2003-2004賽季，小牛沒有取得令人滿意的成績，不過誰都沒有氣餒，馬上，小牛的陣容就迎來了鉅變，一切，都在爲(wèi)老尼爾森的炮轟夢想準(zhǔn)備著。
首先，便是以6年3800萬合同續(xù)約了馬奎斯-丹尼爾斯，季後賽剛剛一結(jié)束，小牛便把安託萬-賈米森送到了奇才，得到了奇才今年的首輪五號(hào)籤，克里斯蒂安-萊特納和後衛(wèi)傑裡-斯塔克豪斯。爲(wèi)啥要交易賈米森？沒啥爲(wèi)什麼，那個(gè)年代工資帽非常吃緊，賈米森高達(dá)1258萬美元的合同卻坐在替補(bǔ)席是一件非常奢侈的事情，而且賈米森是技術(shù)流，身體素質(zhì)一般，相比於炮轟，更適合陣地戰(zhàn)，而且奇才的條件也讓小牛無法拒絕，除了萊特納和斯塔克豪斯，別忘了，奇才還搭上一個(gè)首輪5號(hào)籤。
萊特納昔日於2000-2001賽季爲(wèi)小牛打過球，不過在賽季中期被送到了奇才，沒想到過了三個(gè)賽季，又被奇才送回來了，不過小牛沒有留下這位33歲的昔日舊將，得到萊特納純粹就是看中了萊特納最後一年660萬美元的合同，新賽季還未代表小牛打一場比賽就被裁掉了，隨後萊特納加盟了熱火，打了半個(gè)賽季之後，再也沒有出現(xiàn)在NBA的賽場之上。
斯塔克豪斯身高198公分，司職得分後衛(wèi)，時(shí)年30歲，斯塔克豪斯是1995年的首輪3號(hào)新秀，畢業(yè)於名校北卡，剛剛出道便被譽(yù)爲(wèi)喬丹的接班人，有著華麗而強(qiáng)大的得分能力，其背打之後的轉(zhuǎn)身後撤步跳投使其最大的殺手鐗，剛出道在76人與阿倫-艾弗森組成火力雙槍，但是隻可惜兩人都需要有球在手的打法並不兼容，之後76人爲(wèi)了扶正艾弗森，便把斯塔克豪斯送到了活塞，在活塞斯塔克豪斯證明了自己，最兇狠的一個(gè)賽季場均輸出29.8分！
之後又與奇才的面具下理查德-漢密爾頓互換東家，來到了奇才，不過斯塔克豪斯雖然在年齡上尚處於巔峰，但是上個(gè)賽季歷經(jīng)了膝蓋手術(shù)，賽季報(bào)銷，復(fù)出的狀態(tài)成疑。
第二日，便是NBA選秀大會(huì)，奇才拿到了首輪第五號(hào)籤位，但是這個(gè)選秀權(quán)隨著這筆交易，被送到了小牛，小牛在這個(gè)位置上，選擇了後衛(wèi)德文-哈里斯。
哈里斯身高193公分，是一名雙能位，他是一名速度奇快的後衛(wèi)，當(dāng)年持球3.8秒鐘跑過全場破掉了吉尼斯記錄，這速度，就連艾弗森都甘拜下風(fēng)，正是因爲(wèi)哈里斯的這個(gè)特點(diǎn)，所以他更適合打炮轟，而不是陣地戰(zhàn)，也是老尼爾森最喜歡的菜，但是缺點(diǎn)也是顯而易見的，三分球能力一般，傳球能力一般，失誤較多，這個(gè)特點(diǎn)總體來講，就是發(fā)揮不太穩(wěn)定，碰見同樣年輕的球隊(duì)，哈里斯往往發(fā)揮不盡如人意，但是碰見腳下慢的球隊(duì)，往往能大爆發(fā)，江湖綽號(hào)“冥王”，當(dāng)年的哈里斯才21歲，有的是潛力可供挖掘。
小牛高價(jià)賣掉了賈米森之後，“胖頭陀”沃克也沒能留隊(duì)，2004年8月2日，小牛把沃克和德爾克送到了亞特蘭大老鷹，得到了後衛(wèi)賈森-特里，前鋒阿蘭-亨德森。
32歲的亨德森身高206公分，司職大前鋒，巔峰期也有13分5籃板的水平，不過上個(gè)賽季重傷，只打了6場比賽，今年被送到了小牛，顯然，亨德森不是小牛的菜，特里纔是。
27歲的賈森特里身高188公分，司職一號(hào)位，是1999年的首輪10號(hào)新秀，也是老鷹重點(diǎn)培養(yǎng)的外線球員，前五年全部在老鷹度過，曾經(jīng)連續(xù)兩個(gè)賽季轟下19分3籃板5助攻的表現(xiàn)，但是老鷹在這段時(shí)期慘淡的戰(zhàn)績說明了特里並不是一名能夠挑起大任的基石球員，於是把特里送到了小牛。
特里是一名性格和打法都非常不羈的球員，他有著全面的身手和詭異的投籃選擇，通常，我們叫這一類球員爲(wèi)“妖星”，他可以在距離三分線兩步遠(yuǎn)的位置命中投籃，也有在快攻中，採用急停中距離跳投或者急停三分而不是上籃的投籃選擇，相比於球風(fēng)，特里的性格更加囂張，比賽中的垃圾話不斷，就連聯(lián)盟之中著名的好好先生勒布朗詹姆斯都不禁向聯(lián)盟抱怨說特里的垃圾話太多，而且太難聽，特別是當(dāng)他在你面前投中三分之後，簡直就像是你掘了特里祖墳一樣，垃圾話綿延不斷，特里還有一記招牌動(dòng)作，就是進(jìn)球之後，雙臂張開跟飛機(jī)一樣展翅翱翔，因此綽號(hào)“噴氣機(jī)”。
特里可不是什麼好好先生，不太容易被降服，就連老尼爾森也不行，賽季初期，老尼爾森爲(wèi)了殺殺特里的威風(fēng)，頭兩個(gè)月安排特里給新兵蛋子德文-哈里斯打首發(fā)，結(jié)果特里不僅自己打的十分出色，還用垃圾話羞辱的德文哈里斯都不好意思打首發(fā)，自己最後順理成章地成爲(wèi)了首發(fā)後衛(wèi)……
除了交易，球隊(duì)還在自由市場有所斬獲，7年7300萬美元簽下了大中鋒埃裡克-丹皮爾。
丹皮爾身高211公分，典型的內(nèi)線討生活的黑又硬，他的力量非常出色，在全聯(lián)盟的臥推成績中，僅次於奧尼爾和大本，這讓他在內(nèi)線卡位的時(shí)候，佔(zhàn)盡了上風(fēng)，但是離開了禁區(qū)，丹尼爾基本沒啥用處，上個(gè)賽季在勇士，身處合同年的丹皮爾打出了職業(yè)生涯最優(yōu)秀的表現(xiàn)，場均12.3分和12.0個(gè)籃板球還有1.9次封蓋，當(dāng)時(shí)鄧肯和奧尼爾已經(jīng)處於巔峰末期，但是姚明，斯塔德邁爾，加內(nèi)特等殺傷力巨大的內(nèi)線又冒出來了，引進(jìn)丹皮爾，則是球隊(duì)在陣地進(jìn)攻端的最後保障，也是爲(wèi)了給諾維斯基分擔(dān)防守壓力，讓後者更多的經(jīng)歷投入到進(jìn)攻之中。
球隊(duì)在陣容上大肆引進(jìn)適合球隊(duì)的球員，但是事實(shí)上，本賽季的小牛遭到了一次重大的挫折，那就是，史蒂芬-納什離開了，而且是以自由球員的身份離開，球隊(duì)沒有得到任何回報(bào)。
本賽季的納什，成爲(wèi)了一名受限制自由球員，本來庫板是打算留下納什的，因爲(wèi)其他球隊(duì)開出合同，小牛可以匹配，按照庫板的估算，納什的市場價(jià)格大約是在800-1000萬左右，所以在自由市場大門打開的第一天，庫板給納什的團(tuán)隊(duì)提出了兩份合同供納什選擇，一份是4年總價(jià)值4000萬美元，一份是5年，總價(jià)值4500萬美元帶最後一年的部分保障，因爲(wèi)本賽季的納什已經(jīng)29歲了，五年之後便是34歲，庫板不得不考慮年齡這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，初步構(gòu)想是最後一年出戰(zhàn)60場場均出場20分鐘便可以拿到全額保障，其實(shí)對(duì)於納什這樣不靠身體素質(zhì)打球的人來講，只要身體健康，這個(gè)數(shù)據(jù)不難達(dá)到，平心而論，對(duì)於當(dāng)時(shí)的納什來講，這是一份還算是體面的合同，而且納什的團(tuán)隊(duì)也沒有拒絕，按照慣例，他們要跟納什談一下才會(huì)簽字，庫板認(rèn)爲(wèi)這是板上釘釘?shù)氖虑椋矝]放在心上。
誰承想，晚上，老尼爾森打過來電話，說納什接到了太陽一份5年6500萬美元的合同，更讓庫板震驚的是，太陽爲(wèi)了得到納什，派出了一個(gè)陣容強(qiáng)大的招募團(tuán)，包括球隊(duì)總經(jīng)理布萊恩-克朗基洛，新老闆羅伯特-薩弗，主教練麥克-德安東尼，前NBA球員史蒂夫-科爾和球隊(duì)的明星球員阿瑪雷-斯塔德邁爾，可以說太陽從上到下，從左到右，有頭有臉的都來了，當(dāng)然，還有拿份在當(dāng)時(shí)看來，充滿著誘惑力的大合同。
庫板爲(wèi)了納什，馬上召開了一個(gè)球隊(duì)高層的會(huì)議，全方位評(píng)估納什，基於納什的傷病是，球場上的球風(fēng)，年齡等等，球隊(duì)決定放棄匹配納什，就這樣，達(dá)拉斯的風(fēng)之子遠(yuǎn)走菲尼克斯，而後來的事情大家都知道了，納什的巔峰留在了鳳凰城，之後六次全明星，5次拿走助攻王，更對(duì)於庫板心裡沉痛一擊的是，新賽季，納什還拿到了常規(guī)賽最有價(jià)值球員，而且還連莊了，這些榮譽(yù)，構(gòu)成了納什進(jìn)駐名人堂，而他的拿份5年總價(jià)值6500萬美元的合同，成爲(wèi)了日後NBA著名的廉價(jià)合同。
而次從來不服軟的庫板，在很多年以後也承認(rèn)，放走納什，是自己今生犯得最大的一次錯(cuò)誤不僅僅是放走了納什那麼簡單，更重要的是納什加盟的球隊(duì)還是自己的分區(qū)對(duì)手，季後賽很有可能相遇的，沒想到一語成讖，球隊(duì)總經(jīng)理兼主教練老尼爾森承認(rèn)，放走納什，球隊(duì)沒有得到任何回報(bào)，那是球隊(duì)的一次倒退。
德文-哈里斯，約什-霍華德，邁克爾-芬利，德克-諾維斯基和埃裡克-丹皮爾組成了球隊(duì)的賽季首發(fā)陣容，替補(bǔ)席則是坐著特里，傑裡-斯塔克豪斯馬奎斯-丹尼爾斯，阿蘭-亨德森，肖恩-布拉德利等一干好手，新賽季的首場比賽，小牛坐鎮(zhèn)主場107:98擊敗了上賽季季後賽的苦主國王，算是拉開了本賽季小牛的征程，前十場比賽，小牛拿下了其中的8場，雖然納什遠(yuǎn)走鳳凰城，但是球隊(duì)的實(shí)力，依然是不可小覷的。
這個(gè)賽季沒什麼可說的，球隊(duì)依舊按照老尼爾森安排的路線穩(wěn)步前進(jìn)，值得一書的便是諾維斯基，由於防守端有丹皮爾，諾維斯基得以把更多的精力投入到進(jìn)攻端之中，場均26.1分創(chuàng)下了生涯新高，更值得一書的是於2004年12月2日，小牛歷經(jīng)一個(gè)加時(shí)擊敗了火箭，諾維斯基和火箭球星麥克格雷迪聯(lián)手貢獻(xiàn)了一場神仙打架的精彩比賽，最終麥迪36中19轟下48分9籃板9助攻2搶斷3封蓋2失誤，而諾維斯基更爲(wèi)出衆(zhòng)，32投15中轟下創(chuàng)職業(yè)生涯新高的53分！此外還有16籃板2助攻3搶斷4封蓋1失誤的優(yōu)異成績。
上個(gè)賽季遭受大傷之後的斯塔克豪斯看起來恢復(fù)的不錯(cuò)，本賽季在小牛成爲(wèi)了替補(bǔ)席上的一把尖刀，場均斬落14.9分，球隊(duì)的新秀哈里斯表現(xiàn)讓人失望，除了在新賽季初期爲(wèi)了打壓特里而勉強(qiáng)打上首發(fā)之外，哈里斯的新秀賽季無比一般，場均只打15分鐘得到5.7分，而特里，則是在小牛的亂鬥戰(zhàn)術(shù)中找到了家的感覺，雖然在擁有衆(zhòng)多得分手的小牛特里得到的投籃機(jī)會(huì)不多，場均只有12.4分，但是投籃命中率高到50.1%，三分球命中率高到42.0%，證明特里還是一名高效的球員，相比之下，球隊(duì)另外一位老臣則是顯得黯淡了許多，那個(gè)人就是芬利，31歲的芬利本賽季遭到了一些小傷病的侵襲，只打了64場比賽，場均只有15.0分，命中率則42.7%。
本賽季球隊(duì)的管理層也發(fā)生了巨大的改變，在賽季的64場比賽之後，球隊(duì)主帥老尼爾森突然召集所有球員開一個(gè)會(huì)議，自己不再擔(dān)任球隊(duì)的主帥一職，這些年老尼爾森一直在物色自己的接班人，在上個(gè)賽季，他們找到了，那個(gè)人便是退役之後的小將軍艾弗裡-約翰遜，約翰遜上個(gè)賽季來到了小牛，成爲(wèi)了小牛的助理教練，之後便一直在老尼爾森的指點(diǎn)下成長，當(dāng)老尼爾森有其他事情要處理的時(shí)候，也都是約翰遜在代老尼爾森執(zhí)掌大權(quán)，雖然大家都知道約翰遜接任球隊(duì)主帥是遲早的事情，但是這一刻來臨的時(shí)候，還是有些不知所措，爲(wèi)什麼會(huì)是在64場比賽之後才宣佈這件事情，我猜有可能是是本年老尼爾森正好64歲這個(gè)緣由吧，但是這只是一種美好的願(yuàn)望，其實(shí)早些年的老尼爾森和庫板之間的關(guān)係就很微妙了，一系列問題，續(xù)約納什，對(duì)於諾維斯基的使用和工資問題，都成爲(wèi)了兩個(gè)人不可避免的事情，孰是孰非這裡就不討論了，感興趣的百度。
老尼爾森在休息了一個(gè)半賽季之後，於2006-2007賽季重出江湖，率領(lǐng)金州勇士完成了黑八奇蹟，四個(gè)賽季之後掛帥封靴，老尼爾森執(zhí)教時(shí)間長達(dá)31年，獲得了1335場勝利和1063場失利，是NBA歷史上獲得勝利最多的主教練（後來被波波維奇打破），雖然老尼爾森帶隊(duì)打了18次季後賽，沒有獲得一枚冠軍，甚至連總決賽都沒進(jìn)過，但是絲毫不妨礙老尼爾森的偉大，他被號(hào)稱是瘋狂科學(xué)家，很多戰(zhàn)術(shù)注入“控球前鋒”“三分中鋒”“砍鯊戰(zhàn)術(shù)”“炮轟戰(zhàn)術(shù)”等等一系列引領(lǐng)NBA變革的戰(zhàn)術(shù)都是由老尼爾森率先提出來的，而且老尼爾森爲(wèi)人和藹，性格包容跟很多球員都保持了不錯(cuò)的關(guān)係，比如史蒂夫納什在2018年入駐名人堂的時(shí)候，他的引薦人，便是老尼爾森。
“不已把球投進(jìn)籃筐爲(wèi)目的的打籃球，都是耍流氓”——這句話，是對(duì)老尼爾森最真實(shí)的寫照。
艾弗裡-約翰遜也並非是泛泛之輩，球員時(shí)代便在波波維奇的大帳之下浸淫了五年，退役之後又得到了老尼爾森的指點(diǎn)，在接任老尼爾森的衣鉢之後，約翰遜率領(lǐng)小牛在最後的18場比賽中，拿下了16場勝利，最終小牛以58勝24負(fù)，拿到了西部第四的戰(zhàn)績。
本賽季的小牛，依舊不改炮轟本色，場均102.5分排名全聯(lián)盟第三，第二的是國王，而第一，則是本賽季讓庫板無比心痛的菲尼克斯太陽，鳳凰城在納什的安排之下，打出了場均110.4分的超強(qiáng)火力，而納什本人，則是憑藉著場均15.5分和11.5次助攻，加冕了常規(guī)賽助攻王和MVP，庫板心痛X2。而沒有了納什，小牛場均只送出19.6次助攻，排名全聯(lián)盟倒數(shù)第五，太陽則是場均23.5次助攻，高居聯(lián)盟第三，庫板心痛X3。
而小牛在季後賽的首輪對(duì)手，則是讓全體中國球迷心痛的休斯頓火箭，中國球迷心痛X無限，而那一年，究竟發(fā)生了什麼，讓小牛在連失兩局的情況下，逆轉(zhuǎn)火箭晉級(jí)？