這驟變來得太快，徐綺甚至都沒反應過來，懵然看著趙青背上長出了一支短箭。
譚九鼎驚詫著臉，盯向她的小弩，她才猶疑地擺擺手。“不……不是我。”
下一瞬，又一聲風起，撲面而來！
說時遲那時快，譚九鼎長臂撩起剛纔的方凳高高一擋，“咚”地結結實實垛上另一支箭！看方向，這箭竟是朝旁邊呆住的鳴柳去的。手法若朝他們射血枯荷的人一般無二！
譚九鼎飛身而起，追出門去，餘光瞥見屋檐之上閃過一抹鬼似的身影，一晃就不見了。
好俊的功夫！
譚九鼎生了與對方一決高下的心，但誰知這是不是調虎離山之計？他背後還有徐綺，不能輕舉妄動。
咬牙放人逃走，轉身回了廂房，直奔不省人事的三青而去，剛伸手，就被徐綺抓住。
“有毒，當心。”
果然，細看那扎著箭的地方，衣衫皮肉已經開始“滋滋”腐壞，像融化了一樣傳來隱隱詭異臭氣。
指頭往趙青鼻下一放，已經沒了進氣也沒了出氣——轉眼功夫，死了。
再看凳子上那支空箭，閃著不祥烏光。要不是他動作快，恐怕鳴柳也已經是屍體一具。
撿了條命的鳴柳呆愣許久，眼睛直勾勾盯著不會動的男子，過了好一會兒，才反應過來，斷斷續續抽氣。“哥……哥？”氣聲化成泣聲，終於哇地痛哭起來。
譚九鼎用匕首挑開趙青衣衫，仔細搜了搜，除了幾枚銅板，竟一無所獲。
徐綺也覺得沮喪和憤懣，看向在壯生攙扶下慟哭的鳴柳，呵止：“別哭了，先離開再說吧，這裡不安全了。”
他們沿原路返回，另尋了個欺生的深巷，才停下來。
鳴柳軟了腿腳，歪在井沿上，三魂丟了兩個半，除了涌出眼淚，彷彿是個偶人。
“你也看到了，有人要你們的命，是不想讓你們開口，”徐綺曉之以情，動之以理，“你也想給趙青報仇吧？他不能白死。”
這回壯生是站在她這邊的，用力搖晃鳴柳的手臂，急得火燒眉毛。“柳姐姐你就快說吧！你本來就是不樂意做的！說不定官爺爺官奶奶能抓住那惡賊呢！”
“淚偶人”的眼珠子動了動，本就哭腫的眼此刻像瞎了似的無法聚焦。她嘴張了又張，抖了又抖，最後才發出了聲音：“……奴婢罪無可恕，是我……是我辜負了小姐……”
“到底怎麼回事兒，快說！”徐綺逼近一步。
鳴柳的眼神始終眺向很遠的地方，說不上是回憶還是懺悔，彷彿流出來的淚都是苦的。
“我是孤女，但還有個哥哥……趙青……就是我的哥哥，我們兄妹失散，那時我年幼，小姐可憐我帶我回家給我活路。沒想到趙青……哥找到了我，我很高興，可他不樂意我給周家做奴做婢，總嚷著讓我離開，我捨不得小姐不肯走……前段日子……”
“前段日子，他突然說自己攬了筆大買賣，能給我贖籍了，還能給爹孃修個好祠堂……他百般求我，我一時糊塗信了他……”
徐綺攥緊拳頭。“你說的‘大買賣’就是擄掠無辜女子？拿知微的命換錢？”
“不！”鳴柳晃著眸子，終於有了些強烈的反應，她用力搖頭，“要是早知道這樣，我寧死也不願的！哥哥他說……說只需要到周府取樣東西，過幾天如數奉還，讓我給他開著後門，演出戲即可……我，我怎麼也沒想到……他其實是想擄走小姐！嗚……”
“胡說！”徐綺一耳朵就聽出了破綻，“既然賊人沒把你怎樣，那你必然醒著，不願意知微被擄的話，那當時爲何不抵抗？不喊人？事後爲何不坦白？”
“我害怕！我害怕啊！”鳴柳驚恐地喊，“他們拿刀比在小姐的脖子上！還揚言要屠了周家滿門！我是真的擔心他們傷害小姐和家老爺夫人！”
“他們？除了趙青還有誰？”
“……還有兩人，我，我不認識，真的，從沒見過，但感覺不是普通人……說能殺人就能殺人一樣，我真的害怕了……”
徐綺不禁猜測，剛剛飛檐走壁的黑影是不是其中之一？如果是那樣的身手，的確不是“普通人”。
起初她以爲這事兒就是船幫在後面搗鬼，此刻看來，沒有那麼簡單。船幫盡是些普通水手船戶組成，以趙青的能力應該已經算是出挑，若是還有那種藏龍臥虎的高手……
“他們長什麼模樣？帶著知微去了何處？”
鳴柳又搖頭。“都蒙著臉……我也追問哥哥，讓他把小姐還回來，可他說自己什麼都不知道。”
“趙青不知道？怎麼可能？”
“是真的，他說那些人只是借了他的船和貨箱，他負責望風，把小姐塞進箱子運上船……”
貨箱……原來他們是用了這種法子。
徐綺想起衛道觀前巷裡那些來往運布的船工，混跡在他們中間，確實不宜被察覺。
旁邊久久不語的壯生忽然插嘴：“我，我倒是想起趙青哥最近說過一個叫……叫椿婆的山廟，名字太古怪了，我就記住了。平時跑船也從未遇到過這個地名，或許會不會跟周小奶奶有關？”
“椿婆山廟？”徐綺兩眼放光，追問，“他是怎麼說的？”
可惜少年直搖頭。“他喝了些酒說的，轉頭不承認了……趙青哥這個人很犟，要是不想開口，柳姐姐也打聽不出來的。她也是上當受騙了，纔不敢吱聲，官奶奶您別生氣。”
聽聞他這麼說，鳴柳好容易止住的眼淚，又翻涌出來，嗚嗚哭泣。
徐綺登時垮了肩膀。說到底，這不過是壯生緩和勸解的說辭而已，說不定沒有半點用處。剛經歷驚險，人生頭一回看見個大活人死在自己面前，這會兒才反過神來，手腳虛軟，也確實沒力氣發火了。
她轉頭看看不言不語的譚九鼎，發現他正蹲在地上琢磨那幾枚從趙青身上搜來的銅板。
“有什麼收穫？”
兩枚銅板朝她拋來，她險些沒接住。
“你看，這兩枚私鑄幣各自有兩道豁口，是巧合嗎？”
徐綺迎著光仔細瞅了瞅，竟一時難以判斷——那豁口都太自然，“隆慶通寶”幾個字的鏽色也尋常可見，硬要說相同，就是鏽色都漫過了“通”字。可單獨看或許覺得有點兒什麼，若是放在其它銅板中，肯定不會覺得特別。
“說不準。”她老老實實回答，多少有點兒沮喪，“現在怎麼辦？咦？”
徐綺一眨眼看見譚九鼎嗖地朝她衝過來，離弦之箭一樣，驚了她一大跳！
只見男人長臂越過她的肩膀抓向後方，跟著回頭，才悚然發現譚九鼎死死擒住了朝井裡邁進一條腿的鳴柳！
這丫頭竟然想投井自盡！連離她最近的壯生都沒反應過來！
這男人力氣到底是大，下一瞬，鳴柳的身體就輕飄飄飛起，重重跌落在地上了。
“嗚嗚嗚，且讓奴婢去吧，奴婢罪孽深重，是忘恩負義的畜生，沒臉再活著了……！”鳴柳哭癱了身子。
這一下把壯生也嚇哭了，兩人頭對著頭哀嚎灑淚，讓徐綺氣不打一處來。
“窩囊！愚蠢！一死了之多容易！可你死了就真的死無對證了！”真想狠狠打醒她！
譚九鼎嘆息了聲。
“算了，我先帶他們去府衙吧，橫豎也是死了一個人，不報官不行。”
此刻也沒有別的好辦法。
徐綺心中鬱郁惱火，卻又無奈。
掌心裡頭的那兩枚銅板有些割手了。