在凌晨3點(diǎn)20分左右，也就是第17102裝甲營(yíng)重新出動(dòng)後不久，一場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難降臨到先頭部隊(duì)的頭上。
沒(méi)有半點(diǎn)徵兆，就連警報(bào)都沒(méi)有，整整一個(gè)大隊(duì)的20多架A-10A出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上空。
要命的是，當(dāng)時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)中部，還能開(kāi)動(dòng)的全都是帝國(guó)陸軍的坦克戰(zhàn)車，梵軍裝甲部隊(duì)早已被擊潰。
對(duì)紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的那些攻擊機(jī)來(lái)說(shuō)，不存在敵我識(shí)別問(wèn)題。
此外，按照梵軍之前採(cǎi)用的炮擊戰(zhàn)術(shù)，恐怕也不會(huì)擔(dān)心誤傷友軍。
對(duì)於還在苦戰(zhàn)的先頭部隊(duì)的官兵來(lái)說(shuō)，那些突然出現(xiàn)在頭頂上空的攻擊機(jī)，簡(jiǎn)直就是惡魔一般的存在。
關(guān)鍵還有，編入先頭部隊(duì)的防空連隸屬第17304機(jī)步營(yíng)，在隊(duì)伍的最後面。
此外，該連也就只有幾輛自行高射炮，以及幾個(gè)搭乘裝甲運(yùn)兵車，使用單兵防空導(dǎo)彈的防空小組。
必須得說(shuō)，先頭部隊(duì)的指揮官忽視了防空作戰(zhàn)。
因爲(wèi)梵羅空軍早已潰不成軍，紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)也沒(méi)有什麼突出的表現(xiàn)，所以只在先頭部隊(duì)裡編入了1個(gè)防空連，把隸屬第17309機(jī)步營(yíng)的那個(gè)防空連留在了後方，以便減輕後勤保障的負(fù)擔(dān)。
可問(wèn)題是，第17309機(jī)步營(yíng)的防空連纔是主力，第17304機(jī)步營(yíng)的七連，也就是防空連的狀態(tài)一直都不太好。主要是，在到達(dá)巴鐵之後，原本計(jì)劃提供給該連新式防空系統(tǒng)，因爲(wèi)運(yùn)力的問(wèn)題，遲遲沒(méi)配送到位。因爲(wèi)沒(méi)有遇到過(guò)空中威脅，所以第173機(jī)步旅的指揮官也不太著急。
有趣的是，反到是臨時(shí)組建幾個(gè)增補(bǔ)營(yíng)獲得了新式防空系統(tǒng)。
主要就是，沒(méi)有時(shí)間讓主力部隊(duì)的官兵去適應(yīng)新式防空系統(tǒng)，即便是增補(bǔ)部隊(duì)，也沒(méi)有完全掌握新式防空系統(tǒng)。要不然，也沒(méi)有理由放著新式防空系統(tǒng)不用，讓老掉牙的高射炮去前面硬扛。
這一切的根源，還是低估了敵人，尤其是嚴(yán)重低估了紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的戰(zhàn)鬥力！
此外，也必須承認(rèn)，紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)採(cǎi)用了正確的戰(zhàn)術(shù)，還把握住了機(jī)會(huì)。
當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)爲(wèi)前線部隊(duì)提供戰(zhàn)場(chǎng)信息，並且監(jiān)視戰(zhàn)場(chǎng)變化的是在傑伊瑟爾梅爾上空徘徊的聯(lián)合指揮機(jī)。因爲(wèi)升級(jí)了雷達(dá)，具備探測(cè)低空低速目標(biāo)的能力，所以聯(lián)合指揮機(jī)能夠發(fā)現(xiàn)敵人的武裝直升機(jī)。問(wèn)題是，聯(lián)合指揮機(jī)的相控陣合成孔徑雷達(dá)，並不適合用來(lái)探測(cè)攻擊機(jī)這類高速目標(biāo)。
按空軍的部署，負(fù)責(zé)指揮制空作戰(zhàn)的預(yù)警機(jī)部署在巴爾梅爾西南。
這麼安排，也是爲(wèi)了照顧古吉邦那邊的陸戰(zhàn)隊(duì)，畢竟帝國(guó)空軍還需要爲(wèi)陸戰(zhàn)隊(duì)提供空中掩護(hù)。
由此產(chǎn)生的結(jié)果是，預(yù)警機(jī)距離前線差不多有400千米。
如果只是應(yīng)付梵羅戰(zhàn)鬥機(jī)的威脅，這麼部署沒(méi)什麼問(wèn)題，畢竟那架聯(lián)合指揮機(jī)在戰(zhàn)場(chǎng)西邊200多千米之外，附近還有幾架制空戰(zhàn)鬥機(jī)。可是爲(wèi)地面部隊(duì)提供掩護(hù)，這個(gè)距離確實(shí)遠(yuǎn)了點(diǎn)。
對(duì)在低空飛行的攻擊機(jī)，“指-8C”的探測(cè)距離最多隻有350千米。
那些A-10A就是從低空進(jìn)入，纔沒(méi)有被預(yù)警機(jī)發(fā)現(xiàn)。
隨後的10多分鐘，先頭部隊(duì)遭受了交戰(zhàn)之後最慘痛的損失。
按照第171裝甲旅與第173機(jī)步旅的戰(zhàn)報(bào)，在這場(chǎng)空襲當(dāng)中，先頭部隊(duì)5個(gè)營(yíng)的主戰(zhàn)裝備幾乎是損失殆盡，就連由第17309機(jī)步營(yíng)看管的那些運(yùn)輸車輛也遭到了轟炸，大部分被攻擊機(jī)摧毀。
只是一輪空中打擊，就粉碎了先頭部隊(duì)的反擊行動(dòng)。
要說(shuō)的話，如果不是第17102裝甲營(yíng)在此之前已經(jīng)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，第17104裝甲營(yíng)也在遭到空中打擊之前發(fā)起了反擊，加上第17309機(jī)步營(yíng)控制住了中段防線，恐怕在這輪空中打擊結(jié)束之前，先頭部隊(duì)就會(huì)被梵軍全殲。
當(dāng)然，在遭到空襲之前，附近的梵軍已被先頭部隊(duì)擊潰。
後方指揮官在收到了前線部隊(duì)的呼叫之後，在第一時(shí)間聯(lián)繫了制空戰(zhàn)鬥機(jī)，前去驅(qū)逐那些攻擊機(jī)。
在“戰(zhàn)-11B”機(jī)羣殺到之後，紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的攻擊機(jī)羣立即被擊潰。
20多架A-10A全都被“戰(zhàn)-11B”擊落，一架都沒(méi)能逃脫。
只是，有1架“戰(zhàn)-11B”在追擊A-10A的時(shí)候，遭到梵軍的防空導(dǎo)彈攻擊，並且被導(dǎo)彈擊落。
也就是說(shuō)，在3點(diǎn)半的時(shí)候，先頭部隊(duì)就已經(jīng)潰不成軍。
根據(jù)戰(zhàn)後調(diào)查，在遭到空中打擊之後，先頭部隊(duì)的5個(gè)戰(zhàn)鬥營(yíng)只剩下了不到400名官兵還能作戰(zhàn)，而且?guī)缀醵际芰溯p傷，因爲(wèi)傷重而喪失作戰(zhàn)能力的官兵超過(guò)了1500人，陣亡官兵也多達(dá)600。
可見(jiàn)，就這點(diǎn)作戰(zhàn)人員，別說(shuō)是抵擋進(jìn)攻，就連救治傷員都不夠。
何況，5個(gè)營(yíng)的高級(jí)軍官是非死即傷，在分成幾段的戰(zhàn)線上，臨時(shí)擔(dān)起指揮職責(zé)的都是少尉排長(zhǎng)。
先頭部隊(duì)的官兵還沒(méi)有崩潰，也只是相信，跟在後面的主力部隊(duì)即將到達(dá)，而且很快就能夠得到空中支援。
當(dāng)然，也跟官兵素質(zhì)過(guò)硬有很大關(guān)係。
以當(dāng)時(shí)的情況，梵軍再發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻，肯定能殲滅先頭部隊(duì)。
可惜的是，在戰(zhàn)場(chǎng)附近，根本就沒(méi)有成建制的梵軍部隊(duì)，有的只是已經(jīng)被擊潰，跟烏合之衆(zhòng)差不多的散兵遊勇。
關(guān)鍵還有，第171裝甲旅在得知先頭部隊(duì)遭到空中打擊之後，立即採(cǎi)取了行動(dòng)。
也就在3點(diǎn)半，第17107炮兵營(yíng)收到了旅部下達(dá)的命令，並且在短短的2分鐘之後，就首次開(kāi)火。
主要就是，第171裝甲旅在此之前就已經(jīng)讓炮兵營(yíng)就地展開(kāi)，只是因爲(wèi)戰(zhàn)況太激烈，擔(dān)心誤傷到友軍，纔沒(méi)有讓炮兵旅參戰(zhàn)，因此在收到作戰(zhàn)命令之後，第17107炮兵營(yíng)才能立即開(kāi)火。
做爲(wèi)裝甲旅下的炮兵營(yíng)，第17107營(yíng)裝備的全是自行榴彈炮，總共36門ZS-66E。
這種由帝國(guó)設(shè)計(jì)與生產(chǎn)的自行榴彈炮，已經(jīng)在帝國(guó)陸軍服役近30年，一直都是絕對(duì)的主力。即便在後來(lái)從東駱沙引進(jìn)了ZS-86R，也爲(wèi)了提高後勤保障效率，僅提供給西北戰(zhàn)區(qū)的主力部隊(duì)。
其他戰(zhàn)區(qū)的主力部隊(duì)裝備的都是ZS-66。
此外，帝國(guó)陸軍一直在改進(jìn)ZS-66，大量裝備的E型在很多方面已經(jīng)不比ZS-86R差。
就算是一直飽受詬病的射程問(wèn)題，配合在戰(zhàn)前才研製成功的高密度發(fā)射藥，ZS-66E使用普通炮彈都能達(dá)到25千米。就算使用庫(kù)存發(fā)射藥，射程也超過(guò)了20千米，完全能滿足作戰(zhàn)需求。
畢竟，旅屬炮兵營(yíng)一般都是靠前部署，更何況裝甲旅的炮兵營(yíng)一般是跟隨裝甲部隊(duì)進(jìn)行突擊作戰(zhàn)。
此外，已經(jīng)投入量產(chǎn)的最新改進(jìn)型還採(cǎi)用了54倍徑的身管，把使用普通炮彈的射程提高到30千米，使用火箭增程彈能達(dá)到40千米，而正在研製的新式炮彈的有效射程甚至能夠達(dá)到70千米。
不過(guò)，這種被命名爲(wèi)ZS-66F的自行榴彈炮，最快要明年才能交付。
直接炮火支援，極大的緩解了先頭部隊(duì)承受的壓力。
不過(guò)，在當(dāng)時(shí)，先頭部隊(duì)沒(méi)有跟敵人交戰(zhàn)，畢竟附近的梵軍已被擊潰，暫時(shí)沒(méi)辦法組織發(fā)起進(jìn)攻。
緊接著到來(lái)的，就是前線攻擊機(jī)。
其實(shí)，這些“攻-9B”已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)外圍徘徊了大約半個(gè)小時(shí)，直到防空壓制戰(zhàn)鬥機(jī)摧毀了梵軍的野戰(zhàn)防空系統(tǒng)，特別是之前擊落“戰(zhàn)-11B”的近程防空導(dǎo)彈，聯(lián)合指揮機(jī)才下達(dá)了作戰(zhàn)命令。
關(guān)鍵還有，前線攻擊機(jī)由聯(lián)合指揮機(jī)直接指揮。
因爲(wèi)戰(zhàn)場(chǎng)附近的梵軍已經(jīng)被擊潰，所以前線攻擊機(jī)都被派往東邊，襲擊在那邊集結(jié)的梵軍預(yù)備隊(duì)。
也就是從3個(gè)步兵師抽調(diào)的那些部隊(duì)。
之前，圍攻先頭部隊(duì)的是2個(gè)主力師。
雖然這些梵軍沒(méi)有配備多少坦克戰(zhàn)車，畢竟是步兵部隊(duì)，還不是主力，能分到一些裝甲運(yùn)兵車就很不錯(cuò)了，實(shí)際上大多都只有運(yùn)兵的卡車，但是前線攻擊機(jī)並不挑食，對(duì)付分散的步兵同樣不在話下。
此外，前線攻擊機(jī)只是爲(wèi)大規(guī)模空中打擊開(kāi)了個(gè)頭。
在此後的幾個(gè)小時(shí)，準(zhǔn)確說(shuō)直到天亮，戰(zhàn)術(shù)航空兵的重型攻擊機(jī)，以及從迪戈基地出動(dòng)的轟炸機(jī)輪番登場(chǎng)，一輪接一輪的把空中打擊推上高潮。在天快亮的時(shí)候，第十七裝甲師的遠(yuǎn)程炮兵還加入了戰(zhàn)鬥，用上萬(wàn)枚遠(yuǎn)程火箭彈把珀洛迪的梵軍營(yíng)地耕犁了一遍，也爲(wèi)火力打擊劃上了句號(hào)。
這一輪兇猛的火力打擊，不止是在復(fù)仇與泄憤，也是在掩護(hù)先頭部隊(duì)。
也就在天亮後，第171裝甲旅派出去的增援部隊(duì)才趕到，陸航出動(dòng)的直升機(jī)也是在天亮之後到達(dá)。
直到這個(gè)時(shí)候，先頭部隊(duì)受到的威脅纔算徹底解除。
其實(shí)，也就是在收到第171裝甲旅的報(bào)告之後，丁鎮(zhèn)南才離開(kāi)了指揮中心，到軍官餐廳去吃早飯。
這次，狹夷大廚準(zhǔn)備的精美早點(diǎn)沒(méi)能勾起丁鎮(zhèn)南的胃口。要不是餓了，而且還有很多重要事情得儘快處理，丁鎮(zhèn)南也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)吃早飯。在任何時(shí)候保持冷靜，其實(shí)是指揮官必須具備的修養(yǎng)。
雖然先頭部隊(duì)遭到伏擊，但是丁鎮(zhèn)南並沒(méi)有責(zé)怪付衛(wèi)民。
要說(shuō)的話，也怪不了誰(shuí)。
最根本的原因，還是之前的戰(zhàn)鬥太過(guò)順利，沒(méi)遇到多少挫折，所以包括丁鎮(zhèn)南在內(nèi)的官兵全都放鬆了警惕。
當(dāng)然，換個(gè)角度看，這不是壞事。
至少，先頭部隊(duì)遭受的損失在能夠承受的範(fàn)圍之內(nèi)。如果在強(qiáng)攻齋普爾的時(shí)候，這些問(wèn)題才爆發(fā)出來(lái)，麻煩會(huì)更大。
關(guān)鍵還有，紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)並沒(méi)有被擊潰，依然有很強(qiáng)的戰(zhàn)鬥力。
正是如此，在等戰(zhàn)報(bào)的時(shí)候，丁鎮(zhèn)南聯(lián)繫了李天凌，提到了紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的事情，還讓李天凌去想辦法。
當(dāng)然，就算丁鎮(zhèn)那沒(méi)打電話，李天凌也會(huì)去想辦法。
在此之前，準(zhǔn)確說(shuō)是在李天凌到來(lái)前，空軍就耗費(fèi)大量資源，搜尋那些離開(kāi)特里凡，轉(zhuǎn)移到梵羅國(guó)腹地的紐蘭戰(zhàn)機(jī)。只可惜，除了斷定那些威脅巨大的攻擊機(jī)部署在西北地區(qū)，並且零星的參與了針對(duì)巴鐵的作戰(zhàn)行動(dòng)之外，帝國(guó)空軍費(fèi)了很大的力氣，都沒(méi)有能夠確認(rèn)紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的部署地點(diǎn)。
按比較可信的判斷，這些攻擊機(jī)都部署在齋普爾附近的某座空軍基地裡面。
可問(wèn)題是，齋普爾附近，只是規(guī)模較大的空軍基地就有7座，還有十幾座民用機(jī)場(chǎng)，以及大量臨時(shí)修建的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)。關(guān)鍵是，齋普爾是德城南邊的工業(yè)中心，有很多廠房，以及數(shù)量衆(zhòng)多的物資倉(cāng)庫(kù)。
顯然，藏匿百餘架攻擊機(jī)並不是什麼難事。
正是如此，搜尋紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的行動(dòng)在持續(xù)一段時(shí)間之後就偃旗息鼓了。
此外，李天凌在到來(lái)後，沒(méi)有讓空軍加強(qiáng)搜索力度，或者說(shuō)沒(méi)有來(lái)得及處理跟紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)有關(guān)的事情。
其實(shí)，這很好理解。
畢竟，紐蘭遠(yuǎn)征航空隊(duì)的主力已經(jīng)在之前的戰(zhàn)鬥當(dāng)中被擊潰，只有那些前線攻擊機(jī)提前轉(zhuǎn)移，才逃過(guò)滅頂之災(zāi)。
此外，即便是少量逃走的戰(zhàn)鬥機(jī)，也被消耗得差不多了。
別說(shuō)是李天凌，換成任何人，也會(huì)把注意力放在更重要的事情上，比如在丁鎮(zhèn)南去東海岸開(kāi)闢新戰(zhàn)場(chǎng)之後，如何才能讓西北戰(zhàn)場(chǎng)上的作戰(zhàn)部隊(duì)挑起重?fù)?dān)，利用丁鎮(zhèn)南打下的基礎(chǔ)橫掃梵羅國(guó)腹地。
現(xiàn)在，出了這樣的事情，不止李天凌，自他以下的空軍官兵都算是丟盡了顏面。
當(dāng)然，丁鎮(zhèn)南關(guān)心的不是李天凌等空軍官兵的面子。
吃了早飯，他聯(lián)繫了付衛(wèi)民，在詢問(wèn)了先頭部隊(duì)的情況之後，提出了一個(gè)非常尖銳，不過(guò)也很關(guān)鍵的問(wèn)題。
第十七裝甲師能不能按照計(jì)劃攻打齋普爾，或者說(shuō)是否需要增援？
在丁鎮(zhèn)南的逼問(wèn)下，付衛(wèi)民給出了一個(gè)模棱兩可的答覆。
在保證完成作戰(zhàn)任務(wù)的同時(shí)，付衛(wèi)民強(qiáng)調(diào)了第十七裝甲師面對(duì)的困難，比如這場(chǎng)戰(zhàn)鬥直接就讓兩個(gè)主力戰(zhàn)鬥旅遭受重創(chuàng)，即便是沒(méi)參戰(zhàn)的那些部隊(duì)，也要留下來(lái)幫助兄弟部隊(duì)收拾殘局。
言外之意，能夠投入進(jìn)攻的，也就只有3個(gè)戰(zhàn)鬥旅。
顯然，只依靠這點(diǎn)部隊(duì)，能不能打到齋普爾都是個(gè)問(wèn)題。
不要忘了，就算順勢(shì)拿下珀洛迪，接下來(lái)還得強(qiáng)攻焦特布爾。
其實(shí)，這個(gè)答覆沒(méi)讓丁鎮(zhèn)南感到意外。
要說(shuō)的話，這就是付衛(wèi)民的爲(wèi)人，任何時(shí)候都不會(huì)把話說(shuō)死，更何況這關(guān)係到第十七裝甲師的數(shù)萬(wàn)名官兵。
在電話裡，丁鎮(zhèn)南也沒(méi)有給付衛(wèi)民一個(gè)明確的說(shuō)法，只是讓他按原訂計(jì)劃行動(dòng)。
顯然，就連丁鎮(zhèn)南都不得不承認(rèn)，梵軍的這次反擊行動(dòng)，打亂了他的作戰(zhàn)部署，不可避免的影響到了後繼行動(dòng)。
那麼，要想保持原訂的作戰(zhàn)計(jì)劃不變，必須對(duì)兵力做出調(diào)整。