巡守撞見。
貨棧把頭連聲答應(yīng),卻因未得蒲戎來(lái)到的信號(hào),還不能此時(shí)出去。於是藉口有輛馬車在街旁巷中出了故障,需要稍微修理,隨後一起出城。那城門吏想道,早開門晚開門並無(wú)差異,晚開一會(huì)也無(wú)妨,就隨他去修。
約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰,城頭忽然鳴警之聲大作,城上有人向下呼喊道:“有敵情!嚴(yán)加戒備。”城門吏忙命兵士檢查門閂鎖鍵。
此時(shí)周虎及把頭領(lǐng)著十餘輛大車從巷中出來(lái),逐漸靠近城門。城門吏見之大喝:“快停!不得靠近,回去!”把頭假裝茫然失措,小跑上前詢問(wèn)。
城門吏道:“城外有警,此刻不得開門,快回去!”
把頭連聲答應(yīng),但仍頻頻望向城頭,似乎頗爲(wèi)疑惑不解。城門吏再三驅(qū)趕,把頭戀戀不捨回頭欲去。
城上當(dāng)值校尉向下喝令道:“是徵南大將軍親衛(wèi),速開城門!”城門吏聽得“徵南大將軍”幾字,一時(shí)驚得神魂出竅。聞令不敢絲毫怠慢,也顧不得思考徵南大將軍親衛(wèi)爲(wèi)何深夜來(lái)此,貨棧馬車是否退回。就急忙命人開城門。
城門不一時(shí)吱呀打開,門外一隊(duì)騎士百餘人,魚貫入城。當(dāng)先兩騎手擎旗幡,一面書“徵南大將軍”,一面書“大漢陽(yáng)平公”。
二人之後,爲(wèi)首一員大將,身著明光兩襠鎧,頭戴鏨金亮銀盔,胯下追風(fēng)騎。生得高鼻深目,面黑鬚濃,身材魁梧,征塵滿面而氣度雄健。
城門衆(zhòng)軍卒自覺(jué)後退恭迎,頗有自慚形穢之感。騎分兩隊(duì)魚貫而入,皆盔甲鮮明,駿馬長(zhǎng)槍。
待爲(wèi)首大將出門洞過(guò)拒馬,靜靜停在路邊的大車突然馬驚車動(dòng),靠近城門的兩三輛馬車疾奔向拒馬鹿角。
馭手扯斷繮繩,大車傾覆,阻斷後騎,不待衆(zhòng)騎兵回過(guò)神來(lái),早有人縱火焚車。原來(lái)車上拉的都是乾草、菜油等易燃之物。火勢(shì)突起,封住城門,騎兵驚亂不知所措。
餘下七八輛大車同時(shí)拉開,將爲(wèi)首大將十?dāng)?shù)人團(tuán)團(tuán)圍住,各個(gè)縱火脫繮,馬散奔而車亂翻。須臾之間,已成火陣圍困之勢(shì)。那馭手中除宋演、石亮之外,餘下幾人皆是周虎所選死士,趁騎兵亂竄避火之際,抽刀在手,奮勇向爲(wèi)首大將殺去。
城門守軍並不認(rèn)識(shí)來(lái)人便是徵南大將軍蒲戎,只當(dāng)是大將軍麾下儀衛(wèi)。看到平日裡相處融洽,總是謹(jǐn)小慎微,見面不時(shí)孝敬自己的周家貨棧夥計(jì),竟然一個(gè)個(gè)面目猙獰放火殺人,吏卒盡皆呆立失神。
本地軍士大都知道督軍與周家關(guān)係匪淺,未得上命不敢貿(mào)然動(dòng)作。城上校尉一時(shí)不明所以,且上下相距較遠(yuǎn),也未及參戰(zhàn)。只有火車陣中十餘騎將蒲戎護(hù)在當(dāng)中,挺槍結(jié)陣自保。
但看宋演手持雙刀,跳入車陣中,勢(shì)如猛虎下山。下斬馬腿,上劈敵手,三五勢(shì)就砍翻兩人。蒲戎大怒,抽腰間寶劍向宋演刺來(lái),宋演左手揮刀格擋,右手挺刀直進(jìn),蒲戎剛巧彎腰刺劍,鋼刀正中胸口護(hù)心鏡。
火光飛濺間,宋演從馬腹下鑽過(guò),縱身一躍,跨上蒲戎坐騎。身旁騎士大驚失色,挺槍刺向宋演。此時(shí)蒲戎戰(zhàn)馬被宋演鑽身時(shí),挺刀刃切傷腹部,吃痛驚奔而走。
騎士數(shù)槍刺空,見大將軍被宋演攔腰抱住,戰(zhàn)馬奔向火車,遇火不敢前進(jìn),只得轉(zhuǎn)身來(lái)回奔突。那馬漸漸流血失力,承受不住二人體重?fù)涞乖诘亍?
宋演與蒲戎翻滾倒地,衆(zhòng)騎士不敢亂刺,生怕傷了大將軍。加之周家衆(zhòng)死士及石亮挺刀突擊, 只得勉強(qiáng)回身應(yīng)戰(zhàn)。
周家死士雖在威逼利誘下捨身搏命,終究與行伍軍卒不同。他們本非騎兵對(duì)手,然在血勇衝殺之下,也傷了五七匹戰(zhàn)馬,殺傷兩三人。轉(zhuǎn)眼間周家死士大多身披重創(chuàng),不一時(shí)死亡殆盡。
皆因地勢(shì)所限,騎兵無(wú)用武之地,若是戰(zhàn)陣衝鋒,衆(zhòng)人絕非一合之?dāng)场V挥惺辽響盐渌嚕衷诖髤堑湫J鸾?jīng)過(guò)演訓(xùn)。故雖多處中槍,所幸均非要害,此時(shí)已手刃數(shù)騎。
宋演死死抱住蒲戎,使之不得起身,又使出短打功夫,膝肘並用,將蒲戎製得漸無(wú)反抗之力。
可憐北漢國(guó)徵南大將軍,統(tǒng)帥二十五萬(wàn)大軍南征,出師未捷,竟被吳國(guó)草莽無(wú)賴亂拳重傷,堪堪廢命。
那周啓侍衛(wèi)周虎,眼見宋演制住蒲戎,從街邊躍入火中,拾一把刀,大叫道:“宋校尉當(dāng)心!”上前踏住蒲戎,一刀扎透其脖頸,蒲戎血如泉涌,眼見難活。
城門洞中衆(zhòng)騎士見主帥被殺,驚怒中取下弓箭,彎弓撘箭向火中射來(lái)。卻因城門洞逼仄,同時(shí)放箭之人不過(guò)三五個(gè),且火場(chǎng)相隔,紛紛亂射。石亮、周虎兩人揮刀撥打鵰翎,緩緩向外圍撤去。
宋演見周虎殺了蒲戎,整頓氣力拾刀將其頭顱斬下,提在手中,凜凜威風(fēng)前行兩步,大喝一聲:“蒲戎已死,衆(zhòng)人下馬受縛。”
衆(zhòng)人見其滿身血污,金剛怒目,氣衝斗牛,皆爲(wèi)其威勢(shì)所懾,竟不敢向前,呼喝一聲轉(zhuǎn)身似鳥獸散。正是:
平生無(wú)賴子,年少有誰(shuí)知?
今日斬?cái)城酰怀煜伦R(shí)。