司徒謹新官上任，又正值秋收在際，北平縣今年雖未遭大災，可上無天水地無水源連年欠收，一縣百姓日子過的甚爲艱難。
司徒謹整日裡黑陰著一張臉，愁的連飯都吃不下，那天雖與小妹司徒嫣談過，可卻未得到什麼好的主意。公孫語這些日子身子已然恢復，可她雖通文墨，卻於此道一竅不通，心裡只能跟著乾著急。
“嫣兒，大嫂求求你，你給謹郎想個辦法，他再這麼熬下去，只怕這身子就要吃不消了！”
“大嫂別急，我早已有所安排，這些日子正在謀劃，再有三日就會有結果了，這些日子還得勞大嫂多費心照料兄長的身子！”司徒嫣說的肯定，公孫語這才安心的回了自己的院子。
“赤雨，走，我們出府！”司徒嫣起身就要往外走。
“小姐，您還沒換衣裳呢！”
“還真是麻煩，就不能整日裡穿著男裝，那多方便！”司徒嫣嘴上抱怨，可動作一點兒都不慢，三兩下的就把衣服給換好了。
兩人兩騎出了北城門，直奔城外的軍屯，過了軍屯，再往前就是邊城要塞，而出了塞，就是兩軍交戰之地。此處雜草重生，即無人煙，也無生機，看上去死氣沉沉的。
“嫣兒，你今兒怎的想起來這要塞之上，可是有了什麼想法？”端木玄難得於此時見到佳人，心裡高興，可此處畢竟不如城中安全。多少也有些擔心。
“玄哥這才赴任不過三月，制軍即已初見成效，單看這軍屯之中還建起了糧倉。就可見一般！”
“這還是當初在西北的時候，得嫣兒的主意，如今吳國邊城軍屯，都建有這樣的屯糧之所！只是現在糧草不足，還不知這個冬季要如何安然渡過呢！”端木玄也有著自己的煩心事。
“北平雖地處平原，可近無水源，軍屯和村莊的老百姓這日子過的艱苦不說。長此以往於戰事也會多有不利，可你看那裡！”端木玄順著司徒嫣手指的方向望去，要塞之外不遠之處就有一條河。河面雖算不得寬、也算不得深，可河水尚算湍急，水量也還充沛。
“嫣兒可是想打那易水河的主意？”端木玄心裡一驚，那裡是兩軍交戰之所在。可不是隨便就能拿得下來的。
“嗯。我問過當地的百姓，那易水河冬季即會進入枯水期，可春夏秋三季卻從未斷過水源，可見水量還是有所保證的，而這易水河又離北平縣城如此之近，可比在縣城東面的叢水河近了有近十倍不止！如果不利用起來，豈不太可惜了！”這纔是司徒嫣今日此行的目的。
“只怕我們興建了水利，突厥也會暗中破壞。絕難成事！”端木玄太瞭解那些胡人，他們怎會眼睜睜的看著吳國在他們眼皮子底下興建水利。
“他們不讓。我們就打到他們讓！只要將他們再逼退十里，將戰場往北推過易水河不就行了！”
“嫣兒，皇上並未下旨對突厥用兵，我手上雖有兵符，卻沒有調令，只我身邊這些鐵血衛，怕是連場勝仗都打不下來，就更別說將突厥兵將逼退過易水河了？”不是端木玄怯戰，實是他此次上任只有墨風的墨字營跟在他身邊，不過百餘人，又如何與突厥的十萬雄兵對峙。
“打不過就智取，眼下天乾物燥，又值秋高氣爽之際，時不時的還會颳起南風，正是放火的好時候！”司徒嫣早就想過了，她也沒打算讓端木玄出兵，畢竟她只想逼退突厥兵將，她要利用易水解北平危境。
“嫣兒，這火燒連營的辦法倒是好，可這逼退之後，突厥人會捲土重來，到時豈不是白忙一場？”端木玄也覺得這法子好，不動一兵一卒就能成事，可事成之後，仍有隱患。
“我們放火，突厥人又怎可能做事不管，自會派人前來談判，或是戰或是和，總要給個說法。而突厥人不善耕種，缺衣少糧，我們可以糧種兌換逼其就犯！”
“嫣兒，此舉只怕皇上不會應允，如我們私自爲之，有通敵之嫌，只怕被小人一本奏摺參了上去，闔府性命不保！”端木玄覺得司徒嫣今兒有些反常，這些事她不應該想不到。
“我們用於交換的糧種自然是做了手腳的，活種上可以附以蟲卵，死種自然是種不出糧食的。只怕用不上二年，對面就會無糧可收，無種可下！”
“如若真能如此，此舉可謂一箭雙鵰上上之策！我這就請旨！”端木玄心下大喜，轉身就要回府擬旨。
“玄哥先別急，我觀察了這些日子的天氣，明後應該就會有強南風，只怕錯過此時機，下次何時再有這機會也不得而知，你擬旨之後，怕是等不到聖旨下，就得點火，這多少可是要擔著風險的！”
“將在外，君命有所不受！燒個枯草，難不成皇上還要治我一個通敵之罪不成！放心吧，這點兒事難不倒我！”端木玄兩眼泛光，看的出心情特別好。司徒嫣又看了一眼城外，這才步下了要塞回了縣衙。至於端木玄的旨意中是否有提到她，不用想也知。端木玄很瞭解司徒嫣，這功勞最後只能落在他的身上。反正這樣現成的功勞，他也撿習慣了。
“赤雨，去把大少爺請來，我有要事與他商量！”既然端木玄那邊已沒有問題，司徒嫣剩下的就要和司徒謹商量了。
“嫣兒，你找爲兄可是有事？”
“嗯，兄長請先坐！”司徒嫣給司徒謹倒了杯茶，把桌上的點心往他面前推了推，這纔開口。
“兄長，我想挖溝建渠引易水河的水進縣城村莊！”司徒嫣話才說一半，就見司徒謹吃驚得站了起來。“兄長先莫急，聽我把話講完。”司徒嫣拉了司徒謹一下，見他落座這纔將自己的意思講明。
縣內萬戶今年服役者不下千人。除需戍邊的之外，都可去挖溝建渠。而且司徒嫣想好了，這些人雖是服役，可除了每日三餐外，每人每天如比要求多挖渠十米，就可以多領一斤黑麪，多幹多得少幹少得不幹不得。只要肯吃苦。至少這些人的家裡可以安心熬過這個冬季。
而那些交不上稅，以勞力抵的也是如此，這樣就不會有人怠工。也許在明年開春以前，就可以引易水進行灌溉。
“嫣兒，此法是好，既然你與子恆也商量過。等皇上的旨意下來。爲兄即刻去辦！”
“兄長，皇上的旨意何時能到還是個未知之數，我看不如先從縣內開始挖起，要塞之外的就先不動，這即不違背聖意，又可加快進程！”
“可是萬一皇上不應允，那豈不是做白工。而且你自己的那幾間鋪面纔開張，又怎能支付得起這麼多人的糧食？”
“這就要兄長幫忙了！”司徒嫣一臉的從容。司徒謹擔心的這些事，她也有想過的。“兄長下令，縣內各村每百畝田地挖蓄水井四處，儲存冬雪。而每戶開荒百畝，種苜蓿草或是馬料豆，讓村民們放心，這些草料種出之後，都由我的鋪面收購，我保證將它們都變成銀子，兄長只管放心就是！”司徒嫣打算把收上來的糧草全都運去軍屯解端木玄之急。
“嫣兒，這可關係著一縣人的生死，不是幾兩銀子，幾個銅板的小事，你可有十足把握！”
“兄長可信我？”
“爲兄自是信你！”
“那就好，請兄長放心，我從不做沒把握之事，以上所有決定，都是我深思熟慮之後的想法！”
“也罷，那我即刻就去安排！”司徒謹心裡多少還是有些擔心，可也知小妹的性子，如果沒有十足的把握，絕不會陷自己於危境之中。與其坐困愁城，不如拼死一搏也許還能有一線生機。
當天入夜時分，一家人在縣衙內喝酒吃飯，“小五，俺今兒才聽兄長說起，你那主意好是好，可終歸還是有風險的，有什麼事就讓俺去辦，你不要出面！”
“三哥，所有的事我不過是動動嘴而已，辦事的是兄長、玄哥和三哥，這你還有什麼可不放心的！”司徒嫣說的一臉輕鬆，可這三個男人都很瞭解她，司徒嫣表面上越是看著輕鬆，就說明此事越是棘手。所以三人才擔心司徒嫣會在情急之下，自己站出來。
“嫣兒，軍屯那邊有我和三弟，縣衙裡有仲賢，你只管做你的生意，做喜歡的事，萬不可親身涉險！”
“我這是有多不讓你們放心啊，一個二個的都是這般嘴臉，好，我知道了，我就留在家裡坐吃等死，這樣你們總該放心了吧！”司徒嫣裝出一副生氣的樣子，倒讓三人都閉了嘴。看的公孫語和赤雨捂著嘴偷笑。
連著颳了兩天的西北風，今兒一早突然轉成了南風，端木玄命人倒油點火，火借風勢煙霧繚繞，瞬間將要塞之外全籠罩在內。
突厥佔據幽州後以范陽城爲邊城要塞，隔著易水與吳國對峙。煙火藉著風勢直撲易水河，甚至驚動了范陽城內的突厥守軍，“快稟告阿其木大人，吳國北平守軍放火，如今易水河南已經一片火海，我駐守兵將已退守至河北！”
“什麼，吳國是要對我突厥興兵？快給帕克大人送信！燒狼煙示警！”這阿其木年紀尚輕，才上位不過一年，卻遇到此事，心裡哪能不驚。
“且慢，阿其木大人，請聽老奴一言！”此人看上去年紀已過半百，雖自稱奴才，可卻爲對這阿其木大人行禮。可見此人也是個身份高貴的奴才或是其族中長輩身邊得力之人。
“請講！”阿其木對此人甚爲信任，屏退左右等著此人爲其出謀劃策。
“吳國守城之將是國公府世子端木玄，此人及善用兵，府中鐵血衛更是名動吳國。可今天此舉，與其行事大相徑庭，而且吳國守軍一沒集結，二沒屯積糧草，看上去根本不向是要對我們出兵，只是老奴一時還未看透，他此舉意欲何爲？”此人對吳國之事瞭若指掌，難怪會成爲心腹之人。
“對，對，是我心急了，我這就命人去打探！”阿其木派手下去河對面打探，而端木玄在放火之後，一沒開城門派兵，二沒加強守備，就好像這是一場天火一樣，根本與他無關。他越是如此，突厥這邊越是不敢大意，可他未屯兵就是意不在開戰，雙方一時間倒是沒有打起來，
“阿其木大人，這是老奴寫的請旨奏摺，您送與帕克大人，再經哈克木大人送給可汗。吳軍恣意挑釁，倒給了我們藉口，此前阿其木大人擔心今冬糧草不濟，正好以此爲藉口向吳國討要一些，這壞事也就成了好事，阿其木大人此舉，也可算得上是立了功！”
“好好，我上任一年，雖未打仗可卻也能建功，阿德貝格也會爲我高興的！”（阿德貝格：爲父親阿塔與長官伯克合起來的一個詞彙，相當於吳國的總兵）這人正是總兵的公子，也難怪會有個相當於客卿幕僚的奴才跟在他的身邊。
只是兩人早已落進了司徒嫣的圈套之內卻尤未可知。
司徒謹派府衙主簿、錄事、衙役等人下村去收賦稅，順便將新政令傳達至各村莊。
村民們一個個樂得像是過了年一樣，往年服役都是個苦差，如今卻成了香餑餑，大家爭著搶著要進城服役。而留在村中的除了不會走路的幼子，行動不便的老人，全都去開墾荒地，忙著在入冬下頭場雪之前收上些草料，好換些銀子過年。
司徒謹沒想到新政令如此受百姓擁護，甚至連那些大戶人家也都支持。每日裡處理著縣衙事務，雖忙碌些可身子卻一日好過一日。
而司徒嫣除了提出此惠民之策，還向商家按鋪面大小徵收營業稅，這會兒沒有發票，就按戶徵收，雖然數量必不大，也沒引起商戶的不滿，而多徵收上來的這些，全用在給服役人員加餐上了。在別的縣服役，一天兩餐，還是些稀的可以照人的糊糊，難得吃上頓乾糧。可在北平縣服役，不僅一早就能吃上黑麪餅子就糊糊，甚至中午還多加了一餐。這些當然不能動用縣衙庫銀，不然這邀功之嫌，就能把司徒謹這身官衣給扒了。
忙了近半月有餘，這日晴好，司徒謹帶著縣衙的差役，換上私服去巡視溝渠進度。人還未等近前就聽到有人高喊，“縣令大人到！”司徒謹忙下馬步行，監守的差役一聲高呼，服役之人全都放下手中工具，跪在了地上。