傅沐槐夫婦二人聞言,登時(shí)齊聲說(shuō)道：“這如何使得！你一個(gè)沒(méi)出嫁的姑娘，怎麼好在外頭的店鋪裡拋頭露面的？！”
陳杏娘又說(shuō)道：“咱們家不是那等破落戶,叫女兒當(dāng)街幹勾當(dāng)、討生活。你又是個(gè)行將出閣的姑娘，這時(shí)候讓人家弄出什麼閒話來(lái)滿城傳遍了，將來(lái)還怎麼嫁人？待熠暉回來(lái),我們兩口子怎麼跟人家交代！”
傅月明將嘴一癟,向傅沐槐撒嬌道：“父親之前答應(yīng)過(guò)女兒的,怎麼如今又變卦了呢？父親每常教導(dǎo)女兒，說(shuō)咱們生意人家，最重的就是一個(gè)信字。父親自家都先說(shuō)話不算起來(lái)，往後還要怎麼說(shuō)人？”傅沐槐說(shuō)道：“話不是這樣講,前頭你只說(shuō)到鋪?zhàn)友e去，並沒(méi)說(shuō)要上櫃上做什麼掌櫃，我故此答應(yīng)你。你就是要學(xué)著看賬本，那也沒(méi)什麼不可以。但你要往前頭櫃上站，去迎來(lái)送往，拋頭露面，那可決計(jì)不成！”
傅月明笑道：“原是這樣，我說(shuō)父親也是多慮。我並沒(méi)說(shuō)要到櫃上去，日前我便同父親商議過(guò)的。只在後面收拾一間屋子，掛上帳子，我在裡頭看賬，有事令丫頭傳話便了。我並不到前頭去的。”
傅沐槐想了一回，終究覺(jué)得不妥，說(shuō)道：“鋪?zhàn)友e還有事，我先過(guò)去，回來(lái)再說(shuō)罷。”言畢，同陳杏娘言語(yǔ)了一聲，便又出門去了。
剩傅月明在屋裡坐著生悶氣，陳杏娘在旁瞧出來(lái)，說(shuō)道：“老爺也是爲(wèi)了你好，你也不必生氣。那主意未免荒唐了些。”
傅月明不說(shuō)話，坐了一陣，回房去了。
走回樓內(nèi)，她便徑自進(jìn)了內(nèi)室，在牀上躺了。小玉上來(lái)問(wèn)話，她也不答。
這般過(guò)了半日，她忽然坐起來(lái)，說(shuō)道：“今兒老爺不在家，去把抱書喊來(lái)，說(shuō)我有話要吩咐。”小玉不明其意，但看姑娘面色不快，便忙忙的走去喊人。
片刻功夫，抱書到了，問(wèn)姑娘有何吩咐。
傅月明說(shuō)道：“我有件事，要你出去送個(gè)信。”說(shuō)著，心裡因想道：就這樣平白上林家的門，裡頭未必肯見(jiàn)，還是尋個(gè)由頭的好。便叫小玉將日前造下的香料包了些，又拿了自己親手繡的一個(gè)荷包，寫了幾個(gè)字，包在一處交予抱書，說(shuō)道：“給林府送去，若是門上人問(wèn)起，就說(shuō)是我給林姑娘送些東西。”抱書應(yīng)聲去了，她便又矇頭睡下，一聲不吭。
小玉上來(lái)說(shuō)道：“姑娘近來(lái)是怎麼了，自打先生送了信來(lái)，就一直不歡喜。今兒一早出門時(shí)還好，回來(lái)就這個(gè)樣子。好容易把唐家一家子打發(fā)的離門離戶了，日子也清淨(jìng)順?biāo)炝耍媚镌摳吲d纔是。”傅月明淺淺一笑，說(shuō)道：“便是不順呢。”小玉不明所以，看她不肯說(shuō)，也只好不問(wèn)。
正在此時(shí)，恰逢唐春嬌打外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她睡在牀上，便笑道：“這大青天白日的，姑娘怎麼泛起懶來(lái)了？莫不是昨兒夜裡沒(méi)睡好？”小玉見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，便往外頭去了。唐春嬌也不著意，就在一張椅子上坐了。
傅月明也不說(shuō)話，半日方纔言道：“心裡有些不自在，故此躺躺。姑姑這是從哪兒回來(lái)？”唐春嬌說(shuō)道：“纔去看了看愛(ài)玉，她倒是越發(fā)寡言少語(yǔ)起來(lái)了。原說(shuō)不過(guò)是個(gè)脫身的法子，現(xiàn)下竟真的入魔了一般，吃齋唸經(jīng)、早晚功課是一件都不落的。比那正經(jīng)出家的弟子，還要虔誠(chéng)些呢。”說(shuō)著，因看傅月明不理睬，又想起早起小玉那場(chǎng)設(shè)計(jì)糟踐，便笑道：“姑娘這裡真是與衆(zhòng)不同，就是使喚的人，也都伶俐得緊。我從江南一路到這裡，再不曾見(jiàn)過(guò)這樣的人物的。”就把早起屋裡收拾衣裳的事，添油加醋的說(shuō)了。
傅月明耳裡聽(tīng)著這些話，心裡十分不耐煩，就說(shuō)道：“丫頭既有不好，姑姑直著教訓(xùn)便了，何必拐彎抹角的再跟我說(shuō)？論起來(lái)，姑姑也是好人家出身，就到了這裡，老爺太太同著我，也並沒(méi)一人拿姑姑當(dāng)個(gè)下人看待，吃穿用度皆不曾有所虧待。姑姑自己也要尊重些，自己立得起來(lái)，這些下人自然也不敢有玷。若是自家先倒了架子，也怨不得旁人說(shuō)嘴了。”她心中不快，話便講重了。一席話，將唐春嬌說(shuō)的面紅耳赤，訥訥無(wú)言。
半日，唐春嬌又問(wèn)道：“那間鋪?zhàn)樱F(xiàn)下如何了？拖得時(shí)日也久了，總要開(kāi)張了罷？”傅月明說(shuō)道：“今日聽(tīng)父親說(shuō)起，修繕已大致完工。只待尋到了夥計(jì)，添上貨物，選個(gè)日子就開(kāi)張。”唐春嬌笑道：“既這樣說(shuō)，姑娘前頭答應(yīng)我的事，總要兌現(xiàn)了罷？”傅月明知她說(shuō)的是那三成分子，便說(shuō)道：“那是自然，總沒(méi)有虧了你的道理。”唐春嬌說(shuō)道：“不是我小人，只是自古白紙黑字以爲(wèi)憑據(jù)。姑娘空口白話，我還是不大放心。不如姑娘立個(gè)字據(jù)與我，日後也好有個(gè)憑證。”
傅月明聽(tīng)了這話，心頭有氣，又暗忖道：這字據(jù)我卻不能與她立的。若是有朝一日翻騰出來(lái)，父親面前不好交代。前頭唐家的事，原本做的神鬼不知，現(xiàn)下倒平白弄個(gè)把柄出來(lái)麼？便找了幾句話說(shuō)道：“這字據(jù)要立呢，原也沒(méi)什麼不可。只是我同你說(shuō)，那鋪?zhàn)觼K非咱們一家的產(chǎn)業(yè)，是和那林府一道合開(kāi)起來(lái)的，算起來(lái)竟是人家出的大頭，貨也是人家的，咱們家說(shuō)的也不能全算數(shù)，凡事總還要和人家商量。再則，這鋪?zhàn)訉?lái)開(kāi)起來(lái)，也是父親打理。我便立字據(jù)與姑姑，也沒(méi)大用處，只是平白生事。那鋪?zhàn)游易霾涣酥鳎皇怯行┧截浺谘e頭出了，待將來(lái)盈利，每月抽三成出來(lái)與姑姑便了。”
唐春嬌聽(tīng)了這話，便不言語(yǔ)。又問(wèn)陳昭仁親事一事，傅月明便說(shuō)近來(lái)不得閒，沒(méi)往那邊去，待去時(shí)再問(wèn)問(wèn)。唐春嬌聞?wù)f，冷笑了一聲，起身便去了。
傅月明正在悶中，也不在意，翻了個(gè)身，不多時(shí)竟睡了過(guò)去。
一日無(wú)事，到了傍晚時(shí)候，抱書又進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)東西送了過(guò)去，林姑娘只說(shuō)知道了。傅月明聽(tīng)了，就打發(fā)了他出去。
傅沐槐在鋪裡忙了一整日，至晚剛纔歸家。回至上房，與陳杏娘說(shuō)起，同林家商議妥當(dāng)，新鋪?zhàn)颖闫鹈凶觥澳奚衍帯保?qǐng)?jiān)栏戈惻e人寫了三個(gè)大字，送到木材鋪裡叫打匾額去了。又說(shuō)道：“聽(tīng)林家人說(shuō)，這名兒竟是林家小姐起的。又說(shuō)他們家老太太的話，鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)便叫林小姐管，掙的便算家裡與她的零花錢，賠了叫家中拿出來(lái)就是了。我聽(tīng)著，只覺(jué)著納罕，這林家竟開(kāi)鋪?zhàn)咏o孩子玩，當(dāng)真說(shuō)不得。”
陳杏娘說(shuō)道：“高門大戶，哪裡是咱們能比得上的。”又念起白日裡傅月明央求之事，雖則她心中也覺(jué)不好，但卻因疼愛(ài)女兒，不肯叫她受了委屈，便說(shuō)道：“既然林家都叫他們家小姐來(lái)管鋪?zhàn)樱蝗缒憔鸵懒嗽聝毫T，我看她今兒一整日都不高興呢。這事兒人家既行得，爲(wèi)何咱們就行不得？月兒只在後頭屋子裡待著，等閒又不出來(lái)。就是路上，也是轎子接送，撞不到什麼人。”
傅沐槐不準(zhǔn)，說(shuō)道：“林家就是把鋪?zhàn)咏兴麄兗倚〗愎埽橇中〗阋膊粫?huì)走到鋪?zhàn)友e來(lái)。月兒眼看就要嫁人的，怎好這時(shí)候節(jié)外生枝。”陳杏娘見(jiàn)他不答應(yīng)，也就罷了。眼看時(shí)候不早，叫丫頭放了桌子，擺飯上來(lái)，打發(fā)人去請(qǐng)傅月明。去人回來(lái)說(shuō)傅月明身上不快，便不吃了。陳杏娘只道她慪氣，也不以爲(wèi)意，叫寶珠撥了些飯菜，拿食盒子盛了送去那邊就罷了。
隔日起來(lái)，因有昨日的事，傅沐槐一早起來(lái)就穿了衣裳，戴了帽子，正要往提刑院去。門上人便進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)，劉掌櫃的娘子來(lái)了。
卻原來(lái)那起潑皮，自打被提刑院拿了去，便送交堂上審理。上得公堂，衆(zhòng)人才待言說(shuō)與傅家恩怨，司徒提刑卻先問(wèn)了來(lái)升言語(yǔ)，來(lái)升便告說(shuō)這起人如何上門訛詐等事。司徒提刑便不由分說(shuō)，將這起人一人打了一頓板子。這些人雖是夥計(jì)出身，卻打從孃胎出來(lái)便沒(méi)吃過(guò)這樣的苦頭，登時(shí)堂上呻|吟滿地，哀嚎震天。又因傅家家主其時(shí)不在，司徒提刑家中又有些小事，不欲爲(wèi)此耽擱，便將這起人先投進(jìn)了牢中，待翌日再審。
這些人進(jìn)了牢房，相互指摘，又都埋怨劉福通。那劉福通平日裡養(yǎng)尊處優(yōu)，一身的細(xì)皮嫩肉，今日捱了這一頓杖刑，哪裡忍得過(guò)，正在齜牙咧嘴的叫疼，見(jiàn)衆(zhòng)人都來(lái)抱怨，心裡有氣，便說(shuō)道：“你們大夥也不用都來(lái)怨我。當(dāng)初叫你們來(lái)時(shí)，你們有誰(shuí)辭過(guò)一聲？皆是言語(yǔ)一句就來(lái)的。還有那張四，我本沒(méi)去喊你，是你聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲自家找來(lái)的。那時(shí)候在傅家堂上喝酒吃肉時(shí)，怎麼不見(jiàn)你們抱怨。如今捱了罰，就說(shuō)起這話來(lái)了！”衆(zhòng)人聽(tīng)了都無(wú)話可說(shuō)，那張四卻道：“劉掌櫃，你也不要說(shuō)這話。俺們夥計(jì)也沒(méi)這些心眼，那時(shí)候你同唐睿那廝一起耍什麼勾當(dāng)，俺們可都是矇在鼓裡，一毫不知。後來(lái)弄出事來(lái)，倒叫東家將俺們一起攆了。你們賺了錢，也不曾給過(guò)俺們一文，倒帶累的俺們丟了飯碗。今日又吃這場(chǎng)官司，你總得有個(gè)交代。”
衆(zhòng)人聽(tīng)聞，皆齊聲道是，又去催逼劉福通。
劉福通讓他們迫的不過(guò)，只好說(shuō)道：“誰(shuí)知傅家的女人這等可惡，竟安下計(jì)謀叫咱們鑽了圈套。如今也是沒(méi)法子的事，只好捎信出去，叫家裡人拿錢說(shuō)情便了。”衆(zhòng)人都道：“俺們都是窮夥計(jì)，還有老孃老婆等著養(yǎng)活，家裡哪有閒錢？
既是你劉掌櫃帶著俺們行了這場(chǎng)事，說(shuō)不得只好你劉掌櫃來(lái)收?qǐng)隽恕！?
劉福通無(wú)法可施，只好拿了隨身帶的幾文錢，請(qǐng)獄卒幫忙捎口信回家，讓家人取了銀子尋人情。