傍晚，收到前線指揮官發(fā)回來的報(bào)告之後，劉尊山繃緊了的神經(jīng)才稍微放鬆了一點(diǎn)。

苦戰(zhàn)3個(gè)小時(shí)，前線將士依靠輪番到來的空中支援，在下午5點(diǎn)左右挫敗了梵軍的全面進(jìn)攻。

到此，梵軍在10日白天發(fā)起的反擊行動正式宣告結(jié)束。

在持續(xù)了大半天的戰(zhàn)鬥當(dāng)中，梵軍的傷亡人數(shù)超過了3000，帝國陸戰(zhàn)隊(duì)也有74名官兵陣亡，大約200名官兵負(fù)傷，此外還有上千平民被戰(zhàn)火波及，不過其中有不少是武裝起來的民兵。

起到?jīng)Q定性作用的，依然是空中支援。

只是，在下午爲(wèi)提供支援的空中力量，並不是來自空軍，也不屬於陸軍航空兵，而是隸屬特種作戰(zhàn)司令部。

分成3個(gè)批次投入戰(zhàn)鬥的18架“運(yùn)-9EA”火力支援機(jī)。

其實(shí)，也就是常說的“炮艇機(jī)”。

當(dāng)初，在獲知紐蘭共和國秘密研製AC-130“幽靈炮艇”的消息之後，帝國空軍與帝國陸軍對這種搭載火炮的運(yùn)輸機(jī)都不是很感興趣，或者說沒有發(fā)現(xiàn)其存在的價(jià)值，也可以說成是帝國軍隊(duì)不存在類似需求。

道理也很簡單：紐蘭軍方投資研製“幽靈炮艇”是用來對付藏在叢林裡面，跟正規(guī)軍打游擊戰(zhàn)的小股敵人，尤其是南孤大陸那些獲得樑夏帝國暗中扶持，專門跟紐蘭共和國對著幹的游擊隊(duì)。

簡單的說，“幽靈炮艇”面對的其實(shí)是低烈度戰(zhàn)爭。

如此一來，運(yùn)輸機(jī)所存在的問題，比如飛行速度慢、飛行高度低、生存能力與機(jī)動性能都很差勁，就顯得不是那麼突出。相反的，航程遠(yuǎn)、續(xù)航時(shí)間久、載重大與飛行穩(wěn)定等優(yōu)點(diǎn)得到放大。

此後的實(shí)戰(zhàn)也證明，在低烈度戰(zhàn)鬥中，炮艇機(jī)簡直是無敵的存在。

可問題是，在正規(guī)戰(zhàn)爭當(dāng)中，炮艇機(jī)有多少價(jià)值呢？

顯然，這是一個(gè)值得商榷的問題。

其實(shí)，早在第二次全球大戰(zhàn)後期，當(dāng)時(shí)的帝國陸軍航空兵就有類似的設(shè)想，還進(jìn)行了積極的嘗試。這就是，在大型運(yùn)輸機(jī)的艙門處安裝機(jī)關(guān)炮，在空降作戰(zhàn)行動當(dāng)中爲(wèi)深入敵後的傘兵提供空中支援。

按當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)設(shè)想，由運(yùn)輸機(jī)改裝的炮艇機(jī)能跟隨運(yùn)輸機(jī)羣作戰(zhàn)，在整個(gè)空降作戰(zhàn)行動中爲(wèi)傘兵提供火力支援，包括在空降開始前壓制敵人的防空火力，以及在空降行動中阻擊敵人的地面部隊(duì)。

憑藉巨大的載彈量，以及更久的續(xù)航時(shí)間，炮艇機(jī)的作戰(zhàn)效率高於攻擊機(jī)。

只是，在大戰(zhàn)後期，就沒有進(jìn)行過像樣的空降作戰(zhàn)。

至於那些緊急改裝的炮艇機(jī)，除了由博物館保存的幾架，其他的全都按照過剩軍事物資處理掉了。

其中一些就輾轉(zhuǎn)落到忒爾共和國手中。

在隨後爆發(fā)的波伊戰(zhàn)爭當(dāng)中，特別是戰(zhàn)爭初期，在對付缺乏防空手段的波伊游擊隊(duì)的戰(zhàn)鬥中，這些炮艇機(jī)的表現(xiàn)得非常搶眼。尤其是在地形複雜的山區(qū)，炮艇機(jī)憑藉巨大的載彈量與良好的低速性能，發(fā)揮出遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過攻擊機(jī)的作戰(zhàn)能力。在很多時(shí)候，甚至是唯一能持續(xù)存在的壓制力量。

有趣的是，也就是在波伊戰(zhàn)爭初期的突出表現(xiàn)，讓紐蘭空軍認(rèn)識到了炮艇機(jī)在低烈度戰(zhàn)爭當(dāng)中的價(jià)值。

相反，帝國空軍反到是不爲(wèi)所動。

當(dāng)然，這也能理解。

在最初的幾年，波伊戰(zhàn)爭其實(shí)是一場地區(qū)衝突性質(zhì)的低烈度戰(zhàn)爭。在忒爾共和國決定從波伊地區(qū)撤軍之前，帝國當(dāng)局就沒有考慮過要出兵干預(yù)。當(dāng)時(shí)甚至沒有想過要爲(wèi)忒爾共和國提供軍事支援，更加不要說直接出兵參戰(zhàn)。那些在戰(zhàn)場上表現(xiàn)突出的武器裝備，自然難以得到帝國軍方的認(rèn)同。

當(dāng)時(shí)，帝國當(dāng)局所設(shè)想的下一場戰(zhàn)爭，其實(shí)就是第三次全球大戰(zhàn)。

在全球大戰(zhàn)中，針對低烈度戰(zhàn)爭的炮艇機(jī)，未必有存在價(jià)值，畢竟面對愈發(fā)先進(jìn)的防空系統(tǒng)，速度慢得出奇的炮艇機(jī)就是飛行的靶子，別說是遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈，單兵防空導(dǎo)彈就能把炮艇機(jī)揍下來。

事實(shí)已經(jīng)證明，帝國面對的不僅僅是全球大戰(zhàn)。

出兵波伊地區(qū)之後不久，帝國軍方就清楚的認(rèn)識到，需要炮艇機(jī)這樣的空中平臺來對付神出鬼沒的游擊隊(duì)。

也就是在這個(gè)大背景下，帝國空軍與陸軍共同出資，以“運(yùn)-9”爲(wèi)平臺研製炮艇機(jī)。

雖然帝國軍方從來沒有承認(rèn)，但是以戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)爲(wèi)平臺，足以證明在設(shè)計(jì)的時(shí)候借鑑了紐蘭共和國的“幽靈炮艇”。也正是如此，帝國空軍的炮艇機(jī)在很多方面跟“幽靈炮艇”非常的相似。比如說，主要武器是1門採用短身管的100毫米火炮，副武器1門40毫米速射炮與2門25毫米加特林機(jī)關(guān)炮。因爲(wèi)25毫米機(jī)關(guān)炮被東方集團(tuán)淘汰，所以後期型換成13毫米加特林機(jī)關(guān)槍。

當(dāng)然，憑藉更大的載重量與內(nèi)部空間，帝國空軍的炮艇機(jī)能夠搭載更多的彈藥，裝載更多的燃油，獲得更強(qiáng)的持續(xù)作戰(zhàn)能力。如果是執(zhí)行戰(zhàn)場巡邏任務(wù)，還能夠通過空中加油延長滯空時(shí)間。

要說的話，帝國軍方最初的設(shè)想，就是把火炮裝到運(yùn)輸機(jī)上，解決射程不夠遠(yuǎn)、彈著精度不夠高與射界受到限制等問題。至於具體的使用戰(zhàn)術(shù)，反到是次要問題，至少在立項(xiàng)之前沒有認(rèn)真思考。

結(jié)果，戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用成了炮艇機(jī)正式列裝的攔路虎。

簡單的說，到底是編入空軍的戰(zhàn)術(shù)航空兵，還是編入陸軍航空兵？

對此，雙方是各執(zhí)一詞。

空軍提出的理由很直接：炮艇機(jī)由戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)改造而來，屬於固定翼飛機(jī)，因此肯定歸屬於空軍。

只是，陸軍也提出了一個(gè)非常充分的理由。

炮艇機(jī)在本質(zhì)上就是飛行的炮兵，存在的唯一價(jià)值就是支援地面部隊(duì)作戰(zhàn)，也就理應(yīng)由陸軍管轄。

這場爭論，足足持續(xù)了3年！

在爭論結(jié)束的時(shí)候，波伊戰(zhàn)爭也已進(jìn)入到收尾階段。雖然在正式列裝之前，空軍與陸軍就已經(jīng)在私下妥協(xié)，把十幾架用於測試的炮艇機(jī)送往波沙灣，參與了作戰(zhàn)行動，但是到波伊戰(zhàn)爭宣告結(jié)束，空軍與陸軍都沒有在炮艇機(jī)的管轄權(quán)上達(dá)成一致，也就沒有能夠在論議兩院獲得撥款。

等到波伊戰(zhàn)爭結(jié)束，就更加不可能獲得撥款了。

當(dāng)然，經(jīng)過波伊戰(zhàn)爭的考驗(yàn)，對炮艇機(jī)的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值，空軍與陸軍的態(tài)度是高度統(tǒng)一。

以炮艇機(jī)在波伊戰(zhàn)爭後期的表現(xiàn)，哪怕是在大規(guī)模戰(zhàn)爭當(dāng)中，炮艇機(jī)依然有很高的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值。特別是在掌握絕對制空權(quán)的情況下，炮艇機(jī)能爲(wèi)地面部隊(duì)提供更加持久，而且更加精準(zhǔn)的火力支援。

關(guān)鍵就是，在電子火控系統(tǒng)的控制下，100米火炮的彈著誤差不會超過25米，如果使用40毫米速射炮，甚至能對距離防線15米的敵人進(jìn)行火力壓制。相對的，80毫米火箭彈的誤差都超過了25米，而通常使用的250千克級炸彈的殺傷範(fàn)圍超過50米，而500千克級炸彈更是高達(dá)150米。

至於威力，那就更加不用多說了。

別說100毫米火炮，與“攻-9”搭載的那門加特林機(jī)關(guān)炮共用彈藥的40毫米速射炮就能夠摧毀絕大部分地面目標(biāo)。

爲(wèi)了能夠獲得撥款，空軍與陸軍各自做出退讓。

炮艇機(jī)依然歸屬於空軍，編入支援航空兵，只不過由特種作戰(zhàn)司令部管轄，而該司令部在名義上隸屬總參謀部，實(shí)際則由陸軍司令部領(lǐng)導(dǎo)，比如一直是由陸軍司令部委派的上將擔(dān)任最高指揮官。

只是，直到周涌濤成爲(wèi)帝國首輔，炮艇機(jī)項(xiàng)目才獲得了重生。

斯蘭內(nèi)戰(zhàn)後期，炮艇機(jī)可以說是大放異彩，其價(jià)值總算得到承認(rèn)。

在後期的作戰(zhàn)行動當(dāng)中，帝國派遣的炮艇機(jī)成爲(wèi)了斯蘭國防軍最可靠，甚至是唯一能依靠的支援力量。幾乎所有的地面進(jìn)攻行動，都是在炮艇機(jī)的支援與掩護(hù)下進(jìn)行，絕大部分高價(jià)值目標(biāo)由炮艇機(jī)摧毀。

正是如此，在新曆的145年，帝國空軍與陸軍再次聯(lián)手，研製新式炮艇機(jī)。

只是，最後依然選擇用“運(yùn)-9”做爲(wèi)搭載平臺，只不過是最新的E型，而且對部分子系統(tǒng)進(jìn)行了升級改造。比如加厚了機(jī)身裝甲，關(guān)鍵部位能夠抵擋20毫米炮彈的直接攻擊，正常起飛重量比“運(yùn)-9E”增加了大約5噸，爲(wèi)此採用了功率更大的發(fā)動機(jī)，保證巡航速度等性能不會降低。

不過，最爲(wèi)主要的改進(jìn)之處，其實(shí)是武器系統(tǒng)。

以“幽靈炮艇”爲(wèi)代表，哪怕是最新式的AC-130U，其主要武器都是火炮，前後幾個(gè)型號所做的改進(jìn)，也就是通過採用更加先進(jìn)的火控系統(tǒng)提高火炮的射擊精度，並沒有拿火力系統(tǒng)做文章。

當(dāng)然，帝國軍隊(duì)之前陸陸續(xù)續(xù)裝備的那些炮艇機(jī)也一樣。

可問題是，火炮的精度肯定有個(gè)上限，不是說只要持續(xù)改進(jìn)火控系統(tǒng)，就能夠不斷的提高火炮的射擊精度。

嚴(yán)格說來，火力打擊精度已經(jīng)是研製炮艇機(jī)作戰(zhàn)使用的關(guān)鍵因素。

道理也很簡單，隨著敵人的防空火力增強(qiáng)，特別是具備全向攻擊能力的單兵防空導(dǎo)彈的出現(xiàn)，對所有低空飛行的作戰(zhàn)飛機(jī)構(gòu)成了嚴(yán)重威脅，也就要求炮艇機(jī)能在更遠(yuǎn)的地方爲(wèi)地面部隊(duì)提供火力支援。

按照帝國空軍做的評估，炮艇機(jī)首次開火距離，得由1500米提高到5500米，戰(zhàn)場生存能力纔有足夠的保證。

隨著距離增加，炮擊精度會直線下降。

就拿100毫米火炮來說，在射程提高到5500米的時(shí)候，首發(fā)彈著誤差將達(dá)到75米。

顯然，這樣的精度肯定無法接受。

也就是說，需要一種精度更高的武器。

毫無疑問，唯一的選擇就是空地導(dǎo)彈。

所幸的是，在啓動新式炮艇機(jī)的研製項(xiàng)目之前，主要由武裝直升機(jī)搭載與使用的重型反坦克導(dǎo)彈已經(jīng)成熟，而且被證明是一種相當(dāng)有效的對地打擊武器，不管是精度，還是威力都能夠滿足作戰(zhàn)需求。

此外，炮艇機(jī)飛得更高，速度也更快，能夠賦予導(dǎo)彈更遠(yuǎn)的射程。

正是如此，也就要求炮艇機(jī)得具備搭載與使用重型反坦克導(dǎo)彈的能力，而且搭載數(shù)量還不低。

至少都要有40枚。

理由也很簡單：炮艇機(jī)的持續(xù)作戰(zhàn)時(shí)間以小時(shí)計(jì)算，通常在6個(gè)小時(shí)左右，出動一次往往需要對付數(shù)十個(gè)，甚至更多的地面目標(biāo)，因此需要搭載足夠的彈藥，才能獲得相應(yīng)的持續(xù)作戰(zhàn)能力。

燃油沒了，還可以空中加油，要是彈藥用光了，就只能返航。

可惜是的，這個(gè)要求確實(shí)有點(diǎn)高。

不是技術(shù)上辦不到，而是加上40枚導(dǎo)彈，以及發(fā)射系統(tǒng)與火控系統(tǒng)，成本將會高得讓軍方無法接受。

此外，整合反坦克導(dǎo)彈的發(fā)射系統(tǒng)會導(dǎo)致設(shè)計(jì)週期延長。

綜合權(quán)衡之後，帝國軍方做出了取捨，不再要求把空地導(dǎo)彈置於機(jī)體內(nèi)部，外掛方案也能夠接受。

正是如此，在“運(yùn)-9EA”機(jī)翼外側(cè)有4 個(gè)武器掛點(diǎn)，使用複合掛架最多能夠掛載24枚KD-28C短程空對地導(dǎo)彈。

有趣的是，在“運(yùn)-9EA”機(jī)艙內(nèi)部，預(yù)留了安裝40枚KD-28C的位置。

可惜的是，採用毫米波合成孔徑雷達(dá)自主導(dǎo)引頭的KD-28C還沒量產(chǎn)，而且配套研製的毫米波雷達(dá)也沒有定型，所以在大戰(zhàn)爆發(fā)之前交付的那些“運(yùn)-9EA”不具備搭載空地導(dǎo)彈的能力。

設(shè)置在機(jī)翼外段的4個(gè)武器掛點(diǎn)，通常用來攜帶副油箱。

如果在高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)活動，還能掛載2具電子對抗與干擾吊艙，增強(qiáng)對抗採用紅外導(dǎo)引頭的單兵防空導(dǎo)彈的能力。

與其他的先進(jìn)作戰(zhàn)飛機(jī)一樣，突然爆發(fā)的全球大戰(zhàn)，解決了炮艇機(jī)量產(chǎn)的所有問題。

關(guān)鍵還有，可以拿現(xiàn)役的“運(yùn)-9E”改造。在帝國空軍的運(yùn)輸機(jī)隊(duì)裡，這種戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)超過5000架，其中E型多達(dá)2500架。再說了，前線作戰(zhàn)行動對戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)的尋求一直不是很高。

迄今爲(wèi)止，交付的“運(yùn)-9EA”已經(jīng)超過200架。

當(dāng)然，在通常情況之下，一個(gè)大隊(duì)的18架“運(yùn)-9EA”就能承擔(dān)起一個(gè)戰(zhàn)術(shù)方向的支援任務(wù)。

要說的話，正是依靠來自瓜港的這些“運(yùn)-9EA”提供的火力支援，陸戰(zhàn)隊(duì)才能在下午的戰(zhàn)鬥中頂住梵軍的瘋狂反擊。

此外，也就是有了“運(yùn)-9EA”在前線作戰(zhàn)，才能夠按照原訂計(jì)劃，讓重型直升機(jī)繼續(xù)向機(jī)降場運(yùn)送工程設(shè)備與物資，確保修建野戰(zhàn)機(jī)場的工作順利進(jìn)行。要不然，肯定得在當(dāng)天下午動用垂直空運(yùn)力量向前線增兵。

隨著夜幕落下，突擊作戰(zhàn)行動進(jìn)入到最關(guān)鍵的一個(gè)夜晚。