餘額不足

維爾納?西門子，西門子-哈爾斯克電報機制造公司的老闆之一，是一位有商業頭腦的發明家，同時代能夠與之相媲美的只有諾貝爾。

西門子的公司設立在柏林，雖然他們接了一個政府訂單，鋪設了從柏林到法蘭克福的電報線，但是仍然面臨著破產的危機。

伊麗莎事先查了資料，當然一開始她很吃驚後世大名鼎鼎的西門子公司會有面臨破產的危險局面，後來一想，這就說明一個新生事物不好好保護便會有消失的可能，也屬正常。經營一個新興產業在向來保守的德意志不是很容易，儘管幾乎整個德意志地區都在使用西門子公司的電報機。

經過霍夫、德累斯頓前往柏林，路德維希弄了一節包廂，並陪同伊麗莎白公主前往柏林。

隨行的還有……那臺皮克希發電機。

路德維希對這臺發電機有點不安，不知道這個古怪的妹妹又要做什麼。得益於父親的平民化以及樸素的人文主義思想，馬克思家不是保守的貴族，也因此，路德維希接受起妹妹的古怪思想比較順利，雖然肯定心裡不免會犯嘀咕，但是……路德維希真的不怎麼介意這種新潮思想。

“聽說，那位門德爾小姐如今不怎麼出現在歌劇院了。”

“……”路德維希有點狼狽，“啊，是啊。你怎麼連這個都聽說了……”

“我還知道，有位少爺幾乎每天都去門德爾小姐的公寓。”

“……這個……”

“哎，哥哥，你要知道，雖然巴比不怎麼介意你娶一個平民女人做妻子，但是媽咪肯定會強烈反對的。”

“這個我也想過了。媽媽會很生氣的。”路德維希苦笑。

“你很喜歡門德爾小姐嗎？”伊麗莎白問他。這個前花花公子遇到摯愛的女人，一樣方寸大亂。

“是的。”路德維希眼角都含笑：“我愛她——她是那麼美麗，溫柔，善良……甜蜜。噢，茜茜，你該知道，有了她以後我是多麼幸福。”

啊，幸福……這個詞最近總是非常頻繁的出現在伊麗莎白耳中。

“路德維希，我爲你感到高興。”伊麗莎白擁抱了哥哥，“能夠跟自己喜歡的人在一起生活，是多麼的好啊。”

路德維希略感怪異：“怎麼了，茜茜？難道你不愛弗蘭茨嗎？”

“啊，沒有啊。”伊麗莎白有點慌亂，“我很喜歡弗蘭茨，他是那麼溫柔、體貼，媽咪很喜歡他，一直都想弗蘭茨能夠做她的女婿。”

心裡暗忖：這不算謊話吧？我不愛弗蘭茨，但是很喜歡他；也許有朝一日會愛上他，但是現在……不，只是喜歡而已。

“嗯……茜茜，我希望我跟門德爾的事情不會影響到你在*的生活。”路德維希雖然是個任性的少爺，也知道爲妹妹擔心。

“你知道我不介意的。”伊麗莎白聳聳肩，“我對那些貴族們沒什麼感覺。聽說*的貴族已經開始批評我們家的血統不夠高貴純淨。”

路德維希輕蔑的撇撇嘴，“那些只知道跳舞喝酒的貴族老爺！他們可以抱著純淨的家譜沉到多瑙河裡面去了。”

柏林，舍內貝爾格大街19號。

柏林的空氣更爲清冽，伊麗莎白當然不會穿著索菲皇太后送的絲絨大衣來，她穿的是一件路德維希從倫敦帶回來的男式法蘭絨大衣。對於妹妹的這個掠奪行爲，路德維希哭笑不得。伊麗莎白身高不夠，裹在長長的大衣裡面，臉龐只得巴掌大小，嬌俏可愛。

維爾納?西門子時年37歲，剛剛榮升人父，喜悅之餘抓緊時間研究新發明、開拓市場，忙得人仰馬翻。伊麗莎白並沒有以公主之名前去拜訪，而是讓路德維希弄了個假名前去。

西門子沒有親自來接見，維爾納?西門子的堂兄，公司大股東約翰?西門子接待了路德維希兄妹。對來訪者裡有一位年輕的小姐，約翰?西門子略有些訝異。

“我想我們約見的是維爾納?西門子先生。”伊麗莎白有些不快，貨不對版是一件討厭的事情。

“我可以全權代表維爾納?西門子。”資深律師約翰?西門子也有點不快：這個小姑娘架子大得很。

“我跟你說的問題你不會懂，麻煩你找維爾納?西門子出來。”伊麗莎相當討厭律師，“先跟他談，再跟你談。”

約翰?西門子轉而看向路德維希，路德維希聳肩。

“我知道西門子-哈爾斯克電報機制造公司現在面臨經濟危機。”伊麗莎白用她輕柔的嗓音慢慢說道：“普魯士取消了國家通訊線路的訂單，使得公司週轉不靈；雖然你們很快便取得了俄羅斯的通訊線路的訂單，但是，仍然面臨破產邊緣。”

約翰?西門子眼皮猛跳：“這些都不是秘密。”

“噢，這難道說，西門子先生要把白花花的銀幣推出去？”

約翰沉默了少頃，說：“你想跟維爾納說什麼？”

“有關技術方面的。”伊麗莎白指了指身後用布幔遮起來的皮克希發電機。

維爾納?西門子很快便出來見客：“您是？”他很自然的先看向路德維希。

“馬克斯?路德維希。”這是很普通的日耳曼名字，維爾納沒怎麼在意。

“您要跟我說什麼？”維爾納身上有股軍人的嚴肅拘謹。

“嗯……不是我。”路德維希有點尷尬：“這是我的妹妹伊麗莎白，是她想見您。”

“……”伊麗莎有點失語：畢竟能親眼看到西門子這位電子巨掣的機會非常難得，更何況，此行的目的是要改變工業革命進程。

“是的，西門子先生。”伊麗莎白略微有些眩暈，“嗯……久仰您是一位有創造精神的科學家、發明家。”

維爾納靦腆的笑，“伊麗莎白小姐太過獎了。”

“……我的時間很緊，就直話直說了。”伊麗莎白在會客室內走來走去，“我們都知道，因爲歷史原因，德意志的各個邦國都沒有實際上進入工業革命；英國已經進入了蒸汽時代，而德意志，嗯，我說的德意志，包括我們巴伐利亞、你們的普魯士、相鄰的薩克森，以及奧地利。”

“奧地利不算德意志。”維爾納嘟囔著。

伊麗莎白無奈，“好吧，我的劃分可能不怎麼正確。接著說——我們知道偉大的法拉第先生髮現了偉大的電磁感應，不久之後，皮克希先生製造成功了利用電磁感應原理的發電機。”

“嗯……這個我知道。”維爾納非常驚奇於一個小小的女孩子會對這些感興趣，想了想，對堂兄說：“麻煩你把喬治?哈爾斯克找來。”

做爲維爾納的好友、也是一位傑出的實幹科學家的喬治?哈爾斯克是公司的合夥人之一。他匆忙跑來，手裡還拿著設計圖紙。

“有事嗎，維爾納？”老大不高興的樣子。

“你也來聽聽。”維爾納把老朋友拉過來坐下。

伊麗莎白對著哈爾斯克友好的笑笑。

“好的，我們可以繼續了。皮克希發電機雖然是劃時代的發明製造，但是極其不穩定，這也是衆所周知的。所以皮克希發電機基本上還是個笨重的擺設，完全沒有實用價值。”

“這個我知道！”哈爾斯克不耐煩的道。

伊麗莎脾氣甚好，“我想西門子先生對發電機也有一定的想法，據我所知，從皮克希以來，很多國家的物理學家都在想辦法提高發電機的效率，以期獲得持續的穩定的輸出。”伊麗莎搜腸刮肚尋找適當的詞彙，“有些改進，但是效果都不理想。”

伊麗莎揭開皮克希發電機上的布幔，打開事先卸下螺絲釘的外殼，“這是一臺標準的皮克希發電機，那些沒有實質上的飛躍的改進就算了。現在，我想請西門子公司的工程師們幫我做一件事情——這是有報酬的一個試驗，如果試驗成功了，便要算是我投資西門子-哈爾斯克電報機制造公司的款項，並要求相應的股份。”

會客室內突然寂靜下來，哈爾斯克瞪眼看著伊麗莎白，路德維希歪頭看妹妹，維爾納不出聲，約翰?西門子則在心裡迅速盤算起來。

“我知道你們獲得了俄羅斯的訂單，可是迫在眉睫的，你們有九十名員工的薪水要支付，還有房租、水電，稅務，等等。”伊麗莎白嫣然一笑，“我會先支付給你們一筆試驗費用，但是，每一筆支出我都要仔細覈對，不要虛報賬目。”

“那麼，你要我們做什麼試驗呢？”對於送上門來的銀幣，確實沒有往外推的可能。

“看見了嗎？”伊麗莎白指著發電機的內部，“這是一個U型永久磁鐵，我要西門子公司用許多薄圓鐵板以紙絕緣後重疊起來，製成鐵芯，來代替U型永久磁鐵，然後在上面繞上導線線圈。圓鐵片的數量需要你們不斷試驗確定，線圈的圈數也需要不斷試驗確定。我希望最終能夠取得穩定的電流輸出。”

這便是後來著名的阿特涅直流電發電機的原理。伊麗莎知道是什麼要件，但是不知道如何達到目的。這也是她必須尋求西門子公司的幫助的原因。

維爾納的眼睛突然亮了起來。發電機的改良一直是他魂牽夢縈的一個難題，反反覆覆的試驗，反反覆覆的失敗；如果這個構想能夠成功，德意志將跳過蒸汽時代，直接進入電氣時代。這將是劃時代的創舉。

西門子摩拳擦掌躍躍欲試。

維爾納曾經作爲一名普魯士的軍官參與石勒蘇益格-荷爾斯泰因戰爭，也參與過1848年革命，對政治有一定熱情，他很希望看見祖國因爲自己的創造發明興盛起來。

除了資深律師約翰?西門子對訪客的身份和來意疑慮重重之外，兩名實幹企業家都一心撲在技術問題上，而對於伊麗莎白提出的入股要求，便一古腦兒都交給約翰?西門子去煩惱。哈爾斯克抓住維爾納，就新技術設想熱情的討論起來。

伊麗莎白的柏林之行非常順利，對於“爲什麼西門子先生都不會對我的技術設想提出否定的意見”，或者那筆不菲的試驗費用可以解釋。