唐末氣候
從公元600年到1000年，是我國曆史上的第三個溫暖期，因正值唐朝和北宋前期，一般也稱爲(wèi)唐宋溫暖期。其中，從8世紀(jì)中期以來氣溫已開始下降，但總體上仍處於暖期。唐代前期，黃河流域的農(nóng)業(yè)文明再度興盛，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速恢復(fù)，水稻在這一地區(qū)又重新得到廣泛種植，其他一些亞熱帶植物也比較普遍。因氣候暖溼，農(nóng)業(yè)帶明顯向北推進(jìn)，農(nóng)業(yè)耕作區(qū)擴(kuò)大，土地能夠利用的絕對面積增加，同時農(nóng)作物品種的多樣化、農(nóng)作物的生長期及複種指數(shù)等都得到不同程度的增長和提高，這使土地的單位面積產(chǎn)量大幅度上升，也使農(nóng)業(yè)總產(chǎn)量相應(yīng)提高，從而使國家經(jīng)濟(jì)力量強(qiáng)盛，物質(zhì)文明發(fā)達(dá)。最爲(wèi)大家熟知的例子，就是杜甫的《憶昔》一詩所描繪的社會景象：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實(shí)。九州道路無豺虎，遠(yuǎn)行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。”到天寶八年（749）時，官倉的糧食儲存達(dá)到了粟米9600萬石，創(chuàng)歷史最高水平。但也必須指出的是，這種發(fā)達(dá)也是深得南方經(jīng)濟(jì)的支持。北宋人所修《新唐書》即明確指出：“唐都長安，而關(guān)中號稱沃野，然其土地狹，所出不足以給京師、備水旱，故常轉(zhuǎn)漕東南之粟。”“督江、淮所輸以備常數(shù)。”“江、淮田一善熟，則旁資數(shù)道，故天下大計，仰於東南。”這是以前所沒有的新動向。唐末五代以來，中原地區(qū)飽受戰(zhàn)爭蹂躪，南方則戰(zhàn)火較少，經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)得到保證。
隋唐重新完成統(tǒng)一之時，也正是氣候轉(zhuǎn)暖之際。但唐代中期開始?xì)夂蛴种饾u變冷，政治上則適時地出現(xiàn)了遊牧民族出身的安祿山起兵叛亂，這使被周邊少數(shù)民族尊爲(wèi)“天可汗”的唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰。百餘年後，王仙芝、黃巢領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義又在氣候極其乾旱的時期爆發(fā)，經(jīng)過十幾年的戰(zhàn)爭，起義被平息下去，但卻使統(tǒng)一的大唐帝國趨於瓦解，各地藩鎮(zhèn)割據(jù)，根本不受中央節(jié)制，宛如一個個獨(dú)立的小朝廷，統(tǒng)一的中央政府名存實(shí)亡。隨後更進(jìn)入五代十國的亂世，一些少數(shù)民族政權(quán)紛紛建立，中原地區(qū)五十幾年間竟五次改朝換代，皇帝也換了十幾個，政治變動之快，真如走馬燈一般，而其間的反目廝殺，簡直更是無日不有。
唐末黃巢起義的直接原因是自然災(zāi)害，尤其是旱災(zāi)和蝗災(zāi)。《舊唐書·黃巢傳》說，當(dāng)時，“仍歲兇荒，人飢爲(wèi)盜，河南尤甚。“地方政府對災(zāi)情熟視無睹，不僅不救災(zāi)，反而繼續(xù)徵稅徵徭，終於激發(fā)了黃巢起義。但是在開元三、四年，同樣是在河南地區(qū)（也包括河北），同樣是嚴(yán)重的旱災(zāi)和蝗災(zāi)，由於救治得力，滅蝗及時，成效顯著，“田有收穫，民不甚飢。“（《舊唐書·玄宗紀(jì)》）沒有造成****。因此，從自然災(zāi)害嚴(yán)重程度和國家政權(quán)的救災(zāi)狀況兩方面去探究農(nóng)民起義的原因，也許會更全面、更確切一些。
唐朝中後期，歷史記錄中的水旱災(zāi)害很多。位於關(guān)中的唐長安城是當(dāng)時世界上最大的城市，都城規(guī)模宏大，興建宮殿、城池、皇陵、廟宇及官民住宅等各種建設(shè)所需原材料甚爲(wèi)繁多，而古代城市皆以木建築爲(wèi)主，對附近的森林必然產(chǎn)生較大的破壞。另外，作爲(wèi)當(dāng)時世界上最繁華的大都市，當(dāng)時的唐長安城聚集了大量的人口，關(guān)中地區(qū)的人口密度也較大，大量人口本身的生存需要—農(nóng)耕區(qū)與城市區(qū)的擴(kuò)大、薪炭的需求、住宅與傢俱需求等，都會對城市周圍地區(qū)森林資源、土壤資源、水資源造成破壞，其中又會以對植被資源的破壞最爲(wèi)嚴(yán)重。剛開始破壞時造成的後果還不明顯，因爲(wèi)植被被破壞與造成相應(yīng)的後果之間還有一個時間差。隨著都城的進(jìn)一步發(fā)展，這種影響就會更明顯地顯現(xiàn)出來。植被的破壞，使植被水土保持的功能降低，土壤蓄水能力減小，水土流失加重。大雨到來時河流暴漲，否則就缺水乃至乾涸，這會使發(fā)生旱災(zāi)與水澇災(zāi)害的危險性都增大。作爲(wèi)當(dāng)時世界上建築規(guī)模最大、最繁榮的國際大都市的唐長安城，城市建設(shè)及人口壓力對於城市周圍地區(qū)帶來的環(huán)境破壞是不容忽視的，這可能是導(dǎo)致唐代中後關(guān)中地區(qū)的旱災(zāi)、水澇極爲(wèi)頻繁的重要原因。而蝗災(zāi)有與大旱、洪水相伴發(fā)生的特點(diǎn)，民諺所說:“大水之後，必鬧蝗蟲”、“先淹後旱，螞蚱連片”“久旱必有蝗”，這些都是老百姓從實(shí)踐中總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，唐中後期蝗災(zāi)發(fā)生頻率較高與當(dāng)時水旱災(zāi)害發(fā)生頻率高的記載是相吻合的，說明唐中後期確實(shí)是關(guān)中歷史上水旱蝗災(zāi)較頻繁的一個時期。
黃河是中華民族的母親河。隨著中華民族在黃河中下游的繁衍生息，黃河流域的生態(tài)環(huán)境遭到破壞。唐後期，黃河頻繁氾濫，我們認(rèn)爲(wèi)，這和唐前期在西北地區(qū)，黃河中上游大規(guī)模屯田有關(guān)。歷來對屯田是給予肯定評價的，但對它破壞生態(tài)環(huán)境的負(fù)面影響估計不足。戰(zhàn)爭對黃河的破壞也是十分嚴(yán)重的。以水代兵是古代常用的戰(zhàn)法。五代後梁朱溫父子爲(wèi)了阻止晉王李克用父子的騎兵，在不到三十年間，先後三次掘開黃河堤防，造成山東、河南的大水災(zāi)，爲(wèi)害滋盛。
從中國歷史上的人口分佈來看，氣候溫暖溼潤的漢唐時期，人口主要分佈在黃河流域特別是中下游地區(qū)，以全國來說，就是北多南少。這是與當(dāng)時北方經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平高於南方的生產(chǎn)情況相符合的，因爲(wèi)在生產(chǎn)力低下的情況下，一個地區(qū)的人口密度是與該地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的盛衰成正比的，只有生產(chǎn)水平越高，才能養(yǎng)活更多的人口。在這一時期內(nèi)，雖因戰(zhàn)爭而有時打破這一人口布局，但戰(zhàn)爭過後很快又得到恢復(fù)。
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