利亞?貝萊剛走到他的座位，便察覺機(jī)?山米正以期待的眼神望著自己。

他的長臉立刻板了起來，顯得更加嚴(yán)峻。“什麼事？”

“利亞，老闆要見你。馬上，不得有任何耽擱。”

“好吧。”

機(jī)?山米仍呆呆地站在那裡。

貝萊說：“我已經(jīng)答應(yīng)了，給我走開！”

機(jī)?山米這才轉(zhuǎn)身離去，繼續(xù)執(zhí)行其他任務(wù)。貝萊氣呼呼地尋思，這種工作爲(wèi)何不能交由真人執(zhí)行呢？

然後他開始檢查菸草袋的存量，並作了一個(gè)簡單的心算。一天抽兩鬥煙，他就能夠撐到下一個(gè)配給日。

直到這個(gè)時(shí)候，他才走出自己的圍欄（兩年前他升級(jí)，才獲得一個(gè)有圍欄的角落隔間），一路穿過大辦公室。

經(jīng)過辛普森的時(shí)候，正埋首於水銀資料庫的他擡起頭來。“老闆要見你，利亞。”

“我知道，機(jī)?山米告訴我了。”

水銀資料庫的“記憶”是以微幅振盪的型樣，儲(chǔ)存在閃閃發(fā)光的水銀表面。此時(shí)，這個(gè)小型裝置正在將記憶搜尋分析的結(jié)果，以密碼的形式輸出到紙帶上。

“要不是怕折斷腿，我真想朝機(jī)?山米的屁股踢一腳。”辛普森說，“前幾天，我碰到了文森?巴瑞特。”

“哦？”

“他很想回到原來的工作崗位，或是局裡任何工作都行。可憐的小子急得不得了，但是我又能怎麼辦呢？我只好老實(shí)告訴他，機(jī)?山米接替了他的工作。現(xiàn)在，那小子只得在酵母農(nóng)場跑跑腿。他是個(gè)聰明的小夥子，大家都喜歡他。”

貝萊聳了聳肩，說了一句：“這種事，我們遲早都會(huì)碰到。”他的口氣比自己想象中更爲(wèi)生硬。

“老闆”擁有一間個(gè)人辦公室。門口的毛玻璃上，以優(yōu)美的字體刻著他的名字“朱里斯?恩德比”，而在名字之下，則是正式的頭銜“紐約大城警察局局長”。

貝萊一面走進(jìn)去，一面說：“局長，你找我嗎？”

恩德比擡起頭來。他戴了一副傳統(tǒng)的近視眼鏡，那是因爲(wèi)他的眼睛太敏感，不能戴普通的隱形眼鏡。你必須先花點(diǎn)時(shí)間習(xí)慣那副眼鏡，纔會(huì)開始對(duì)他那張相當(dāng)普通的臉孔有些印象。不過，貝萊一直懷疑局長的眼睛並非那麼敏感——他之所以離不開那副眼鏡，只是爲(wèi)了讓自己看起來更有個(gè)性罷了。

局長顯然很緊張，他拉拉自己的袖口，上身往後一靠，以過分熱絡(luò)的口吻說：“請(qǐng)坐，利亞，請(qǐng)坐。”

貝萊硬邦邦地坐下，等待對(duì)方開口。

恩德比局長說：“潔西好嗎？孩子呢？”

“都好，”貝萊敷衍道，“都很好，局長家人呢？”

“都好，”恩德比也這麼說，“都很好。”

真是一段虛僞的開場白。

貝萊心想：他的臉孔看來有點(diǎn)不對(duì)勁。

但他卻大聲說：“局長，我希望你不要再派機(jī)?山米來找我。”

“嗯，你也知道我對(duì)這種事的看法，利亞。可是他既然被派到這裡，我就必須讓他做點(diǎn)事。”

“這令我很不自在，局長。他告訴我說你要見我，然後就站在一旁，你該明白我的意思。我必須命令他走開，否則他會(huì)一直站在那裡。”

“喔，那是我的錯(cuò)，利亞。我派他送口信給你，卻忘了特別交代他，事後繼續(xù)做其他的工作。”

貝萊嘆了一口氣，深棕色眼珠周圍的細(xì)紋因此加深了。“總之，你要找我。”

“沒錯(cuò)，利亞。”局長說，“而且這回非比尋常。”

他站了起來，轉(zhuǎn)身走向辦公桌後面那面牆，按下一個(gè)並不起眼的開關(guān)，牆壁的一部分竟然就變得透明瞭。

灰濛濛的光線立刻涌進(jìn)來，貝萊不禁眨了眨眼睛。

局長笑了笑。“利亞，這是我去年特別改裝的，我應(yīng)該還沒有給你看過吧。過來，好好看一看。在古代，像這樣的東西每個(gè)房間都有，稱爲(wèi)‘窗戶’，你知道嗎？”

貝萊熟讀歷史小說，因此非常瞭解這件事。

“我聽說過。”他答道。

“過來吧。”

貝萊猶豫了一下，但最後還是遵命了。凡是有教養(yǎng)的人，都應(yīng)當(dāng)避免暴露室內(nèi)的私隱。有些時(shí)候，局長將他的“懷古主義”發(fā)揮到了極致，真是相當(dāng)愚蠢的一件事。

就像他戴的那副眼鏡，貝萊心想。

對(duì)了，就是那副眼鏡，讓他今天看來不太對(duì)勁。

貝萊說：“不好意思，局長，請(qǐng)問你是不是換了一副新眼鏡？”

局長帶著少許驚訝瞪了貝萊一眼，然後摘下眼鏡審視一番，接著又再望了望貝萊。摘下眼鏡之後，他的圓臉顯得更圓，下巴的輪廓?jiǎng)t更分明些許。而由於眼睛無法正確聚焦，他也顯得神情有些茫然。

他答道：“沒錯(cuò)。”

他將眼鏡戴回鼻樑，帶著如假包換的憤怒說：“原來那副眼鏡三天前打破了。由於接二連三的事故，直到今天早上我才換了一副新的。利亞，這三天簡直不是人過的日子。”

“因爲(wèi)沒有眼鏡？”

“還有別的原因，我正要開始講。”

他轉(zhuǎn)身面向窗戶，貝萊也照著做。貝萊發(fā)現(xiàn)外面正在下雨，不禁有點(diǎn)訝異。有那麼一會(huì)兒，水滴從天而降的奇觀令他著迷。局長則一副相當(dāng)驕傲的樣子，彷彿這是他一手安排的。

“這個(gè)月，我已經(jīng)三度欣賞到雨景。相當(dāng)壯觀，你說對(duì)不對(duì)？”

雖然有些矛盾，貝萊內(nèi)心卻不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。他已經(jīng)四十二歲，看到雨景的次數(shù)至今寥寥可數(shù)，更別提其他的自然奇觀了。

他說：“讓雨水全部流到城裡似乎浪費(fèi)了，應(yīng)該導(dǎo)入水庫纔對(duì)。”

“利亞，”局長說，“你是個(gè)現(xiàn)代派，而這正是你的問題。在中古時(shí)代，人們生活在露天的空間，我並非僅僅指農(nóng)場，我是指所有的城市，甚至包括紐約。當(dāng)下雨的時(shí)候，人們不會(huì)覺得那是浪費(fèi)，而是感到欣喜。他們的生活接近大自然，這要比我們的生活方式更好、更健康。現(xiàn)代生活的問題來自疏離自然環(huán)境，你有空研究一下‘煤炭時(shí)代’吧。”

其實(shí)貝萊早就研究過。他曾聽過許多人抱怨原子堆的發(fā)明，而當(dāng)諸事不順，或是心神俱疲的時(shí)候，他自己也會(huì)發(fā)出如此的怨嘆。類似這樣的抱怨，其實(shí)是人類的一種天性。當(dāng)初在煤炭時(shí)代，曾經(jīng)有人抱怨蒸氣機(jī)的問世。而在莎士比亞的劇作裡，曾有一個(gè)角色抱怨火藥的發(fā)明。等到一千年以後，正子腦又會(huì)成爲(wèi)抱怨的對(duì)象。

去他的，不管了！

他繃著臉說：“聽好，朱里斯。”通常，無論局長如何開口閉口“貝萊”，他卻不習(xí)慣在上班的時(shí)候和局長稱兄道弟，可是今天情況特殊，似乎應(yīng)該破例一次。“聽好，朱里斯，你天南地北無所不談，就是沒講找我?guī)质颤N，這令我坐立不安。到底發(fā)生了什麼事？”

局長答道：“我會(huì)講的，利亞，你讓我自己講下去。這回是……是個(gè)大麻煩。”

“那還用說，在這顆行星上，有哪件事例外呢？又是‘機(jī)字頭’惹的禍嗎？”

“沒錯(cuò)，利亞，可以這麼說。我常站在這裡自問，這個(gè)古老的世界還能承受多少災(zāi)禍？我當(dāng)初開這扇窗戶，並不只是爲(wèi)了偶爾看看天空，我還要看見整座大城。我常望著這座城市，尋思一個(gè)世紀(jì)之後，它會(huì)變成什麼模樣。”

局長突然多愁善感起來，令貝萊有點(diǎn)反感，可是說來奇怪，貝萊自己竟然也出神地望著窗外。雖然天氣不太好，這座大城看來壯觀依舊。警察局位於市政廳的高樓層，而市政廳本身則高聳入雲(yún)。從這扇窗戶望出去，周遭的高塔都顯得矮小，塔頂一一可見。一座座的高塔，就像一根根向上伸張的手指，它們的外牆是千篇一律的空白單調(diào)。如果人類是蜜蜂，這些高塔就是蜂巢的外殼。

“這場雨，”局長道，“也可以說來得不是時(shí)候，害得我們看不見太空城。”

貝萊向西方望去，發(fā)現(xiàn)局長說得完全正確，地平線消失無蹤，遠(yuǎn)方的高塔顯得迷迷濛濛，逐漸隱沒在一片白茫茫之中。

“我知道太空城是什麼樣子。”貝萊說。

“我喜歡從這裡觀賞，”局長說，“從上下兩個(gè)伯倫瑞克區(qū)之間的隙縫，剛好可以看到那座太空城。三三兩兩的低矮穹頂，便是我們和太空族的差異。我們向高空發(fā)展，人人擠在一起，而他們，則是每個(gè)家庭擁有一座穹頂屋——一家一屋，而且穹頂和穹頂之間都還有空地。你有沒有和太空族交談過，利亞？”

“有過幾次。大約一個(gè)月前，就在這裡，我還用你的室內(nèi)通話器做過這件事。”貝萊耐著性子說。

“對(duì)，我記得。不過，我只是突然有感而發(fā)。我們和他們，生活方式大不同。”

貝萊感到胃部一陣輕微的抽搐，心想，局長說話越是拐彎抹角，最後的結(jié)論就會(huì)越要命。

然後他說：“好啦，這又有什麼好驚訝的？你不可能將地球上八十億人口放在一個(gè)個(gè)小穹頂內(nèi)。既然他們自己的世界空間遼闊，就讓他們遵循傳統(tǒng)吧。”

局長走回自己的位子，坐了下來，他的雙眼（由於戴著近視眼鏡，看來縮小了一點(diǎn)）一眨不眨地望著貝萊。他說：“面對(duì)文化差異，並非人人都那麼寬容，不論我們或太空族都一樣。”

“好吧，所以呢？”

“所以三天前，死了一個(gè)太空族。”

終於講到正題了。貝萊的嘴角微微上揚(yáng)，不過那張長長的苦瓜臉並未泄露任何情緒。他說：“真糟糕。我希望是傳染病，病毒導(dǎo)致的，或許是感冒。”

局長顯然吃了一驚。“你在說些什麼？”

貝萊並不想多作解釋。衆(zhòng)所皆知，太空族不遺餘力地將一切疾病趕出自己的社區(qū)，而他們儘可能避免接觸“渾身病菌的地球人”這件事，那就更是家喻戶曉了。然而，局長竟然並未聽出貝萊的反話。

貝萊說：“我只是隨便猜猜。他的死因到底是什麼？”他又轉(zhuǎn)身面對(duì)著窗戶。

局長說：“他的死因是胸腔不見了。有人用手銃轟了他。”

貝萊感到背部一陣僵硬。他頭也不回地問道：“你又在說些什麼？”

“我在說發(fā)生了謀殺案。”局長輕聲道，“你是便衣刑警，該知道謀殺是什麼。”

貝萊總算轉(zhuǎn)過身來。“但死者是太空族！三天之前？”

“沒錯(cuò)。”

“是誰殺的？怎麼殺的？”

“太空族說兇手是地球人。”

“不可能。”

“爲(wèi)什麼不可能？你不喜歡太空族，我也不，又有哪個(gè)地球人喜歡他們呢？不過某人的不喜歡稍微過了頭，就是這麼回事。”

“當(dāng)然，可是……”

“洛杉磯工廠區(qū)發(fā)生過火災(zāi)，柏林發(fā)生過‘毀機(jī)’事件，上海也發(fā)生過暴動(dòng)。”

“好吧。”

“這都代表不滿的情緒逐漸升高，或許還代表出現(xiàn)了某種組織。”

貝萊說：“局長，這我就搞不懂了，你是故意在測驗(yàn)我嗎？”

“什麼？”局長看來完全一頭霧水。

貝萊望著他說：“三天前，一名太空族遭到謀殺，而太空族認(rèn)爲(wèi)兇手是地球人。可是直到現(xiàn)在爲(wèi)止，”他輕輕敲著桌面，“沒有任何動(dòng)靜，這有可能嗎？局長，這簡直難以置信。耶和華啊，局長，倘若真發(fā)生這種事，整個(gè)紐約會(huì)因此從這顆行星上消失。”

局長搖了搖頭。“事情沒有那麼簡單。聽好，利亞，這三天我都在外頭。我和市長開過會(huì)，我去過太空城，此外我還去了一趟華盛頓，和‘地球調(diào)查局’進(jìn)行溝通。”

“哦？地調(diào)局的人怎麼說？”

“他們說這是我們的事，太空城位於大城之內(nèi)，因此屬於紐約管轄。”

“可是卻有‘地外法權(quán)’。”

“我知道，我正要說這件事。”在貝萊的堅(jiān)定瞪視下，局長將目光慢慢縮了回去。就好像突然之間，他覺得自己降級(jí)成了貝萊的手下，而貝萊卻表現(xiàn)得彷彿接受了這個(gè)事實(shí)。

“太空族可以自己來辦。”貝萊說。

“慢著，利亞，”局長懇求道，“別催我。我正試著以朋友的身份，和你商量這件事，而我希望你能瞭解我的處境。事發(fā)當(dāng)時(shí)我也在場，我和他——拉吉?尼曼奴?薩頓——?jiǎng)偤糜屑s。”

“他就是死者嗎？”

“他就是死者。”局長呻吟道，“再晚五分鐘，那麼我——我自己，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的屍體了。那會(huì)是多大的震撼啊，現(xiàn)場實(shí)在太殘忍，太殘忍了。他們半途碰到我，轉(zhuǎn)述了這一切。從那一刻起，爲(wèi)期三天的惡夢就開始了，利亞。雪上加霜的是，我眼前一片模糊，偏偏沒有時(shí)間去配眼鏡。不過，至少這個(gè)問題不會(huì)再發(fā)生了，我已經(jīng)一口氣訂了三副。”

貝萊試圖想象當(dāng)時(shí)的畫面。他幾乎可以看到，一羣高壯俊美的太空族向局長走來，以他們一貫毫不掩飾的冷漠態(tài)度，向局長公佈這個(gè)消息。朱里斯聽完，一定就摘下眼鏡慢慢擦拭。這時(shí)無可避免的事便發(fā)生了，他在震驚之餘，未能抓穩(wěn)那副眼鏡，然後他就望著摔碎的鏡片，肥軟的嘴脣還直打哆嗦。貝萊相當(dāng)確定，至少有五分鐘的時(shí)間，摔壞眼鏡帶給局長的困擾超過了那宗謀殺案。

局長這時(shí)又開口：“如今情況萬分兇險(xiǎn)。正如你所說，太空族擁有地外法權(quán)，他們可以堅(jiān)持自行調(diào)查，並自行向母星政府提出報(bào)告，愛怎麼寫就怎麼寫。而外圍世界可以拿這件事當(dāng)藉口，要求一大堆的損害賠償。你該知道，這會(huì)對(duì)地球人造成多大的負(fù)擔(dān)。”

“如果白宮同意賠償，無異於政治自殺。”

“不賠償?shù)脑挘质橇硪环N自殺。”

“你不必對(duì)我描述那種後果。”貝萊說。當(dāng)他還是小孩的時(shí)候，來自外太空的星艦曾經(jīng)飛到華盛頓、

紐約和莫斯科上空，然後軍隊(duì)從天而降，開始搜刮“屬於他們的財(cái)產(chǎn)”。

“你明白了吧，無論賠償與否，都是大麻煩。唯一的解決之道，就是我們自己找出兇手，交給太空族處置。一切看我們的了。”

“爲(wèi)何不讓地調(diào)局出面？即使在法律上，這個(gè)案子歸我們管轄，可是其中牽涉到了星際關(guān)係……”

“地調(diào)局不肯碰這個(gè)案子。這是個(gè)燙手山芋，而且已經(jīng)掉在我們身上。”他擡起頭來，以尖銳的目光凝視這位手下好一陣子。“而且那樣做並沒有好處，如今，我們每個(gè)人都有可能丟掉飯碗。”

貝萊說：“把我們通通換掉？別傻了，有資格取代我們的人還沒有出生呢。”

“機(jī)字頭的，”局長說，“他們?cè)缫殉錾恕！?

“什麼？”

“機(jī)?山米只是先頭部隊(duì)，他頂多跑跑腿，更先進(jìn)的則能在捷運(yùn)帶上巡邏。他媽的，我可比你更瞭解太空族，老弟，我知道他們?cè)诖蚴颤N主意。既然有機(jī)字頭的能夠接替我們的工作，你我都有可能遭到解僱。別以爲(wèi)這是不可能的事，想想我們這把年紀(jì)，還要重新投入就業(yè)市場……”

貝萊粗聲道：“好了。”

局長顯得有點(diǎn)尷尬。“抱歉，利亞。”

貝萊點(diǎn)點(diǎn)頭，儘量避免因此聯(lián)想到自己的父親。那是一段不愉快的過去，而局長當(dāng)然不陌生。

貝萊問：“這種取而代之的勾當(dāng)，是從什麼時(shí)候開始的？”

“聽好，你太天真了，利亞。此事由來已久，早在二十五年前，太空族從天而降，就開始進(jìn)行這件事了，這你總該知道吧。只不過，目前剛開始發(fā)展到上層。萬一這個(gè)案子搞砸了，我們向退休金說再見的機(jī)會(huì)就要大大增加了。另一方面，如果我們處理得宜，失業(yè)危機(jī)就會(huì)被我們拋到九霄雲(yún)外。而且對(duì)你來說，這是個(gè)難得的轉(zhuǎn)機(jī)。”

“對(duì)我來說？”貝萊問。

“你將負(fù)責(zé)這個(gè)案子，利亞。”

“我不夠資格，局長，我只是個(gè)C5而已。”

“你希望升到C6，對(duì)不對(duì)？”

對(duì)不對(duì)？貝萊很清楚C6級(jí)擁有哪些特權(quán)：在高峰期的捷運(yùn)帶上享有座位（C5保留座則僅限上午十點(diǎn)到下午四點(diǎn)）、在社區(qū)食堂享有更高的選擇權(quán)，甚至可能有機(jī)會(huì)換個(gè)更好的公寓，並替潔西爭取到日光浴層的使用券。

“我接了。”他說，“當(dāng)然，我怎麼會(huì)拒絕呢？可是，如果我破不了案，又會(huì)有什麼下場？”

“你怎麼會(huì)破不了案呢，利亞？”局長哄誘道，“你那麼優(yōu)秀，你是我們這兒數(shù)一數(shù)二的高手。”

“可是我的同事中，有五六個(gè)官階都比我高，爲(wèi)什麼不指派他們？”

貝萊並未提高音量，但無論他的口氣或表情，都強(qiáng)烈暗示局長似乎遇到了萬分緊急的狀況，否則絕不會(huì)對(duì)自己破格任用。

局長將雙手交握。“我這麼做，原因有二。首先，你在我心目中不只是個(gè)警探而已，利亞，我們還是朋友，我從未忘記我們的大學(xué)時(shí)代。有些時(shí)候，看起來我似乎忘記了，但那是官階的問題。我是局長，你該知道那代表了什麼。但我仍舊是你的朋友，而如今則是你的大好機(jī)會(huì)，我要你好好把握。”

“這是原因之一。”貝萊的口氣並不熱絡(luò)。

“第二個(gè)原因，我將你視爲(wèi)朋友，所以有個(gè)不情之請(qǐng)。”

“什麼不情之請(qǐng)？”

“我要你答應(yīng)，這次和一名太空族合作辦案，這是太空族開出的條件。他們同意不向母星報(bào)案，他們同意將本案交給我們偵辦，而他們的交換條件，就是堅(jiān)持要派一名自己的探員參與，而且是全程參與。”

“聽你這麼說，他們似乎完全不信任我們。”

“你果然看出了他們的用意。如果這件事處理不當(dāng)，好些太空族都會(huì)遭到他們政府的責(zé)罰。我可以包容他們的疑心，利亞，我願(yuàn)意相信他們是出於善意的。”

“這點(diǎn)我也確信，局長，而這正是他們難纏之處。”

局長似乎無言以對(duì)，只好繼續(xù)說：“你到底願(yuàn)不願(yuàn)意和太空族一起辦案，利亞？”

“你是在拜託我嗎？”

“是的，我拜託你接下這個(gè)案子，並且答應(yīng)太空族所有的條件。”

“我答應(yīng)和太空族合作辦案，局長。”

“謝謝，利亞，而他必須和你住在一起。”

“喔，喔，等一等。”

“我知道，我知道。可是利亞，你的公寓夠大，共有三個(gè)房間，而你們夫妻只有一個(gè)孩子。你們可以容納他，他不會(huì)帶來任何麻煩，完全不會(huì)。而且，這種安排確有必要。”

“潔西會(huì)不高興的，我可以想象。”

“你去告訴潔西，”局長顯得誠意十足，他激動(dòng)得一雙眼珠似乎都跳到鏡片之外，“只要你替我辦這件事，大功告成之後，我會(huì)全力提拔你。C7級(jí)，利亞，C7！”

“好吧，局長，就這麼說定了。”

貝萊正準(zhǔn)備起身，突然看到恩德比局長的表情，於是又坐了下來。

“還有什麼事嗎？”

局長慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。“還有一點(diǎn)。”

“什麼事？”

“那位太空族搭檔的名字。”

“名字有什麼大不了的？”

“太空族的作爲(wèi)，”局長說，“不能以常理度之。他們派出的探員，並不是……不是……”

貝萊瞪大雙眼。“沒搞錯(cuò)吧！”

“你一定要接受，利亞，一定要，沒有別的辦法了。”

“那種東西？住在我家？”

“看在朋友的份上，拜託了！”

“不行，不行！”

“利亞，這件事我無法信任其他任何人。我需要向你說得更明白嗎？我們必須和太空族合作，而且我們必須成功，否則不久之後，討債的星艦就會(huì)飛來地球了。可是如果不知變通，我們就不可能成功，因此你必須和他們的機(jī)字頭合作。然而，如果由他破了案，如果他回報(bào)說我們無能，那我們可就萬劫不復(fù)了——我們，我是指整個(gè)警局，你明白了，是嗎？所以說，你就像是走在一條鋼索上，你必須和他合作，可是一定要確保案子由你自己偵破，瞭解了嗎？”

“你的意思是，我要百分之百和他合作，只不過還要在背後給他一刀？還要割斷他的喉嚨？”

“我們還能怎麼做呢？沒有別的辦法了。”

利亞?貝萊猶豫不決地站起來。“我真不知道潔西會(huì)怎麼說。”

“如果有需要，我來跟她說吧。”

“不必了，局長。”他感嘆地深深吸了一口氣，“那個(gè)搭檔叫什麼名字？”

“機(jī)?丹尼爾?奧利瓦。”

貝萊帶著悲傷的口吻說：“事到如今，不必再避諱什麼了，局長。既然我接下這件任務(wù)，就讓我們稱呼他的全名吧——機(jī)器人?丹尼爾?奧利瓦。”

（本章完）