“分頭行動是爲了儘快找到失蹤的村民，去吧。”姜承力排衆議，讓人手分頭行動，力圖儘快搜到村民。透過歐陽弟子之言的言語，他們大都對姜承頗有意見。

風雪很大，颳得人都睜不開眼，姜承一邊頭前帶路，一邊道：“我在前面帶路，風雪太大，山陡路滑，而且人可能被埋在雪下，請多注意腳下。路上大家務必跟緊些，不要走散了。”

“唔……好冷。”夏侯瑾軒在後面裹緊大衣，搓著手，渾身直打哆嗦，看到阿牧好像一點事沒有，便湊到沈牧身邊問道：“阿牧，你不冷嗎？”

“還好……”沈牧其實一點也不冷，他只是把火靈力悄無聲息的小小彙集了一下，落在他身上的雪花便立刻化爲水氣。

瑕不屑的瞥了夏侯瑾軒一眼道：“嫌冷幹嘛出來，回山莊不就好了。”

“呃……”夏侯瑾軒訕訕道：“瑕姑娘，難道，你還在生我的氣？”

“哼！要不是你烏鴉嘴……”瑕響起夏侯瑾軒的好處，氣就不打一處來。

沈牧也是淡淡一笑，覺得夏侯瑾軒的烏鴉嘴簡直神了。

夏侯瑾軒一臉無奈：“瑕姑娘，你一直在喊我烏鴉嘴，那麼有兩件事，我當跟你澄清一下。第一，我是好意提醒你小心謹慎，可姑娘不以爲意，這才致使錢袋丟失，這如何能怪我是烏鴉嘴呢。第二，古籍中記載，烏鴉以前是吉祥預言的神鳥，所謂烏鴉報喜，始有周興，後來才……”

“……”沈牧一臉無語。

瑕也聽的直翻白眼，怒道：“我管你那麼多！烏鴉嘴烏鴉嘴烏鴉嘴烏鴉嘴！”

“……”夏侯瑾軒搖頭嘆息：“無妄之災啊。”

風雪愈來愈大，颳得人都睜不開眼睛，沈牧則是怕瑕出個什麼好歹，便在不緊不慢的在後面跟著，以至於路上雖然風雪甚大，也沒有出現什麼情況。

半個時辰後，衆人終於找到了在雪石路上走失的幾個村民，然後帶著村民一起回到折劍山莊。

回到山莊內，沈牧幾人剛要禁內院休息。

這時蜀山派的鐵筆和凌音踏劍飛至，進到山莊向歐陽盟主道賀。

“嚯，這裡的雪也不少啊，不過還是沒有山上多，哈哈。”身著藍色道袍，背後揹著一把巨大毛筆的鐵筆是謝滄行徒弟，抖了抖身上的雪花，哈哈一笑道。

凌音身著一襲廣袖輕舒，裙帶飄飄，玉梳綰髮，一串珠玉垂在耳際，顯得清雅，對鐵筆說道：“師兄，可催真氣以禦寒。”

“哈哈，剛纔山中的風雪比這大不也沒事嘛，這點冷算不了什麼。”

鐵筆哈哈一笑，走到折劍山莊內院門口，對守門弟子抱拳道：“兩位，我們是蜀山派的弟子，這次是奉了掌門的命令，來向歐陽盟主道賀的。還請通報一聲。”

內院守門弟子見到是蜀山的人，冰塊一樣的臉上露出一絲笑容，抱拳道：“原來是蜀山派的道長，我馬上通報！”

“他們是……飛……飛過來的！”瑕驚道：“暮、暮姐姐，我沒看錯吧？”

暮菖蘭點點頭道：“嗯，那應該是蜀山派有名的御劍術。”

瑕羨慕道：“哇，這個什麼“蜀山派”好厲害。”

“……”沈牧見瑕一臉羨慕的樣子，要是瑕知道蜀山掌門一貧，見到他都要喊聲師父，不知道瑕會驚訝成什麼樣子呢。

武林盟主歐陽英，在大殿會見蜀山派的鐵筆和凌音。不知爲何，鐵筆瞧見謝滄行發出呵笑聲。衆人散去，瑾軒望著瑕的背影癡癡發呆，老謝發出挪諭的笑聲……

半夜，弟子房內，歐陽家的弟子，都給姜承很是不屑。

“真是氣死人了！姜承那個傢伙，說一句什麼千峰嶺有山賊，師父就派我們過去，結果找了好幾天，連個影子都沒有！耽誤我們準備參加品劍大會的時間不說，還讓我們累得半死！”

“就是！聽徐世、徐傑說，這傢伙今天又跟皇甫家和夏侯家的少主在師父面前臉露大了。大師兄，咱不能總讓姜承這麼耍我們啊！”

衆弟子紛紛說著姜承的不是，大弟子蕭長風更是看不慣姜承，他們弟子之間的關係搞得很僵。蕭長風喜歡著歐陽倩，可落花有意，流水無情，歐陽倩早把一腔情思系在了姜承身上，對蕭長風敬而遠之，令他憤恨不已。

不過蕭長風心中早有定計，便一擺手道：“都別說了！山莊現在有很多外人，你們不要亂說話，萬一傳到師父耳朵裡，我們都沒好果子吃。再過幾日大會就要正式開始了，你們也多練練劍法，到時候別又讓姜承一個人搶了風頭。”

“是，大師兄。”衆弟子點頭應諾。

第二日，夏侯瑾軒前往大殿見到歐陽英和皇甫一鳴，夏侯瑾軒的爹爹和二叔也趕到，明天就是品劍大會了。陪著二叔回客房，路上二叔鼓勵他多遊歷一番，增見廣聞。

沈牧則是一個人走出去閒溜達，在山莊外的路上遇到姜承和一名看起來精明幹練，身著金紅色衣裝的江湖人在一起。

此時便是姜承的好友唐風，爲採辦貨物而來。唐風后改名爲唐海，是唐雨柔的父親，武功了得，重情重義。爲自己所珍視的人願意付出一切，因而江湖中人稱之爲小孟嘗。

姜承介紹唐風與沈牧認識，幾人寒暄了幾句，說道品劍大會，姜承似乎對此次品劍大會胸有成竹，匆忙離開練功去了。

這幾日中，沈牧和夏侯瑾軒、姜承、皇甫卓只見稱兄道弟，把酒言歡，彼此之間的信任度也有所增加，少去了之前的許多猜忌。

次日，品劍大會正式開幕，折劍山莊內院圍滿了人，高臺之上，武林盟主歐陽英高座其上，俯視衆人。

“歐陽盟主！”衆人齊聲抱拳道。

歐陽英身著貂皮錦袍，目光如炬，扶著三綹長髯，對衆人道：“歐陽英感謝衆位武林同道捧場，品劍大會今日開始！十五天內，凡是在比武中獲勝、且人品武德俱佳的俠士，都可獲得折劍山莊贈送的一件兵器。身爲新任的武林盟主，敝人希望這次比武大會出現更多的青年才俊，以揚我江湖尚武正德之風！”

“好！”衆人齊聲道，喊聲震耳欲聾，便紛紛進行初期選撥賽。

位於西域天地山莊，財力雄厚的上官世家門主的上官信，對身邊的歐陽英笑道：“數月不見，歐陽兄神采逼人。剛纔在臺上，不見提氣便聲震四方，顯然功力又是大有進境了啊。”

上官家與西域回紇、土番、黨項、大食、波斯等均有來往。天地門下擅用暗器及奇門兵刃，招式兼具西域與中原特色；也擅長用毒。江湖人稱上官世家“漫天花雨，落地無痕”。

“哈哈，上官兄擡舉了。”歐陽英哈哈一笑道：“這次上官兄險些遲到，待會可要罰酒三杯，以示薄懲。”

“呵呵，應該的，應該的。”上官信訕笑著道。

在高臺之上的另一邊，皇甫卓的父親皇甫一鳴對皇甫卓小聲叮囑道：“卓兒，歐陽家現在就只兩個女兒，成不了氣候。上官家之前沒有繼承人，這又纔剛續絃。而夏侯家那個，呵，不提也罷。這次大會，是你揚名的好時機，不要丟了我皇甫家的面子。讓江湖上的人都好好看看，比起歐陽家，我們皇甫家也不遑多讓。”

“是。”皇甫卓即便再冷傲，但是在他父親面前，顯然就是一個聽話的孩子，不敢有半點反對，連忙點頭應是。

皇甫一鳴野心勃勃，想讓皇甫卓奪得頭籌。接下來是幾場戰鬥，瑕對皇甫弟子，暮菖蘭對上官弟子，取勝可得兩把武器：玄斬和孿玉。

品劍大會上的武器，對沈牧來說還低等了，沈牧根本看不上，便只是上去打敗了歐陽家的弟子，得到了一把青虹劍。

在沈牧的眼中，這青虹劍也就比鐵劍稍微好上那麼一點點。

擂臺上，蕭長風向師父請戰姜承，“四師弟，怎樣，你可願意跟我比試一場？”

姜承不想與同門比試，便向歐陽英請示道：“師父……”

“……”歐陽英：“擂臺之上，不分門派，只分彼此。”

姜承還是有所遲疑：“弟子不敢，怎能向師兄動武？”

“四師弟！”蕭長風道：“平日我們拆招喂招都是小心翼翼，大家在師父門下都修行了這麼些年，你真的不想知道我們到底誰更強嗎？現在我向你挑戰，你不應戰，莫非是瞧不起我？”

“大師兄，我並無此意。”姜承道。

蕭長風笑道：“那就上來，無須多言！”

“是啊，四師兄，師父都說了擂臺之上不分門派，只分你我。你就上吧！”歐陽家的弟子也紛紛起鬨，其實他們是覺得姜承打不過蕭長風，想看姜承的笑話。

“……”姜承還是有所遲疑，他倒不是怕，而是不想傷及同門感情。

這時，歐陽倩走了過來，對姜承道：“四師兄，去吧。現在各門各派都看著，你再一味推辭，事情反倒不好收場。”

“二小姐，……我知道了。”姜承很是無奈，只能微微點了點頭，然後對歐陽英抱拳道：“師父，我去了。”

歐陽英點頭道：“比武切磋點到即止。”

“是，師父。”姜承應了一聲，便上了擂臺。

蕭長風蔑視的盯著姜承，低聲道：“你若輸了，就離開歐陽倩。”

“什麼？！”姜承微微一怔。

蕭長風冷哼道：“哼，你不敢？”

“……”姜承心中怒火正在燃燒：“師兄，二小姐不是物件，她有自己的想法，這個賭約我不能接受。但這場比武，我會竭盡全力！”

“哼！”蕭長風冷哼一聲，眼中全是不屑，可是他還沒得意片刻，便是姜承兩招就給打倒在地。

蕭長風趴在地上，臉上又驚又怒：“不、不可能——你……混賬……”

“……師兄，承讓。”姜承想要上前扶起蕭長風。

可是蕭長風卻眼露殺機，“我沒輸、我才……沒輸！喝啊啊——！”蕭長風一掌拍在姜承的胸口。

“唔——！”蕭長風不甘的揮劍偷襲，姜承身上的魔力爆發，一掌將他擊倒在臺上，隨後自己也栽倒下來……

“好霸道的一擊！”沈牧也暗自驚詫，這姜承擁有上古蚩尤血脈，的確不是蓋的。

歐陽英連忙制止比賽，讓弟子把重傷的蕭長風擡了回去，然後對衆人道：“讓諸位同道見笑了，門下弟子鬧出這種事，掃了大家的興，我在這裡陪個不是。今天的比武暫且結束，明日再繼續。”

蜀山派的凌音正給蕭長風治療，說他經脈受損，需要靜養一年。聽他們師兄妹的對話，說姜承體內散發的似乎是魔氣，而這些話被一名弟子聽到，連忙稟報歐陽英。暮菖蘭返回，將姜承關押地牢的事情告知，瑾軒擔心有人會趁機加害他。

地牢中，姜承思忖體內的那股力量倒底是什麼，這時一名黑袍人來到他的牢門外，他自稱枯木，戴著白色面具。他說姜承是魔族，將來姜承有需要時還會再來。姜承前去見師父，師父聽從了諸弟子的提議，將他逐出山莊。

第二天清晨，冷風凌厲，房檐上的冰凌掛的老長，姜承一臉無奈的帶著行李離開山莊，不知何去何從，心裡更加牽掛著歐陽倩。在路上遇到沈牧、夏侯瑾軒、暮菖蘭和瑕。

“你們……”姜承欲言又止。

瑕上前道：“我們都知道了，聽說要趕你下山，事情明明不能全怪你，那個歐陽門主怎麼能這樣胡亂處罰呢。”

“……師父他……”姜承還是欲言又止。

沈牧看著一代魔尊，現在一副優柔的樣子，暗暗搖頭，問道：“姜兄，你接下來，有什麼打算？”

“……。”姜承沉吟半晌，才搖了搖頭，吐出三個字：“不知道……”

沈牧嘆口氣道：“唉，你這樣，可是辜負了歐陽門主的一番苦心啊。你仔細想想，歐陽門主只是驅逐你出山莊，卻並沒有說你不能再回去啊。”

“……可師父說不能再留我。”姜承遲疑道。

“那歐陽門主可有說將你逐出門牆？”沈牧道。

“……沒有。”姜承搖了搖頭。

“那便是了！”沈牧道：“姜兄，依我推測，現下事情正在風口浪尖上，若是你留在山莊，與師弟們再有什麼齬齟，那局面難免進一步惡化，歐陽門主這時候命你下山，正是希望事情能夠快些冷卻，以免羣情激憤之下發生什麼無可挽回的事。況且，你若是在外面闖出名堂，功成名就再衣錦榮歸，到時你的同門也無話可說。相信歐陽門主這樣對你是出自一片苦心啊。”

“……真是這樣……”姜承的目光落在了夏侯瑾軒身上。

夏侯瑾軒也點了點頭道：“世伯從小將你撫養長大，他爲人如何，待你又如何，姜兄應該比誰都清楚，剛纔我所說的難道不合情理嗎？

“師父待我如父子……養育之恩終身難報，你說的有理……”姜承目露一絲堅定之色。

夏侯瑾軒道：“既如此，姜兄，你不妨就先隨我一同下山，四處遊歷散散心。等風波平靜了，再回這裡如何？”