當(dāng)冰鱗蠍進(jìn)攻，布朗打響第一炮時(shí)。集市的綠森旅館裡，零就從柔軟的牀鋪上坐了起來(lái)。他精赤的上身沐浴在牀頭柔和的黃色燈光裡，光影之間勾勒出近乎完滿的肌肉線條。隨著能力的提升，零的身體也悄然發(fā)生著變化，並朝著日臻完善的方向發(fā)展。
燈光下他的皮膚光滑如綢，甚至帶著玉石般的光質(zhì)。事實(shí)上這層皮膚已經(jīng)變得十分柔韌且不易受到傷害，幾乎等同於作戰(zhàn)服的複合樹(shù)脂材料了。現(xiàn)在即使用一把匕首在零身上割，除非使用三階以上的力量，否則無(wú)法在他身上割開(kāi)哪怕一道口子。
而隨著他繼續(xù)進(jìn)化，終有一日，零甚至可以抵擋能量射線的傷害也毫不出奇。
生物的進(jìn)化是奇妙的，而零的進(jìn)化則彷彿一開(kāi)始就已經(jīng)被設(shè)計(jì)好程序。從最初和普通人無(wú)異，到現(xiàn)在漸漸擁有最強(qiáng)生物兵器的雛形。彷彿冥冥之中，從超級(jí)生命的克隆體到人造神計(jì)劃，再到被亞克拉迪斯選中都有一套嚴(yán)密的程序在操控著。
這套程度，或許稱之爲(wèi)命運(yùn)。命運(yùn)把零擺上了時(shí)代的舞臺(tái)，更賦予他深厚的底蘊(yùn)及潛能，從而一步步朝這個(gè)星球所能夠進(jìn)化出的最強(qiáng)生命體前進(jìn)著。只是這條路還很長(zhǎng)，而零隻走過(guò)其中一段路程罷了。
皮膚的柔韌度和抗損性增強(qiáng)不過(guò)零眼下變化的一部分，連他也不知道，雖然那迦的基因被他用獨(dú)立基因組的方式儲(chǔ)存起來(lái)。可每次使用，都會(huì)有部分信息被零自己的基因所吸收，並用以改善補(bǔ)全自己。除了之前被亞格拉迪斯改造的那部分外，零的感官及骨骼也在悄然發(fā)生著變化。
零本身的基因在參考了那迦的信息後自行做出了調(diào)整和進(jìn)化，首先他的感官變得比以前要敏銳得多。當(dāng)然，還達(dá)不到直接激動(dòng)那迦基因組後生成那能夠發(fā)散探測(cè)波能的魔眼來(lái)得厲害，可比諸之前而言，零感官的敏銳度提升了10%不等。
這意味著五感甚至包括心靈方面的直覺(jué)都得到了加強(qiáng)，儘管加強(qiáng)的幅度不多。可即使再怎麼微弱的提升，也是實(shí)力增強(qiáng)的一種證明。
其次則是零的骨骼，如果現(xiàn)在把零解剖開(kāi)來(lái)的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)零的骨骼和那迦般開(kāi)始形成一些細(xì)密的紋路，它們會(huì)使得零的骨頭在受壓性方面得到提升。而且通過(guò)骨骼紋路的咬合，可以使零的力量等到增幅提升。而若繼續(xù)進(jìn)化，或許零的骨骼可以變得材質(zhì)更輕，但更堅(jiān)固。又或者轉(zhuǎn)變成金屬化，使骨骼變得沉重，從而發(fā)揮更大的力量。
至於往哪個(gè)方向發(fā)展，則完全決定於零的際遇和進(jìn)化時(shí)的意志。但不管如何，現(xiàn)在的零已經(jīng)離純粹的人類越來(lái)越遠(yuǎn)。
“怎麼了？”
大牀上，莉亞睜開(kāi)迷濛的雙眼，少女的臉上仍帶著睡意。
零看向窗外，眼神銳利：“我聽(tīng)到了槍聲。不，聲音沉悶，應(yīng)該是布朗那挺轉(zhuǎn)管機(jī)炮的聲音。他們可以遭遇襲擊了，快起來(lái)，做好隨時(shí)戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備。”
說(shuō)話聲中，零從牀上彈起。他迅速地給自己穿上夜神戰(zhàn)術(shù)服，再把擱在牀邊的一對(duì)手槍裝進(jìn)腰側(cè)槍套中，最後提起戰(zhàn)艦火炮，便完成了所有出戰(zhàn)前的準(zhǔn)備。
莉亞速度倒也不慢，聽(tīng)到零的話後，她已經(jīng)毫無(wú)睡意。飛快穿上戰(zhàn)術(shù)服後，莉亞只裝備了一把微型機(jī)衝。她本來(lái)就不屬於主力戰(zhàn)鬥人員，身上的裝備也就相對(duì)少了許多。
兩人迅速來(lái)到旅館大堂，大堂裡燈火通明，阿狄米麗和巴爾摩已經(jīng)先一步到達(dá)。隨後是一陣雜亂的腳步聲，斯塔利、素還有楓幾乎不分先後地來(lái)到大堂。他們同樣一臉不解，顯然也不知道集市外那響起的槍炮聲是怎麼回事。
旅館的大門在這個(gè)時(shí)候打開(kāi)，那之前的魚人侍者神色匆忙地從外頭進(jìn)來(lái)，並向阿狄米麗一陣耳語(yǔ)。阿狄米麗聽(tīng)罷，神色凝重地對(duì)零幾人說(shuō)道：“剛得到消息，集市外的隧道突然遭遇冰鱗蠍的攻擊。冰鱗蠍一般生活在贊比斯山脈的森林深處，一年中幾乎是11個(gè)月處?kù)抖郀顟B(tài)。不知出於什麼原因，它們突然下山並攻擊了隧道，眼下怕是和貴部已經(jīng)發(fā)生了衝突。”
零不知道冰鱗蠍是什麼，但能夠讓阿狄米麗神情凝重的，肯定不是什麼易與的東西。他立刻朝楓和素兩人道：“你們先過(guò)去隧道那邊看看，雖說(shuō)隧道有雷恩在，應(yīng)該不會(huì)有什麼閃失，但還是以防萬(wàn)一的好。”
素和楓兩人自是沒(méi)有意見(jiàn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭便勿勿離開(kāi)了。他們剛一出門，斯塔利打了個(gè)哈欠道：“我也去看看好了，零隊(duì)長(zhǎng)就留在這裡保護(hù)我們的異族朋友吧。”
也不等零答應(yīng)，斯塔利便推門而出，身影很快沒(méi)入門外的夜色裡。
“阿狄米麗小姐，關(guān)於冰鱗蠍這種生物，你還知道多少？”零開(kāi)口詢問(wèn)，雖說(shuō)已方三名八階強(qiáng)者都趕了過(guò)去，可零覺(jué)得還是有必要對(duì)這種陌生的生物做一次戰(zhàn)力評(píng)估。
阿狄米麗自沒(méi)有瞞零的打算，當(dāng)下便把冰鱗蠍的習(xí)性、體積、力量等特性一一告知。最後阿狄米麗補(bǔ)充道：“單獨(dú)一隻冰鱗蠍並不可怕，可怕的是這種生物總是集羣捕獵。少則十來(lái)只，多則百數(shù)只，甚至傾巢而出也有可能。當(dāng)大量的蠍羣衝擊時(shí)，就算是能力者也會(huì)有所忌憚。”
默默在心中將冰鱗蠍的戰(zhàn)力數(shù)據(jù)進(jìn)行分析評(píng)估後，零才放下了心。照阿狄米麗所言，這種蠍子儘管棘手，但隧道那邊包括雷恩在內(nèi)有四名高階，再加上貝里恩和布朗他們，以及幾十名僕兵。只要冰鱗蠍的數(shù)量沒(méi)達(dá)到一個(gè)變態(tài)的量級(jí)，應(yīng)是難不倒雷恩他們。
而阿狄米麗也說(shuō)了，這種蠍子體形巨大，繁殖能力一般，繁殖週期又長(zhǎng)。這樣的族羣是無(wú)法擁有龐大的數(shù)量，能夠有幾百只這樣的蠍子，已經(jīng)稱得上數(shù)量繁多了。
“咦？”
突然，莉亞臉色一變，彷彿覺(jué)察到什麼。
“怎麼了？”零問(wèn)。
莉亞雙眼變得深遠(yuǎn)起來(lái)，如同焦點(diǎn)落在時(shí)空的某個(gè)點(diǎn)上：“我感覺(jué)到兩個(gè)對(duì)你有強(qiáng)烈敵意的精神體正在接近，他們對(duì)你的敵意太過(guò)強(qiáng)烈了。強(qiáng)烈到無(wú)法忽視！”
零雙手輕輕落在腰側(cè)的手槍上，淡淡道：“莉亞，能夠感應(yīng)到他們的位置嗎？”。
莉亞點(diǎn)頭，下一秒她朝天花板看去並急急說(shuō)道：“他們?cè)谏厦妫 ?
“什麼？”
零同時(shí)朝天花板看去，同一時(shí)間，天花板上出現(xiàn)粗大的裂痕。跟著大把大把的石屑沙礫夾雜著鋼筋和碎木板傾倒而下，如同一道小型的泥石流。隨著石流而下的，還有大堂一盞水晶吊燈，它筆直地朝下方的幾人砸來(lái)。
巴爾摩把阿狄米麗攔腰抱起，顧不得失禮地在地面滾過(guò)。而零則拉起莉亞，又輕輕托起她的腰身將莉亞丟到阿狄米麗的身邊。零拿捏的力道非常精確，莉亞幾乎連震動(dòng)也感受不到便已經(jīng)落在兩個(gè)格格尼亞人旁邊。
“呆在阿狄米麗身邊。”零說(shuō)道，同時(shí)身形疾退，並朝大門撞了出去。
榆木門頓時(shí)四分五裂，每塊碎片大小出奇地均勻。那是零撞上大門的前一刻，用背部的肌肉發(fā)力提前震碎了大門，從而讓它無(wú)法阻礙零分毫。零瞬間撞進(jìn)茫茫夜色裡，時(shí)間的流動(dòng)在此時(shí)變得異常緩慢，零甚至可以看清一隻飛蛾繞著大門上的壁燈飛行的每個(gè)畫面。
這是精神高度集中之下，大腦運(yùn)轉(zhuǎn)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於現(xiàn)實(shí)世界時(shí)間流動(dòng)的結(jié)果。因此零清晰地看到，一條身影從灑落的石流中帶出片片殘影朝大門撲來(lái)的情景，甚至連對(duì)方運(yùn)動(dòng)的軌跡、到達(dá)的時(shí)間都一一出現(xiàn)在零的腦海之中。
零的雙手彈起，這一刻，時(shí)間的流速又恢復(fù)如常。
黑玫瑰和金薔薇來(lái)到零的手中，在零穩(wěn)定的雙手操控下，兩把手槍的槍口和射出大門的身影成爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)的一條直線。
壓下扳機(jī)。
火舌跳躍，映照得零臉上明暗不定。自動(dòng)手槍裡的子彈瘋狂傾泄，它們精準(zhǔn)且密集，在零的控制下全數(shù)朝對(duì)方的心臟位置轟去。可這道灼熱的金屬洪流沒(méi)來(lái)得及完成自己的使命，便爲(wèi)另一道金屬流攔下。這道金屬流來(lái)自對(duì)手手中的手槍，一樣是兩把自動(dòng)手槍，一樣精確到令人髮指的射擊技術(shù)。
兩道金屬洪流在半空對(duì)撞，子彈和子彈擦出了耀眼的火花。它們彈飛、濺射，但無(wú)一落在零和神秘對(duì)手的身上。
這是個(gè)在槍術(shù)上和零可堪比擬的對(duì)手。
零皺眉，他遇到過(guò)的傢伙中，強(qiáng)大者比比有之，可鮮少在槍械的造詣上能出其左右者。
一來(lái)是因爲(wèi)在能量者的世界裡，以槍械作爲(wèi)武器的職業(yè)絕少有能夠登上能力高峰的存在。那些達(dá)到十階以上的強(qiáng)者，無(wú)不是往諸內(nèi)求。或強(qiáng)化自己溝通自然界各系元素的能力，又或?qū)⒆约旱娜怏w鍛造成一把兇器，而即使有使用武器的，也多以冷兵器爲(wèi)主。
二來(lái)即使以熱兵器爲(wèi)主要武器，也多追求那些威力絕倫的殺傷性武器。像自動(dòng)手槍這種武器，多是普通能力者或是晉階能力者纔會(huì)使用。一旦晉級(jí)到高階，通常會(huì)給能力者捨棄。也只有零這種陰影遊蕩者，才能把自動(dòng)手槍用出步兵導(dǎo)彈的威力。
可那也並非槍械本身的力量，而是因爲(wèi)遊蕩者職業(yè)能力使然。
然而在高速攻擊中，能夠把彈點(diǎn)精確控制到多彈同點(diǎn)的地步，同樣也會(huì)對(duì)五階防禦以下的目標(biāo)產(chǎn)生致使威脅。如果加入特效彈的輔助，則連七階防禦的能力者也不願(yuàn)意直接面對(duì)這種高精度和高密度的打擊。
多重射擊並不是什麼稀少的能力，但一般能力者最多隻能夠做到三到四次的同點(diǎn)攻擊。畢竟對(duì)手不是死物，而同點(diǎn)攻擊更受到身處的環(huán)境、對(duì)手的能力以及自身控制力和高速計(jì)算能力等種種因素的影響。
因此當(dāng)有人能夠像零般做到兩位數(shù)以上的同點(diǎn)攻擊時(shí)，那麼即使是等階不高的多重射擊，也能夠威脅到高階能力者了。這就是質(zhì)量得到提升之後的成果，而憑藉這種技術(shù)，即使不使出死亡暴擊，零也可以利用自動(dòng)手槍威脅到位階相關(guān)無(wú)幾的對(duì)手。
可現(xiàn)在，眼前這個(gè)對(duì)手卻在槍術(shù)的造詣上表現(xiàn)出和零相差無(wú)幾的水平。有那麼一瞬間，零幾乎以爲(wèi)自己與自己對(duì)射，便如雙子星的一體兩面，讓零生出荒謬的感覺(jué)。
一通射擊後，零身影閃爍，連接幾個(gè)陰影跳躍使他迅速往集市的商業(yè)區(qū)遠(yuǎn)遁而去。莉亞說(shuō)過(guò)對(duì)方是衝著他來(lái)的，對(duì)零來(lái)說(shuō)這反而是件好事。只要他遠(yuǎn)離旅館，莉亞和阿狄米麗就不會(huì)有危險(xiǎn)。但隨之而來(lái)的問(wèn)題是，這神秘對(duì)手又是哪個(gè)方面的人馬？
還有就是，另一個(gè)至今還末露面的敵人在哪？
心念方動(dòng)，零突然毛髮豎起。危險(xiǎn)的感覺(jué)如同潮水般掠過(guò)他的心靈，在高速運(yùn)動(dòng)中的零驟然停住，以至於身前生出一蓬由乳白色氣流所形成的氣浪。幾乎在零停下的同時(shí)，一把單手斧旋轉(zhuǎn)著在零鼻尖前掠過(guò)，最後釘在小巷牆角一個(gè)垃圾箱上。
單手斧的表面突然出現(xiàn)能量光斑，接著轟然爆炸，把垃圾箱和部分牆體炸上了半空，並騰起一團(tuán)火球。
“你竟然躲開(kāi)了傑尼的攻擊？不，該死的，你怎麼能夠這麼做。劇本上明明寫著你得讓傑尼釘死！”
在零左邊一棟狹長(zhǎng)房舍的屋頂上，一個(gè)臉上塗著油彩的小丑正憤怒地大喊大叫。他就像從馬戲團(tuán)裡走出來(lái)的小丑般滑稽可笑，但零卻沒(méi)有任何笑意。剛纔襲擊他的單手斧只是普通貨色，真正的殺著是灌注在斧頭中的能量。它的原理和死亡暴擊類似，都是把能量附著在某種媒介上，在攻擊到目標(biāo)的同時(shí)釋放媒介裡的能量從而產(chǎn)生爆炸，來(lái)達(dá)到傷害對(duì)手的目的。
但比起死亡暴擊來(lái)，附著在單手斧上的能量並不算如何強(qiáng)大。可從小丑不斷拋起一把把斧頭的情形來(lái)看，它卻勝在數(shù)量衆(zhòng)多。而且從小丑的氣息判斷，這傢伙的手段應(yīng)該不只丟斧頭這麼簡(jiǎn)單。
身後破空聲響，零暗歎。知道自己被小丑這麼一阻礙，已經(jīng)被那身手不凡的槍手追了上來(lái)。形勢(shì)是二對(duì)一，無(wú)論怎麼看都對(duì)零比較不利些。
零謹(jǐn)慎地側(cè)了側(cè)身，這個(gè)角度使他能夠觀察到小丑，又可以看向那神秘槍手。但這一眼，卻讓零瞳孔微微收窄。有那麼一瞬，他幾乎以爲(wèi)自己身後擺了面鏡子。
因爲(wèi)零竟然看到了自己！