傅月明遂叫來安將包袱皮兒打開，見裡頭放著一盅燉燕窩,不由笑道,“這還是去歲上年裡父親給的那幾兩燕窩,她一直沒捨得吃,留到這會兒。二姑娘倒是捨得下本錢，爲了拉攏這蘭香,連這東西也拿出來了。”說畢，便親手揭了蓋子，果見一盅雪白的燕窩湯。
小玉將瓷瓶遞了過來,傅月明拔開塞子，倒了些醬色的汁子進去,又拿湯匙攪了攪,重新蓋上。來安見著，不禁問道：“姑娘，這是什麼？”傅月明含笑說道：“是昨兒夜裡才熬出來的烏梅汁。”來安不解，又問道：“姑娘這是做什麼？”
傅月明笑道：“不妨事，又不是毒藥，吃不死人的。你將這東西給蘭香送去罷，可定要依著二姑娘的囑咐，告與蘭香這燕窩盅是誰送的。二姑娘一番心意，白白辜負了可是不好。”來安不敢違拗，只得將那瓷盅重新包上。傅月明又笑問道：“回頭人若問起來，你要怎麼說呢？”來安不明，怔怔地望著傅月明。一旁小玉斥道；“真是糊塗！姑娘問你，倘或人問起這盅湯誰送的，你要怎麼說？”來安方纔醒悟，連忙答道：“是二姑娘親手交予小的，自然是二姑娘了。”傅月明點頭笑道：“你倒乖覺。”說畢，向小玉點了點頭，小玉便進去開了箱子，取了一錢銀子出來，遞與他。
來安兀自不敢接，只拿眼睛望著傅月明。傅月明笑道：“你且收著罷，你替我辦事，得些賞賜也是該當的。往後仔細辦差，日子長著呢，分清楚這家裡誰是正誰是庶，有你的好處。”來安這纔將銀子接了過去，袖了。傅月明望了望外頭天色，又說道：“時候不早了，你去罷。若我有事，自然打發人去喊你。”來安便去了。
打發了來安出門，桃紅上來，遞了盅茶與她，便問道：“姑娘，你這是做什麼？往那燕窩湯裡放烏梅汁，有何用處？”傅月明笑道：“你不知，這坐月子的婦人，忌食酸澀收斂的東西，不然惡血不出，好血難安[1]，時日一久必要作病，重了還要損傷性命呢。”桃紅聽聞此言，臉上登時唬得煞白，好半日才低聲說道：“姑娘這是要那蘭香死呢？然而這烏梅汁是有酸味的，兌進燕窩湯裡只怕她要喝出來呢。”傅月明笑道：“正是要她吃出來，只那麼一點點烏梅汁能抵什麼用？不過是要藉此嚇退她罷了，再則薇仙既要拉攏她，那我便替她出些力好了。我倒要瞧瞧，那蘭香得了她那盅燕窩湯，要怎麼感恩戴德呢。”
桃紅聽說，又問道：“姑娘怎知蘭香必然知道產婦不能吃烏梅？倘或她竟不知，糊里糊塗吃了呢？”傅月明笑道：“她知不知我是不曉得，然而那個扶持她的傅安媳婦子可是生養過孩兒的，這月子裡的忌諱比世人都明白。她既得了這樣的好東西，豈有不討著吃兩口的？這烏梅汁是昨夜裡我親看著小玉熬得，大半罐子烏梅就收了那麼一小瓶子的烏梅汁兒，酸的很。人若入口，必能發覺的。”桃紅不語，半日問道：“姑娘是哪裡知道這些事情的？”傅月明便向裡屋一指，說道：“都是小玉告與我的，她家祖輩侍弄這些花草香料，所謂藥食同源，她也略通些藥理。”
桃紅聽過，就默默無言。傅月明吃了茶，將茶碗抵還她，就把自己前些日子做的針線尋了出來，又埋頭做將起來。半日，擡頭問話，猛可兒的就見桃紅立在一邊，怔怔的望著自己出神，不覺笑問道：“這呆丫頭，只顧望著我做什麼？”桃紅才張口說道：“我近來總覺得，姑娘的性子比之前好似更改了許多。比如今兒的事兒，若是往日姑娘是斷然行不出來的。”傅月明不防她這一問，一時怔住了，好一會兒方纔笑道：“傻丫頭，這世上哪有一成不變的事兒呢？人也是一樣，隨著年歲增長，閱歷漸富，心性哪能不更改些？”
正說著話，小玉自裡屋出來。傅月明見她過來，便問道：“箱子鎖上了？”小玉答道；“鎖上了，姑娘要的那幾味香，我都分好擱在匣子裡了。”說著，走上前來，又道：“姑娘，咱們近來花銷太大了，買的那個繡圖冊子，使了五兩銀子。打賞家裡小廝花了些，前兒又給蘭香了幾兩銀子，我瞧姑娘那銀匣子裡只剩兩串子錢了。再這麼下去，姑娘要買些什麼，或者有什麼使用，可就沒處兒找銀子了。”桃紅也接口道：“姑娘一月滿共也就一兩銀子的月錢，雖有太太私下補貼些，究竟也沒多少。那匣子裡的錢，都是素日裡攢下來的，姑娘原先省事，沒什麼花銷故而存得住。這幾日連著有事，花費大了，自然就用的快。這倒沒什麼，再存一存就有了，橫豎家裡茶飯是見成的，衣裳並各樣用度日常也是買好的，只要沒事也沒什麼開銷。”
傅月明卻說道：“話是如此，然而你瞧瞧現下事情可少麼？如今的人也刁了，要做些什麼事，手裡沒錢怎麼行？俗話說的好，有錢能使鬼推磨！”小玉接口道：“再者，所謂開源節流，只顧削減用度、一分一釐的攢是不成的，還得多些進項纔好。”傅月明點頭道：“你說的很是。”她二人皆出身於商賈門第，談至此處卻是一樣的心性，一拍即合。然而二人一個是養在深閨的小姐，一個是服侍的丫頭，又都是豆蔻幼女，能行之事甚爲有限，對看了半日也沒想出什麼主意來。
傅月明就嘆道：“咱們家雖有這麼個家業，然而有錢又不歸我使。一個有錢人家的小姐，弄的捉襟見肘的，外人聽起來還當是笑話。”小玉接口笑道：“可不是這樣說，我原先在家時也是這般，一月裡家裡就給二兩銀子的月錢。外頭人一說起這樣人家的姑娘，只當手裡有多少錢，編出來的故事唬煞人，其實全是訛傳亂造罷了。”桃紅說道：“姑娘急著要錢做什麼？若是缺了什麼，只管告與太太就是了。老爺太太那樣疼愛姑娘，還能不給麼？”
傅月明望了她一眼，只淺淺一笑，沒再多言。原來，她除卻日間行事用度須得使錢費物，尚有一樁心事。
她如今年紀雖還小，但眼見就要過十四的生辰了，再隔一年便要及笄。按著俗世規矩，已是出嫁之齡。雖則眼下父母並未與她說親，但只怕也就是這兩年間的事情。她心底中意季秋陽，卻奈何他只是一介寒儒，雖見做著個貢生，若是終究不能做官，那也只是個虛名罷了。依著母親的性子，是斷然不肯應了這門親事的。季秋陽又是個耿直的脾氣，只怕今世也不會答應入贅。她便私下忖度，怎樣攢些私房，存的夠了叫季秋陽拿去掙個功名回來。他能得個一官半職，這親事也就有望了，自己也算得個終身之靠。然而目下，卻只是不得個生財的門路。
三人在屋裡說了會兒話，眼瞅著天色將晚，傅月明便收拾了往上房去。原來自傅沐槐出門，這母女二人一日三餐皆在一起吃。當下，傅月明過去，同陳杏娘一道吃了晚飯。飯畢，她又陪著母親說了好些話，吃了兩盞茶，纔回房去。
晚間，她在燈下，將那香囊繡得了，拿與兩個丫頭瞧。小玉接過去，見是鴛鴦戲水的風流名目，照著那繡圖冊子描的，針工細密精緻，與那圖上竟無二般，不由滿口誇讚道：“姑娘真是心靈手巧，這圖樣甚是奇巧，尋常針工是繡不出的。姑娘單憑自己琢磨，竟給繡得了，當真難得。這樣的針腳，我在京裡時也少見的。這鴛鴦繡的，真如活了一般！”說著，就向傅月明戲謔道：“姑娘心裡想鴛鴦，就跟著繡鴛鴦了。”一言未了，傅月明早伸手過來，笑罵道：“我就知道你沒嘴裡沒好話，看我撕了你的嘴！”
兩人笑鬧了半日，桃紅看時候不早，打了水進來，催促傅月明睡下。是夜，一宿無話。
隔日起來，傅月明正坐著梳頭，桃紅就在外間說道：“嫂子怎麼來了？進來坐，姑娘在梳頭。”便向裡頭說道：“蓮香嫂子來了。”傅月明才放下梳子，就見傅安媳婦子蓮香走了進來。她便起身笑道；“嫂子今兒怎麼有空過來？”一面就讓蓮香坐，又叫小玉倒茶。
蓮香連連推卻，笑道：“姑娘擡舉了，姑娘屋裡，小的哪敢放肆？今兒一早過來，是有樁事同姑娘說。”因就說道：“昨兒大門上小廝帶了一包東西給蘭香，說是二姑娘送的。蘭香打開一瞧，見是些吃食並散碎銀子，還有一盅燉燕窩。我心裡覺的古怪，太太打發人送東西與蘭香也還罷了，這二姑娘也送，還打著自己的旗號倒是什麼意思？我因看燕窩是個滋養人的東西，就倒了一盞子餵給蘭香吃。不想蘭香吃了兩口就說酸的很。我嚐了嚐，原來裡頭竟然拌了烏梅的湯汁！這烏梅是個酸澀收斂的東西，給才生產的婦人吃，是要她的命麼？”