斯蒂芬*霍肯，曾站在基礎科學最前沿的人，說出的每一句話，都擲地有聲。

但是，方然心中的迷惑、忐忑與不安，卻無法因此而消散，他思索了一會兒，還是提出自己那些或許淺薄、甚至幼稚的看法。

在淨土世界，這樣做，一點也沒什麼不妥：

“霍肯教授，你的話，我大概能梳理出一個輪廓。

但，我們真的很快就會抵達通天塔的盡頭，得見那無法逾越、洞穿的天頂嗎？

不是也有這樣的說法，或者說比喻，將無邊無際的客觀世界比作海洋，人類所知的科學、技術、知識與現象，則是這浩瀚大洋中的一片綠洲；

每當人類在某一領域，前進一步，拓展出‘已知世界’的新疆域，就會發現，這‘已知世界’與浩渺未知之間的邊界——海岸線，也隨之進一步拓寬，更多的未解之謎，就此呈現，激勵著人類繼續向前，邁向那或許永遠無法抵達的天際線。

這比喻，在你這樣的資深專家看來，肯定是很幼稚的罷。”

“那倒不盡然，你說下去。”

“迄今爲止，人類掌握的一切客觀規律，都並非客觀現實、而是客觀現實在人類認知、理解與思維範疇內的映射。

正如科學界反覆強調的那樣，客觀現實，或者說，這世界‘根本的、本來的樣貌’，是人類永遠也無法企及，永遠只能根據一切已有的觀察所得，來歸納、演繹，只能逐漸接近而永遠無法百分之百的貼合現實。

從這一角度，難道不可以認爲，科學的發展，會永無止境？”

“哎，你這樣說，可讓我很爲難啊，

哈哈~！”

勇敢的說出自己所想，聽到這番話，斯蒂芬*霍肯反而一下子放鬆下來，他矯健的跳下馬，向方然擺擺手，

“已經中午十二點了，你在‘混沌’裡也許不會餓，我可是要吃飯的；

來，在這兒等我一會兒吧，邊吃邊談。”

“哦、是這樣，那你這就點餐吧。”

“表世界”，和虛幻的“裡世界”，畢竟一個是現實，一個是虛幻，方然忘記了生活在“芒種”封閉城的霍肯教授，現在是血肉之軀，他也跳下馬來，和教授在幾株有著開闊樹冠的喬木下漫步。

不一會兒，嗡嗡作響的無人機翩然而至，放下物流箱後，輕盈離去。

一切生活起居，都有智能機械組成的體系，提供無微不至的服務，“表世界”的運行方式，和“裡世界”很像，這也是淨土民衆早年間的一致意向。

操控生化仿真人，現在，鋼筋鐵骨的身體當然無須吃飯，“替身機器”裡的自己，說白了，也只是一團生物電，方然意念甫動、就消除了飢餓感，正打算繼續和霍肯教授攀談，後者卻端著飯盒，招呼遠處山坡上的一羣半大孩子：

“喂，孩子們，你們是來這兒寫生？

我想一起過去吃飯！”

一邊招呼，一邊端著飯盒離開，教授扭頭向方然咧嘴一笑，讓他“便宜從事”。

方然呢，則有點茫然的看著斯蒂芬*霍肯走到孩子們中間，和少年少女們一起坐下，邊吃邊談，分明還挺享受這野餐的氛圍。

其樂融融，連旁邊的仿真人也一樣，但是哪裡有點怪，

哦，是因爲“兒童”的緣故。

兒童，半大孩子，豆蔻年華的少年少女，這些概念曾在人類世界塵封多年，彈指間，大半個世紀過去，蓋亞表面並未再降生任何真正的“新生命”，但，至少在“表世界”的城市裡，不論身體、還是心智意義上的兒童，

每一天都在新生。

說起來，自從1562年11月7日，“表世界”正式啓用，到現在也不過才十五年，當年最早一批進入封閉城的幼兒，現在也不過才十八歲。

譬如斯蒂芬*霍肯，就是1562年末進入“表世界”，多年來一直在這世界生活、成長。

從小到大，血肉之軀的成長之路，會對當事者的自我意識有怎樣的影響，這是淨土科研機構長期追蹤的課題。

有一點是確鑿無疑的，即便自我意識連接到新的身體，當事者的“自我”，也不會遷移到血肉之軀的腦神經系統中，從這方面講，身體的腦神經系統與“意識模擬器”的關係，是很奇怪，方然也所知有限。

儘管腦神經系統甚少參與意識活動，其仍承擔所謂的“在線記憶”功能。

所以，當一具身體在六十年後，因衰老而“回收”，使用者還是會損失一部分幾十年來的人生經歷與記憶。

以幼兒的形態，來到這世界，經歷一段爲期五十七年、終末年齡正好六十歲的人生，然後切斷與身體的連接，重歸“裡世界”、並自然進入下一個意識遷延的三年週期，這，便是今日淨土民衆的人生軌跡。

爲什麼要這樣設定，一開始，方然也曾考慮過很多方案。

其中的一種，需要永不衰老的軀體——這很困難，但並非完全沒可能；

另一種，則徹底拋棄傳統的“人”之身份，永遠以生物電的形式，在“混沌”構建的虛擬世界中生活。

最後，淨土世界的民衆，選擇了現在這樣一套方案，差不多就是在“永不下車”的大前提下，儘可能保留人類的傳統形態，“表世界”裡的軀體，不僅會成長，也會衰老，到六十歲的預期壽命時，則一概被回收。

這樣的人生軌跡，用列強文裡的詞彙來描述，

差不多就是“輪迴”。

生死寂滅，從此生到來生，不經意間的一次選擇，演繹出舊時代無數教義所描繪的情形。

這並不能證明，教義的囈語竟會如此前瞻，恰恰相反，看上去，淨土文明的民衆，還是延續著舊時代因此而生的念頭：人生苦短，死亡又不可逃，索性就只有期待那莫須有（絕沒有）的來生，纔有勇氣生存。

時至今日，此生，已沒有了任何痛苦，然而“輪迴”的概念卻深入人心，何況要完整的體驗一段人生，從生到死，

本來就是人最習以爲常的一段經歷。