故事龍星強(qiáng)忍著溢滿眼眶的淚水，在淚光中回味考研究生的生活。1995年，龍星從落山舊中學(xué)調(diào)到新建立的中學(xué)，與他同在一個(gè)辦公室的江大方就準(zhǔn)備考研究生。江大方與龍星是同鄉(xiāng)，又都畢業(yè)於師範(fàn)學(xué)校，兩個(gè)人都很聰明，都是當(dāng)年落山中學(xué)中考的第一名，有理想，迫於生活的壓力被迫讀師範(fàn)。所以共同的遭遇使兩個(gè)人同病相憐，相互關(guān)係較好。有一天，江大方把龍星叫到自己的家喝酒。席前，兩人探討了一些哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、教育學(xué)方面的問題。吃飯時(shí)，江大方說：你很聰明，我的老師早就對(duì)我們說過你刻苦用功和聰明的故事。我父親也說你六歲就在家裡邊敲臉盆，一邊作詩歌；在教你的語文的時(shí)候，說你看一遍《岳陽樓記》就可以背誦了！還說你很小就用鏡子放在水中在牆上映出彩虹；有一次，你弟弟的耳朵中有螞蟻，你父母親用東西去掏，總也掏不出來，你就用溫水灌進(jìn)去就處理好了------你聰明的很多，遠(yuǎn)近幾十裡的人都知道的。既然你有這樣的智力，何必在這裡混呢！不如也考研究生吧，一共只考五門課程，總分315分就夠了，關(guān)鍵在於英語和政治理論。你也肯定可以的。
那都是過去的事情了。我現(xiàn)在恐怕不行，年紀(jì)都三十幾了。而且我已經(jīng)十八年沒有接觸英語了。不象你自修大學(xué)學(xué)習(xí)的是英語專業(yè)。
年紀(jì)並不大，你聰明過人，何愁英語能力提不高呢？況且我還可以幫助你。
我的英語只有初中水平，太低了。而研究生考試要達(dá)到六級(jí)水平。如何在短期有效解決這個(gè)問題呢？
不要緊，我可以幫你。你從基本的知識(shí)開始，我向你推薦一套好的英語教材《新概念英語》，一共四冊(cè)，你從新概念英語第一冊(cè)開始，直到第三冊(cè)就行了。
江大方細(xì)高個(gè)子，臉型長而瘦削，小眼睛上經(jīng)常戴一副金邊眼睛，和著名的相聲演員鞏漢林長相神似.可是他爲(wèi)人處世並不圓滑，也沒有什麼幽默感,然而做事情十分認(rèn)真且有頑強(qiáng)的毅力，不達(dá)目的決不罷休。他待朋友熱心快腸。他確實(shí)聰明，在充分了解報(bào)考信息的情況下,選擇了一個(gè)只有五個(gè)人報(bào)考的專業(yè)，而且經(jīng)常到教授那裡打聽有關(guān)信息,同時(shí)與教授建立感情.由於全力以赴，當(dāng)年就考取了華中師範(fàn)大學(xué)的研究生，不久又因爲(wèi)聽說已婚的碩士找工作有困難，他經(jīng)歷了異常困難的訴訟與老婆離了婚。後來，他就在大學(xué)找了一個(gè)湖南的一個(gè)本科生做女朋友。
龍星在江大方到華中師範(fàn)大學(xué)攻讀研究生後，就開始認(rèn)真準(zhǔn)備，江大方也爲(wèi)他留下了一些磁帶、教材和輔導(dǎo)書。因爲(wèi)有前面人成功的榜樣，龍星充滿信心。
於是，龍星接受了江大方的書和磁帶，每天清晨六點(diǎn)鐘，便跟著磁帶讀英語，然後，對(duì)著參考資料去理解課文。晚上就做練習(xí)，由於英語丟的時(shí)間實(shí)在是太久了，由於沒有高水平老師的指導(dǎo)，光一篇閱讀理解往往要費(fèi)幾個(gè)小時(shí)才能夠解決，這樣下來，每天都要熬到深夜。可是，龍星能夠堅(jiān)持每天都要完成既定的學(xué)習(xí)任務(wù)。龍星的妻子很美，中等勻稱的身材，配以一對(duì)圓潤的屁股很有線條美，鵝蛋臉型的線條光滑圓潤，柳葉眉丹風(fēng)眼，挺直鼻樑下是小巧的嘴巴，嘴巴里是一口雪白整齊的牙齒，下巴不大不小配合著整個(gè)臉。就是心眼小，深恐龍星花心，脾氣急躁。她也很愛他。趙豔的美貌龍星是喜歡的,她的勤勞也是無可挑剔的.可是在志趣上就天遠(yuǎn)之別了.趙豔喜歡聊天,內(nèi)容都是一些雞毛蒜皮的生活瑣事,尤其是女人之間的閒言閒語,龍星嗤之以鼻;趙豔喜歡看肥皂劇,尤其是關(guān)於家庭生活的,還喜歡對(duì)號(hào)入座地分析.而龍星對(duì)軍事\政治體育有興趣;趙豔每天關(guān)注財(cái)米油鹽和鄰里間家庭間的矛盾,也希望龍星是那種滿足於老婆孩子熱炕頭的男人,而龍星偏偏喜歡做夢(mèng)-------在龍星看來趙豔就是他採摘到的好看的玫瑰花,卻不是自己最喜歡的那一朵!她以前在棉紡廠工作，但是，後來工廠倒閉了，就在一家商場上班。她愛他，可是她也知道龍星很聰明，成天想一些不著邊際的事情。有時(shí)，還想到海南去闖蕩！她很害怕他們的婚姻會(huì)有變故，她其實(shí)不贊成他考研究生，但是又不好明確反對(duì)。雖然他考上了，自己的家庭可能會(huì)變得更好，可是也可能他變了心，又有新歡呢。江大方?jīng)]有龍星瀟灑，一考取研究生就離婚了，何況他呢。現(xiàn)在，龍星又每天忙到深夜，又少了夫妻之間的溫存，自然更不高興了。但是，她又不好明白反對(duì)，只有暗暗破壞。白天裡，龍星一拿起書，她就叫：龍星，家裡沒有菜了，快去買菜。龍星就去買菜。買完菜，又拿起書再讀。可是，不一會(huì)，她又叫：我和孩子都餓了，快點(diǎn)做飯。龍星只得放下書去做飯，作完飯，又吃飯洗碗，白天也就完了。晚上，龍星想要好好學(xué)習(xí)，可是，他剛剛進(jìn)入狀態(tài)，妻子趙豔就叫：龍星，我想你，快來！龍星說：我要看書。趙豔說：是不是想和江大方一樣，一考上就遠(yuǎn)走高飛呢？
哪裡的話。
那還不來？
龍星就放下書本與她雲(yún)雨合歡。龍星的備考是在白天要上課，偶爾要參加同時(shí)或親戚的宴請(qǐng)，晚上還要照看小孩或應(yīng)付妻子。他就在這樣惡劣的環(huán)境下，龍星複習(xí)了幾個(gè)月。參加考試的結(jié)果是：英語27分，政治理論58分，總分278分。見到結(jié)果，龍星很難過，但仔細(xì)想一想，還是正常的。畢竟自己的英語還是初級(jí)中學(xué)的底子，而且14年沒有再接觸了，而且自己也沒有安靜的環(huán)境好好複習(xí)。只要英語考50分就可以通過了。這樣一想，自己也就釋懷了。於是，稍稍休整，又重新開始了拼搏。
有了第一次失敗的切膚之痛，龍星不僅沒有喪失勇氣，反而追求成功的決心和勇氣更大了。他找了一間破舊的房子，一個(gè)人、一張牀、一臺(tái)收錄機(jī)、幾本書，一個(gè)人獨(dú)自過了幾個(gè)星期。但是，房子實(shí)在太破舊了,充滿灰塵,燈光暗淡,老鼠每天吱吱地叫，好象唱讚歌，弄得龍星難以入眠，龍星只得換地方。龍星岳父家的房子有兩棟十間。龍星就搬到後面一棟底下的客廳學(xué)習(xí)、休息。前面一棟全部租給了菸草公司，菸草公司的站長是一個(gè)和藹可親的中年人，皮膚白皙，身材魁梧。他和龍星岳父的感情很深。
一個(gè)冬天夜晚，呼嘯的北風(fēng)吹著漫天的雪花，站長出來小便，見客廳裡的龍星睡在桌子上，就叫：老趙，你女婿睡在桌子上，會(huì)著涼的，叫他上牀去睡吧。老趙便起牀，拿了一件大衣和一個(gè)裝滿舊衣服的紙箱，叫龍星注意防寒，並勸龍星早點(diǎn)休息。龍星揉揉雙眼，看看時(shí)間已經(jīng)過了一點(diǎn)鐘了。他穿上大衣，裹好雙腳，又拿起了書，準(zhǔn)備做完一份模擬試題再睡覺。可是，他太疲勞了，模擬試題僅僅只做了一半，他又睡著了。這些題通常很難，而龍星在練習(xí)的時(shí)候遇到這些難題的時(shí)候，看到自己做錯(cuò)的題目，往往只是知道錯(cuò)了，錯(cuò)在哪裡，參考答案沒有詳細(xì)講解，教英語的同事也不能夠講清楚，只有自己琢磨。所以遇到類似的難題通常要花費(fèi)他大量的時(shí)間，這一夜，他也太累了，迷迷糊糊又睡著了。窗外，北風(fēng)在呼嘯，雪花在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飛舞。龍星就在這樣的環(huán)境下平平靜靜複習(xí)了兩個(gè)月，收穫也不小。一切看似很平靜，卻突然冒出大亂子。
龍星的妻子趙豔是性子急躁是有名的，可以說是暴躁，在脾氣來的時(shí)候幾乎沒有剋制的時(shí)候，而且疑心很重。而且龍星總覺得她的情商和智商比普通人低一點(diǎn)點(diǎn)。因爲(wèi)她毫無心計(jì)，又快言快語。在一些場合讓龍星很尷尬，少不了爲(wèi)她打圓場。她每次和龍星吵架，甚至是激烈的打鬥後，馬上就象遺忘了一樣，又要和龍星親熱。龍星曾經(jīng)聽岳父說她得過腦膜炎，幾乎丟了姓名，是他連夜去找一個(gè)有名的江湖郎中治好的。龍星懷疑她在那場疾病中，大腦受到了一定程度的損傷，只是自己在婚前沒有察覺而已，現(xiàn)在也沒有辦法驗(yàn)證她的確有這樣的毛病，估計(jì)現(xiàn)在的醫(yī)療水平無法確定。她幾乎每個(gè)星期都會(huì)因爲(wèi)一些很小的事情而大吵大鬧，比如說爲(wèi)洗碗、照看小孩，甚至是龍星在路上看了其他漂亮的女人一眼。龍星有些時(shí)候?qū)λ軈挓瑓s又怕她真的輕生，因此無可奈何。雖然他在很年輕的時(shí)候就有追求完美愛情的夢(mèng)想，他的愛人應(yīng)該漂亮、溫柔，待人接物應(yīng)該體面。認(rèn)爲(wèi)妻子漂亮，養(yǎng)的孩子纔會(huì)漂亮，果然她生的女兒很漂亮。妻子要是懂得體面的接待，生活中就少許多麻煩，可是她既無法和自己的父母相處，又無法與其他人很好溝通。他當(dāng)初追求妻子的時(shí)候，看到了她的漂亮，卻沒有發(fā)現(xiàn)她不善於接待親戚朋友，且容易發(fā)怒的毛病。因此，龍星在有一回和妻子吵架後，提出要離婚，她就爬上六樓樓頂要跳下去，龍星拼命抱她回家，她依然要死要活，讓龍星整晚都沒有安心睡覺。龍星非常愛女兒文，每天都要逗她玩，晚上抱著她的雙腳睡覺。龍星拼命要考出去，也有要擺脫趙豔，能夠和平分手的意思。他有時(shí)甚至想到，他出去工作後，拼命掙一些錢，給她幾十萬元。然後分手，帶著文兒重新建立家庭。
有一天，龍星的妻子趙豔忽然從龍星的舊書中翻出了還在初級(jí)中學(xué)時(shí)期寫的一封給初戀情人的信，那是十年以前情竇除開的事情。她沒有仔細(xì)閱讀，就懷疑龍星有外遇，勃然大怒，對(duì)龍星說：你這個(gè)陳士美，考研究生就是爲(wèi)了拋棄我，我叫你考，我叫你考！說著，就狠狠地將龍星的複習(xí)資料撕得粉碎。那是18年前的情書，龍星早已經(jīng)忘記了，而且初戀情人早已爲(wèi)人婦。龍星見她無理取鬧，氣憤極了，狠狠地打了老婆一頓。妻子沒有反抗，只是在一邊號(hào)啕大哭。岳父岳母知道了，叫來龍星的父母，對(duì)兩個(gè)人進(jìn)行了批評(píng)教育，兩人又重歸於好。於是，龍星又好好複習(xí)了幾個(gè)月，去參加考試。想不到結(jié)果還是如此！
龍星收回回憶，收拾好行裝，準(zhǔn)備同岳父一同回家。