午鄉，依舊是那顆老甘棠樹。
而今卻無一片樹葉殘留，整顆樹如同華蓋剝去了上面錦帛一樣，只剩下龍骨。
棠樹下，已經聚集了不少人，其中不僅有老人、青壯，還有婦女和孩子。
鄭忽跪坐在席上，鄉長者和年齡在六十歲以上的老人和鄭忽相對而坐，其餘人皆站在鄭忽對面。
唯有兩個身著小羊裘的稚子，年齡在五六歲左右，在鄭忽身後旁若無人將臉貼在甘棠樹上，伸出手抱這顆甘棠老樹，一側的手已經拉在一起，另一側的手卻總是隔著十幾公分的距離，任由他們如何使勁，還是無法拉住對方的手。
聽著後面兒童時而哼哧的使勁聲時而歡快的笑語聲，鄭忽側轉身笑著將兩個孩童招到自己身邊，讓他們與自己跪坐在同一具坐席上。
此舉讓孩童家的大人甚是惶恐，不停的給兩個小孩打眼色，但是小孩又怎麼懂得大人的複雜心思，看著自家大人面色嚴肅的朝自己擠眉弄眼，兩個孩子也明顯的察覺到了不對，但是又懵懵懂懂，眼淚已經在眼眶裡打轉。
鄭忽自然一眼就能看到對方人的小動作，察覺到兩個小孩情緒的變化，先左後右微微側轉幫孩子將眼中的淚花拭去，笑著道：“羞羞！”
之後轉過身來分別瞪了一眼剛纔不停使眼色的人。
沒有理會被瞪之人尷尬的笑容，鄭忽收回視線，對著在場的衆人道：“我昨日方歸便聽聞有匪寇出沒於午鄉附近，可曾有什麼損失？”
沒錯，鄭忽這一趟是出來瞭解情況的，順便見見人，不能老宅在長葛宮室裡不出來，那樣就把他和民衆隔離了。
衆人聽聞鄭忽的問話，或多或少或明或暗的都嘆了一聲氣，午鄉經常遭受匪寇侵擾，雖說每次損失不大，但是那也是損失啊！
站在左側的午鄉鄉宰率先對著鄭忽拱手道：“勞煩主上記掛，倒也無甚損失，只是民不堪其擾啊！”
沒有損失就好，鄭忽也是隨口一問，他已經從黑子那瞭解過情況了。
“稍後我會命人加強戒備，請諸位放心！”
這就是故佈疑陣了，給匪寇一種長葛只是防禦，不會進攻的假象。
“我等皆聽聞世子操練青壯久矣，何不剿之？”人羣之中有人發出了疑問。
無論在何時何地，總會有這種自以爲是的人。
鄭忽正欲開口駁斥。
卻聽得有午鄉長老呵斥道:“此事非爾所能知也！”
這些老人也都是人精。
剿匪的事鄭忽可以明白的讓大家知道，但是具體什麼時間剿匪卻不能弄的人盡皆知。
這無關乎信任問題，而是這種事知道的人越少越好。
況且，鄭忽是主，他們這些人說好聽點是國人，說難聽點是鄭忽的家奴。
哪有家主事事要向家奴解釋的道理。
那人見長老語氣措辭甚是嚴厲，不敢再言。
鄭忽見狀，也未多言，若無午鄉長老呵斥，他已經呵斥過了。
總不能老扮演好人，偶爾扮演一下壞人，有助於威嚴的樹立。
“剿匪之事無需諸位憂心，我自有打算！”
鄭忽先好言安慰了衆人一句，然後接著道：“我此次至午鄉，一來是看諸位可曾有損失，二來則是諸位有爭訟不決之事，可在今日盡言於我，我當以直而斷，不使諸位有煩困之憂！”
這就是準備聽訟了，雖然在後世訴訟成爲一個特定的名詞，但是此時訴和訟是分開的，訴，表達的是一種請求和被訴求方對請求的滿足；訟，則是通過雙方一種爭辯進而解決糾紛的過程。
原本這些輪不到鄭忽操心，自有鄉三老或者鄉宰來決斷，但是有了剛纔那件事的發生，鄭忽覺得他需要再強化一下他的威嚴，而在聽訟的過程中解決爭端，是樹立威嚴最好的方式，不僅如此，他還能借此瞭解一下此時下層民衆的生活狀況。
鄭忽話音剛落不久，站著的人三三兩兩的小聲議論起來。
未過多久，有一身著羊裘的婦人拉著一身著鹿裘的男子從人羣中走出，在婦人拉的過程中，男子還不斷的反抗，妄圖擺脫婦人拉扯的手，鄭忽從衣著打扮上倒是未看出什麼問題。
此時的下層民衆冬天普遍穿羊裘和鹿裘禦寒，鹿或許在後世是個稀罕物，但在此時委實算不得什麼。
二人出人羣后，婦人先向鄭忽行禮，之後又朝在做的鄉長老和鄉宰行禮，男子也跟在後面行禮。
午鄉三老和鄉宰看見是此二人，臉色有點微微尷尬。
這二人所爭之事，不過是一些雞毛蒜皮的小事，他二人已經決斷過了，未料這婦人還是不依不饒。
鄭忽也注意到了各人臉色的變化。
“你二人所謂何事？”鄭忽面色嚴肅的問道。
婦人率先開口道：“我二人本是鄰居，我家有桑樹，樹大，有枝葉垂於他家，他未經我家人允許便採我家桑葉，我多次令其歸還，他不許！”
婦人剛說完，男子立刻反駁道：“我不已經歸還了嗎？”
婦人面露諷刺，道：“你偷了我家幾年桑葉，就歸還了那麼一點，爾真以爲汝母可欺不成？”
鄉三老和鄉宰見狀更是尷尬，急忙向鄭忽解釋起了這件事的來龍去脈，並告訴鄭忽他們的決斷是令男子歸還桑葉，但是他們也無法確定男子這些年究竟採了多少桑葉，男子總是往少了說，而婦人總是往多了說，男子按照他所說的所採桑葉的數目歸還，而婦人卻一直不滿意，感覺還不夠！
聽到這，鄭忽算是徹底明白了。
這件事情的問題不在於男子究竟採了多少桑葉，而在於男子已經構成了偷盜行爲。
鄉宰和鄉三老這麼判，永遠是不可能讓爭端平息下來的，因爲男子未受到懲罰，未來他還會繼續偷採桑葉，這就是一個惡性循環。
但是這也是沒有辦法的事，此時又沒有成文法，所有的審判皆是靠像鄉三老或者是鄉宰這種人的良心，心眼好的，像今天這種情況，都是選擇息事寧人，心眼不好的，那就不用說了，殺人也是常有的事。
“此事我已知矣，你以爲男子所採你家桑葉共值幾錢？”鄭忽向婦人問道。
婦人考慮了一會，道：“或值十錢！”
還未等鄭忽開口說話，那男子便著急忙慌的道：“世子明鑑，絕未有如此之多！”
“五錢有吧？”
男子點點頭。
婦人卻又不幹了“沒有十錢也有七錢！”
男子“至多六錢”
鄭忽……
越聽越像是談判，漫天要價，坐地還錢。
鄭忽不再理會二人的爭執，直接一錘定音，“汝今或以錢或以桑葉償之！”
男子道：“以錢償之！”
“汝之所行已如盜無異，貲徭一歲，汝可有異議？”
男子面色發苦，特別想說有，但是看著鄭忽的臉色，很明智的回了一句無。
倒是婦人沒想到鄭忽竟然會判這麼重，爲男子求起了情，畢竟是鄰里之間，家長裡短這也在所難免。
但是鄭忽並未同意婦人的求情，之後又有鄉三老和鄉宰及在場之人，甚至鄭忽身邊的兩個小孩子都爲男子求起了情，皆以爲鄭忽判罰過重。
鄭忽無奈，知道現在還不是能嚴格執行法律的時候，還是需要顧及人情，最後將男子的徭役期限改爲三個月。
這才平息了民意。
……
文中的盜桑葉案是根據《睡虎地秦墓竹簡》和張三家的果子落到李四家到底歸誰所有的這種物權關係問題改編，實在抱歉，這一更晚了。