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吉納洛?麻莫瑞讓他等了很久。這是蓄意的失禮，甚至是傲慢，但哈里?謝頓仍保持冷靜。
畢竟，謝頓萬(wàn)分需要麻莫瑞的幫助。他若對(duì)這位圖書館員發(fā)怒，只會(huì)傷害到他自己。事實(shí)上，麻莫瑞會(huì)樂於見到一位生氣的謝頓。
因此謝頓按捺住脾氣，耐心地等待，最後麻莫瑞終於走進(jìn)來。謝頓以前曾見過他，但只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一瞥，這是他們兩人首次的單獨(dú)會(huì)晤。
麻莫瑞身材矮胖，有一張圓臉，以及少許深色的絡(luò)腮鬍。他臉上掛著笑容，但謝頓覺得那只是無意義的裝飾。這個(gè)笑容使他露出一口黃板牙，而他頭上那頂不可或缺的帽子也具有類似的黃色色調(diào)，並且盤繞著一道褐色的線條。
謝頓感到有點(diǎn)噁心。他覺得自己會(huì)很討厭麻莫瑞，即使他毫無理由那樣做。
麻莫瑞並未做任何開場(chǎng)白，直截了當(dāng)?shù)卣f：“好啦，教授，我能爲(wèi)你做些什麼？”他望了望牆上的計(jì)時(shí)片，卻沒有爲(wèi)遲到而道歉。
謝頓說：“我想要請(qǐng)求你，館員閣下，別再反對(duì)我留在這座圖書館。”
麻莫瑞兩手一攤。“你在這裡已經(jīng)待了兩年，你說的是哪門子反對(duì)？”
“目前爲(wèi)止，在評(píng)議會(huì)中，你代表的那一派以及和你志同道合的人，還不能勝過支持館長(zhǎng)的票數(shù)。但下個(gè)月將有另一次會(huì)議，而拉斯?齊諾告訴我，他無法確定會(huì)有什麼結(jié)果。”
麻莫瑞聳了聳肩。“我也無法確定。你的租賃——姑且這麼稱呼——很有可能
續(xù)約。”
“可是我的需要不只如此而已，麻莫瑞館員，我還希望帶些同事進(jìn)來。我正在進(jìn)行的計(jì)劃，不是我一個(gè)人做得到的，我最終的目的，是準(zhǔn)備編纂一套非常特別的百科全書。”
“你的同事愛在哪兒工作，當(dāng)然就能在哪兒工作，川陀是個(gè)很大的世界。”
“我們必須在這座圖書館工作。我是個(gè)老人，館員閣下，我沒有多少時(shí)間。”
“誰(shuí)又能制止時(shí)間的流逝呢？我認(rèn)爲(wèi)評(píng)議會(huì)不會(huì)準(zhǔn)許你把同事帶進(jìn)來。牽一髮而動(dòng)全身，是嗎，教授？”
是啊，的確沒錯(cuò)，謝頓心想，但他什麼也沒說。
麻莫瑞又說：“我一直無法把你攔在外面，教授，至少目前還不行。但是我想，我能繼續(xù)把你的同事攔在外面。”
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謝頓了解到自己將一無所獲，便將坦白的程度再升一級(jí)。他說：“麻莫瑞館員，你對(duì)我的憎恨當(dāng)然不是私怨，你當(dāng)然瞭解我在從事的工作多麼重要。”
“你的意思是，你的心理史學(xué)。得了吧，你在那上面花的時(shí)間超過三十年，可是又有什麼成果？”
“那正是重點(diǎn)，現(xiàn)在可能要有成果了。”
“那就讓這個(gè)成果誕生在斯璀璘大學(xué)，爲(wèi)何一定要在帝國(guó)圖書館？”
“麻莫瑞館員，聽我說。你想要做的是對(duì)公衆(zhòng)關(guān)閉這座圖書館，你希望粉碎一項(xiàng)悠久的傳統(tǒng)。你狠得下心這樣做嗎？”
“我們需要的不是狠心，而是經(jīng)費(fèi)。館長(zhǎng)當(dāng)然曾靠在你的肩頭哭泣，把我們的悲哀告
訴了你。預(yù)算逐年刪減，薪資降低，必需的保養(yǎng)維護(hù)全沒了。我們要怎麼辦？我們不得不減少服務(wù)項(xiàng)目，而且當(dāng)然供不起你和你的同事所需的研究室和設(shè)備。”
“這種情況有沒有稟奏陛下？”
“得了吧，教授，你在做夢(mèng)。你的心理史學(xué)不是告訴你，帝國(guó)正在逐漸衰落嗎？我聽說有人稱你爲(wèi)烏鴉嘴謝頓，我相信那是指寓言中一種不吉利的鳥兒。”
“我們的確正在進(jìn)入一個(gè)很糟的時(shí)代。”
“而你相信本館偏偏能倖免嗎？教授，這座圖書館如同我的生命，我要它延續(xù)下去，但除非我們找到些法子，讓我們逐年縮減的經(jīng)費(fèi)能湊合著用，否則它一定無法延續(xù)。而你卻來到這裡，指望有個(gè)開放式圖書館，讓你自己成爲(wèi)受益者。辦不到，教授，根本辦不到。”
謝頓抱著一線希望說：“要是我能幫你們找到信用點(diǎn)呢？”
“是嗎，怎麼找？”
“要是我有辦法和陛下說說呢？我擔(dān)任過首相，他會(huì)接見我，他會(huì)聽我陳情。”
“然後你就會(huì)從他那裡得到經(jīng)費(fèi)？”麻莫瑞哈哈大笑。
“如果我能做到，如果我能增加你們的預(yù)算，我可否帶我的同事進(jìn)來？”
“先把信用點(diǎn)帶來，”麻莫瑞道，“那時(shí)我們?cè)僬f。但我可不認(rèn)爲(wèi)你會(huì)成功。”
他似乎非常自信。謝頓不禁懷疑，帝國(guó)圖書館究竟向皇帝請(qǐng)願(yuàn)多麼頻繁，效果又是多麼微弱。
而他也懷疑自己的請(qǐng)願(yuàn)是否會(huì)有任何成效。
（本章完）