楔子

都說江南美，五分在淮揚。

揚州怪，七分在臨儷場。

臨儷場不是場，更不是園，而是一條彎彎折折九曲迴腸的街。

表面看去，這條街與別的街道沒甚不同，飯莊，酒肆，茶樓，各式各樣的店堂鋪子，可說是囊括了日常生活所需的林林總總。但地道的揚州人，尤其是平民百姓，平日裡無論需要什麼，是斷不會去此處的。

臨儷場，是城中之城。幾百米長的一條街，自成一個國。

作者有話要說：

寫在前面的話：

新系列。

與一葉江湖同屬一個空間，大概是兩三百年後的故事，

爲方便寫作，基本地名與官制設定與明朝相對應，非考據派。

這個系列的主線，到後面明晰起來，能與一葉江湖聯上。

春天了，萬物復甦，所以想寫個尖銳些的故事。

本文強強對決，正劇向，非虐，其中不乏暗黑面以及少量血腥描寫。

和過去一樣，每本故事都一個主題。

那麼，瑞香這個故事，除卻江湖紛爭和懸疑破案，想表達的大概是：

年少懵懂時，我們被迫戴上面具，纏覆層層武裝，只爲能生存下來。

經年過往後，是否還認得出彼此容顏，而認出後，是否還能繼續相愛。

故事裡的江湖，和我們的現實生活，本質並無太大區別。

僞裝在層層面具下的我們，是否還有勇氣，如少年時那般一往無前，邊走邊愛。

感謝各位與我一路相伴，一同見證尋找答案，抽絲剝繭的此段歷程。