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柯代爾說：“你對他很不客氣，市長女士。”

市長嗤之以鼻：“我爲什麼該對他客氣？他出賣了朋友。”

“他那樣做對我們有好處啊。”

“對，這次有好處。然而，下一次可能就剛好相反。”

“爲什麼還有下一次呢？”

“得了吧，里奧諾，”布拉諾不耐煩地說，“少跟我來這一套。任何人表現了一次賣友求榮的本事，我們都得提防他一輩子。”

“他可能用這種本事再度聯合崔維茲。他們兩人聯手，也許就會……”

“你自己也不相信這句話。像崔維茲那種既愚蠢又天真的角色，只知道瞄準目標勇往直前。他根本不懂得耍陰謀，從今以後，不論在任何情況之下，他都不會再信任康普了。”

柯代爾又說：“對不起，市長，我想確定一下是否搞懂了你的想法。這樣說來，你自己又能相信康普幾分呢？你如何肯定他會老老實實地跟蹤崔維茲，並且隨時報回？你是否算準了他毫無選擇餘地，因爲他擔心老婆的安危，因爲他想回到她的懷抱？”

“兩者都是重要的因素，但我並不完全指望這些。在康普的太空船上，會有一個超波中繼器。崔維茲會懷疑有人跟蹤，所以會搜查自己的太空船。然而，康普身爲一名跟蹤者，我猜他不會懷疑還有黃雀在後，所以不太可能發現那個裝置。當然，如果他著手尋找，而且找到了，那時我們就得仰賴他老婆的魅力了。”

柯代爾哈哈大笑。“真難想象以前我還得爲你上課呢。那麼，跟蹤到底是爲了什麼？”

“作爲一種雙重保障。如果崔維茲被抓到了，也許康普能夠接替他的工作，繼續提供我們所需要的情報。”

“還有一個問題。如果說，崔維茲竟然找到了第二基地，也回報給我們，或者也許是康普報告的，或者他們兩人都遇難了，我們卻獲得充分的證據，足以懷疑第二基地的存在，那又該怎麼辦？”

“我倒希望第二基地的確存在，里奧諾。”她說，“無論如何，謝頓計劃不能再幫我們多久了。偉大的哈里?謝頓擬定這套計劃的時候，帝國已經奄奄一息，當時科技的發展幾乎等於零。謝頓總也是時代的產物，不管心理史學這門近乎神話的科學有多麼靈光，也一定有侷限性，必定無法容納迅速進展的科技。然而，基地的科技發展就是如此神速，尤其是過去這一個世紀。我們現在所擁有的質量偵測儀，是前人做夢也想不到的；我們的電腦已經能夠靠思想控制；此外，還有一項最重要的發明，那就是精神防護罩。第二基地即使現在還能控制我們，也不能再維持多久。在我掌權的最後這幾年，我要將端點星帶上一條新軌。”

“假如事實上，根本沒有第二基地呢？”

“那我們就立刻躍上那條新軌。”

（本章完）