賽季的前半段,由於諾維斯基實(shí)在是太背,老尼爾森似乎是放棄了諾維斯基,但是諾維斯基並沒有放棄自己,每個(gè)賽季都會(huì)加練,即使這場(chǎng)比賽諾維斯基只出戰(zhàn)5分鐘,他也要在賽前進(jìn)行大量的熱身,來充分保證自己的狀態(tài),所有人都放棄了你,但是你不可以放棄你自己!這是真理!
一切的轉(zhuǎn)機(jī)於1999年4月13日,在這個(gè)只有50場(chǎng)比賽的縮水賽季裡,小牛隻拿到了11場(chǎng)勝利,而這個(gè)賽季,只剩下了14場(chǎng)比賽,小牛基本上是告別季後賽了,在這一天的前一個(gè)晚上,老尼爾森突然對(duì)諾維斯基說,明天,你打首發(fā),而且打大前鋒,替換AC格林的位置,這讓諾維斯基大爲(wèi)驚訝,AC格林自從上個(gè)賽季來到小牛便一直是鐵打的首發(fā),因爲(wèi)布拉德利太瘦,頂不住對(duì)方陣營裡健碩的內(nèi)線,所以就必須讓身體強(qiáng)壯的AC格林充當(dāng)炮灰。
老尼爾森讓諾維斯基上首發(fā)是有原因的,一方面,AC格林今年37歲了,本賽季雖然是小牛鐵打的首發(fā),但是場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間較之上個(gè)賽季下浮了幾乎一半,場(chǎng)上貢獻(xiàn)也下降了許多,另一方面賽季即將結(jié)束,小牛無慾無求,不如練練新兵,至於爲(wèi)什麼把時(shí)間節(jié)點(diǎn)放在明天,全因爲(wèi)明天的對(duì)手是實(shí)力強(qiáng)大的馬刺,馬刺坐擁大衛(wèi)-羅賓遜和蒂姆-鄧肯兩大內(nèi)線支柱,格林身高僅206公分,上諾維斯基可以增加場(chǎng)上高度,在籃板球上與馬刺雙塔抗衡一下,老尼爾森更具有深意的是,讓諾維斯基在傳奇中鋒大衛(wèi)-羅賓遜的身上,學(xué)到些東西。
比賽很快就打響了,諾維斯基出任首發(fā)四號(hào)位,不出人意料的是,諾維斯基在進(jìn)攻端被鄧肯和大衛(wèi)羅賓遜全場(chǎng)壓制,全場(chǎng)14次出手,僅僅命中了4球,三分球4投0中,得到12分,但是搶下了13個(gè)籃板球,其中包括4個(gè)前場(chǎng)籃板球送出4次助攻,出人意料的是,小牛竟然贏下了馬刺,全場(chǎng)比賽小牛搶下50個(gè)籃板球,諾維斯基和布拉德利貢獻(xiàn)了其中的25個(gè),而馬刺只搶到了44個(gè)籃板球。
第二場(chǎng)比賽諾維斯基依舊是首發(fā),表現(xiàn)依舊糟糕,作爲(wèi)首發(fā),打了17分鐘就被老尼爾森按在了場(chǎng)下,不,不是犯規(guī),他全場(chǎng)只有2次犯規(guī),5投2中拿下4分3個(gè)後場(chǎng)籃板球,但是小牛又贏了,靠著芬利累死累活打了足足47分鐘,16中11轟下34分的表現(xiàn),讓小牛6分險(xiǎn)勝森林狼。
最起碼,諾維斯基不再是賽季初期的那個(gè)小牛的“黴星”了。
其實(shí)老尼爾森從未放棄過諾維斯基,只不過賽季初期的諾維斯基太“黴”了,黴得小牛都翻不過身,小牛賽季初期還想著爭一爭季後賽,現(xiàn)在鐵定進(jìn)不去進(jìn)不去季後賽倒也是沒什麼壓力了,下一場(chǎng)打太陽,老尼爾森大手一揮,諾維斯基足足打了44分鐘,重拾信心的諾維斯基用賽季最佳的一場(chǎng)表現(xiàn)回饋了老帥的信任,16中10拿下新秀賽季最高的29分還有8籃板3次搶斷2次封蓋的貢獻(xiàn)。雖然小牛又跪了,但是勝負(fù)已然無所謂了。
包括勝馬刺,負(fù)太陽的前兩場(chǎng)比賽,賽季的最後14場(chǎng)比賽,諾維斯基一直是球隊(duì)的首發(fā),場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間達(dá)到了32.7分鐘,得到13.5分5.2個(gè)籃板球1.7次助攻1.2次搶斷0.6次封蓋,投籃命中率提升到了45.1%,三分球24.0%。貢獻(xiàn)了三次得分上20分的表演,雖然數(shù)據(jù)不算是很亮眼,但重要的是,小牛在這14場(chǎng)比賽中竟然意外地拿到了8場(chǎng)勝利,其中還有一次四連勝,當(dāng)然,不排除季後賽名單已經(jīng)確定,有球隊(duì)放水的情況的,但是這八場(chǎng)勝利,堅(jiān)定了諾維斯基的信心也堅(jiān)定了小牛的信心。
最終諾維斯基在新秀賽季拿下了場(chǎng)均8.2分3.4籃板投籃命中率40.5%,三分球20.0%,勝利貢獻(xiàn)值0.8的成績單,這個(gè)成績單說實(shí)話,相比於首輪9號(hào)秀的身份,不算太差,但是絕對(duì)不算好,賽季結(jié)束連新秀二陣都沒進(jìn)去。
史蒂夫納什在來到小牛的第一個(gè)賽季,坐穩(wěn)了球隊(duì)首發(fā)一號(hào)位的位置,但是卻並沒有展現(xiàn)日後頂級(jí)傳球大師的風(fēng)範(fàn),場(chǎng)均32分鐘內(nèi)貢獻(xiàn)7.9分5.5助攻2.1失誤,投籃命中率36.3%,三分球37.4%,說實(shí)話,這個(gè)成績單無比平庸,當(dāng)年的小牛也並未重視初期的史蒂夫-納什。
球隊(duì)的首發(fā)中鋒布拉德利的表現(xiàn)跟上個(gè)賽季別無二致,場(chǎng)均8.6分8.0籃板3.3次封蓋,當(dāng)然,球隊(duì)能夠在50場(chǎng)比賽中,拿下19場(chǎng)勝利,大部分都依仗著邁克爾-芬利。
芬利來到小牛之後,連續(xù)第二個(gè)賽季,場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間在41分鐘以上,球隊(duì)卻三號(hào)位,就打三號(hào)位,缺二號(hào)位就打二號(hào)位,是既當(dāng)?shù)之?dāng)媽,場(chǎng)均20.2分排名全聯(lián)盟第十二位,另外還有5.3籃板4.4助攻1.3搶斷的數(shù)據(jù)。
由於小牛把1999年的首輪選秀權(quán)送太陽換納什了(後來這枚選秀權(quán)變成了1999年的首輪第9號(hào)選秀權(quán),太陽用這個(gè)選秀權(quán)選中了肖恩-馬里昂),所以小牛在1999年的的新秀大會(huì)上並沒有什麼斬獲,不過在自由市場(chǎng),一年100萬簽下了丹尼斯-羅德曼,羅德曼的加盟是爲(wèi)了對(duì)諾維斯基和布拉德利不擅長的搶籃板球的補(bǔ)充,是的,你沒有看錯(cuò),提起羅德曼,很多球迷都感覺是上個(gè)世紀(jì)八十年代的球星,而諾維斯基是二十一世紀(jì)的球員,但是在諾維斯基職業(yè)生涯的第二年,確確實(shí)實(shí)跟羅德曼做過隊(duì)友,只不過羅德曼不改刺頭本色,多次無故罷訓(xùn)最後被勒令離隊(duì),之後羅德曼再未出現(xiàn)在NBA的賽場(chǎng)之中,而這個(gè)賽季,羅德曼也只打了11場(chǎng)球,場(chǎng)均搶下14.3個(gè)籃板球。
除了羅德曼,小牛今年在陣容上,並未有什麼實(shí)質(zhì)性的補(bǔ)充,但是在角色安排上,由於上賽季表現(xiàn)出色的加里-特倫特在訓(xùn)練中受傷,缺席了球隊(duì)的前22場(chǎng)比賽,諾維斯基成爲(wèi)了鐵打的首發(fā)大前鋒,其他方面,羅伯特-帕克力壓納什成爲(wèi)了球隊(duì)的首發(fā)一號(hào)位,相比於納什,帕克的防守顯然要更好,二號(hào)位是在球隊(duì)打了四年的艾裡克-斯特里克蘭,後者在前三個(gè)四級(jí)基本都是在替補(bǔ)席度過的,但是本賽季用優(yōu)異的表現(xiàn)基本鎖定了球隊(duì)的首發(fā)二號(hào)位,場(chǎng)均拿下職業(yè)生涯最高的12.8分4.8籃板3.1次助攻,投籃命中率43.3%,三分球命中率39.2%。
三號(hào)位自然是芬利,四號(hào)位諾維斯基,在五號(hào)位上,小牛也有變動(dòng),原來球隊(duì)鐵打不動(dòng)的首發(fā)布拉德利,被安排到了替補(bǔ)席,本賽季重回小牛的中鋒肖恩-盧克斯在賽季初期佔(zhàn)據(jù)了首發(fā)五號(hào)位的位置,雖然盧克斯的身高只有208公分,但是身體強(qiáng)壯,能給諾維斯基堵槍眼。
首場(chǎng)比賽小牛大勝勇士,但是諾維斯基的發(fā)揮依然不那麼令人滿意,作爲(wèi)首發(fā),打了22分鐘,5中2拿下9分7籃板3助攻,球隊(duì)能夠取勝,依舊是依靠著無所不能的芬利。
第二場(chǎng)諾維斯基回暖,很快就向球迷和管理層展現(xiàn)了他在今年夏天的訓(xùn)練成果,這個(gè)夏天,諾維斯基跟納什合練,而當(dāng)諾維斯基請(qǐng)教老尼爾森訓(xùn)練的側(cè)重點(diǎn)的時(shí)候,老尼爾森是這麼回答的——
“籃球場(chǎng)上什麼是最容易乾的事情?”
年輕的諾維斯基搖搖頭。
“是投籃,投籃纔是最容易乾的事情,拿球不要想別的,就是投籃,只要有機(jī)會(huì),你就投籃!”
於是諾維斯基和納什,練了一夏天的投籃。
第二場(chǎng)打超音速,諾維斯基14中7拿下15分,但芬利發(fā)揮不佳,小牛惜敗,第三場(chǎng)諾維斯基用13中8的命中率拿下20分,小牛大勝勇士,第四場(chǎng),諾維斯基10中6再度拿下20分,但是小牛卻輸給了湖人。
諾維斯基終於甩掉了腦袋上的“黴運(yùn)”,至少,他不再是那個(gè)一上場(chǎng)球隊(duì)就輸球的“黴星”了,至此以後,無論諾維斯基發(fā)揮怎樣,他都是球隊(duì)鐵打不動(dòng)的首發(fā),而諾維斯基也用極其穩(wěn)定的得分,回報(bào)這老尼爾森的偏愛!
整個(gè)賽季諾維斯基全勤,在82場(chǎng)比賽中,諾維斯基得分在10-20之間的場(chǎng)次,達(dá)到了50場(chǎng),得分不上雙的場(chǎng)次,只有3場(chǎng),得分超過30分的,也只有5場(chǎng),這是一個(gè)極其穩(wěn)定的得分輸出,無論對(duì)手是誰,無論誰防,每場(chǎng)都是那些分?jǐn)?shù),雖然諾維斯基本賽季沒有得到什麼榮譽(yù),但是他在這個(gè)賽季的進(jìn)步,是有目共睹的,相比較上個(gè)賽季,諾維斯基減少了無謂的運(yùn)球,增加了投籃,這讓諾維斯基的侵略性大幅度提升!
這麼說你可能不太理解,但是從高階數(shù)據(jù)中,你就能發(fā)現(xiàn),諾維斯基這個(gè)賽季的進(jìn)步有多大,上個(gè)賽季諾維斯基的場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間是20.4分鐘,使用率是22.3%,這個(gè)賽季場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間爲(wèi)35.8分鐘,但是使用率,卻降到了21.2%,也就是意味著,諾維斯基減少了大量無謂的觸球,而且減少的這些觸球,還不是能夠造成殺傷的突破運(yùn)球,如果把諾維斯基兩個(gè)賽季的數(shù)據(jù)都換算成每36分鐘計(jì)算,諾維斯基上個(gè)賽季每36分鐘罰球出手4.8次,而本賽季這個(gè)數(shù)值是4.3次,差別不大,依舊是說諾維斯基在保持著進(jìn)攻侵略性的同時(shí),大幅度增強(qiáng)了自己的投籃能力!而且更加要命的是,本賽季諾維斯基不僅投的多,投籃精準(zhǔn)度也在大幅度上升,上個(gè)賽季的真實(shí)命中率是49.1%,本賽季達(dá)到了56.4%,投籃效率從上個(gè)賽季的42.6%飆升到本賽季的51.3%,暴增了將近10個(gè)百分點(diǎn)!這也導(dǎo)致了諾維斯基本賽季的勝利貢獻(xiàn)值,從上賽季的0.8飆升到本賽季的8.1!最終數(shù)據(jù)爲(wèi)場(chǎng)均17.5分6.5籃板2.5助攻,投籃命中率46.4%,三分球命中率37.9%。
當(dāng)然,蛻變之後的諾維斯基仍然稱不上是左右勝利的決定性因素,芬利纔是!
芬利本賽季繼續(xù)全勤,場(chǎng)均打42.2分鐘,連續(xù)三個(gè)賽季場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間超過了四十分鐘,連續(xù)三個(gè)賽季,成爲(wèi)了NBA上場(chǎng)時(shí)間對(duì)多的球員,既當(dāng)?shù)之?dāng)媽已經(jīng)不足以形容芬利了,應(yīng)該是既當(dāng)?shù)之?dāng)媽,還當(dāng)乾爹乾媽外加保姆,簡直是累屎了,場(chǎng)均拿下職業(yè)生涯最高的22.6分(聯(lián)盟第十一),搶下6.3個(gè)籃板球,送出5.3次助攻,17次得分30+,而得分20+的場(chǎng)次達(dá)到了53場(chǎng),並且拿下了3次三雙,芬利也憑藉著本賽季的優(yōu)異表現(xiàn),生涯第一次入選了NBA全明星陣容。
而史蒂夫納什,在賽季初期,與小牛續(xù)約了一份5年總價(jià)值2800萬的合同,上個(gè)賽季納什的發(fā)揮很是平庸,這份合同讓諸多球迷不滿,甚至抗議,這份情緒,在今年達(dá)到了頂峰,一方面,納什依舊是場(chǎng)均8.6分4.9助攻的平庸數(shù)據(jù),在賽季初期,竟然還被老將帕克搶走了首發(fā)的位置,打了56場(chǎng)比賽,還因傷賽季報(bào)銷了,另一方面,去年換納什的那枚首輪籤成爲(wèi)了第九順位,太陽選中了肖恩-馬里昂,而馬里昂新秀賽季便能場(chǎng)均貢獻(xiàn)10.2分6.5個(gè)籃板球,作爲(wèi)一名新秀投籃命中已然達(dá)到了47.1%,這只是在馬里昂場(chǎng)均只得到24分鐘之內(nèi)所貢獻(xiàn)的數(shù)據(jù),而且馬里昂還自帶防守屬性,怎麼看,去年的交易都是一筆賠本的買賣,這在今年,這筆買賣竟然還讓小牛繼續(xù)買單。
2000年的2月29日,24勝31負(fù)的小牛以87:106被76人擊敗,同一天,31勝24負(fù)的國王,以112:87擊敗了溫哥華灰熊,小牛的這場(chǎng)比賽,開啓了球隊(duì)至關(guān)重要的一波六連敗,隨後,儘管小牛在最後的20場(chǎng)比賽中,展現(xiàn)了驚人的爆發(fā)力,拿下了足足16場(chǎng)勝利,其中還有一波久違了的五連勝,但是前期挖的坑太大,最後以4場(chǎng)之差,被國王踢出了季後賽。雖然本年小牛並未殺進(jìn)季後賽,但是賽季末的火熱狀態(tài),讓球隊(duì)管理層揚(yáng)起了新的希望!
其實(shí)賽季末期的一波連勝,跟球隊(duì)高層變動(dòng)也很有關(guān)係,2000年1月份,投資人馬克-庫板以2億8000萬買下了小牛,當(dāng)時(shí)小牛的戰(zhàn)績是9勝23負(fù),更換新老闆之後,球員也都拼命在新老變面前表現(xiàn)自己,賽季末戰(zhàn)績提升到了近十個(gè)賽季的新高40勝42負(fù)。
2000年的NBA選秀大會(huì)被稱之爲(wèi)NBA有史以來最爛的一屆選秀大會(huì),水到不能再水,曾經(jīng)入選全明星的一共就三位,而且沒有一位首發(fā),
小牛首輪12順位選擇了矮個(gè)中鋒伊坦-托馬斯,但是托馬斯在小牛沒有打過一場(chǎng)比賽,選中了之後對(duì)托馬斯特別不滿意,整個(gè)賽季托馬斯都被下放到了發(fā)展聯(lián)盟。
2001年7月,新賽季的小牛搬到了新的主場(chǎng),主場(chǎng)的名字也非常的高端大氣上檔次——美國航空中心(美國航空公司1.95億買下了球隊(duì)的冠名權(quán)),雖然相比於團(tuán)圓球館能夠容納18042人,美國航空中心的19200人並不算增長太多,但是球隊(duì)設(shè)施,球員福利方面相比於團(tuán)圓球館完全就是一個(gè)天上,一個(gè)地下,豪華包間的數(shù)量是全NBA最多的142間,而且美航中心無論是設(shè)計(jì),還是建築風(fēng)格的理念都是超前的,各種喇叭,液晶電視,理療儀器,健身器材應(yīng)有盡有,這也帶動(dòng)了當(dāng)?shù)氐那蛎裕蜿?duì)氣氛十分火爆,相比於籃球館,這裡更像是一個(gè)籃球大派對(duì),無論球隊(duì)輸贏,主場(chǎng)幾乎場(chǎng)場(chǎng)爆滿!美航中心也成爲(wèi)了NBA當(dāng)年上座率最高的主場(chǎng)之一!
有了庫板不計(jì)數(shù)量的投入,球員在新賽季打的更加興奮!
庫板爲(wèi)了球隊(duì)真可謂是下了血本,不僅興建了豪華球場(chǎng),還一紙7年總價(jià)值1.02億美元續(xù)約了邁克爾芬利!老尼爾森則是正是開始了炮轟風(fēng)暴,布拉德利不再是球隊(duì)穩(wěn)定的首發(fā),更多的是活躍在替補(bǔ)席率領(lǐng)替補(bǔ)隊(duì)員並肩作戰(zhàn),首發(fā)中鋒則是球隊(duì)新加盟的跑跳能力更加出色的克里斯蒂安-萊特納。
芬利82場(chǎng)比賽全勤,生涯第四次場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間40分鐘以上,達(dá)到了42分鐘,場(chǎng)均21.5分5.2籃板4.4助攻,賽季結(jié)束芬利也第二次入選了全明星陣容,如果說兩年前的小牛還是在依靠芬利的話,那麼進(jìn)入聯(lián)盟第三個(gè)賽季的諾維斯基,在本賽季,就球隊(duì)貢獻(xiàn)來講,已經(jīng)可以跟芬利平起平坐了,場(chǎng)均攻下全隊(duì)最高的21.8分,9.2籃板,投籃命中率47.4%,三分球38.7%!勝利貢獻(xiàn)值達(dá)到了空前的14.6!更難能可貴的是諾維斯基的表現(xiàn)並非起伏很大,整個(gè)賽季諾維斯基82場(chǎng)比賽全勤,沒有一場(chǎng)比賽得分不過雙,得分20+的竟然有51場(chǎng)!
但是球隊(duì)最大的發(fā)現(xiàn)卻不是諾維斯基,而是之前一直被球迷詬病的控球后衛(wèi),史蒂夫-納什。
本賽季的的納什可謂是蛻變,在老尼爾森的快速風(fēng)暴中,納什打的可謂是如魚得水,場(chǎng)均斬獲15.6分送出7.3次助攻,投籃命中率高達(dá)48.7%三分球命中率達(dá)到了40.6%,六次得分30+,21次助攻上雙!其中在賽季初期還轟下了39分創(chuàng)造了個(gè)人得分生涯的新紀(jì)錄!
芬利,諾維斯基,納什有著這樣優(yōu)異的表現(xiàn),球隊(duì)本賽季也是順風(fēng)順?biāo)?5場(chǎng)比賽裡,小牛贏下了其中的34場(chǎng)!
2001年2月23日,小牛與奇才做出了隊(duì)史最大的交易,小牛送出休伯特-戴維斯,新秀尹坦-托馬斯,新賽季加盟小牛的中鋒克里斯蒂安-萊特納,兩名飲水機(jī)考特尼-亞歷山大和羅伊-沃克外加300萬現(xiàn)金送到了奇才,得到了全明星大前鋒朱萬-霍華德,奧賓納-艾克奇和卡爾文-布奇。
艾克奇是一名身材僅僅206公分的矮個(gè)中鋒,本賽季只代表小牛打了四場(chǎng)比賽就被裁掉了,布奇是一名身高211公分的中鋒,但是比艾克奇潛力大得多,職業(yè)生涯第二年,本賽季常規(guī)賽爲(wèi)小牛打了19場(chǎng)比賽,其中還有7場(chǎng)首發(fā),場(chǎng)均20分鐘拿下7.5分4.8個(gè)籃板。
很明顯,小牛的目標(biāo)不是這兩名球員,而是新秀第二個(gè)賽季便入選全明星的大前鋒朱萬霍華德!