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堅迪柏整天都沒有再見到諾微，直到晚餐後，幫諾微打點的那位婦人才又將她帶到他面前。今天早上，堅迪柏曾對那婦人一而再、再而三地解釋——至少要她相信，他們兩人沒有肉體關係。婦人似乎聽懂了，或者應該說，起碼不敢表現出不解的模樣，這樣也許就夠了。

此時諾微站在他面前，臉上同時流露出害羞、驕傲、困窘、得意等等錯綜複雜的表情。

堅迪柏說：“你看來真不錯，諾微。”

她們幫她找的衣服竟然極爲合身，而且她穿起來一點也不顯得滑稽。她們是否幫她束過腰？幫她把胸部託高？還是她穿著農婦服裝時，這些部分無法突顯出來？

她的臀部十分突出，但是不至於難看。當然，她的面容仍然平庸，不過等到被曬黑的膚色褪去，她又學會如何打扮之後，看起來就不會太醜了。

一定是舊帝國的幽靈作祟，那婦人還是把諾微當成了他的情婦，挖空心思讓她顯得好看一點。

他隨即想：嗯，有何不可呢？

諾微終將出現在發言者圓桌會議上。她看起來愈吸引人，自己的立論就愈容易被接受。

他剛想到這一點，第一發言者的訊息便飄然而至。在這個精神掛帥的社會，這是一種理所當然的聯絡方式，通稱爲“偶合效應”，但並非十分正式的名稱。假如某甲模糊地想到某乙，某乙同時也模糊地想到某甲，便會產生一種相互提升的刺激，幾秒鐘之內，就能使兩人的念頭都變得清晰、明確，而且顯然彼此同步。

這種效應有時會讓人嚇一跳，即使瞭解來龍去脈的人也不例外。尤其是原先那個念頭如果十分含糊——不論是哪一方，或者雙方皆然——連當事人也沒有意識到的時候。

“諾微，今晚我不能陪你了。”堅迪柏說，“我還有學者的工作要做。我會帶你到你的房間，那裡有一些書籍，你可以開始練習閱讀能力。我也會教你如何使用訊號器，這樣你就能隨時找人幫忙。我明天會再來看你。”

（本章完）