那一天，龍星正在打麻將。陳朝陽打來電話說：龍星，研究生考試報名又開始了，我們一起到武漢去吧！龍星說：我的心已經(jīng)死了，好久都沒有看書了，你去吧，我就不去了。陳朝陽說：你都幹了兩年了，英語和政治理論都沒有問題了，不去考，太可惜了，而且，你將永遠作爲失敗者被人嘲笑！其他幾句話對龍星倒沒有什麼效果，最後一句話，讓龍星想起了自己受到過的嘲笑，激發(fā)了他的自尊心，也激起了他的好勝心。心想：我一定要成爲一名真正的研究生，讓那些自己不去奮鬥，只會嘲笑失敗的奮鬥者住嘴。就回答說：好的，我跟你去！
兩天以後，龍星就和小陳來到了武漢。小陳去華中師範大學報考，龍星到中州大學報考。龍星報考後纔想起自己還沒有專業(yè)書，於是到人文學院找導師去借書。龍星問清了導師李霧的電話號碼，就跟導師打電話：你好，李教授！我是一個已經(jīng)報了你的研究生的考生，有件事請您幫忙，不知您住在哪裡？
歡迎你報考我的研究生，有什麼事情，請講！
我雖然報了考，但是，我還沒有專業(yè)書，想請您幫忙。
好的，你不用到我的家裡來，在校門口等我，我來見你。
五分鐘後，龍星見到了一箇中年婦女向自己走來。她穿一件黃色西裝，留著齊耳短髮，體態(tài)有些發(fā)福。龍星覺得她不僅沒有教授的風度，反而有村姑的淳樸。她走近龍星問：你就是報考我的研究生的人嗎？
是的。
請到門衛(wèi)房來，我們談談。
龍星進門衛(wèi)房後說了自己去年在廣州的傷心往事，並且拿出自己的成績單。
爲什麼要報考我這個專業(yè)？
我對這個專業(yè)熟悉，有熱情，而且不想再受外省人的欺負。其實龍星心裡想說的是：這個學校報考條件較低，而且，這個專業(yè)容易考，這其實是無奈的選擇。
李教授顯然被感動了。她說：這裡沒有人會欺負你，我手頭沒有書，但是，我可以幫你弄到書，請跟我來。
龍星就跟她到了研究生宿舍樓，敲了敲216號門。一個人就打開了門，問：找誰？
李教授答：劉山峰在嗎？
不在。有事的話，我可以轉告。
他來後請告訴他，將他的去年考試的書借給這位同學。我留一張字條給他。她就寫了一張字條給那人，轉過頭對龍星說：你明天早晨八點鐘來找劉山峰就行了。龍星千恩萬謝去了。
次日早晨八點，龍星見到劉山峰說：師兄好！劉山峰就問：你好，你是李教授的……？
沒什麼，只是我沒有書，向老師借，老師就想到你了。龍星說完，接過書，笑瞇瞇的走了。
報了考，龍星再也不出家門胡鬧了，想安靜地看一個月的書。可是，找他的人實在太多了，有要調(diào)課的，有找他打牌的，還有請吃飯的……龍星十分厭煩。正在這時候，小陳又打電話來說：龍星，我們乾脆到武漢去複習吧，家裡應酬太多了，工作也煩人。
好的，我馬上請假。
龍星當天晚上拿著一條精品白沙煙，找到呂校長，說明來意。呂校長個子高,皮膚黑,長臉上的五官如外國白人那樣輪廓分明,不茍言笑,但心地善良.他見龍星這樣說就回答：人往高，水往低，我不攔你，只是你回來後，好好教學，你帶的是畢業(yè)班的孩子，別誤了孩子們，煙你拿回去吧。龍星表示了決心，就回到家裡，收拾行裝。
次日，龍星和陳朝陽在華師附近租了一間小房。兩人每天早晨一起到華師操場上跑步，然後吃早餐，開始複習。有時，一起去輔導課。一天清晨，天空湛藍，陽光熹微，樹上的小鳥還在唧唧喳喳地叫著，兩人迎著朝陽，在操場上一邊跑步，一邊交談。龍星說：要是我們一起考上研究生，那將是一段佳話。陳說：是呀，誰能夠象我們一樣呢？一起報考，一起鍛鍊，一起復習，一起考上。他們還一起參加補習班，他們參加的最後一次輔導講座在東湖湖濱劇院進行。龍星早晨六點鐘出發(fā)，到了劇院，前面的位子早已沒有了。只好到二樓找了一個座位。看看諸位同仁，手裡拿著書、筆、麪包和礦泉水，看來是要打艱苦的持久戰(zhàn)了。首先講課的是北京大學的林教授，他的課講的不生動，但是實在，贏得了陣陣掌聲。接下來講課的是朱教授，一個瘦小而精神的老頭.他的課講的又生動又實在，像明星一樣受到了狂熱的歡迎。大家感受最深的是他的萬能作文。陳朝陽說：本來我寫英語作文不會超過一百字，聽了朱教授的課後，我可以寫三百字了。聯(lián)繫到小陳後來的考試中英語剛剛夠線，朱教授真是居功至偉！龍星不禁感慨：中國正在製造一批又一批考試的機器，而這些缺乏創(chuàng)造力但是老師卻喜歡的機器又將真正有創(chuàng)造力的青年擠出了研究領域。你可以看到許多研究生在談吐中、社會活動中、實驗中，甚至是遊戲中表現(xiàn)出低能，然而，只要他能夠背書，他就能夠得到老師的關愛，可以本科碩士連讀、可以碩博連讀，並且享受全額獎學金。
考試來臨了。龍星是在一間大教室進行的，有六位老師監(jiān)考，桌子是很長的條形桌，一張桌子可以坐三個考生，兩者之間還要空出一個人的位子，以免考生相互觀看答題。考室裡大約有一百名考生。龍星有一些緊張，剛剛開始就把準考證的號碼填錯了。於是用橡皮使勁地擦，因此帶動條形桌面不停晃動。臨近的一個女考生說：慢點，桌子都動了。龍星這才注意到她是一個小巧而有點耐看的姑娘，只是她的鼻樑有點低,不是龍星喜歡的高鼻樑美女,他對她笑笑，表示歉意。她就是龍星後來的女同學劉芳。她也對龍星有了深刻的印象。尤其覺得他的微笑象溫馨的春風吹拂過她的臉。三天的考試一轉眼就過去了，龍星很快就可以回家了。龍星到旅店收拾好行裝，走出大門時，天空中開始紛紛揚揚地下雪。一路上，雪花飛舞、旋轉而下，而且越來越大，猶如白色的卷席鋪天蓋地，頗有李白的詩燕山雪花大如席的味道，很快就可以沒腳了，街道上的公共汽車也走的慢騰騰的。龍星揹著包，踏著越來越深的積雪，忍受著刺骨的寒風和滲透到皮鞋裡的冰水匆匆趕路。腳在冰水中疼痛的感覺已經(jīng)麻木，但是潮溼的襪子貼在腳上，讓人感到十分難受。龍星腦海裡就浮現(xiàn)出《鋼鐵是怎樣煉成的》中保爾爲築路而穿著破舊的皮靴，他的雙腳感受到的痛苦。龍星將要到車站的時候，一箇中年婦女攔住他說：朋友，別忙走，送你一樣東西，不要錢的，帶回去幫我宣傳宣傳就行。一面說著，不由分說，遞給龍星一個小包。龍星急著趕車，沒有時間去看，也沒有時間與她講話，接過小包，繼續(xù)趕路。可是，沒有走二十步，就有五個混混攔住他說：剛纔有一個婦女送了你一樣東西吧？龍星這才知道這是一個騙局，自己已經(jīng)上了他們的籠子。自己拿出婦女送的小包，說：是這嗎？請你們拿回去。
這是金項鍊，我們只要五十元一條，給五十元吧！
龍星很鎮(zhèn)定，知道這是假的金項鍊，就說：我是一個窮考生，沒有五十元錢，只有十幾元乘車回家的錢。
真的沒有，我們要搜身了。
真的沒有，搜身也是這點錢。
幾個混混面面相覷，其中一個一揮手說：算了，放過這個窮書生吧！拿過“金項鍊”就走了。不久，這幫混蛋就把另外一個旅客帶到一間小屋，估計兇多吉少。龍星感慨這種人渣不僅岳陽有、廣州有，武漢也有。真是無處不有！看來，改革開放帶來了繁榮，也滋生了醜惡的東西。而我們的社會並沒有完善對社會的治理。龍星摸了摸口袋裡還剩下的兩百元錢，鬆了口氣，趕緊趕路。
車站內(nèi)全是趕回家過春節(jié)的人，時間已經(jīng)是春運，買車票要排好長的隊。幸好，龍星的表兄在開車，就給他找了一個座位讓他先上了車。一會兒，汽車啓動了，空調(diào)也打開了，暖流圍繞著龍星。龍星趕緊脫下鞋子、襪子，用手搓摸自己早已凍得冰冷的雙腳，它們泡在滲透進來的冰水中許久了。龍星再次想到了《築路》中保兒穿著破的皮靴在冰冷的泥漿中修築鐵路的情節(jié)，他覺得自己比保爾的遭遇要好一些。保爾是爲了共產(chǎn)主義理想，自己也是爲追求理想。追求理想的人總會遭遇到常人難以遇到的痛苦！龍星後來還體會到：每當自己的人生要有大的改變的時候，總會發(fā)生一些出人以外的異常事情，比如他考上師範去體檢的路上，忽然遭遇很大的暴雨，之後是晴朗的天空；自己學習駕駛的時候，就親眼目睹一個人連續(xù)撞毀三輛汽車；這次就是迅速而大量的降雪。心裡想道：難道成功者都是要經(jīng)過磨練才能夠成功的嗎？表兄問：考試考得怎樣？龍星迴答：沒有把握。龍星說的是真的，考過研究生的人有幾個敢說自己有把握呢？回到落山，已經(jīng)是深夜,龍星已經(jīng)看不清夜幕下的路，只有憑著感覺往前趕，走了約二十米，龍星才發(fā)現(xiàn)走反了路，又踩著齊膝深的雪往回挪。到了家門口，老婆卻不在家，她到龍星姐夫家裡做客去了，姐夫家的女兒結婚。自己又沒有鑰匙。龍星就到錢中華老師家裡，錢中華老師是龍星的同鄉(xiāng)和初中時的老師。師母見龍星雙腳全溼透了，就打來熱水要龍星洗腳。龍星脫掉早已溼透了的鞋襪，將腳泡到熱水裡，一股暖流就從腳底流到了心田。師母告訴龍星，他的妻子到大姐夫家裡做客去了，大姐夫的大閨女要出嫁。正說著，龍星的妻子過來了。夫妻兩人一同回家。妻子問：你考得怎樣？龍星說：我真不願說，覺得自己沒有考好，心裡很不舒服。妻子說：也是的，纔看了一個月的書，怎麼考得好呢？以後不考了吧？龍星說：要是沒有考取，再也不考了。今後老老實實過日子，明年花點錢、找?guī)讉€人，弄個職務，過點平靜的日子，好好培養(yǎng)文兒。妻子就笑：這就對了，你折騰什麼呢，何必呢？
龍星又開始放鬆了，工作時間安心工作，也不爲同事們的玩笑所傷，而且每每自嘲；休息時間就打牌或者打檯球，只是不再同海洋到處鬼混了。龍星的心中雖然不甘心，但是，時運不濟，只能等待失敗的消息。日子就這樣一天天過著，妻子也十分滿意。看來，龍星真的要安於現(xiàn)狀，安於平靜了。
有一天，天空晴朗，涼風習習，正是春暖花開的時節(jié)，讓人很舒服。龍星正在洪老闆家裡打牌，手氣不錯也贏了一些錢，心裡正高興。忽然，妻子進來說：龍星，你的考試分數(shù)來了！
龍星怕衆(zhòng)人聽到自己的考分，怕分數(shù)不高丟人，忙說：不到這裡說，回家再說！
一個牌友忙問：多少分？
妻子答道：372。
啊，372，快拿來，讓我看看！大家也停止打牌，湊在一起看。龍星一看果然是好成績，非常興奮，也不管後面的結果是什麼，畢竟面試還沒有開始呢，但他就是缺乏成穩(wěn)的氣度，馬上推掉牌，豪爽地說：不打了，我請客。
於是，大家都愉快議論龍星的未來，覺得他馬上要飛黃騰達了。他們知道龍星這次一定可以改變命運了。龍星也覺得自己生命中的另一扇門已經(jīng)打開，通過這道門，他將步入另一個精彩的平臺，這個平臺可以讓他盡情施展才華，可以讓他情感如火山一樣噴發(fā)。人生的精彩將替代現(xiàn)在的碌碌無爲！洪老闆高興地去爲他們準備喜宴。從此以後，龍星也不打牌了，覺得自己艱苦的努力一定可以得到回報了，一心複習，準備複試。
臨近複試的前幾天，龍星和叔叔一起去見導師。李霧教授還是那麼親切，曹風教授還是那麼樸實。最後，見到了胡白雲(yún)，胡白雲(yún)教授就談了許多：先是專業(yè)方面的知識，後是校長和書記是他的學生……於是，叔叔就認爲他有決定權，叫龍星送點情。龍星就用一個信封裝了二千元放到了胡白雲(yún)的桌上，當龍星和叔叔離開時，叔叔就用手機打電話告胡白雲(yún)教授。