和談的突騎施人終於來了，與齊濟(jì)善一起回來的是蘇祿汗的特使肯塔。
李懷唐有點(diǎn)失望，突騎施人選擇了忍氣吞聲，沒有對(duì)寧遠(yuǎn)城發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。隨風(fēng)送來密報(bào)，大食國(guó)呼羅珊將軍府有所動(dòng)作，開春越過了鐵門關(guān)襲擊史國(guó)，乞史城現(xiàn)正被兵臨城下，躲在城裡的骨啜危在旦夕。大食人的行動(dòng)徹底破壞了突騎施人召集昭武諸國(guó)士兵的計(jì)劃，突騎施人只好暫時(shí)放過寧遠(yuǎn)城，轉(zhuǎn)而去救援乞史城對(duì)付大食人。
拔煥城的軍民沒怎麼在意突騎施使者的到來，這幾天他們的注意力被上萬從吐蕃迴歸的唐民所吸引，傳奇人物李懷唐再次進(jìn)入大唐人民的視野。據(jù)說趙使君與寧遠(yuǎn)城合作，襲擊吐蕃公主的送親隊(duì)，解救了無數(shù)被當(dāng)作陪嫁的唐奴。雖然這個(gè)說法其中還有奇怪之處，但是普通軍民不管這些，他們更關(guān)心的是將淪落在吐蕃爲(wèi)奴的唐民解救出來的大英雄。
八方客棧裡，李懷唐定了一圍酒席宴請(qǐng)葉姬之舅舅，大唐同鴻臚寺卿禮部侍郎齊濟(jì)善。李懷唐剛剛攜葉姬走出商府大門，立刻就被門口處聚滿的數(shù)百名拔煥城軍民包圍。
“將軍威武！”“將軍無敵！”
人羣裡爆發(fā)出由衷的崇拜情緒，甚至，還有誇張的胡小娘在喊：“李懷唐，我愛你！”
鬨笑聲中，葉姬自豪地?fù)Ьo李懷唐的臂彎，生怕胡小娘跳進(jìn)來劈手將他奪走。人羣自動(dòng)閃出一條通道，讓李懷唐一行人通過。
李懷唐一邊從通道穿過，一邊揮手，以“大唐同胞們辛苦了！”迴應(yīng)狂熱的拔煥城居民。
商府門前的熱情驚動(dòng)了商府內(nèi)的家眷。
“什麼人在鬧事？”
玲瓏雙姝在花園裡賞花，隱隱約約聽到大門外的哄叫聲，甚爲(wèi)好奇。自從商瓏出事後，她們就很少出門，幾乎與世隔絕，不知有突騎施使者，無論唐奴。
“兩位小娘不知，門外候著一大羣人，還有許多小娘，專門是爲(wèi)了看那個(gè)，那個(gè)，”秋香滿臉紅暈，說到最後卻閃爍其辭。
“誰？究竟哪個(gè)？”商玲疑惑地追問。
秋香問聲細(xì)語吐出了三個(gè)字：“李懷唐！”
果然，聞聲瓏兒小娘臉色突變。商玲抱著妹妹安慰道：“別怕，有姐姐在此，沒什麼好怕的。”
商玲繼續(xù)問：“你說，他們爲(wèi)何來看這個(gè)惡賊？”
秋香將近來所發(fā)生的大事一一說了出來，言語之間不乏崇拜歡喜之情感。
“哼！什麼英雄，沽名釣譽(yù)而已，不折不扣的無恥惡賊。”玲兒小娘恨恨地說道。
此話剛落，卻引來了她身後的冷語。
“你才無恥！背後中傷我家上將軍！”
玲瓏雙姝回頭看去，認(rèn)得說話之人是葉姬身邊的一名女兵，容貌嬌俏可人，很有可能是李懷唐的小妾。
商玲同樣冷聲迴應(yīng)：“他不無恥誰無恥？身邊都這麼多嬌妻美妾了，還要娶我們姐妹倆，他這是貪得無厭，荒淫無度！”
“誰稀罕你們啊，”安洛兒被氣得小臉漲紅，今天她遇上了每月的尷尬事，不便隨同葉姬赴宴，無聊之間逛到了後花園，卻剛好聽到商家小娘在詆譭她的心上人，叔叔可忍，嬸嬸不能忍！於是絕地反擊。(請(qǐng)記住讀 看看小說網(wǎng)的網(wǎng)址自古婚姻大事，父母做主。你父親將你們?cè)S配給我家將軍爲(wèi)妾，上將軍應(yīng)允了是你們的福氣，也是你們商家的光榮。”
安洛兒停頓了一下，走到玲瓏雙姝身邊，傲氣十足道：“口口聲聲說我們家將軍無恥，不肯嫁，我看最無恥最虛僞的纔是你們。若不是看到我們將軍英雄威武，急著要嫁給我們家將軍，何必要給我們將軍下藥呢？”
“你？”商玲怒火攻心，“要說錯(cuò)也是他的錯(cuò)，他來我們家作甚？再說，我們不過給他下點(diǎn)巴豆粉，他卻將瓏兒妹妹打成這個(gè)樣子，他不是人，是禽獸！”
沒有人告訴玲兒小娘關(guān)於李懷唐在浴房裡對(duì)商瓏做了什麼，商瓏十問九不答，如意夫人一心在照顧商瓏，也沒心情給商玲上這一門生理衛(wèi)生課，至於商八方與商祺兩個(gè)大老爺們兒，更不好說這事，秋香與冬梅麼，哪裡敢多嘴，她們自己本身也是朦朦朧朧懵懵懂懂的。所以，未經(jīng)人事的玲兒小娘自以爲(wèi)是。
“打！？”安洛兒瞪著大眼睛，無比驚奇。“你是說打？”
“是，差點(diǎn)就將瓏兒妹妹給打死了，流了不知道多少血！”商玲義正辭嚴(yán)，煞有其事。
“姐！不要說了！”商瓏終於忍不住了，轉(zhuǎn)身就走，卻被安洛兒拉住。
安洛兒驚喜道：“上將軍沒那個(gè)你？”
“哇！”商瓏痛哭，蹲在地上使勁哭。看著商瓏的反應(yīng)，安洛兒立刻明白了，有點(diǎn)失落，看來始終是要多一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者，哦，不，是一雙。
秋香與冬梅扶著傷心的商瓏離開了花園，商玲沒走，她有點(diǎn)糊塗。
“我告訴你，你這個(gè)小笨蛋，”安洛兒又好氣又好笑，她寧願(yuàn)李懷唐以好色的形像示人，也不願(yuàn)意他被誤認(rèn)爲(wèi)是暴力變態(tài)者。“我承認(rèn)我家將軍是好色，卻絕對(duì)會(huì)是殘暴不仁之徒。你的妹妹不是被打的，是，是，是，”安洛兒詞窮，一時(shí)找不到合適之雅語，忽然靈光一閃，笑道：“是被我家將軍霸王硬上弓了！”
商玲不解：“霸王硬上弓？什麼意思？”
安洛兒掩嘴而笑，示意商玲小娘將耳朵湊近，“你過來，我告訴你。”
聊聊低聲數(shù)語，卻威力無窮，讓商玲臉紅耳赤，粉頸泛起紅潮。
“下錯(cuò)藥了？有那種藥的嗎？”商玲大窘，安洛兒所言，除掉了她認(rèn)知裡的一層朦朧面紗。
安洛兒同情道：“這會(huì)懂了吧？別再怨上將軍了，你們遲早是他的妻子，以後的日子還長(zhǎng)著呢。”
“妻子？”商玲反問，“他不是納我們爲(wèi)妾麼？”
妾的身份讓玲瓏雙姝很忌諱，這也是她們不願(yuàn)意嫁李懷唐的原因之一。
“什麼是妾？”這會(huì)輪到安洛兒糊塗了。
等安洛兒明白過來，又輪到商玲驚訝了。
“上將軍娶的都是妻子，我們的身份將和葉姬夫人一樣，不分大小，誰也管不了誰！”安洛兒驕傲地告訴商玲，儘管有一絲羞澀，不過她卻認(rèn)爲(wèi)理所當(dāng)然，她認(rèn)識(shí)李懷唐在先，豈甘落後於人？
“你，你也是他的妻子？”商玲聽出了安洛兒的驕傲。
“快了，肯定會(huì)在你們之前！”
……
八方客棧的某間上房裡，擺上了一桌極其豐盛的酒席，席間坐了四人。分別是齊濟(jì)善，李懷唐，葉姬，還有商八方。
衆(zhòng)人已見過面，一番客套話自不消說，話題很快就涉及到突騎施人。齊濟(jì)善坦言他在碎葉鎮(zhèn)的見聞以及推測(cè)，不過李懷唐並不怎麼在意，他對(duì)敵人從不抱任何的幻想，他應(yīng)邀前來的目的之中沒有與突騎施人達(dá)成諒解這個(gè)想法，一丁點(diǎn)都沒有。
“舅舅所言，李懷唐心領(lǐng)了。不瞞舅舅，西域不比大唐，資源有限，或許和平可以維持一段時(shí)間，可從長(zhǎng)遠(yuǎn)來說誰想生存下去就得擊敗對(duì)方，與其讓不善戰(zhàn)鬥的後人遭殃，不若現(xiàn)在就解決問題，總之，我們與突騎施人的怨結(jié)在任何一方倒下前是無法消除的。”
在齊濟(jì)善面前，李懷唐也不隱瞞態(tài)度，他很自信，因爲(wèi)他猜到了大唐的態(tài)度。從大唐朝廷的角度出發(fā)，李懷唐的態(tài)度完全迎合了他們作爲(wèi)漁夫的願(yuàn)望。
齊濟(jì)善釋然，李懷唐的坦誠(chéng)直接很合他的胃口，視線移到葉姬的身上，頜首讚許，爲(wèi)她遇到這麼一位好夫郎而高興。葉姬被看得直低頭銀牙咬脣，露出女兒羞澀的本色。
“哈哈，李將軍快人快語，只是，難道不在乎我們大唐的想法麼？若是朝廷支持突騎施人，不知李將軍又該如何？”
李懷唐道：“舅舅不用考我了。大唐朝廷絕不會(huì)讓某家獨(dú)大，扶持弱者制衡強(qiáng)者永遠(yuǎn)是大唐對(duì)待西域的國(guó)策。巧得很，我寧遠(yuǎn)城便是最弱小的一支勢(shì)力。”
“好！不愧是我姐姐的好郎子，我姐姐在泉下有知也可安心了。”齊濟(jì)善擊掌稱善，“看來，李將軍迅速?gòu)奈饔蜥绕穑^不是憑運(yùn)氣。”
“舅舅過獎(jiǎng)了。”
齊濟(jì)善笑道：“就不必謙虛了。我姐姐就一子一女，我都待之如己出，如果李將軍不介意，舅舅喊你一聲郎子如何？”
李懷唐拍拍葉姬伸過來的手，欣然接受齊濟(jì)善的親切善意。
“好，李郎子，舅舅倒想聽聽你今後有何想法？”
李懷唐淡淡一笑：“高築牆，廣積糧，不稱王。”
齊濟(jì)善驚奇地盯著李懷唐，半晌才道：“這話，止於舅舅耳。郎子不必與外人提起此事。”
還有一句話齊濟(jì)善沒說，他忽然覺得李懷唐像亂世梟雄，若他生逢於紛亂的時(shí)代，問鼎諸侯的可能性很大。西域，這片混亂的地方倒是挺適合李懷唐發(fā)揮，只要不是禍亂大唐，齊濟(jì)善覺得無所謂。
“謝謝舅舅提醒。”李懷唐感激地頜首。
“想法很不錯(cuò)，具體有什麼措施？”
李懷唐看看商八方，道：“寧遠(yuǎn)城的定位是以商自立，按我的構(gòu)想，寧遠(yuǎn)城將作爲(wèi)交通東西方的商業(yè)巨城，作爲(wèi)大唐與西方世界的貿(mào)易樞紐，與大唐以及世界各國(guó)互惠互利。”
“哦？不知寧遠(yuǎn)城有何有利條件？”
李懷唐早有準(zhǔn)備：“寧遠(yuǎn)城所處方位極其重要，其東背靠大唐安西，向西，可往昭武諸國(guó)，達(dá)大食，或者過石國(guó)向北取道怛羅斯去更西的西方國(guó)度避開重稅的大食人。現(xiàn)在拔汗那已落入我手中，接下來將是石國(guó)和康國(guó)，只要控制了昭武九國(guó)，西向的商路基本暢通。”
“而且，寧遠(yuǎn)城出產(chǎn)甚多，隨著大量的工坊建成投入生產(chǎn)，各地的商人們將趨之若鶩，從而推動(dòng)寧遠(yuǎn)城的步伐，向其預(yù)定的目標(biāo)接近。”
齊濟(jì)善似有所悟：“難怪，難怪葉姬的商隊(duì)從長(zhǎng)安拐帶了那麼多的能工巧匠。”
“舅舅！”葉姬發(fā)嗔，“不是拐帶，是高薪聘請(qǐng)，夫郎纔不會(huì)強(qiáng)人所難。”
“哈哈，女生外嚮還真是沒錯(cuò)。”齊濟(jì)善笑道，“只是不知他們將如何處境？可不要告訴我他們是光明正大的離開大唐。”
李懷唐也笑道：“謝謝舅舅難道糊塗！”
“難得糊塗？好，好一句難得糊塗！”齊濟(jì)善拍案驚奇。“舅舅看走眼了，李郎子真是文武雙全啊！”
無意之間，鄭板橋的名言又被李懷唐提前千年盜版了。
“舅舅繆贊，”李懷唐訕笑，“李懷唐還有一重要事情請(qǐng)舅舅幫忙！”
“哦？但講無妨。”
李懷唐道：“是這樣的，此次寧遠(yuǎn)城商隊(duì)帶來的貨品供不應(yīng)求，商隊(duì)走了一個(gè)多月的路程，兩天之內(nèi)就賣空了。我在想，如果商隊(duì)在路上的時(shí)間可以縮短，那麼對(duì)大唐與寧遠(yuǎn)城均有利，我們賣的越多也會(huì)買的越多，大唐可是雙倍稅入。”
“如何個(gè)縮短法？”齊濟(jì)善問道，如果是修路，那麼所涉及之方方面面就廣了，就算朝廷答應(yīng)，恐怕也是十年八年後的事情。
李懷唐的回答卻出乎了齊濟(jì)善所料：“我一路從疏勒東來，發(fā)現(xiàn)路途還算平坦，託著貨物的商隊(duì)雖然走得比山路要快，可千里之路下來，所耗費(fèi)的時(shí)間依然驚人。我琢磨著，何不在疏勒與拔煥城之間成立兩支馬車運(yùn)輸隊(duì)對(duì)開，專門負(fù)責(zé)運(yùn)輸貨物，一輛馬車所載貨品爲(wèi)數(shù)頭駱駝的運(yùn)輸量，而速度至少要比駱駝快兩倍。”
“好！好主意！”齊濟(jì)善大喜。“這個(gè)想法太好了，我支持，朝廷必然也會(huì)支持。這個(gè)想法可以向全大唐推而廣之，必成倍加大貨品的流通量。”
“有舅舅的支持，那敢情好。馬車商隊(duì)之事，我想以葉姬的名義和商大掌櫃合夥。”李懷唐邊說邊向商八方使眼色。
一直未出聲的商八方終於打開金口：“對(duì)，對(duì)，所得利錢三分，其中一份是謝意，表示對(duì)齊侍郎的感激。”
有葉姬在，李懷唐與齊濟(jì)善談錢傷感情，談感情傷錢。齊濟(jì)善不是神仙，也食人間煙火，當(dāng)然不會(huì)拒絕商八方的美意。
在勸酒聲中，大唐安西的首支馬車運(yùn)輸隊(duì)悄然成立。
李懷唐與齊濟(jì)善的酒宴飲得正歡，隔壁的突騎施人與武信的宴會(huì)也正處?kù)?*……
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