西羅也算是因禍得福,仗著他被俘之後的傳奇經(jīng)歷,特別是在盛產(chǎn)絲綢和瓷器的大唐時,還拿到大唐舉辦的運動會的金牌,這種讓羅馬人大長臉面的事,自然讓不少人都將西羅當(dāng)成羅馬的英雄對待,甚至連東羅馬皇帝君士坦斯二世,也聽說過西羅的名字,而且還特意將西羅召進(jìn)皇宮詢問大唐的風(fēng)土人情。
也正是藉著聲名大燥的機會,西羅很快就選擇了從政,再加上他又得到了君士坦斯二世的賞識,所以很快就成爲(wèi)皇傢俬產(chǎn)長官,管理著皇帝的私人財產(chǎn),屬於皇帝的近臣,可以說位高權(quán)重。而在前不久,大唐支援波斯的消息也傳到了羅馬,這讓君士坦斯二世立刻做出決定,聯(lián)合大唐和波斯對抗大食。而西羅則憑藉著他熟悉大唐的優(yōu)勢,很輕鬆的就得到羅馬大使的職位。
當(dāng)然了,西羅自然不會把什麼都告訴契苾何力他們,只是重點說了他當(dāng)初在吐蕃和大唐的生活,這一下子拉近了大家的關(guān)係,也讓契苾何力對西羅這支使節(jié)更加的熱情。
幾天之後,西羅帶著羅馬使節(jié)團(tuán)再次上路,翻過蔥嶺到進(jìn)入安西都護(hù)府境內(nèi),然後穿過西域各國。只是在這時西羅發(fā)現(xiàn),原來混亂不堪的西域各國已經(jīng)名存實亡,雖然各國還保持著獨立的名號,但是國內(nèi)卻已經(jīng)被大唐的官吏慢慢的滲透,甚至已經(jīng)有些小國被架空,國內(nèi)的事務(wù)全都由漢官主持,相信再過幾年的話,整個西域都會完全的融入到大唐。
對於大唐如此迅速的擴(kuò)張步伐,西羅也感覺有些心驚,特別是他還得知,大唐北方的草原胡人。以及強大的西突厥都已經(jīng)被唐軍滅了,而且他的老東家吐蕃也被大唐壓的喘不過氣來,甚至連自保都成問題,可以說整個大唐周邊再無一個可以威脅它的強敵。
想到這裡,西羅也不禁暗歎一聲,中原王朝將他們羅馬稱爲(wèi)大秦,認(rèn)爲(wèi)他們是和中原王朝一樣強大的文明國度,可是現(xiàn)在大唐強大如斯,甚至勢力都已經(jīng)伸到了西亞。再進(jìn)一步就能與羅馬接壤。
可是再看看羅馬,以前東方有波斯這個強敵,雙方打打停停幾百年,現(xiàn)在好不容易波斯衰落了,可是又出現(xiàn)一個更加強大的大食。將羅馬的東部和南部行省都佔了去,而且羅馬的北方還有蠻族入侵,國內(nèi)也很不太平??梢哉f無論是從哪方面來講,都無法與大唐相比,這讓一向自詡爲(wèi)愛國者的西羅心中十分的難受。
西羅他們沿著古老的絲綢之路向東前行,一路遇到的車隊人馬連綿不斷,哪怕是罕無人跡的沙漠戈壁中。也經(jīng)常能遇到趕著駱駝前行的商隊,這讓使節(jié)團(tuán)的其它人終於見識到大唐商業(yè)的繁榮,不過當(dāng)西羅告訴他們,這裡只是大唐新佔領(lǐng)的領(lǐng)土。只有過了玉門關(guān),纔算是進(jìn)入到大唐真正的領(lǐng)土?xí)r,更讓所有人都爲(wèi)之驚歎,同時心中也充滿了期待。
四個多月後。西羅他們終於穿過中亞,來到以前大唐的門戶玉門關(guān)。還沒有進(jìn)到玉門關(guān),就可以看到成羣結(jié)隊的商隊從玉門關(guān)中涌出來,這些商隊中有漢人也有胡人,每個人的臉上都帶著淡淡的笑意,似乎對這次行商滿懷著信心。
而在羅馬使節(jié)團(tuán)進(jìn)入玉門關(guān)後,然後經(jīng)過肅州、甘州、涼州進(jìn)入到關(guān)中地區(qū),還沒有到達(dá)長安,他們就已經(jīng)感受到大唐的繁華,哪怕是在一個小城鎮(zhèn)中,也能見到各種各樣的商品,特別是在羅馬貴重?zé)o比的絲綢和瓷器,在這裡卻隨意擺放在一個個小店面裡,任由普通人挑選,而且價格也便宜的過分,比如只需要一個金幣,他們就能買下數(shù)匹精美的絲綢,這若是放在羅馬的話,簡直是不敢想象。
不過若說羅馬使節(jié)團(tuán)在進(jìn)入關(guān)中感到驚訝的話,那麼在他們到達(dá)長安時,那麼就是震撼了,以前他們一直以爲(wèi),羅馬的君士坦丁堡纔是世界上最大的城市,哪怕是西羅在《東行記》中一帶強調(diào),大唐的長安是君士坦丁堡的六七倍,但是願意相信的人卻還是很少。
可是當(dāng)使節(jié)團(tuán)的人真正見到長安這座宏偉的巨城時,他們才真正的感受到,什麼纔是世界第一大城,而且進(jìn)到內(nèi)部他們更加震驚的發(fā)現(xiàn),不但長安城的面積是君士坦丁堡的數(shù)倍,在人口上更不是君士坦丁能比的,特別是在他們得知長安的人口已經(jīng)超過百萬時,所有人都震驚的說不出話來,他們羅馬一箇中等行省的總?cè)丝冢袝r也纔不過百萬左右,但是在大唐卻只是一座城市的人口。
對於羅馬使節(jié)團(tuán)的到來,李世民也感到十分的高興,所以西羅他們剛一到達(dá),就受到禮部的熱情接待,然後又被禮部安排人帶他們參觀了一下長安城,這並不僅僅是一種友好的舉動,同時也是向羅馬人展示一下大唐的繁華,讓他們從側(cè)面瞭解一下大唐的實力,這對日後展開商業(yè)交流也有巨大的推動作用。
西羅在長安呆的時間雖然不長,但是卻在這裡留下了一段最難忘的回憶,所以故地重遊時,也顯得十分的興奮。甚至他還將自己的運動會獎牌亮出來,請求禮部的官員帶他們參觀一下當(dāng)初的比賽場地。
禮部的官員也沒想到羅馬使團(tuán)的大使竟然還參加過第一屆的運動會,因此見到獎牌後是嘖嘖稱奇,對於西羅的請求,禮部也沒有拒絕,反正參觀哪都是一樣,於是就將使團(tuán)的參觀行程做了一下修改。
幾天之後,參觀完長安幾處重要景點,以及東西兩市的繁華後,西羅終於等到了參觀當(dāng)年他奪冠時比賽場地的機會。
這一天清早,西羅就早早的起牀,洗漱乾淨(jìng)然後換了一身比較特別的衣服,這身衣服是他長安的一家成衣店裡買來的,樣式依照吐蕃武士的服飾特點製作,當(dāng)年他參加比賽時,就是穿著這種樣式的衣服,今天故地重遊,他突發(fā)奇想就換上了當(dāng)年的衣服。
其實不僅僅是西羅,其它羅馬使節(jié)今天也都穿上唐人的衣服,因爲(wèi)今天的行程是後來加上去的,所以不算是正式的行程,再加上比賽場地那裡又有些特殊,連陪同他們的禮部官員都是穿著便服,因此他們也不好穿著他們羅馬官員的服裝,否則就太顯眼了。
說來也巧,負(fù)責(zé)接待西羅他們禮部官員正是蕭瑀的兒子蕭錯,也就是李愔名義上的岳父大人,現(xiàn)在蕭錯已經(jīng)升任侍郎,本來這種接待異國使團(tuán)的事根本不需要他出面,但是因爲(wèi)李世民對傳說中的大秦使團(tuán)十分重視,因此才讓禮部派一名侍郎親自陪同。
當(dāng)初西羅參加的冬運會,是李愔在倉促之下舉辦的,比賽的場地也也隨意,都是用以前的馬球場改建的,不過在後來舉辦的正式大唐運動會中,以前的場合都建設(shè)的十分正式,當(dāng)年的比賽場也被重建,現(xiàn)在被命名爲(wèi)長安體育場,是一座體育競技的綜合性場所。
一行人乘著馬車來到體育場,只見這座龐大的建築呈橢圓形,四周都是觀衆(zhòng)席,中間是比賽的場地,這點倒是和羅馬的鬥獸場十分相似,只是羅馬使團(tuán)的人十分自卑的發(fā)現(xiàn),他們的鬥獸場與這座體育場相比,雖然建造材料上要強上幾分,但是在規(guī)模卻還是輸了一略。
體育場裡也分成田徑、游泳、賽跑等數(shù)個區(qū)域,每個區(qū)域裡都是人滿爲(wèi)患,倒不是這裡在舉行什麼比賽,而是因爲(wèi)體育場是免費向百姓開放的,所以這裡每天一大早,就有一大批的體育愛好者在這裡鍛鍊。
今天自然也不例外,當(dāng)西羅他們進(jìn)到體育場時,看到的就是場地上進(jìn)行各種體育活動的百姓,其中最熱鬧的,自然是其中的馬球場,只見場地上兩支球隊正在進(jìn)行對抗訓(xùn)練,馬蹄翻飛泥土四濺,騎士矯健的身影追逐著馬球,看上去充滿了活力。
對於馬球這種運動,西羅在他的書中著重提到過,所以使團(tuán)中的人也並不陌生,只是他們卻是第一次見到真正的馬球運動,看著場上十幾匹馬靈活的奔跑,卻很少碰撞在一起,雖然羅馬不以騎兵聞名,但他們卻也知道,這需要極爲(wèi)高超的馬術(shù)才能做到這一點。
另外除了馬球場外,蕭錯還帶著西羅他們參觀了一下其它的場地,比如像跑步、跳遠(yuǎn)、自行車等,其中自行車引起羅馬使團(tuán)的極大興趣,西羅在自己的書中也提到過這種兩輪的車子,而且還將吐蕃國主與大唐皇子比賽的事情也記錄在內(nèi),所以不少人都想親自試一下,不過隨了個別人能在很短的時間內(nèi)學(xué)會外,其它大部分人都暫時掌握不了車子的前進(jìn)。
最後西羅他們終於來到田徑場地,不過標(biāo)槍這一項運動在大唐還不算太熱門,所以場地上玩標(biāo)槍的人很少,只有幾個少年興致勃勃的投著標(biāo)槍,只是他們投擲的動作並不標(biāo)準(zhǔn),投出去的距離自然也不會太遠(yuǎn)。但即便是這樣,也足夠讓西羅激動的熱淚盈眶,抓過身邊的羅馬同僚就開始講起他當(dāng)年奪冠的情景。
不過就在這時,蕭錯忽然在田徑場上看到幾個年輕的身影,正在活力四射的玩射箭,不時發(fā)出歡快的笑聲,只是蕭錯看到這幾人時,臉上卻露出幾分無奈的苦笑。