返璞歸真。
前面已經(jīng)提到，在大戰(zhàn)結(jié)束之後，因爲(wèi)打垮了所有對手，所以帝國海軍一度迷失在了獨(dú)霸全球的光芒之中。等到在波伊戰(zhàn)爭當(dāng)中嚐到苦頭，帝國海軍擔(dān)負(fù)起“斷後”重任，不得不逆勢而行。
在這幾十年裡，帝國海軍其實(shí)一直在原地轉(zhuǎn)圈。
最典型的，就是以航母爲(wèi)核心的戰(zhàn)術(shù)體系。
用周涌濤的話來說，把航母戰(zhàn)鬥羣改爲(wèi)航母打擊羣，不是在進(jìn)步，而是在退化，是對海軍價(jià)值的錯(cuò)誤理解。
關(guān)鍵問題只有一個(gè)：航母是什麼？
毫無疑問，航母從誕生的那一天開始就不是單獨(dú)的存在，而是一套完整的海上作戰(zhàn)體系中的核心存在。
這也是航母跟戰(zhàn)列艦的主要區(qū)別。
雖然在航母誕生前，也就是戰(zhàn)列艦稱霸海洋的時(shí)代，海軍同樣是依靠體系作戰(zhàn)，戰(zhàn)列艦隻是骨幹打擊力量，但是在艦隊(duì)決戰(zhàn)當(dāng)中，戰(zhàn)列艦是絕對的核心，其他艦艇並不具有決定性價(jià)值。
說得直接一點(diǎn)，如果是一對一的戰(zhàn)鬥，戰(zhàn)列艦絕對是無敵的存在。
顯然，航母沒這麼大的優(yōu)勢。
在航母的時(shí)代，航母只是搭載與運(yùn)作艦載航空兵的平臺。哪怕把艦載航空兵當(dāng)成航母的組成部分，航母也只是艦隊(duì)裡的力量擔(dān)當(dāng)，即負(fù)責(zé)火力輸出，在防禦等其他方面的能力並不突出。
可見，在航母誕生之後，海軍才真正進(jìn)入到系統(tǒng)作戰(zhàn)的時(shí)代。
由航母充當(dāng)核心的艦隊(duì)，必須得具有稱霸海洋，針對所有潛在對手均具有毀滅性的打擊實(shí)力。
往簡單說，航母艦隊(duì)必須具備完善的作戰(zhàn)能力，不但能夠制海與制空，還要有反潛、對陸打擊與遠(yuǎn)程兵力投送能力。
正是依據(jù)這套理論，帝國海軍纔打造了幾乎是無所不能的航母戰(zhàn)鬥羣。
也正是依靠航母戰(zhàn)鬥羣，帝國海軍在第二次全球大戰(zhàn)中，擊敗了所有對手，成爲(wèi)唯一的全球海軍。
這個(gè)時(shí)代的航母戰(zhàn)鬥羣，那可是名副其實(shí)的海上多面手。
用當(dāng)時(shí)的話說：世界上沒有一支航母戰(zhàn)鬥羣消滅不了的敵人，如果有，那就多派幾支航母戰(zhàn)鬥羣過去。
只是，前面提到了一個(gè)問題。
在跨時(shí)代的發(fā)展中，爲(wèi)了保持相對強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力，航母戰(zhàn)鬥羣的規(guī)模是越來越大，作戰(zhàn)效率也越來越低。
任何一個(gè)系統(tǒng)，效率總是跟基本單元的數(shù)量成反比。
可問題是，把航母戰(zhàn)鬥羣改爲(wèi)航母打擊羣，只是在迴避問題，而不是解決問題。
在第二輪變革當(dāng)中，其實(shí)就是把航母戰(zhàn)鬥羣拆散成多支作戰(zhàn)編隊(duì)，而航母打擊羣只是其中規(guī)模最大的一支。除了航母打擊羣，還有以反潛航母爲(wèi)核心的反潛編隊(duì)，以及由兩棲攻擊艦爲(wèi)首的登陸艦隊(duì)。
由此導(dǎo)致的結(jié)果是，海軍的作戰(zhàn)體系不但沒有變得更加精簡，還削弱了航母在海軍戰(zhàn)術(shù)體系中的價(jià)值。
也就是這一輪變革引發(fā)了“航母無用論”。
在“航母無用論”甚囂塵上的那幾年，帝國海軍還專門組織人員，就是否需要繼續(xù)建造大型航母進(jìn)行探討。帝國論議兩院的軍備委員會還專門撥款，委託設(shè)計(jì)方搞出幾種中型與小型航母的設(shè)計(jì)方案。要不是帝國海軍堅(jiān)決反對，白止戰(zhàn)與李銘博等名將還健在，恐怕在第一批“陳炳勳”級建成後，論議兩院的那些大老爺就會強(qiáng)迫海軍建造4萬噸，甚至2萬噸的中小型航母。
此後，導(dǎo)致軍情局局長引咎辭職，數(shù)名海軍將領(lǐng)提前退役的“噸位事件”，也跟“航母無用論”有關(guān)。
顯然，必須得重塑航母在海軍體系當(dāng)中的價(jià)值。
在周涌濤入主首輔官邸之前，帝國海軍的衆(zhòng)多將領(lǐng)，一直在爲(wèi)此努力。
其實(shí)，帶頭人也就是周涌濤。
做爲(wèi)在白止戰(zhàn)之後，帝國海軍最爲(wèi)傑出的統(tǒng)帥，周涌濤對航母的認(rèn)識，其實(shí)還在白止戰(zhàn)之上。
不要忘了，白止戰(zhàn)是從戰(zhàn)列艦時(shí)代走來的統(tǒng)帥，而周涌濤在一線部隊(duì)服役的幾十年都是在航母上度過。
出任首輔之前，周涌濤把重點(diǎn)放在艦載航空兵這邊。
在他的推動下，“戰(zhàn)-9”項(xiàng)目順利推進(jìn)，而且有了“戰(zhàn)-12”項(xiàng)目，由新式艦載運(yùn)輸機(jī)充當(dāng)平臺的“巡-4”艦載反潛巡邏機(jī)與“指-11”艦載預(yù)警機(jī)，以及在相互妥協(xié)之後由海軍牽頭的“攻-X”項(xiàng)目。
只是，在這些項(xiàng)目瓜熟蒂落之前，周涌濤就住進(jìn)了首輔官邸。
在海軍航空兵的主要艦載機(jī)項(xiàng)目當(dāng)中，以“運(yùn)-7”雙發(fā)艦載運(yùn)輸機(jī)爲(wèi)平臺，被寄予厚望的“指-11”迄今都沒完成，甚至連樣機(jī)都沒製造出來。在5年之前的新曆145年，該項(xiàng)目被無限期擱置，替代方案是把爲(wèi)其研製的雷達(dá)系統(tǒng)裝到“指-6”上面，發(fā)展一種價(jià)格更低廉的艦載預(yù)警機(jī)。
受此影響，就連“運(yùn)-7”項(xiàng)目都被束之高閣。
所幸的是，搶先起跑的，也是在前期最受重視的“巡-4”推進(jìn)得非常迅速，在“運(yùn)-7”項(xiàng)目下馬之前就完成了驗(yàn)收試飛，還拿到了帝國海軍的訂單，順利加入了海軍航空兵的戰(zhàn)鬥序列。
在周涌濤策劃的海軍第三輪變革當(dāng)中，“巡-4”是最重要的艦載機(jī)。
原因也很簡單，這種反潛巡邏機(jī)是去掉航母“攻擊”頭銜的關(guān)鍵所在。
在航母打擊羣裡面，攻擊航母不承擔(dān)反潛任務(wù)，準(zhǔn)確的說是艦隊(duì)反潛任務(wù)，因此在攻擊航母搭載的艦載航空兵聯(lián)隊(duì)裡面，通常沒有反潛巡邏機(jī)，最多配備幾架反潛直升機(jī)，艦隊(duì)反潛任務(wù)由反潛航母承擔(dān)。
這麼安排，主要就是反潛巡邏機(jī)不夠先進(jìn)。
在“巡-4”之前的“巡-2”，以“運(yùn)-6”雙發(fā)活塞螺旋槳艦載運(yùn)輸機(jī)爲(wèi)平臺，性能根本算不上先進(jìn)。
雖然後來進(jìn)行改進(jìn)，特別是換上渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)，“巡-2”的性能有了提升，但是依然無法應(yīng)付增強(qiáng)的威脅，反潛作戰(zhàn)效率無法達(dá)到海軍的要求，也就沒辦法縮小反潛巡邏機(jī)大隊(duì)的規(guī)模。
爲(wèi)此，就只能由反潛航母搭載反潛巡邏機(jī)。
“巡-4”出現(xiàn)之後，從根本上改變了這種局面。
憑藉噴氣式發(fā)動機(jī)賦予的更快的飛行速度，以及更大的起飛重量，“巡-4”在執(zhí)行典型的艦隊(duì)外圍反潛任務(wù)時(shí)，作戰(zhàn)效率是“巡-2D”的10倍。理論上，以前需要1箇中隊(duì)的30架“巡-2D”才能完成的任務(wù)，現(xiàn)在只需要1箇中隊(duì)，最多8架“巡-4A”就能完成。因爲(wèi)讓大型航母搭載8架反潛巡邏機(jī)，佔(zhàn)用面積不會比搭載8架反潛直升機(jī)多多少，對艦載航空兵聯(lián)隊(duì)的打擊能力沒太大影響，所以在“巡-4A”正式服役後，帝國海軍不再需要專門的反潛航母。
顯然，這就是“攻擊航母”被“超級航母”取代的基礎(chǔ)條件。
這樣一來，把航母打擊羣改回航母戰(zhàn)鬥羣，也就是順理成章的事情了。
不過，這並非關(guān)鍵所在。
航母戰(zhàn)鬥羣的核心價(jià)值，其實(shí)就是全面的作戰(zhàn)能力，這裡面同樣包括航母打擊羣強(qiáng)調(diào)的攻擊能力。
在根本上，航母的頭號價(jià)值，一直都是無與倫比的攻擊能力。
航母的攻擊力，來自艦載航空兵，尤其是性能先進(jìn)的艦載攻擊機(jī)。
不管哪個(gè)時(shí)代，也不管把艦載戰(zhàn)鬥機(jī)吹得多麼先進(jìn)，在帝國航母的飛行甲板上，主角永遠(yuǎn)都是攻擊機(jī)。“戰(zhàn)-6”的時(shí)代，帝國海軍還放棄了專職防空戰(zhàn)鬥機(jī)，艦載作戰(zhàn)飛機(jī)都能夠執(zhí)行攻擊任務(wù)。
正是如此，周涌濤纔會積極推動“攻-X”項(xiàng)目。
爲(wèi)了讓海軍主導(dǎo)下一代攻擊機(jī)的研製工作，周涌濤不惜交出了“未來先進(jìn)戰(zhàn)鬥機(jī)”，也就是“戰(zhàn)-X”項(xiàng)目的參與權(quán)，答應(yīng)由空軍牽頭，並且首先滿足空軍的戰(zhàn)術(shù)需求，在空軍型的基礎(chǔ)上研製海軍型。
其實(shí)，這很好理解。
對海軍艦載航空兵來說，艦載戰(zhàn)鬥機(jī)其實(shí)是截?fù)魴C(jī)，頭號任務(wù)是以衝刺速度飛到幾百千米外，然後用遠(yuǎn)程導(dǎo)彈擊落那些攜帶重型反艦導(dǎo)彈的轟炸機(jī)，並不是跟敵人的戰(zhàn)鬥機(jī)爭奪制空權(quán)。
如果跟敵人的艦隊(duì)交戰(zhàn)，更加應(yīng)該以進(jìn)攻爲(wèi)主。
至於對付敵人的攻擊機(jī)，那就更加不在話下了。
艦載戰(zhàn)鬥機(jī)圍繞航母戰(zhàn)鬥羣作戰(zhàn)，後方有艦載預(yù)警機(jī)的支持，海面上還有防空戰(zhàn)艦，對付攜帶輕型反艦導(dǎo)彈的攻擊機(jī)絕對是信手拈來。依託完善的艦隊(duì)防空體系，甚至不用艦載戰(zhàn)鬥機(jī)去攔截攻擊機(jī)。
這種截?fù)魧傩裕凇皯?zhàn)-9”的身上體現(xiàn)得淋漓盡致。
如果是充當(dāng)截?fù)魴C(jī)使用，“戰(zhàn)-9”再戰(zhàn)20年都不是問題。
換句話說，如果在空軍的“戰(zhàn)-X”之上研製的下一代艦載戰(zhàn)鬥機(jī)出了問題，海軍也能夠通過改進(jìn)“戰(zhàn)-9”，比如換上性能更好的AESA火控雷達(dá)來延長其服役時(shí)間，也就能從容不迫的研製新式艦載戰(zhàn)鬥機(jī)。
其實(shí)，這本身就是周涌濤爲(wèi)海軍航空兵制訂的計(jì)劃。
空軍搞的“戰(zhàn)-X”能用就用，要不能用就另起爐竈。
此外，還放棄了“指-11”項(xiàng)目。
嚴(yán)格說來，放棄“指-11”也是妥協(xié)，或者說當(dāng)初啓動“指-11”項(xiàng)目，就是在爲(wèi)將來妥協(xié)做準(zhǔn)備。
與艦載反潛巡邏機(jī)不同，艦載預(yù)警機(jī)對飛行速度沒有太高的要求。
就“運(yùn)-6C”本身來說，因爲(wèi)換上了渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)，所以充當(dāng)艦載預(yù)警機(jī)的平臺肯定是綽綽有餘。
正是如此，在海軍的規(guī)劃中，需要的不是“指-11”，是換上AESA雷達(dá)的“指-6D”。
可見，在海軍艦載航空兵的下一代艦載機(jī)當(dāng)中，用來取代“攻-5”的“攻-X”，擁有最高優(yōu)先級。
可惜的是，“攻-X”的研製工作並非是一帆風(fēng)順。
往前追溯，早在20多年前，帝國海軍就順應(yīng)時(shí)代潮流，提出研製一種能夠以兩倍音速衝刺飛行，最大起飛重量低於40噸，作戰(zhàn)半徑超過1500千米，載彈量至少達(dá)到10噸的重型攻擊機(jī)。
如果研製程功，就用來取代“攻-5”。
這些技術(shù)性能指標(biāo)，哪怕放到現(xiàn)在都非常超前。
結(jié)果就是，在完成論證之後，帝國海軍不得不承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，轉(zhuǎn)而尋求跟有類似需求的空軍進(jìn)行合作。這就是，空軍也在研製2倍音速重型攻擊機(jī)，用來取代衆(zhòng)多在大戰(zhàn)之後採購的戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)。
當(dāng)時(shí)，帝國海軍相中的就是空軍最新式的“攻-8”。
按海軍的設(shè)想，在“攻-8”的基礎(chǔ)上，適當(dāng)?shù)慕档托阅苤笜?biāo)，能夠研製出適合海軍的重型攻擊機(jī)。
不得不說，帝國海軍樂觀得有點(diǎn)過頭。
“攻-8”在定型的時(shí)候，最大起飛重量超過50噸，而海軍艦載型需要提高機(jī)體的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度，還要做防腐處理，空重要增加2噸左右，因此就算是降低其他性能指標(biāo)，最大起飛重量也無法控制在40噸以內(nèi)。
以當(dāng)時(shí)的技術(shù)，從“攻-8”發(fā)展而來的低配版艦載攻擊機(jī)至少都有45噸。
顯然，這個(gè)重量完全沒辦法接受。帝國海軍最新式的蒸汽彈射器，設(shè)計(jì)最大彈射重量也就只有40噸。
加上其他原因，比如需要分?jǐn)偂肮?8”的研製經(jīng)費(fèi)，海軍最終打了退堂鼓。
結(jié)果就是，帝國海軍不得不對“攻-5”進(jìn)行多次現(xiàn)代化改進(jìn)，延長其服役時(shí)間。
其實(shí)，即便是周涌濤主持海軍的裝備建設(shè)工作，“攻-X”項(xiàng)目的推進(jìn)工作也很緩慢，並不是一帆風(fēng)順。
這裡既有技術(shù)上的問題，也有非技術(shù)原因。
關(guān)鍵，其實(shí)是“攻-5”的服役時(shí)間太長了。
雖然帝國海軍航空兵有過很多異想天開的念頭，但是在放棄了“攻-8”改進(jìn)型之後，再也沒有更好的選擇。
提高艦載航空兵打擊能力的唯一辦法，就是挖掘“攻-5”的潛力。
必須得說，“攻-5”確實(shí)是一種很優(yōu)秀的艦載攻擊機(jī)，超過30年的服役壽命就是最好的證明。
那個(gè)時(shí)代的艦載機(jī)，甚至是戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，絕大部分的服役時(shí)間不到20年！
只是，“攻-5”的缺陷也非常明顯。
最突出的就是飛行速度太慢！
正是如此，在“攻-X”項(xiàng)目初期，準(zhǔn)確說是前幾年，帝國海軍堅(jiān)持要求具備超音速巡航飛行能力。
在立項(xiàng)的時(shí)候，還把“典型作戰(zhàn)掛載下在12000米高空達(dá)到1.4馬赫巡航飛行速度”放在了首位。
這個(gè)指標(biāo)，等於鎖死了“攻-X”的其他性能。
結(jié)果就是，“攻-X”項(xiàng)目白白浪費(fèi)了幾年時(shí)間，直到新曆144年，也就是周涌濤住進(jìn)首輔官邸的那年，另外一種被寄予厚望的先進(jìn)攻擊機(jī)在戰(zhàn)場上大放異彩之後，帝國海軍才猛然覺醒。