2012年選秀大會結束後半個月，小牛隊用特赦條款裁掉了球隊中鋒布蘭登-海伍德，隨後山貓隊用3年570萬美元競標成功，簽下了這名防守能力出色的高中鋒，11月14日，新賽季僅僅開始了一場比賽，山貓隊便與黃蜂隊達成一筆交易，山貓隊用馬特-卡羅爾交換黃蜂的暴力前鋒哈基姆-瓦里克，2月份交易截止日到來之前，山貓又把瓦里克送到了魔術，從而得到了魔術的全能前鋒約什-麥克羅伯茨。

上賽季山貓僅僅拿下了9場勝利，打出了NBA歷史第一敗率，比賽節奏基本上就是遇見誰被誰揍，主場也被人揍，揍的屁股開花還要撅起屁股請人臨幸，主教練保羅塞拉斯自然成爲了球隊的替罪羔羊，賽季結束以後馬上下課，頂替他位置的是美國NCAA聖約翰大學的第一助教麥克-鄧拉普，這位仁兄臉長得比李詠還長，眼窩子比馬裡亞納海溝還深，進入NBA執教之後也沒有在短時間內展現非凡的實力，這倒是與山貓隊管理層的期望不謀而合，山貓現在主要就是擺爛，輸的越多，他們越高興，整個賽季，夏洛特山貓，奧蘭多魔術，薩拉門託國王，菲尼克斯太陽，新奧爾良黃蜂幾支隊伍進行了慘絕人寰的NBA不要臉大賽，爲了明年的狀元籤，他們都是拼了，你輸一場，我敗兩場，我搞出來一個三連敗，我打出一波五連敗，一切都是爲了明年的狀元籤。

2012-2013賽季，黃蜂隊取得了21勝61負的戰績，在不要臉大賽中，以一場之差敗給了奧蘭多魔術，排名聯盟倒數第二位，這讓山貓隊在明年的選秀大會抽中狀元籤的概率從25%，暴跌到19.9%。

2013年的選秀大會號稱選秀小年，參加選秀中的這些年輕人沒有一個人有絕對成爲狀元郎的實力，只可惜了辛苦擺爛了一個賽季的山貓隊，他們最終只抽到了第四順位，隨後，山貓用這一順位，出人意料地選中了來自印第安納大學的甜小子科迪-澤勒。

澤勒身高213公分，體重104公斤，在場上司職中鋒，縱觀山貓的歷史，他們在五號位上總是喜歡囤積一些守強攻弱的球員，但是澤勒卻恰恰相反，他有著非常細膩順滑的手感，在大學展現出來的球商也很高，在進攻端有多種方式終結進攻，但是在防守端存在感不足，臂展一般導致籃板球能力非常一般，雖然長的是人高馬大的，但是一笑起來那靦腆的笑容告訴其他人其實他只是1992年出生的大男孩而已，性格上過於溫順反倒沒什麼侵略性。當時其實在澤勒下面，還有很多充滿天賦的年輕人，但是喬丹卻選了澤勒，從後幾年發展的軌跡來看，同一屆的新秀諸如維克多-奧拉迪波，邁克爾-卡特-威廉姆斯，諾倫斯-諾爾，揚尼斯-阿德託昆博，魯迪-格伯特已經成爲了球隊的當家球星，奧托-波特，肯塔爲奧斯-波普，特雷-伯克，史蒂文-亞當斯凱里-奧利尼克也已經成長爲球隊中能夠獨當一面的球員，從這個意義上說，現在的科迪-澤勒有些小掉隊，他需要更加努力才能趕超上來。

時間回到2012-2013賽季，喬丹在選秀大會上用首輪四號籤選中了科迪-澤勒其實也是可以理解的，因爲上賽季山貓隊在五號位這個位置上找不到合適的人選，比永博首發了65場比賽，場均只能夠得到4.8分，布蘭登-海伍德首發了17場比賽，場均也只有3.5分，此時的山貓隊正缺一名合格的首發中鋒，科迪-澤勒這個時候進入山貓隊，無疑是這個位置上最好的選擇，所有人都是這麼想的，但是所有人都錯了，選秀大會結束以後，山貓用一份3年4050萬美元的合同簽下了自由球員艾爾-傑弗森，均薪1350萬美元也是山貓隊史上最高年輕，要知道強如貓王傑拉德-華萊士，他得到的也不過是一份6年5700萬美元的合同，均薪還不到千萬。

艾爾傑弗森生的五大三粗，黑李逵猛張飛的長相，咋一看，挺嚇人，仔細一看，更嚇人，這種不討喜的長相和不討喜的打法讓傑弗森在2016年之前，長達十二年的職業生涯中從未入選過全明星，但是不可否認的是，大艾爾擁有絕對全明星球員的實力，他身高208公分，體重120公斤，屬於站樁式的內線，在進攻端無所不能，強打，籃下腳步，勾手，中投，簡直就是內線單打的教科書級別，曾經被ESPN譽爲在內線進攻技術裡，唯一可以與鄧肯相媲美的球員，職業生涯基本上場均20+10，但是在防守端大艾爾就有些力不從心了，208公分的身高是硬傷，體重太大導致防守特別是協防的腳步比較慢，傳球較爲一般。艾爾-傑弗森被廣大的中國球迷親切的稱呼爲“稀有裝備”，意思就是說大艾爾經常會打出暴擊，拿下很多令人驚詫的數據。

2013-2014賽季，大艾爾場均能夠拿下全隊最高的21.8分10.8個籃板球2.1次助攻，投籃命中率達到了50.9%，晉升爲首發控衛的肯巴沃克場均數據暴增到17.7分4.2個籃板球6.1次助攻和1.2次錢孤單，投籃依舊是硬傷，投籃命中率不及四成，傑拉德-亨德森作爲球隊的首發得分後衛場均14分4.0個籃板球，邁基吉場均能夠拿下7.2分和5.2個籃板球，約什-麥克羅伯茨作爲首發四號位，場均也能夠拿下8.5分4.8個籃板球和4.3次助攻，完美的取代了當年鮑里斯-迪奧的位置，新賽季二月份交易截止日前，山貓與雄鹿隊完成交易，山貓隊送出新賽季剛簽下的替補控衛拉蒙塞申斯，得到三分射手加里尼爾和老控衛盧克-裡德諾，這兩名球員都在替補席發揮了很重要的作用。

這個賽季山貓隊在大艾爾和小沃克這對一內一外的組合中，取得了43場比賽的勝利，位居東部第七位，歷史中山貓隊第二次殺進季後賽，這是一個值得慶賀的事情，但是很不幸的是，他們的首輪對手是擁有勒布朗-詹姆斯，德維恩-韋德和克里斯-波什的邁阿密熱火，上一次山貓殺進季後賽被橫掃出局，這一次，山貓在賬面實力上仍然不具有優勢，他們究竟能夠把比賽打到何種地步？

2014年4月20日，季後賽正式打響，山貓隊遠赴邁阿密，第一場比賽，第一節，山貓隊便抓住熱火孱弱的內線猛攻，大艾爾單節4投4中拿下8分，率領球隊單節以23:19領先熱火，第二節，大艾爾再次貢獻了6分，但是熱火這邊三巨頭一人命中兩球，單節一共拿下15分，上半場比賽結束，山貓隊以42:49落後7分。

第三節肯巴沃克對飆詹姆斯，兩個人單節都取下了8分，球隊比分也打成了23:23，山貓還是落後7分進入第四節比賽，關鍵的第四節比賽，還是熱火隊的三巨頭主導了比賽節奏，詹姆斯，韋德，波什各自拿下7分7分6分，而山貓肯巴沃克拿下6分，約什-麥克羅伯茨拿下7分之外，再沒有人能夠給予球隊幫助，大艾爾在比賽中崴傷了腳，但是堅持出戰，全場他拿下了18分10個籃板球，肯巴沃克拿下20分5籃板6助攻，尼爾發揮不錯，替補上場拿下17分，麥克羅伯茨拿下15分7個籃板球，熱火這邊詹姆斯韋德合力轟下50分，原本孱弱的替補也有爆發，詹姆斯瓊斯6投4中拿下12分，“鳥人”克里斯-安德森5投3中拿下8分10個籃板球。山貓隊以88:99先敗一城。

第二場比賽，上一場發揮不好的邁基吉這一場大爆發，他全場13投9中拿下22分10個籃板球，艾爾傑弗森也取下18分13個籃板球，肯巴沃克拿下16分8次助攻，傑拉德-亨德森拼到六犯離場，最終他拿下15分，比賽的結果是山貓97:101有敗給了熱火，詹波二人合體，轟下52分帶走了比賽的勝利。

第三場比賽，熱火隊詹姆斯18投10中拿下30分10籃板6助攻的全能表現，韋德則是取下17分6次助攻，克里斯-安德森7投4中拿下12分，這是熱火隊中僅有的三名得分上雙的球員，但是饒是這樣，山貓還是沒打過，比賽最終的結果是85:98，山貓隊遭遇三連敗，大艾爾13投8中拿下20分5籃板3封蓋，從發展聯盟簽下的克里斯-道格拉斯-羅伯茨本場比賽有如神助，8投6中高效拿下17分，只可惜未能幫助球隊拿下一場勝利。麥克羅伯茨與肯巴沃克各自貢獻了13分。

第四場比賽，山貓將士力求一場勝利，雖然比賽翻盤無望，但是這是決定尊嚴的比賽同樣是不能夠放棄，山貓所有球員拼盡全力想要在隊史中增加一場季後賽勝利，可是熱火隊沒有給與山貓隊任何機會！

詹姆斯拿下31分7籃板9助攻3次搶斷，博士拿下17分8個籃板球，替補出場的諾里斯-科爾拿下13分，山貓這邊肯巴沃克13投11中拿下29分5籃板5助攻2搶斷，3封蓋5還有5次失誤，尼爾射落16分，山貓98:109連遭四場敗仗，兩年進入季後賽，卻沒有在季後賽的舞臺上拿下一場勝利，這不能不說是一個遺憾，2014年5月21日，山貓隊召開新聞發揮會，宣佈現在的夏洛特山貓正式更名爲夏洛特黃蜂隊，山貓這個隊名在夏洛特呆了足足十年，終將會成爲一段歷史。