“那首西疆草原上的生辰曲……好想聽一聽。”
夜雲熙仰頭看月，低低說了一句。三月春夜裡，那人立在雨中花樹下，用一支新柳小笛，悠悠吹奏的一首小曲，蒼茫中卻透著嫩嫩青色，她如何不記得？
“你倒好，三月十七，你在曦宮，說你從未慶過生，在我那裡騙得一碗麪吃。你可知，我從十二歲起，也就再也沒有了生辰，也沒有人敢記得我的生辰……”
她出生的那夜，皎月當空，蓮池綻放，何其灼灼。生來，便成爲曦宮裡最受寵的公主。然而，十二歲生辰那日，母親突然薨逝，欽天監說她克親災星，先皇又悲又怒，從此，這七月十七日，便成了一個被夜氏皇族刻意忘記的日子。
她也就學著忘了。可今夜站在那糧草高處，慷慨激昂之時，竟看見那街邊的麪攤子，小小的，很不起眼，卻安安靜靜地，退在慌亂的人羣邊上，透著一種不可思議的……天意。莫不是，母親在憐她？遂生出一定要吃一碗陽春小面的口腹之慾來。
人心總是不知饜足，等吃了面，腹中充實，又覺得耳畔空寂，想起那首草原小調來。可又覺得有些奢望，不免說得寂寥。
哪知鳳玄墨比她更……性急，一臉蕭索動容，擡眼朝著忙碌人羣一掃，說了一句：
“我這就去尋笛子來，吹給公主聽。”跟著身形一動，已閃開去幾步，要去替她尋笛子。
“站住，回來！”她趕忙出聲，喊住那人，等他轉身回來，又是一聲低低的嗔怪，不覺脫口而出，“真是木頭！”
那人就猛地揚了劍眉，直直將她看著。彷彿是覺得，那一聲嬌嗔的“木頭”，聽起來，太過於出乎意外，太過於受寵若驚。殊不見，那棱脣嘴角微動，臉上笑意，就那麼一絲一絲的，盪開來，如正在盛開的暗夜幽曇，如春風吹皺的柔波水面。
那無盡笑意，就讓她亦有些不自在了。不過，還好，她既往不咎，純真相待，這人，執著如初，笑顏依舊。一碗陽春小面，讓她心中溫暖，重新尋回些面對自己的力量。過去的，就姑且讓它放一邊吧，大軍壓境，驅散了她心頭的彆扭與糾結，唯剩一顆真心與一腔熱血。
“鳳大將軍，守城要緊，我不敢勞駕大將軍替我吹笛。”她便垂了眼睫，不再看那呆呆的笑臉，一邊曲腿起身，要從那車轅爬回馬車上去，一邊與他說話，說得有些海闊天空，不著邊際：
“我要回將軍府歇息了，大將軍，徵千里草原爲疆土，據云上之都爲要塞，長路漫漫，請多珍重。”
說完，便鑽進馬車，吩咐回去。青鸞紫衣跟著上去，明世安見機，趕緊領著禁衛，揚手示意車伕策馬。
車輪軲轆，將將啓動，卻又停住。一隻纖纖素手，掀開車簾子，探頭出來，一邊將那張捏在手裡攥了半天的素絲帕子遞過來，一邊微擰眉目，嘆氣說到：
“剛剛還笑得跟花似的，怎麼轉眼就哭了，我以前怎麼沒有發現，原來你變臉變得如此快……”
鳳玄墨伸手去接那素絲帕子，此刻，他心中已是千迴百轉，情潮翻天，索性一把將那柔荑與素帕一併接了，捏在手裡。那人微微一掙，他更是捏緊了不放，握劍的虎口，粗糙的指腹，在那嫩滑手背上，流連撫蹭。
那車中之人，垂下眼睫，看了看自家那被捏住的手，又擡起雙眼，看了看他那淚溼的臉面，說的清涼冷淡，卻讓他聽得四海潮生：
“你說過的，你的命是我的，休得自傷自棄。”
那小人兒說完，倒是使力抽了手，撤下車簾，乘著馬車遠去了。
留了他就那麼立在原地，半響不知所措，看著這城下忙碌，拙得一個字也說不出來。他那般傷她，她卻原諒他，成全他，甚至，執拗地留下來，陪他。他都覺得自己唯有以命相抵，別無他路了，她卻要他惜命，要他珍重。他一落拓遺孤，何其有幸，能得慧心佳人，如此包容相待……
直到裴炎過來，這大將軍仍是攥著手中絲帕，凝神肅立。外裡看不出蹊蹺，只道將軍大人巡檢守城備戰狀況，正站在一邊認真地看，認真地思呢。
裴炎卻是個斯文人，聽說入行伍前，也曾飽讀詩書。就見他與鳳大將軍並肩立了，抱臂虛看著眼前忙碌，或許還有城頭明月，不報軍務，也不寒暄，只用那在大漠裡摧殘了數日的乾涸嗓音，將那首曦朝民間小詞，娓娓誦來：
“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知，心知接了顛倒看，橫也絲來豎也絲。這般心事有誰知。”
但見大將軍聽了不置可否，冷冷一撇，只將那方素帕子收在胸間，大手一揮，長劍掛腰，翻身上馬，示意大家各就其位，他也該幹嘛幹嘛去。
後來的許多日子，鳳家軍的軍士，都有默契，戰事間隙，每每只要見著，大將軍眼角含光，嘴角含笑，不作言語之時，興許手中還攥捏了一張軟帕子，分明的大手骨節，如同在攥一截小蠻腰……那模樣雖是迷死人不償命，但最好不要，上前叨擾——像裴炎，裴將軍那樣，斯文風雅，卻討個沒趣，算是好的了，通常，惹惱了發癡中的大將軍，後果很嚴重……
當然，鳳家那位九將軍的繾綣情事，後來被好事的曦京人編成消遣段子，足足寫了一車傳奇話本子，但……皆是後話。且回頭說那年七月十七夜，那大軍將至，全城備戰之夜，其實……一夜無話。
翌日清晨，已是全軍整裝，嚴陣以待，從內外城牆，一直至城外十里，皆是針對西凌騎兵的獨有佈防。西凌人不擅機弩器械，無拋石牀弩，亦無雲梯樓車，只一味騎兵衝撞，鐵索攀爬，箭鏃攻城。故而除了城牆上的各種護城遮架、撞擊砸打、燒灼防火、拋石牀弩，那城外十里黃沙地上，皆是佈散鐵蒺藜，埋滿鹿角木，以阻敵騎人馬。
皇帝一身戎裝，親登城樓。少年天子，不畏刀劍，親臨陣前，自然是士氣鼓舞，信心倍增。大約覺得，五千精兵，外加五千後備，還有五千民兵，糧草充足，防禦齊備，抵禦遠道而來的十萬鐵騎，守城十日，絕對是一道過得去的坎——天門關戰記中，最慘烈的，但亦最好的戰績，是三百人，抵禦十五萬西凌大軍，浴血奮戰，守住了三日。
遂整座天門關，守城的人，與佈防的城，渾然一體，在那漸曉的晨曦中，凝神靜待，靜待那十萬西凌鐵騎的到來。
那值守甕聽的兵士，早已在那掘地兩丈的地穴深井中，耳貼生牛皮蒙就的陶甕，側耳辨聽。待聽得依稀地面微顫，似隱隱天雷，從遠處滾滾而來，便趕緊探身出來，逐一傳報，一路報至城頭督戰的皇帝與大將軍那裡。
不多時，便見著天際出現一條黑線，微微顫動，漸漸擴散，終成遮天蔽日之勢，隱隱蹄鳴，得得踏響，終成地動山搖之聲。
年輕的皇帝看得心中暗驚，卻極力不動聲色，斜眼去看立在他身後側的鳳玄墨。那威武大將軍，面色肅然，目視遠方，劍眉星目，有些微鎖，似乎沒有功夫打理他。他便轉頭過去，準備將這大軍襲來，當成罕世奇景看。試問，一生深居太極殿的曦朝天子們，有幾人，能如他此刻，親臨著風口浪尖，耳邊，響徹那震天馬蹄與喊殺，鼻中，滿是那漫天土腥與煙沙？
他以爲，只有他一人在走神，遂強制收了魂魄，凝了心神……卻驀地聽見，身側的大將軍開口問他：
“陛下，公主可安好？”
“……安好，七日之內，安睡無憂。”皇帝頓了頓，才反應過來答他。昨天深夜，這人竟來求見他，他以爲是十萬火急的軍情，哪知卻是一頭跪地求他，說是西凌人有夫死從父子兄弟的習俗，擔心西凌王開口要人，他不捨讓公主涉險。
又拿了一種西疆奇藥，叫七日醉的，說公主有半夜起來喝茶水的習慣，只須讓紫衣等下喂她喝道茶水，便成。待他守城七日，七日之後，勝負分曉。西凌人遠道攻城，七日不破，糧草接濟已是極限。
皇帝今晨起來，仍覺得夜裡的事情不可思議，彷彿是在跟暗夜精魅做交易。他皇姐有半夜起來喝茶水的怪癖，他從小跟隨，竟不知的。這人拿些西疆迷藥來，要他一堂堂天子合謀下藥，他竟也跟被牽了鼻子似的，還真叫人將紫衣喚過來，一番連哄帶唬，威逼利誘，迫了那侍女一起同流合污。
“那……微臣也無憂。”那晨光中的大將軍，略略舒了眉頭，清俊朗聲應他。
皇帝卻生出一絲說不出的擔憂，這人，他曾以爲，是上天派給他的，一柄征伐的重劍，蓋因那同樣的目標，同樣的野心……此刻看來，興許未必。
不是麼，這眼前的凜然大義，他怎麼瞧著，不像爲了守一座城，而是，只爲守住一個人。