唐景行離開(kāi)沒(méi)片刻，羅欽便腳步匆匆地從外趕回，衣襟上沾著些晨露，顯然是一路疾奔而來(lái)。
“老闆，那人的身份查到了。”他一進(jìn)門(mén)便喘著粗氣說(shuō)道，語(yǔ)氣裡帶著幾分急切——所指自然是昨夜取了魏初升性命的黑衣人。
元照端著粥碗的手微微一頓，擡眼看向他，眉梢微揚(yáng)：“這麼快？他是什麼來(lái)頭？”
羅欽抹了把額角的汗，答道：“此人名叫程曉東，是城西慈幼院的雜工。”
他頓了頓，補(bǔ)充道，“太守蘭序任上建了不少慈幼院，專(zhuān)爲(wèi)收留孤兒與孤寡老人，他便在其中一處做事。”
“就這些？”元照眼中掠過(guò)一絲詫異。
“就這些。”羅欽點(diǎn)點(diǎn)頭，接著介紹道，“這人年幼時(shí)是乞丐，長(zhǎng)大後在一家酒樓做過(guò)夥計(jì)，後來(lái)遭人誣陷偷東西被趕了出來(lái)，之後便一直在慈幼院裡當(dāng)雜工，平日裡低調(diào)得近乎隱形。”
“他平日裡行事可有異常？”元照想了想問(wèn)道。
羅欽搖搖頭，“百曉門(mén)那邊沒(méi)查出什麼異常，此人無(wú)親無(wú)故，無(wú)朋無(wú)友，在旁人眼裡就是個(gè)孤僻的怪人。”
“看來(lái)這不過(guò)是他的一層僞裝。”元照若有所思地?cái)嚵藬囃胫兄啵S即指著唐景行剛坐過(guò)的凳子，“還沒(méi)吃早膳吧？坐下一起吃吧。”
“得嘞！跑了大半天，早就餓壞了。”羅欽毫不客氣地坐下，拿起筷子便大快朵頤起來(lái)。
時(shí)間轉(zhuǎn)眼來(lái)到深夜。
元照換妥夜行衣，對(duì)阿青道：“阿青，你乖乖在房裡修煉，姐姐出去一趟。”
阿青眨了眨眼，帶著幾分期待問(wèn)：“不能帶我一起去嗎？”
元照搖了搖頭，語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定：“這次不行，太危險(xiǎn)了。”
夜探太守府絕非兒戲，阿青終歸只有三品修爲(wèi)。
“哦……”阿青沒(méi)有胡攪蠻纏，只是耷拉著腦袋，語(yǔ)氣裡滿(mǎn)是失落。
元照見(jiàn)狀，笑著揉了揉她的頭頂，轉(zhuǎn)身正要走，老狼與雪蕊卻一前一後湊了過(guò)來(lái)，尾巴搖得歡快，顯然是想跟著同去。
她連忙停下腳步：“你們也留下。”
帶著這兩個(gè)顯眼的大傢伙，跟自報(bào)家門(mén)有什麼兩樣。
“嗷嗚？”老狼愣在原地，耷拉著耳朵，一雙狼眼寫(xiě)滿(mǎn)不可置信。
連我都不帶？
雪蕊則用大腦袋一個(gè)勁蹭她的腰，喉嚨裡發(fā)出嗚咽的撒嬌聲，親暱得緊。
“撒嬌也沒(méi)用。”元照按住雪蕊的腦袋，語(yǔ)氣不容置喙。
雪蕊“嗚”了一聲，乾脆趴在地上，把臉埋進(jìn)爪子裡，擺出一副生無(wú)可戀的模樣。
安撫好兩個(gè)大傢伙，元照出了房門(mén)，剛走到院門(mén)口，便見(jiàn)羅欽也換了夜行衣，正屏息等候在那裡。
“出發(fā)。”元照低聲說(shuō)了句，縱身躍出牆頭，羅欽緊隨其後，兩道身影瞬間融入沉沉夜色。
兩人熟門(mén)熟路地來(lái)到太守府外。
他們?nèi)绱溯p車(chē)熟路，只因白日裡早已踩好了點(diǎn)。
比起唐都尉那座富麗堂皇、佔(zhàn)地廣闊的府邸，太守府其實(shí)並不算大，約莫只有都尉府的一半，畢竟唐都尉背後有個(gè)在江湖上聲望顯赫又家底殷實(shí)的岳家。
“進(jìn)去。”元照對(duì)羅欽低語(yǔ)一聲，率先縱身越過(guò)院牆，身形輕盈如蝶。
雖是深夜，府內(nèi)仍有巡夜的下人提著燈籠往來(lái)，光線(xiàn)在迴廊間忽明忽暗。
兩人屏住氣息，藉著廊柱與花叢的陰影巧妙避開(kāi)巡邏隊(duì)，依照唐景行畫(huà)的佈局圖，很快尋到了蘭亭居住的院落。
院子裡一片漆黑，唯有一個(gè)小廝提著燈籠坐在門(mén)檻上打盹，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，燈籠在手中晃悠。
元照悄無(wú)聲息地繞到他身後，一記手刀精準(zhǔn)劈在頸後，小廝連哼都沒(méi)哼一聲便軟倒在地，燈籠“咚”地落在地上，滾了幾圈才滅掉。
兩人在院中快速搜尋，很快找到了下人居住的房間。
別看蘭亭只是個(gè)公子，身邊伺候的下人倒不少，足有十幾個(gè)，分住三間並排的屋子，每間住四人。
“分頭找。”元照壓低聲音對(duì)羅欽道。
“好。”羅欽應(yīng)聲，推門(mén)進(jìn)了最左邊的房間，動(dòng)作輕得像貓。
元照則進(jìn)了中間那間。
房裡的人睡得正沉，鼾聲此起彼伏，唯有靠近窗邊的那人警覺(jué)異常——她剛推門(mén)，對(duì)方就猛地睜開(kāi)眼，低喝一聲：“誰(shuí)？”
如此警覺(jué)，不是元照要找的沐川還能有誰(shuí)？
這一聲正好省了她挨個(gè)查看的功夫。
元照身形一晃，已如鬼魅般欺到對(duì)方牀前，指尖疾點(diǎn)，瞬間封了對(duì)方周身穴道。
那人頓時(shí)僵在原地，動(dòng)彈不得，連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，眼中滿(mǎn)是驚惶。
元照二話(huà)不說(shuō)，扛起人便往外走。
剛出房門(mén)，就見(jiàn)羅欽也從另一間房裡出來(lái)，她立刻低呼：“找到了，走！”
羅欽點(diǎn)頭跟上，兩人縱身躍出院子，在夜色中疾奔，足尖點(diǎn)過(guò)青石板，只留下淡淡的殘影。
眼看就要衝出太守府，前方屋頂上突然憑空多出一道黑影，如釘在那裡一般。
那人一襲黑衣，臉上罩著鬼面，正是魏初升在迎香樓見(jiàn)過(guò)的神秘人。
“擅闖太守府，找死！”那人沉聲喝問(wèn)，聲音裡帶著金屬摩擦般的冷硬，在夜空中迴盪。
元照心頭一凜——這人內(nèi)力深不可測(cè)。她當(dāng)即把肩上的人拋給羅欽：
“你帶他先走，這人我來(lái)應(yīng)付。”
“是！”羅欽穩(wěn)穩(wěn)接住人，頭也不回地衝向府門(mén)。
面具人見(jiàn)狀，縱身便要追，卻被元照攔住去路。 她足尖一點(diǎn)，身形如柳絮飄出，天拂手順勢(shì)拍出，掌風(fēng)帶著凌厲的勁道，颳得空氣“嘶嘶”作響。
面具人不敢怠慢，抽身回防，雙掌相交，“嘭”的一聲悶響，兩人各退三步，手臂皆是一陣發(fā)麻，暗自心驚對(duì)方的力道。
下一秒，元照已抽出腰間的天蛇刀。
雪蟒獠牙鍛造的刀身泛著青幽冷光，彷彿有活物在刃上流轉(zhuǎn)，剛一出鞘，便帶起刺骨的寒意，周遭空氣都似凝了霜。
面具人也抽出長(zhǎng)劍，那劍金光閃閃，即便在黑夜中也難掩鋒芒，劍身在月光下流轉(zhuǎn)，顯然是一柄神兵。
竟有神兵在手，此人到底是誰(shuí)？
只可惜元照見(jiàn)識(shí)有限，加上夜色昏暗，看得不真切，無(wú)法斷定那到底是何種神兵。
刀劍尚未相交，兩股氣勢(shì)已在空中碰撞，激起一圈無(wú)形的漣漪。
元照足尖猛地踏碎檐角，整個(gè)人如離弦之箭撲向?qū)Ψ剑焐叩豆鼟吨畾馀洌箤肟章舆^(guò)的夜鳥(niǎo)震得墜落在地，羽毛混著碎瓦簌簌飄落。
面具人金劍斜挑，劍脊撞上刀身的剎那，“鏘”的一聲巨響如驚雷滾過(guò)，震得周遭窗櫺嗡嗡作響，檐下燈籠“啪”地炸開(kāi)，火星濺了滿(mǎn)地，如散落的星子。
兩人各退三步，元照借勢(shì)旋身，長(zhǎng)髮在空中劃出一道弧線(xiàn)，天蛇刀橫掃而出，刀勢(shì)如怒濤拍岸，竟將身旁一棵碗口粗的石榴樹(shù)攔腰斬?cái)啵瑪嗫谔幠Y(jié)起一層白霜——那是雪蟒獠牙自帶的寒冰之氣。
面具人足尖點(diǎn)地騰起丈高，金劍化作一道流光直刺元照面門(mén)，劍風(fēng)過(guò)處，青磚地面被犁出三道深溝，溝中塵土尚未落地，已被劍勁攪成粉末。
“鐺！鐺！鐺！”
兵刃交擊聲密集如爆豆，幾乎要將夜空敲碎。
元照的刀招愈發(fā)剛猛，天蛇刀時(shí)而化作橫掃千軍的巨斧，劈得假山石屑紛飛，魚(yú)池裡的清水被刀風(fēng)掀起丈高，如瀑布般砸在青石板上，濺起一片水花；時(shí)而變作穿花蝴蝶，刀鋒貼著對(duì)方劍光遊走，每一次擦過(guò)都帶起一串火星，將回廊欄桿劈得木屑四濺。
面具人卻絲毫不落下風(fēng)，金劍忽左忽右，明明是刺向心口，中途卻陡然變向，劍脊磕在天蛇刀背上，藉著反彈之力旋身飛踢，靴底帶著勁風(fēng)掃向元照面門(mén)，逼得她後仰閃避，髮髻被踢散，青絲混著汗珠貼在額角，眼神卻愈發(fā)銳利。
兩人一邊交手，一邊暗自心驚——對(duì)方的身手，放在江湖上已是頂尖之列，究竟是何方神聖？
他們?cè)谕ピ褐序v挪纏鬥，時(shí)而躍上丈高的迴廊飛檐，腳踩之處青瓦盡碎，嘩啦啦墜落如急雨，砸在下方的水缸上，“哐當(dāng)”一聲裂成數(shù)片；時(shí)而滾落在地，內(nèi)力相撞處，方圓丈許的青磚盡數(shù)碎裂，露出底下的黃土。
元照一記豎刀劈下，面具人橫劍相擋，刀與劍死死抵住，兩人臂上青筋暴起，腳下地面竟被踩出兩個(gè)半尺深的坑，周遭的花盆、石凳被外泄的內(nèi)勁震得粉碎，陶片瓷渣混著泥土漫天飛舞。
面具人實(shí)力已臻超一品，而元照修煉靈力，日夜苦修下早已無(wú)限接近這一境界，雙方實(shí)力不相上下。
這般頂尖高手對(duì)決，破壞力超乎想象。
驚天動(dòng)地的動(dòng)靜很快驚醒了太守府上下。
蘭序剛披上外袍，就聽(tīng)得院外一聲巨響，窗紙“嘩啦”一聲被震得粉碎。
他猛地推開(kāi)門(mén)，正見(jiàn)一道青光與一道金光在院中碰撞，假山被劈掉半角，飛石擦著他的鬢角砸在門(mén)柱上，木屑濺了他一臉，驚得他後退半步。
“來(lái)人，快去護(hù)住夫人和公子！”蘭序厲聲喝道，聲音裡帶著不易察覺(jué)的顫抖。
他話(huà)音未落，就見(jiàn)妻子閔氏扶著兒子蘭亭跌跌撞撞跑出來(lái)。
閔夫人嚇得臉色慘白，死死攥著蘭亭的胳膊，指甲幾乎掐進(jìn)他肉裡，身子止不住地發(fā)抖。
蘭亭手裡的燈籠早被震落在地，火光舔著廊柱燒起一小片火焰，他卻渾然不覺(jué)，只瞪大眼睛望著院中纏鬥的兩人，嘴巴微張，滿(mǎn)臉驚惶。
青幽幽的刀光掃過(guò)，竟將旁邊的葡萄架連根除起，帶著滿(mǎn)架青藤砸向魚(yú)池，激起的水花混著魚(yú)羣躍出水面。
金劍揮出時(shí)，廊下的石獅子被劍風(fēng)削掉一隻耳朵，碎石彈在蘭序腳邊，驚得他踉蹌後退，險(xiǎn)些絆倒。
“快！快叫護(hù)衛(wèi)！”閔夫人的聲音抖得不成樣子，死死躲在蘭序身後，只敢露出半隻眼睛偷看。
但如果有人仔細(xì)看她雙眼，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)她的眼眸中並未染上一絲慌亂。
混亂中，元照被面具人一腳踹中肩頭，悶哼一聲，撞在院牆上，那面丈許寬的影壁“轟隆”一聲塌了半邊，煙塵瀰漫中。
她卻咬牙穩(wěn)住身形，反手一刀劈向?qū)Ψ叫「梗讹L(fēng)將煙塵劈成兩半，青光直逼對(duì)方面門(mén)，勢(shì)如破竹。
面具人旋身避過(guò)，金劍反撩，劍刃擦過(guò)天蛇刀身，帶起一串火星落在乾草堆上，“騰”地燃起大火，火苗躥起數(shù)尺高。
火勢(shì)藉著夜風(fēng)蔓延，很快燒到旁邊的柴房，濃煙滾滾直衝夜空，將半邊天都染得通紅。
護(hù)衛(wèi)們終於舉著刀槍衝進(jìn)來(lái)，卻被兩人纏鬥的勁風(fēng)逼在三丈外，稍有靠近便被飛濺的碎石砸中，慘叫聲此起彼伏，再不敢上前。
蘭序看著塌掉的影壁、燃燒的柴房、滿(mǎn)地的斷瓦碎磚，臉色鐵青得像要滴出水來(lái)，攥著袖袍的手咯咯作響，指節(jié)泛白。
“爹！你看！”蘭亭忽然指著天空，聲音發(fā)顫。
只見(jiàn)元照與面具人鬥到癲狂處，竟同時(shí)躍起兩丈高，在半空中刀劍相交，“錚”的一聲銳鳴刺得人耳膜生疼，兩人各被震得噴出一口血?dú)狻獏s不是受傷，而是內(nèi)力激盪到極致的反噬，染紅了半空。
血珠在空中濺落，元照藉著反震之力翻身落在柴房頂，瓦片在她腳下“咔嚓”作響，天蛇刀劈向追來(lái)的面具人，刀光如練。
面具人緊隨而至，金劍直刺，兩人在傾斜的屋頂上再次交手，瓦片被踩得粉碎，整座柴房在重壓下“咯吱”作響，眼看就要坍塌。
面具人忽然虛晃一招，轉(zhuǎn)身衝向院牆，金劍劈斷欄桿借力，身形如鬼魅般掠向牆頭。元照豈能放過(guò)，足尖踢起一團(tuán)燃燒的柴草砸向?qū)Ψ剑瑫r(shí)提氣疾追，天蛇刀帶著青芒掃向?qū)Ψ结嵝模瑒?shì)要留下對(duì)方。
“攔住他們！”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)嘶吼著帶人撲向院牆，卻被元照反手一刀逼退，刀風(fēng)掃過(guò)，數(shù)桿長(zhǎng)槍的槍頭齊嶄嶄斷裂，落在地上發(fā)出清脆的響聲，驚得護(hù)衛(wèi)們連連後退。
此時(shí)兩人都明白，再鬥下去只會(huì)兩敗俱傷，且動(dòng)靜已鬧得太大。
他們手持刀劍對(duì)峙片刻，眼中皆閃過(guò)一絲權(quán)衡。
隨即面具人忽然轉(zhuǎn)身翻過(guò)院牆，幾個(gè)起落便消失在夜色裡，快得像從未出現(xiàn)過(guò)。
元照瞥了眼身後熊熊燃燒的柴房與驚慌失措的衆(zhòng)人，足尖點(diǎn)過(guò)一名護(hù)衛(wèi)的肩頭，身形如青煙般掠出牆外，只留下滿(mǎn)院火光與一片狼藉。
“咳……咳咳……”蘭序被濃煙嗆得直咳嗽，望著燒得越來(lái)越旺的柴房，又看了看滿(mǎn)地的斷壁殘?jiān)蝗灰欢迥_，聲音裡帶著從未有過(guò)的震怒：
“查！給我徹查！就算掘地三尺，也要把這兩個(gè)闖府的狂徒找出來(lái)！”
閔夫人扶著他，眼淚終於忍不住掉下來(lái)，聲音哽咽：“老爺，咱們這到底是招惹了什麼煞星啊……”
昏暗的夜色下，誰(shuí)也沒(méi)注意到，她望著元照離去的方向，眼中閃過(guò)一絲莫名的光芒，轉(zhuǎn)瞬即逝。
蘭亭望著空蕩蕩的牆頭，剛纔那青幽幽的刀光與金劍碰撞的巨響還在腦海裡迴盪，只覺(jué)得手腳冰涼，渾身發(fā)軟。