程峰於望月樓算計(jì)端木玄未果。竟然在京城中散播司徒嫣的謠言,想借此毀其名聲。大司徒雖然明面兒上未與國(guó)公府計(jì)較,甚至爲(wèi)了前程仍站在七皇子一黨,可卻對(duì)兒子的行爲(wèi)視而不見。不過也交待兒子,國(guó)公府動(dòng)不得,至於那司徒府,畢竟司徒謹(jǐn)與公孫語(yǔ)尚未成親,就算是司徒謹(jǐn)有個(gè)閃失,只要做的乾淨(jìng)利落不留把柄就好。
可程峰的奸計(jì)卻並未得逞。司徒府一直一片平靜,甚至連站出來與之爭(zhēng)辯之人都沒有。讓程峰有種一拳打在棉花上,有力無處使之感。而且隨著春闈會(huì)試越來越近,京城中早已沒人再提起司徒府之事。他處心積慮,最後卻竹籃打水一場(chǎng)空,讓他如何能甘心。所以每日裡都派人守在司徒府外監(jiān)視。
也是因爲(wèi)司徒嫣不在府中,所以這些日子鐵血衛(wèi)雖有人在暗中保護(hù)司徒謹(jǐn),卻對(duì)府門外並未多加理會(huì),這才得以讓程峰的人能肆意活動(dòng)。看到了笑鬧在一起,送司徒嫣回府的端木玄。
端木玄一直等到司徒嫣進(jìn)了府,大門緊閉這才上馬離開。程峰一個(gè)時(shí)辰後,即得到了消息。
“司徒嫣,你不回來則已,只要你回來,我得不到的,就一定要?dú)ィ 甭犞氯说幕貓?bào),程峰已知他與司徒嫣終究是不可能了。
“少爺,奴才發(fā)現(xiàn)司徒小姐回府之後,司徒府外多了很多的眼線,奴才等只要稍一接近。就會(huì)被發(fā)現(xiàn)!”
“行了,你們也不用守著了,司徒謹(jǐn)預(yù)考會(huì)試。這段時(shí)間司徒小姐不會(huì)出遠(yuǎn)門。再說就憑你們,也鬥不過鐵血衛(wèi)的暗樁,要是露了行藏,讓他們?cè)缬蟹纻洌炊鴫牧吮旧贍數(shù)拇笥?jì)!”
“是,奴才這就吩咐下去!”大司徒府內(nèi),勾心鬥角機(jī)關(guān)算盡。而國(guó)公府內(nèi)倒是異常的平靜。端木玄雖離開數(shù)月。可因爲(wèi)有涼仁公端木漓爲(wèi)其遮掩,並未引起國(guó)公夫人的不滿。
看著春風(fēng)滿面的端坐於一旁品著香茶的兒子,涼仁公苦笑了一下。他這些日子被夫人煩的要死,兒子倒是風(fēng)流快活了。
“玄兒,會(huì)試在即,這些日子你暫時(shí)就不要離京了。等過了會(huì)試皇上的聖旨也就該到了。皇上自年後頻頻召見爲(wèi)父。依爲(wèi)父所見皇上是有意要對(duì)突厥用兵了!”
“這麼快?父親可否早做安排?”
“鐵血衛(wèi)一直暗中監(jiān)視。暗樁多有傳來消息,突厥人殘暴,不善治理城鎮(zhèn),幽州境內(nèi)十?dāng)?shù)座城池如今已經(jīng)人去屋空,成了死城!嗨,可憐那些老百姓,不是客死異鄉(xiāng),就是被抓去爲(wèi)奴!”
“這樣也好。早一天將突厥趕出幽州,東北邊境也能早一天得安寧!怕只怕突厥兵退。皇上又會(huì)想到西北,以前三國(guó)鼎力,如今一國(guó)獨(dú)大,吳皇又怎會(huì)不起一統(tǒng)的心思!”
“玄兒果然看的通透,不過以爲(wèi)父看,西北之戰(zhàn)爲(wèi)時(shí)尚早,而且皇上年邁,至從禁用‘福壽膏’身體更是越發(fā)虛弱,而且太子妃生下鬼怪,皇上夜不安眠。甚至近兩個(gè)月,竟有大半月都在養(yǎng)病。不過太子被禁足,這些日子七皇子倒是幫著皇上臨朝聽政,博了不少的賢名。只是如今太子未廢,七皇子怕是隨時(shí)都會(huì)有殺身之禍!”
“子楚自打出生起,什麼時(shí)候太平過。就算太子被廢,生於皇家,他就註定不可能過安生日子!而且皇上年邁,越發(fā)的顧念舊情,要想讓太子被廢還需一劑猛藥!”
國(guó)公府內(nèi)父子二人商議著朝中政事,也是爲(wèi)七皇子和國(guó)公府的未來鋪路。司徒府內(nèi),兩個(gè)多月沒見的三兄妹,倒是也有說不完的話。
“嫣兒,你這兩個(gè)月到底去了哪裡?每次暗夜來送信兒,都只說你很好,別的再不肯多說,讓爲(wèi)兄怎能不擔(dān)心!”
“是啊,小五,要是你再不回來,俺就要出城去尋了!”
“兄長(zhǎng),三哥,我人好好的,暗夜又沒有說錯(cuò)。正月十五那日,被程峰使計(jì)暗算,如果我留在京中,這謠言哪裡能這麼快就平息下去。與其留下來給人當(dāng)話柄,還不如眼不見爲(wèi)淨(jìng)。而且我這次出門,也是爲(wèi)了採(cǎi)辦商鋪裡要用的東西,過了年又有新鋪面開張,有不少的貨品需要準(zhǔn)備!”
“馬上就要會(huì)試了,爲(wèi)兄看這些日子你就不要再出遠(yuǎn)門了!”
“那是自然,兄長(zhǎng)和三哥要參加文武試,我還想著趁這幾日將你們的身子好好調(diào)理一番。要不然這一考就是三天,還連考三場(chǎng),吃不好睡不妥的,著實(shí)讓人不安心!”
司徒謹(jǐn)和李三郎都很高興,小妹還是那個(gè)從前的小妹,處處爲(wèi)他們著想。二人也有意不再提起程峰,惱人的事就讓它早些過去的好。
三日之後,文會(huì)試先考,司徒嫣向以前一樣,將司徒謹(jǐn)送進(jìn)貢院後這纔回府。李三郎這些日子有些緊張,他對(duì)自己的功夫沒什麼信心。
“三哥,功夫差些不礙的,朝庭選武狀元不單隻看重武功,更看重的是用兵之道。如果單是功夫好,最多隻是一名莽夫,稱不上武將。領(lǐng)兵打仗,可不是隻有蠻力就行的!”
“小五,這個(gè)俺懂,可這心裡還是不踏實(shí)!”
“三哥許是這些日子看書看的煩了,不如我陪三哥出去走走可好?”司徒嫣想帶著三郎出去散散心。
“也好!許是這些日子京城中趕考的士子太多,成日裡聽那些人議論,俺這心裡也跟著煩燥!”兄妹二人換上衣服暗夜趕車直奔城外。
二人剛出城門,程峰即接到了下人的回報(bào)。“司徒嫣,你若是呆在你的司徒府,我還真拿你沒辦法,怪只能怪你不守本分不安現(xiàn)狀,竟然與別的男子共駕出遊!我會(huì)在明年的今日爲(wèi)你焚上一柱清香!”
司徒嫣和李三郎去了京郊的香山。春暖花開,南燕北歸,正是踏春的好時(shí)節(jié)。司徒嫣才從河陽(yáng)縣回來。倒不覺得什麼,可李三郎這些日子緊張小妹,又擔(dān)心自己的武試,反而覺得這樣的景緻令人心曠神怡。
“三哥,這滿山的桃花、隨風(fēng)而動(dòng)的迎春倒讓我想起了李家村的後山。現(xiàn)在想來那段日子雖苦,可卻比如今自在愜意!”
“小五,只要你願(yuàn)意。等吳皇收復(fù)幽州後俺們一起回去。俺什麼都不要,只要小五能快樂順意!”
“三哥,人長(zhǎng)大後就多了很多的責(zé)任。再也回不到從前了,那段時(shí)光終將成爲(wèi)永遠(yuǎn)的一個(gè)記憶。如今大哥當(dāng)了福祥村的村正,二哥在族學(xué)裡當(dāng)夫子,你又要考武試。這福祥村早已成了紮根之地。至於我。我不可能丟下兄長(zhǎng),一個(gè)人離開。”
“小五,那他呢?”司徒嫣知道三郎想問的是端木玄。她本不願(yuàn)在武試前和三郎談及這些,可是也知有些事不是想躲就能躲得掉的。
“三哥,我不想瞞你,我與子恆性格相合,脾氣相投,如果說我一點(diǎn)未曾動(dòng)心。那是違心之言!三哥,你們四兄弟中。我與你最爲(wèi)親近,是因爲(wèi)我當(dāng)你是兄長(zhǎng),是朋友。卻無關(guān)風(fēng)月只爲(wèi)真心!”
“小五,你別說了,俺明白!俺什麼都不求,只求能讓俺呆在你身邊,守著你護(hù)著你就好!”
“三哥,這對(duì)你太不公平了,你有追求自己幸福的權(quán)力,不應(yīng)該被我束縛!”
“小五你曾說過,此生只做無悔之事。能呆在你身邊,哪怕是能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看你一眼,俺即無悔!此生無怨!”
“三哥,終究是我誤了你!”
“不,這一生能與你相遇,是俺李三郎最大的福氣!”
“嗨!”李三郎從未像今天這般對(duì)司徒嫣表露過心跡,以前就算司徒嫣心裡明白,兩人都不提起,也就只當(dāng)沒這回事。可今天不同,李三郎的表白讓兩人的關(guān)係起了微妙的變化。
可司徒嫣卻一點(diǎn)兒辦法都沒有,情債是唯一一個(gè)理不清,還不盡的。怕是這一生她對(duì)得起天下人,卻仍會(huì)傷了李三郎的心。
二人再?zèng)]說話,只是默默的一邊賞景一邊想著心事。正在二人分神之跡,司徒嫣感覺身後異聲炸起。她一個(gè)側(cè)身,連著將李三郎拉過了一邊。
“什麼人?出來!”司徒嫣話音剛落,就見幾個(gè)黑影從不遠(yuǎn)處的樹梢間竄出,刀光劍影瞬間將她二人罩了進(jìn)去。“不留活口,殺!”
“小五小心!”李三郎是出門遊玩的,身邊哪會(huì)帶著刀劍,只得折了段樹枝抵擋。司徒嫣身上常年裝著匕首,倒是比李三郎應(yīng)付自如。
“住手!你們是什麼人?爲(wèi)什麼要取我等性命?要是爲(wèi)財(cái),給你們就是!”
“三哥小心!”司徒嫣見李三郎問話時(shí)忘記了抵擋忙出聲提醒,“三哥,不用問了,他們出手狠辣,眼中死氣沉沉,一看就是死士!”司徒嫣動(dòng)作靈活,先將砍向李三郎的刀架開,緊跟著一個(gè)飛踢將人盪開,這才和李三郎會(huì)合在一處背靠背禦敵。
“三哥,出手不要留情,他們多傷一分,我們就少傷一分。他們死一人,我們就多一分機(jī)會(huì)!”
“小五,就算拼了這條命,我也會(huì)護(hù)你周全!”
“三哥,我司徒嫣做事,從沒幹過傷敵一千自損八百之事。敢傷我一分者,必百倍還之。所以三哥如果你爲(wèi)了我而傷,我只會(huì)更痛心。記住不要受傷!不準(zhǔn)受傷!……”司徒嫣一句話還沒講完,就見黑衣人第二波攻勢(shì)即起。
轉(zhuǎn)瞬間即打在了一起,如果是司徒嫣自己,也許還有逃的可能,可李三郎沒有武器傍身,而且比起這些死士,身法上也略遜一籌。她不能只顧自己逃命。
黑衣人雖早知司徒嫣文武全才,可卻不知她一個(gè)小姑娘竟然會(huì)有如此身手,一時(shí)輕敵,倒讓司徒嫣得了不少便宜。至少司徒嫣出手,已有一人倒地不起,多人身負(fù)刀傷,只是匕首太短,未傷及要害。
正在雙方鬥得你死我活之時(shí),就見山路上跑上來兩個(gè)人影。“小五不要管我快跑!”三郎以爲(wèi)來的是對(duì)方的幫手,朝來人直衝而去,大叫著讓小妹快跑。
“三哥當(dāng)心!”司徒嫣已經(jīng)殺紅了眼,如果李三郎出事,他定讓那幕後之人知道她比閻羅王還要可怕千百倍。
司徒嫣著急,李三郎擔(dān)心,有人卻比他們更急更不安。五個(gè)黑衣死士已有一人死在司徒嫣的刀下,另有二人被劃傷,而剩下的二人中,分出一人直接撲向了山路上剛趕來的二人。
司徒嫣見此情形,心裡一動(dòng),難不成這後來的二人是端木玄安插在她身邊的暗衛(wèi)。“來者是敵是友?”
“司徒小姐莫急,這些人儘管交給屬下!”來人朝司徒嫣喊了一聲,雖然未報(bào)出身,可司徒嫣已知這二人是友非敵。
“三哥,這二人是友非敵,小心身後!”李三郎本是朝後來的二人撲了過去,可經(jīng)司徒嫣提醒,忙回身後撤,這才避開身後趕來的黑衣死士。
“殺!”後來的二人武功比李三郎高出甚多,手起刀落已經(jīng)有兩人死於刀下。“留個(gè)活口!”司徒嫣這會(huì)兒反倒一派輕鬆,活著的死士已被後來的二人牽制住,如果不是她想留下活口,此時(shí)這二人早成了刀下亡魂。
死士見任務(wù)失敗,就算能僥倖逃脫,怕是回去也是個(gè)死,所幸竟然未被制服就吞了毒。“司徒小姐,這二人已然服毒,回天乏術(shù)!”
“算了,辛苦二位,請(qǐng)代我轉(zhuǎn)謝國(guó)公府!”
這二人心裡一驚,他二人正是國(guó)公府鐵血衛(wèi)出身,沒想到他們什麼都沒說,身份即已被識(shí)破。且他們?cè)缬卸劊?dāng)年就因爲(wèi)司徒小姐不滿少主派人保護(hù),就將墨風(fēng)隊(duì)長(zhǎng)生擒捆了起來,還向少主訛了一大比銀子。忙向司徒嫣行禮,怕自己也步了墨風(fēng)的後塵。
“司徒小姐,屬下二人正是鐵血衛(wèi)的暗衛(wèi),少主擔(dān)心司徒小姐安危,這才讓屬下等在暗中守護(hù)!還請(qǐng)司徒小姐勿怪!”
“你二人救了我三哥,又幫我解了危困,我又怎會(huì)怪責(zé)!還要有勞二位幫我看看,這五人身上可有什麼能證明其身份之物件!”
“是!”死士身上除了殺人的利器和毒藥,通常是身無常物,甚至樣貌也極爲(wèi)普通,沒有明顯的特徵。就算是鐵血衛(wèi),也不是次次都能追查的清楚。可是這二人佩服司徒嫣臨危不亂,甚至在他們趕來之前竟然已將一死士剌殺。這樣的勇氣,這樣的膽識(shí),作他們的少主夫人當(dāng)之無愧。所以雖知道什麼都可能查不到,不過仍按照其吩咐,仔細(xì)翻找起來。
片刻後,一暗衛(wèi)來報(bào),“司徒小姐,這些人身無常物,刀劍都是極其普通之物,沒有明顯的刻痕!”
“可查出這些人服的是什麼毒?”
“只是普通的鶴頂紅!”鶴頂紅對(duì)一般百姓來說算得上稀罕物,可對(duì)於一些養(yǎng)著死士的人家來說,根本就是最尋常不過了。
“罷了!”
“敢問司徒小姐,這些人如何處置!”
“擡著累,埋了煩,就留下喂狗吧!”二人被司徒嫣這話直接雷暈了。就連他們的少主都沒說過這樣的話。心裡不免爲(wèi)自家少主擔(dān)起了心。這樣的奇女子,不知他們家的少主是否招架得了。