陰顯鶴沉聲道：“怎可不算我陰顯鶴的一份。”
出奇地貝晨分道：“我們蠻幫絕不會置身事外的。”
蘇青亦道：“此事最後當然由敝幫主作主，但無論道義上或實際的利益上，我們也要扳倒杜興。”
她說得坦白，能除去東北最大的幫會北霸幫，外聯幫肯定勢力劇增。
呂世清接著道：“敝師和陸幫主有過命的交情，此事不能不管。”
衆人表明立場後，丘南山斷然道：“我稟明大王后，再找少帥說話。”
騾道人張開眼睛，哈哈笑道：“有名震天下的沈牧和徐子陵看上杜興，杜興肯定是走衰運。”
沈牧問徐子陵道；“陵少有什麼意見。”
徐子陵道：“那就我們在明，諸位在暗，到山海關後我們再隨機應變，最好在許開山來前我們離開，不與他碰頭。那他就不會思疑我們看破他和杜興聯成一氣。”
師爺化苦面近乎哀求地道：“諸位請指點我一條活路，是否該立即有多遠逃多遠，唉！可憐我還上有高堂，下有妻兒。”
沈牧道：“千萬不可如此，大師爺是我們非常有用的一著奇兵，我包保許開山不會動你，當然是看你能否騙得過他。”
徐子陵道：“大師爺要裝作若無其事，千萬不能在神態上露出害怕他或懷疑他的神色。還要大讚我和少帥，顯出感激我們的樣子，這樣貴當家反不會懷疑你。”
丘南山拍案道：“這一著確是妙絕，想不到徐兄如此明白人的心理。”
衆人商議好行事的細節，沈牧、徐子陵和任俊立即上路。
與杜興的鬥爭，出現柳暗花明的局面，再非如先前想象般的簡單。
“兩京鎖鑰奔雙地，萬里長城第一關。”
山海關座落山海之間的“遼薊咽喉”，要害之地，是萬里長城東的重要軍事重鎮。
戰國時爲對抗外族寇邊入侵，各國先後在本國國界建邊牆，秦一統天下後連結各國邊牆，加以修葺擴充，形成西起臨洮、東至遼東、迤延萬里的長城。以後的漢、南北朝和隋繼續塔築加建。
至隋爲止，山海關尚未建成其最巔峰時期城城相護的格局，但已具雄關規模，在突厥人聲勢日大的眼前形勢下，山海關雖稍失去軍事上的意義，但仍是關內外交選要道和物資貿易的集散點。
古城依山襟海，東離渤海灣的盡頭只十五里，北面萬山重疊，氣勢雄偉，城垣從燕山逶迤而來，沿山脊翻山下海貫穿南北，配合數座望臺、連成完整的建築防禦系統。
山海縣城順應地形成南北長西北短的不規則方形格局，以城牆繞護，開四門，再以十字大街貫通相連，十字街中心建高聳於所有建築物之上的鐘鼓樓，與四門形成對襯。
商肆集中在十字大街兩旁，前店後居，民居多爲四合院落。但無論店鋪民居，均以青磚灰瓦白石等較耐用的建材築成，樸實無華，不懼風沙，形成有別於中土其他城市的景觀。
但最大的特色是漢夷雜處的情況。沈牧、徐子陵和任俊策馬緩行半條大街，碰上的外族人比漢人更多。且民風強悍，街上往來者無不有兵器弓矢隨身，步行者少騎馬者多，所以店鋪外均設有馬欄，供人繫馬。
至山海縣城後，衆人更深切體會到杜興爲何能在這山高皇帝遠的地方稱霸的原因。
在外族勢大而本土人勢弱的狀況下，高開道既管不到這蠻荒最後一座縣城，更不敢管。街上不見半個燕兵，亦不用繳稅入城。在這裡強者才能稱王，亦只有最強大的勢力，才能維持這裡鬆散而不成文的規矩秩序，一切以江湖規則行事，故杜興這種在關外關內均保具影響力的地方大豪，始有當家主事的力量。
山海縣城比漁陽更熱鬧繁榮。
任俊笑指前方道：“到哩！”
兩人目光隨他指示落在橫伸出來有“義勝隆”三字的金漆招牌，曉得是翟嬌在此開設的分店。
任俊色變道：“沒理由的，怎會這麼早關門？”
沈牧和徐子陵亦看到鋪門被木板柵封個密不透風。他們一口氣趕來，此時離日落尚有小半個時辰。
三人加速來到鋪前，只見木板柵上貼有一張字帖，寫上“倒閉封鋪”四個出人意外的血紅大字。
沈牧和徐子陵大感不惑，先不說翟嬌在這裡的分店不會突然倒閉，即使真的如此，分店的人亦會在告示上婉轉解釋，而不會說出“倒閉”、“封鋪”這類詞語，可知事情極不尋常。
任俊跳下馬來，心神大亂道：“我到後面找他們。”說罷迅速去了。
沈牧審視半晌，道：“這張告示是今天才貼上的，墨跡仍新。”
徐子陵淡淡道：“杜興曉得我們來了，遂送我們一個見面禮，立此下馬之威。”
沈牧點頭同意，沉聲道：“杜興唯一的消息來源，就是許開山的崔望。此舉不智，適足暴露他與狼盜的關係。可見在恚怒攻心下，他只好找義勝隆分店的人來泄憤，同時測試我們的反應。陵少以爲我們該如何處理此事。”
徐子陵道：“杜興把分店的人全體擄去作人質，好令我們投鼠忌器。我們若輕舉妄動，會正中他下懷。我們應先摸清他在這裡的佈置，始擬定行動的策略部署。由於表面上杜興扮的是正義化身主持公道的大俠，不會在衆目睽睽下公然動刀動槍的。”
任俊此時氣急敗壞地回來，道：“裡面的東西全給搗個稀巴爛，且遍地紅漆，人則一個不見。讓我問問鄰近各店的人，看發生過什麼事。”
沈牧微笑道：“遇事失去方寸，只會把事情弄得更糟。所謂猛虎不及地頭蛇，現在我們更應保持長劍的冷靜。來吧，找個像樣的旅館先安頓下來再說。”
一連走過幾間旅館，在門外張羅的店夥見三人來到，立即掛出“客滿”的牌子，請他們吃閉門羹。
任俊氣得差點要動刀子殺人放火，沈牧和徐子陵卻一笑置之。
任俊憤然道：“我們去找荊抗，他有個分舵開設在這裡。”
荊抗是三幫一會中的塞漠幫幫主，一向和竇建德有點交情，所以翟嬌在這處的地盤，由他照拂。
沈牧嘆道：“小俊你仍是入世未深，荊抗絕不會因大小姐的事情招惹像杜興這種勁敵。我們更無須令老荊左右做人難。”
徐子陵帶頭策馬朝南門緩馳，道：“此地不留人，自有留人處，杜興試探我們，我們何不來個反試探，看看他會否眼睜睜瞧著我們離開縣城。”
沈牧微笑道：“給個天他作膽，諒也不敢攔阻我們。我敢肯定由於我們來得突然，他理應無法在這麼匆促的情況下集中足以狙殺我們的力量，故擄去義勝隆分店的幾個人，是一種拖延的策略。”
任俊道：“若他們因此遇害，大小姐會很傷心。”
徐子陵道：“所以我們要摸清楚杜興佈置的底子，例如他最重視寵愛的是什麼人，我們把他拿到手裡，再來個交換人質，哪到杜興不屈服。”
沈牧哈哈大笑道：“杜興要來和我們玩手段，怕要再投胎纔有機會。”
這番話既指名道姓，更故意高聲張揚，立時惹得街上匆匆往來的行人側目。
任俊給兩人激起豪氣，也膽色頓增，大喝道：“杜興只是膽小如鼠之徒，只能做些縮頭畏尾的行爲，哪敢來惹兩位爺兒。”
往來者聽得人人失色，杜興乃此地名副其實的霸主，誰敢公然來捋他的虎鬚。
沈牧索性暴喝道：“杜興若躲在就近，快滾出來見我。”
聲音遠傳開去，蓋過長街的人聲，連鄰近的街巷亦清晰可間，立時惹起一陣騷亂。
忽然一把久違了的熟識聲音，從左旁間食館傳出來道：“杜興算什麼勞什子東西，竟惹得名震中外的少帥這麼生氣？”
沈牧和徐子陵虎軀劇震，露出不能相信的神色，循聲望去，一人從食館油然步出，雄偉如山的軀體筆挺如槍，揹負長劍、輪廓分明，完美得一如大理石雕像的狹長臉孔掛著陽光般燦爛的笑容，直有君臨天下的霸道氣概，不是久違了的跋鋒寒還有何人？！
沈牧一個筋斗，翻下馬鞍，撲上去和跋鋒寒一把抱個結實，兩人同時放聲大笑，壯懷激烈，歡欣暢快至極點。誰想得到遠赴塞外修煉的跋鋒寒，竟在此處出現。
徐子陵微笑向任俊道：“這位是跋鋒寒。”說罷下馬朝相擁的兩人走去。
任俊心中翻起滔天巨浪，跋鋒寒可說是除“武尊”畢玄外在中外武林聲名最盛的高手，隱爲繼畢玄後域外最出色的武學宗師，與沈牧和徐子陵同爲中外新一代最出類拔萃的後起之秀。這三個人重新聚在一起，將會掀起什麼驚天動地的事，有誰人能夠料得？
沈牧的聲音傳回來道：“小俊，把馬繫好，我們痛飲一頓才辦他孃的其他事。”
任俊清醒過來，忙甩蹬下馬，侍候馬兒。
街上的圍觀者有增無減，當然只敢躲在遠處觀看，誰都曉得沈牧等非是善男善女，如今竟直接了當的公然向杜興宣戰，自然會好戲接踵登場。
徐子陵和跋鋒寒相擁時，飯館內的客人、夥計和老闆，全體一致地從後門溜走，以免殃及池魚。
跋鋒寒移開少許，雙手用力抓著徐子陵肩頭，又看在一旁的沈牧，雙眼鏘出懾人的光芒神采，喝道：“好，兩位的修爲又再有更大突破，確是可喜可賀。”
沈牧興奮道：“你這小子看來也絲毫不差。憑你眼前的氣度精神，說不定我兩個合起來仍要圍你不住，哈！”
跋鋒寒啞然失笑道：“小弟很久沒聽過這麼風趣的話。”
目光落在任俊身上，微笑道：“這位小兄弟相當不錯，前途無可限量。”
得跋鋒寒讚賞，任俊全身血液沸騰起來，一揖到地，恭敬道：“全仗仲爺陵爺指點提拔，任俊拜見跋爺。“
跋鋒寒放開抓著徐子陵的手，雙手搭上兩人肩頭，朝食店大門走去，欣然道：“那兩匹該是高昌的上等戰馬，你們從哪處騙回來的？若非遇上我，出關後包保會給人偷掉。”
任俊深切體會到三人間的真摯感情，心中一熱，再不把旁觀者的目光放在眼內，緊隨三人身後入店。
由於店內負責供應飲食的一衆店夥逃個乾淨，任俊只好身兼上伙頭與夥計兩職，侍候三人，好讓他們暢敘離情。
酒過三杯，沈牧早把杜興忘掉，道：“好小子，竟來個神出鬼沒，早前纔在長安聽到你幹掉幾個馬賊的消息，今天就見到你在這現身。”
跋鋒寒無法在兩人前保持一貫冷傲的神態，笑意盈盈的道：“我是專誠在這裡恭候兩位大駕。”
徐子陵奇道：“鋒寒兄怎曉得我們到山海關來？”
跋鋒寒道：“不出門也能知天下事，何況我這無家可歸飄萍四海的人。在一個無意的情況下，我得悉頡利與契丹的窟哥結成聯盟，務要把你們引出關外，置你們於死地。小弟橫豎無事，又想見識下杜興的‘霸王斧’，於是順道來找你們喝酒聊天，碰不上頭就幹掉杜興了事。”
沈牧開懷笑道：“好小子！敬你一盂。”
三人轟然舉盂對飲。
任俊送上一盤熱騰騰的牛肉，三人哪會客氣，大吃大喝這意外得來的免費晚膳。
夜幕漸垂，街上的人見杜興仍未有反應的動靜，散去大半。
沈牧忽然石破天驚地以突厥話向跋鋒寒道：“你的舊情人怎樣？”
跋鋒寒大感愕然，道：“你在說什麼？”
沈牧老臉一紅，尷尬道：“我說得語音不正嗎？”
跋鋒寒捧腹笑道：“我只在作弄你，誰教你說的？發音可算是相當不錯，不過仍須大幅改善。”
沈牧喝道：“小俊，你又說你教我們的突厥話可把突厥人騙倒。”
任俊惶恐道：“我是誇大點，仲爺別要見怪。”
三人聽得差點笑破肚皮，不知如何，重逢後忍笑的功夫立時大幅倒退。
任俊來到桌旁，壓低聲音道：“可能是杜興來了，外面行人絕跡，不見半個人影。”
沈牧別頭往外看一眼，道：“你到外面把馬兒帶進鋪裡來，再看看裡面有沒有草料？餵飽馬兒比宰杜興更重要。”
任俊奉命而上。
跋鋒寒根本不把杜興放在眼內、好整以暇道：“我們突厥話是多音節的，分緊元音和鬆元音，緊鬆是指收緊和放鬆嚥肌。要學懂這些緊鬆元音，說出來纔可形神兼備。”
wωω ?Tтka n ?￠ ○
沈牧道：“我們就改拜你爲師吧。”
跋鋒寒道：“坦白說，我今趟來山海關，只是順道，真正的目的地是龍泉府。”
徐子陵道：“鋒寒兄是要參加羯國的立國大典。”
跋鋒寒嘴角飄出一絲冷酷的笑意，學沈牧的語調道：“拜紫亭的立國關我跋某人的鳥事，我是看上赴那裡參加大典的各方高手，想找幾個來祭劍。若畢玄肯賞面，最理想不過。”
沈牧喜道：“我們正想去見識一下。”
跋鋒寒大笑道：“能和兩位並肩馳騁於寒外大草原上，肯定是人生快事。你們究竟和杜興有什麼嫌隙？”
徐子陵趁機問道：“你聽過大明尊教嗎？”
跋鋒寒一怔道：“杜興和大明尊教有什麼關係？聽說這是從波斯傳過來的一種神秘教派，傳至回紇後興盛起來，與回紇一個邪惡的門派結合後逐漸變質，教內的人不但武功了得，還精於天文和用毒之術，沒多少人敢惹他們。至於教主是什麼人，我一概不知。”
沈牧正要說話，外面傳來語聲道：“北霸幫幫主杜興求見，寇兄徐兄可否容杜某人進來說話。”
沈牧和徐子陵聽得你眼望我眼，怎想到“霸王”杜興如此謙恭有禮。
杜興不負霸王之名，身材高挺，有魁偉而令人懾服的體型氣魄，超乎常人的高額，顯示他並非有勇無謀的人。他是四十剛出頭的年紀，雖說不上英俊，卻充滿陽剛的氣概，神采奕奕。粗濃的眉毛下雙目銳利，似沒有事情能把他瞞過。
他負手而來，黃色武士服外加披風氅，腳踏牛皮靴，確是霸氣十足。在三人銳利的目光下沒有絲毫不安的神色，反留心打量三人，不過他顯然不曉得跋鋒寒是何方神聖，眼睛用在他身上的時間最多。
沈牧從容笑道：“杜當家的霸王斧是否匆忙下遺留在家裡。”
杜興昂然在三人對面坐下，以笑容回報道：“小弟今次來是談生意，帶霸王斧來有啥用？”目光落在跋鋒寒身上，問道：“這位是……”
跋鋒寒長身而起，傲然哂道：“無名小卒，何足掛齒，三位自便。”說罷就走往鋪子後端，與在那裡的任俊一起喂三匹馬兒。
杜興收回投在跋鋒寒雄偉背影的目光，迎上沈牧的眼神，沉聲道：“少帥今趟大駕北來，究竟是要尋杜某人晦氣，還是代翟小姐談生意。”