沈牧微笑道：“當(dāng)然是爲(wèi)了對(duì)付李密。”
王世充默然片晌後，忽道：“假若今仗勝不了李密，我是否應(yīng)西聯(lián)李淵？”
沈牧本想答“此仗必勝”，但念頭一轉(zhuǎn)，反問(wèn)道：“李淵、李密兩者，尚書(shū)以爲(wèi)誰(shuí)更可怕點(diǎn)呢？”
王世充苦笑道：“我本來(lái)從不把李淵放在眼內(nèi)，甚至他起兵太原，渡龍門(mén)進(jìn)關(guān)中，先後擊潰宋老生和屈突通，我也以爲(wèi)只是一時(shí)之勢(shì)。可是當(dāng)李淵次子世民大敗薛舉、薛仁杲父子的西秦軍於扶風(fēng)，並乘勝追擊之直抵隴城，便不得不改變看法。因爲(wèi)關(guān)中再無(wú)西面之憂，便可全力東進(jìn)，經(jīng)略中原，構(gòu)成對(duì)洛陽(yáng)除李密外最大的威脅。”
沈牧道：“尚書(shū)已很清楚李閥的形勢(shì)，也該知李世民乃胸懷平定中原大志的人。所以除非尚書(shū)肯俯首稱(chēng)臣，否則如讓李世民在關(guān)中再多取得幾處立足據(jù)點(diǎn)，洛陽(yáng)早晚要落到他手上去。”
王世充嘆道：“洛陽(yáng)固是天下漕運(yùn)交通的樞紐，但也因而陷於四面受敵的環(huán)境中，即使去掉李密，還要應(yīng)付四方八面而來(lái)的攻擊，非像李閥般進(jìn)可攻退可守。”
沈牧道：“所以去李密之脅後，尚書(shū)必須用兵關(guān)中，至不濟(jì)也要製得李閥半步都踏不出潼關(guān)，而尚書(shū)則可挾勝李密的餘威利用運(yùn)河之便，逐步蠶食附近城鎮(zhèn)，增加實(shí)力，舍此外再無(wú)他法。”
王世充苦笑道：“我有點(diǎn)累了！想到艙內(nèi)歇歇。”
沈牧卻是心中暗歎。王世充始終不是爭(zhēng)天下的料子，絕比不上蕭銑，當(dāng)然更難與雄材大略如李世民、李密者爭(zhēng)一日之短長(zhǎng)。
沈牧憑窗外望，心內(nèi)思潮起伏。這時(shí)卻聽(tīng)到，“咯！咯！”兩聲敲門(mén)聲，愕然道：“進(jìn)來(lái)！”
一個(gè)小婢推門(mén)恭身施禮道：“小姐請(qǐng)寇公子到艙廳見(jiàn)面。”
沈牧在小婢引領(lǐng)下，步進(jìn)艙廳。
董淑妮換上華服，還刻意打扮過(guò)。安坐椅內(nèi)，更是豔光照人，眩人眼目，亦多添了幾分成熟的迷人風(fēng)韻。
沈牧在她左旁的椅子坐下後，小婢退下，還爲(wèi)他們關(guān)上廳門(mén)。
沈牧愣然道：“你不怕給大舅舅怪責(zé)嗎？”
董淑妮模仿王世充的語(yǔ)調(diào)老聲老氣道：“此一時(shí)也，彼一時(shí)也，現(xiàn)在怎同呢？”
接著忍不住花枝亂顫地嬌笑起來(lái)，媚態(tài)畢露，誘人之極。
沈牧心中恍然。
董淑妮實(shí)在是王世充的秘密武器，利用她的美色來(lái)籠絡(luò)有利用價(jià)值的人，又或刺探情報(bào)，否則今趟王世充可能死了仍不知墮入李密的彀中。
王世充爲(wèi)了拉攏自己，現(xiàn)在則打出董淑妮這張牌。
董淑妮甜甜一笑道：“你這人真本事，人家從未見(jiàn)過(guò)大舅舅這麼看重一個(gè)人的，可是現(xiàn)在人家再不歡喜你了！”
沈牧失聲道：“什麼？”
董淑妮玉容轉(zhuǎn)冷，淡淡道：“凡是大舅舅歡喜的人，我都不歡喜的。”
見(jiàn)沈牧瞪大眼睛瞧著她，跺足嗔道：“有什麼好奇怪的，人家歡喜自己去選擇也不成嗎？大舅從來(lái)都不歡喜我爹，可是娘卻比任何女人都快樂(lè)。娘常說(shuō)以前她們都可在野火會(huì)中自由選擇對(duì)象。”
沈牧反有鬆了一口氣的感覺(jué)，微笑道：“那現(xiàn)在我可滾出去了嗎？”
今次輪到董淑妮杏目圓睜道：“聽(tīng)到我不再歡喜你，你難道不傷心難過(guò)嗎？”
沈牧站起來(lái)，伸了個(gè)懶腰，朝艙門(mén)漫步而去，邊行邊道：“當(dāng)然難過(guò)得要命，我現(xiàn)在就要回房中痛哭一場(chǎng)呢。哈！”
“你……！”董淑妮嬌怒一聲，隨手拿起一個(gè)花瓶便朝沈牧投來(lái)。
沈牧轉(zhuǎn)身接著董淑妮隨手拿起朝他背脊擲來(lái)的名貴瓷瓶，笑嘻嘻道：“我也有個(gè)壞習(xí)慣，就是不歡喜給人擺佈，吃軟不吃硬，哈！”揚(yáng)手便把瓷瓶拋回給董淑妮。
董淑妮慌忙接著時(shí)，他已推門(mén)揚(yáng)長(zhǎng)去了。
“砰！”花瓶再次摔出，擲在門(mén)上，撒得一地碎片。
……
王世充換上戎裝，卓立船頭。沈牧和一衆(zhòng)將領(lǐng)，分立身後。
洛陽(yáng)的外郭城已然在望，氣象肅穆。四艘水師船加入護(hù)航行列，使船隊(duì)更爲(wèi)壯觀。
王世充精神奕奕，看來(lái)心情大好，把沈牧召到身旁來(lái)，哈哈一笑，自豪地道：“我們下面這條洛水，把都城一分爲(wèi)二，成南北兩部分。皇宮和皇城位於城西北部；街、坊、市均分佈在城南和東部。”
沈牧道：“船隊(duì)可直接駛進(jìn)城內(nèi)去嗎？”
王世充得意洋洋的道：“不但可駛進(jìn)城內(nèi)，還可抵達(dá)任何地方，若論內(nèi)外水陸交通的便利，天下沒(méi)有一個(gè)城市可及得上東都。除洛水貫穿其中外，還有東河、西谷水、北金水渠、南通津渠、通濟(jì)渠、伊水、漕渠、道渠、重津渠、丹水渠與大街小巷縱橫交錯(cuò)，車(chē)船相接方便無(wú)比。”
水閘早已升起，船隊(duì)沿洛水長(zhǎng)驅(qū)入城。
眼前忽地?fù)Q上了城內(nèi)繁華的景象，沈牧連呼吸都停止了，看得虎目圓睜。
王世充湊到沈牧耳旁道：“若你助我東破李密，西克長(zhǎng)安，我便封你爲(wèi)洛陽(yáng)王，此城就是你的封邑，而小妮妮便是你的王妃！”
沈牧收攝心神，深吸一口氣道：“多謝聖上龍恩！”說(shuō)完也覺(jué)心中好笑。但亦知不佯作奉承，王世充可能會(huì)隨時(shí)反臉。
王世充聽(tīng)到“聖上”兩字，哈哈大笑，又低聲道：“人傳你兩人知道‘楊公寶庫(kù)’的秘密，究竟是真是假？”
沈牧心中暗罵，表面則擺出恭敬的神色，耳語(yǔ)道：“我們只有一些線索，能否找到仍是未知之?dāng)?shù)。”
王世充道：“寶藏究竟是否在洛陽(yáng)呢？”
沈牧故作愕然道：“尚書(shū)真厲害！”
王世充裝蒜冷哼道：“昔年建設(shè)新都時(shí)，楊素曾積極參與，要弄個(gè)寶藏該是順理成章的事。”
沈牧淡淡然一笑，沒(méi)有言語(yǔ)。
王世充又指著前方右岸道：“那就是皇宮，我們直接去見(jiàn)楊侗，看他能耍出什麼花樣來(lái)。
城內(nèi)洛水之端，外郭城西北處，坐落著氣魄宏大的東皇宮。
皇宮分爲(wèi)皇城與宮城兩部分。
皇城圍護(hù)在宮城的東、南、西三面，呈“凹”形，北面與宮城有城牆分隔。
皇城城牆都是夾城，有兩重城牆。北面則有三重，更增其防禦能力。
皇城內(nèi)東西有四條橫街，與南北三直道交錯(cuò)，中央大道居中軸線，什麼省、府、寺、尉等官署分別排列在大道兩側(cè)的橫衝，衆(zhòng)星拱月般，不離皇宮左右。
宮城則是楊侗這小皇帝的居處和接見(jiàn)羣臣的地方。
宮城之北，再有曜儀和圓壁兩城，使宮城處?kù)吨刂匕鼑校拦?fàn)嚴(yán)密處，更勝江都的皇城。
船隊(duì)在皇城外的碼頭緩緩靠岸，王世充笑道：“由於李密不知你和淑妮早已脫身，所以消息該尚未傳返洛陽(yáng)，只看現(xiàn)在楊侗全無(wú)防備，恐怕到現(xiàn)在仍未知我王世充已回來(lái)了。”
沈牧道：“這叫以快打慢，只要我們能控制楊侗，獨(dú)孤閥便失去最大的憑藉，那時(shí)要?dú)⒁獎(jiǎng)帲俨挥伤麄儧Q定了。”
王世充道：“獨(dú)孤峰武功雖高，但仍未放在我心上，但那老婆子尤楚紅卻真是非同小可，我旗下雖高手如雲(yún)，恐怕仍沒(méi)有人攔得她住，若給她漏網(wǎng)逃去，會(huì)是個(gè)很大的禍患。”
船已泊定，王世充領(lǐng)頭走下船去。
王世充踏上碼頭，一名中年大將迎了上來(lái)，施禮後道：“一切安排妥當(dāng)，尚書(shū)請(qǐng)放心。”
此人身量頗高，只比沈牧矮上寸許，生了一張馬臉，留著一撮山羊鬚，兩眼閃閃有神，顯是內(nèi)外兼修的高手。
王世充介紹道：“這是郎奉將軍，我不在時(shí)，洛陽(yáng)的事就由他和宋蒙秋將軍兩人負(fù)責(zé)。”
沈牧心中恍然，原來(lái)是王世充的心腹。同時(shí)亦暗自懍然。只看現(xiàn)在一片平靜的情形，便知王世充已通過(guò)特別的通訊渠道，指示郎奉和宋蒙秋兩人暗中調(diào)集兵馬，控制了皇城。
所以別看王世充初聽(tīng)得情況不妙時(shí)似是手足無(wú)措，但老狐貍畢竟是老狐貍，待得情緒平定下來(lái)後，便顯出老辣厲害的本色。
郎奉道：“尚書(shū)大人請(qǐng)！”
王世充從容一笑，領(lǐng)頭朝進(jìn)入皇城的端門(mén)大步走去。
剛進(jìn)皇城，聚在端門(mén)內(nèi)的十多人迎了上來(lái)，除三人身穿武將甲冑外，其他人都是便裝儒服。當(dāng)中一人赫然是沈牧認(rèn)識(shí)的歐陽(yáng)希夷。
歐陽(yáng)希夷乃成名數(shù)十年的高手，在江湖上輩份極高，與大儒王通及王世充交情甚篤，不過(guò)多年來(lái)已不問(wèn)世事，想不到竟會(huì)出來(lái)助王世充爭(zhēng)天下。
除歐陽(yáng)希夷外，另有兩男一女，特別引起沈牧的注意。女的一個(gè)有如萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅般，極爲(wèi)惹人注目。
那是個(gè)頗具姿色的年輕少婦，嬌小玲瓏，揹負(fù)長(zhǎng)劍，神情卻是出奇地嚴(yán)肅，一副不茍言笑的模樣，別有股冷豔的成熟韻味。既使人感到她凜然不可冒犯的孤傲，但又能令人暗中興起假若能破開(kāi)她那重保護(hù)自己的屏障，會(huì)是男人最大的成就。
不過(guò)沈牧留心她的原因，卻非因她的姿色，而是她那對(duì)精光閃閃的湛藍(lán)眸子，使他不但知道她是武林高手，還非中土人士。
另兩個(gè)惹他注意的人是一老一少。老的身材矮胖，身穿道袍，手持塵拂，眼耳口鼻都朝肥臉的中央擠聚，看著本該惹笑，可是他半瞇的細(xì)眼芒光爍閃，隱隱透出一種狠辣無(wú)情的味道，卻絕無(wú)半分滑稽的感覺(jué)。
少的是個(gè)二十七、八歲許的壯漢，身形雄偉，雖比不上沈牧與徐子陵、跋鋒寒等的高挺俊拔，卻是臉容古樸，膚黑紮實(shí)，自有一股強(qiáng)橫悍霸的氣度。武器是背上的雙啄。
歐陽(yáng)希夷的目光首先落在沈牧身上，銳目掠過(guò)驚異之色，卻沒(méi)有說(shuō)話。
王世充此時(shí)已急步迎上，呵呵笑道：“得諸位及時(shí)趕來(lái)，我王世充還有何懼哉。”
沈牧心中微懍，方知王世充於不動(dòng)聲息中，已調(diào)集了手上所有力量，用以應(yīng)付眼前的危機(jī)。
歐陽(yáng)希夷等紛紛還禮謙讓。
其中一名武將道：“蒙秋已依尚書(shū)吩咐，做好一切安排。”
沈牧這才知道此人乃郎奉外王世充另一心腹大將宋蒙秋。忙用心看了他一眼。此人容貌醜陋，臉上掛著矯揉和過(guò)份誇張了的忠義神情，予人戴著一副假面具的感覺(jué)，打第一眼沈牧便不歡喜他。
此時(shí)王世充介紹沈牧與衆(zhòng)人相識(shí)，那女子竟然名如其人，叫玲瓏嬌。胖道人則是可風(fēng)道長(zhǎng)，壯漢叫陳長(zhǎng)林，其他則是來(lái)自不同門(mén)派的名家高手。
歐陽(yáng)希夷顯然在這批人中最有地位，微笑道：“《長(zhǎng)生訣》不愧四大奇書(shū)之一，否則也不能造就出寇兄弟這種人才。”
沈牧連忙謙讓。
王世充再與各人客套幾句後，收斂笑容道：“事不宜遲，我們立即進(jìn)宮去見(jiàn)那小昏君，看看獨(dú)孤峰能耍什麼花樣出來(lái)。”
王世充偕沈牧與一衆(zhòng)將領(lǐng)及名家高手飛身上馬，在近千親衛(wèi)的護(hù)從下通過(guò)皇城，朝北面的宮城馳去。
沿途盡是甲冑鮮明的兵士，顯見(jiàn)皇城的控制權(quán)已全落入王世充軍的手中。
皇城周?chē)爬铮拿骈_(kāi)有宮門(mén)。
則天門(mén)位於南牆正中，南對(duì)端門(mén)，北對(duì)玄武門(mén)，與中央各殿的正門(mén)貫穿在一條中軸線上。
蹄音轟鳴下，整個(gè)皇城也似在晃動(dòng)起來(lái)。
沈牧策騎於王世充左方，另一邊就是歐陽(yáng)希夷，前方由郎奉率三十騎開(kāi)道，聲勢(shì)浩蕩。
則天門(mén)此時(shí)已清楚可見(jiàn)，門(mén)分兩重，深達(dá)二十許步，左右連闕，被寬約十八步的城牆相接，城關(guān)高達(dá)十二丈，氣象莊肅，令人望之生畏。
此時(shí)則天門(mén)中門(mén)大開(kāi)，但連半個(gè)門(mén)衛(wèi)的影子都看不到，一派違反常理的教人莫測(cè)高深。
王世充神態(tài)從容，一邊策騎，一邊向沈牧道：“則天門(mén)內(nèi)尚有永泰門(mén)，接著就是主殿乾陽(yáng)殿，乃爲(wèi)舉行大典和接待外國(guó)使節(jié)專(zhuān)設(shè)。楊侗那傢伙平時(shí)絕不到那裡去。”
沈牧奇道：“宮城的守衛(wèi)怎麼一個(gè)都不見(jiàn)？”
後面不知誰(shuí)接口道：“看是都給嚇跑了。”卻沒(méi)有人爲(wèi)此話發(fā)笑。
王世充沉聲道：“獨(dú)孤峰轄下的禁衛(wèi)共分翊衛(wèi)、騎衛(wèi)、武衛(wèi)、屯衛(wèi)、御衛(wèi)、侯衛(wèi)等共十二衛(wèi)，每衛(wèi)約五百人，總兵力超過(guò)五千，實(shí)力不可輕侮。兼有堅(jiān)城可守，以獨(dú)孤峰的性格，絕不會(huì)不戰(zhàn)而退，我們定要小心一點(diǎn)。”
衆(zhòng)人轟然應(yīng)喏，聲震皇城。
轉(zhuǎn)瞬先頭部隊(duì)已抵則天門(mén)前，正要長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)時(shí)，一人負(fù)手油然步出門(mén)外，大笑道：“尚書(shū)大人如此兵逼皇城，未知所爲(wèi)何事。”
沈牧定神一看，心中也不由暗忖有其子必有其父。
此人長(zhǎng)得與獨(dú)孤策至少有七分相像，且年紀(jì)在外表看來(lái)像只差幾歲，故仍異常英俊，但觀其恢宏氣度，則誰(shuí)都可推想出他就是獨(dú)孤閥之主獨(dú)孤峰。
他是個(gè)令人一眼看去便知是野心極大，要?dú)У魟e人時(shí)毫不容情的人。
他雖滿臉笑意，但總帶著殺氣騰騰的樣子，中等身材，但卻有一種顯示出非凡能力的氣概。而且爽脆有力的舉止，都在表現(xiàn)出他強(qiáng)大的信心。
此時(shí)他那對(duì)與鷹勾鼻和堅(jiān)毅的嘴角形成鮮明對(duì)照的銳利眼神，從王世充移到沈牧處去，沈牧立感到臉上一熱，只此便知獨(dú)孤峰不愧獨(dú)狐閥之主，功力絕不在杜伏威、李密那級(jí)數(shù)的高手之下。
衆(zhòng)人勒馬停定，前方開(kāi)路兵將知機(jī)的散往兩旁，好讓主子能和對(duì)方在沒(méi)有阻隔的情況下對(duì)話。
王世充哈哈一笑道：“獨(dú)孤總管言重了，近日風(fēng)聲鶴唳，聽(tīng)說(shuō)有不少人要取我王世充項(xiàng)上人頭，我王世充又一向貪生怕死，所以出入都要央人保護(hù)，這纔多帶幾個(gè)人來(lái)；怎估得到會(huì)招來(lái)‘兵逼宮城’的大罪？萬(wàn)望峰兄不要阻擋著宮門(mén)，讓我進(jìn)宮謁見(jiàn)皇泰主面稟軍情，否則說(shuō)不定會(huì)使王某懷疑峰兄已策動(dòng)兵變，脅持了皇泰主，迫得我要揮軍攻城，那時(shí)對(duì)大家都不會(huì)有什麼好處！”
沈牧這才知王世充的厲害，這番話連消帶打，誰(shuí)都難以招架。
不過(guò)獨(dú)孤峰亦非善男信女，只看他一人獨(dú)擋宮門(mén)，擺出一副高深莫測(cè)的格局，即可見(jiàn)一斑。
果然獨(dú)孤峰踏前一步，好整以暇的微笑道：“世充兄的欲加之罪才真的厲害，獨(dú)孤峰怎擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹Ｗ詈眯κ俏要?dú)孤峰本是誠(chéng)心誠(chéng)意，又見(jiàn)尚書(shū)大人忽然班師回朝，故特來(lái)迎迓，豈知竟給鄭國(guó)公你誤會(huì)了。”
他這一番話中從“世充兄”、“尚書(shū)大人”到“鄭國(guó)公”，共換了三個(gè)名稱(chēng)，當(dāng)然絕無(wú)半點(diǎn)誠(chéng)意，還有種使人難以捉摸其心態(tài)，且冷嘲熱諷，不把王世充看在眼內(nèi)的意味。
沈牧啞然失笑道：“既是特來(lái)迎接，爲(wèi)何早先獨(dú)孤總管不說(shuō)尚書(shū)大人班師回朝，卻說(shuō)兵逼宮城，現(xiàn)在卻來(lái)改口？”
獨(dú)孤峰意帶輕蔑地瞅了沈牧一眼，皮肉不動(dòng)地陰惻惻笑道：“這位年輕哥兒臉生得很，不知何時(shí)成了尚書(shū)大人的發(fā)言人？”