六月二十九，夜，曦軍突襲西凌左王帳。
火箭強攻，騎兵衝撞，剛剛進入夢鄉的西凌軍被熊熊火光和震天喊殺驚醒，倉促應戰，在措手不及間，仍是不明白，這支曦朝人的騎兵，究竟是從何而來。
因爲，兩個時辰以前，左王帳接到的情報是，天門關的大批曦軍繞道西南，在搶佔了祁連礦山之後，一路向北，直奔西凌王庭。所以，大王子命令全軍，今夜養精蓄銳，明日凌晨出發，救援王庭。遂幾乎全軍將士，皆酣睡得如同在母親的懷抱。
該死的情報！該死的偵察！該死的值夜！該死的巡守！西凌兵們一邊狼狽應戰，亦或奪路而逃，一邊在心裡罵，稍微哪個環節細心一點，都不會有今夜的被動挨打。最可惡的是，該死的曦朝人，幾時有了這樣的騎兵，比夜色還黑，比死神還冷，像一把重劍利刃，從地下突然冒了出來，尖銳地劃破整個王帳。
當一支火箭飛來，點著了大王子的主帳時，赫連勳的寢帳內正一團混戰。其實在曦朝騎兵衝突進來之前，大王子就已經在忍耐與爆發的臨界線上徘徊了許久——
兩個時辰以前，有軍訊來報，曦朝軍隊開赴西凌王庭。對於西凌人來說，打戰是常事，他到不覺有多緊張，沉思片刻後，便果斷地作了兩個決定：其一，不管父親如何嫌棄他，他還是要去救的，至少要作出前去救援的姿態；其二，不管這曦朝公主如何倒胃口，可在隊伍開拔之前，他還是要先上了才穩妥。
遂在下令全軍整裝待發之後，便命人捉了那公主王子妃到寢帳來，三下五除二，剝鮮筍似的，將那女人剝得只剩一身單衣，才發現這看著瘦條的身架子，還有些料，摸起來手感也不錯，正有些興起，哪知那個平日裡總跟在公主身邊，被公主叫做“小玉”的跟屁蟲小白臉，竟突然闖了進來，還手腳飛快，一把匕首直插他後腰上。
那當口，若不是他的注意力都集中在身下那女人的身子上，哪容得了他人近身，外間的衛兵也不知爲何失職，放了這閒人進來！當下火氣，翻身起來，一拳將那不男不女的小子打翻在地，眼看他頭破血流，還不解恨，又撲過去，紮紮實實補了幾下，眼看那娘娘腔就要被他打得香消玉殞，他那公主王子妃卻衣裳不整地撲了過來，死纏著他，跟他廝打起來。
他是西凌搏鬥的第一勇士，這兩人加起來，當然……也不是他的對手，只是腰間被插了把匕首，有些不便，那女人又是不要命地死纏爛打，他不能速戰速決而已。
所以，當衛兵在帳外大聲急促的稟報，究竟發生了什麼事情時，大王子的小火山，終於，徹底噴發了。
他覺得潮水般的憤怒從四面八方涌過來，將他緊緊包圍。狡詐無恥的曦朝人！他不過就是想要娶他們的公主，且是真心實意地娶，光明正大地娶，他們卻二話不說，陰悄悄地搶礦山，攻王庭，甚至還使詭計，突襲他的王帳！曦朝人不是最喜講理嗎，怎麼不先派使者來談一談？他終於看清楚了，這個禮儀之邦，其實是最不講理的！
而且很快，他找到了這漫天憤怒的根源，就是地上這女人。所有戰事因她而起，那麼，就讓她來承受他的全部怒火！赫連勳兩三步走到牆邊，“嚯”地一聲，抽出自己的大刀，再顫顫巍巍走回來，眼看就要就地斬殺了這曦朝公主。
幸好此時，阿依蓮來了，這個冷靜的女人，利索卸下他手中的大刀，果斷地替他拔了腰上的匕首，快速地包紮處理好傷口，又一句話暫時平息了他的憤怒——“留著她作人質”，阿依蓮說。
還是阿依蓮好，關鍵時刻能起關鍵作用。於是，大王子和他的寵妾，扔了那半死不活的小白臉在即將燒著的帳篷裡，綁了一身單衣的曦朝公主作人質，衝突出去，集結鐵騎，一夜廝殺，一路奔逃，往草原深處去。王帳燒了，無妨，只要人還活著，只要還在草原，便可以爲家。
待天矇矇亮，至一淺水河灣，河對面有一祭祀之所，一土砌高臺，插一木樁，旁堆畜糞乾草烈酒。木樁用於綁活人，畜糞等用於點火，草原人需用活人祭天地神靈，或將罪人施以火刑之時，皆可用此地。
赫連勳看著對岸的祭祀臺，心有所悟，冥冥中彷彿是天神在指引。在這落荒而逃之際，是天神告訴他，接下來該怎麼做：他帶著所有人迅速蹚水過河，然後，弓箭手拉弓扣箭，衝著河面佈防，水面有微微震動，那支窮追不捨了一夜的曦朝騎兵，應該很快就會趕上來。
但是，赫連勳不急著逃了。草原就這麼大，他給草原惹的禍，能逃到哪裡去？而反過來說，草原這麼大，等他向天神贖了他的罪，哪裡都可以逃。於是，他命人將已凍得烏青的曦朝公主放下來，鬆綁，再重新綁在了祭臺的木樁上，腳下堆畜糞乾草，澆烈酒。準備妥當，點一支火箭，遞與阿依蓮，令她舉箭以待。
再回頭看對岸，果然，曦軍以至。這道草原上趟過的淺水河灣，也就十餘丈寬，對方很快就看清了這邊的情形，看見他們的公主，在草原清晨的冷風中，長髮散亂，衣不蔽體，面色烏青，被綁在高高的木樁上，只要阿依蓮扣箭的手指一鬆，他們尊貴的公主就會在火海中，毫無尊嚴地、痛苦萬分地……燃燒。
狼狽了一夜，赫連勳此刻終於找到了一絲掌控局面的成就感，他能感受到對面騎兵隊伍的焦急，尤其是那個領頭的將領，驅馬向水裡衝出一大截，見著這邊的弓箭手齊齊舉箭相向，才勒馬止住。
赫連勳便仔細去瞧他，那人一身玄衣軟甲，頭綁赤帶——他身後的整支騎兵，都是這樣的服色，不似曦軍慣常的沉重頭盔鐵甲，怪不得，他還納悶了一夜，曦朝的騎兵幾時能跑這麼快了，怎麼甩也甩不掉。不過，這人在那黑壓壓的列陣中，還是要異常突出些，不知是因爲那身武士服上的金絲繡線，在晨曦中隱隱光輝，有些晃眼，還是那從未見過卻又似曾相識的相貌，有些驚心。
“阿依蓮，我見過他嗎？”赫連勳轉頭去問那個此刻他最信任的女人。生死逃難，仍然跟在他身邊，不離不棄，足已博得他的信任了。
“他就是您父王追殺了十幾年，卻一直尋不著的雲都王子，賀蘭阿狐兒。”阿依蓮保持著舉箭的姿勢，一語道破，卻並不沒有回答大王子的問題。
不過，這卻是赫連勳滿意的答案。雄霸西凌草原的父親尋了十幾年，都未尋著的人，若是給他捉住了，那是不是可以將功補過。果然，在這河道之彎，天神之所，頂頭三尺，真有神靈在指引他。遂又問了阿依蓮一句：
“就是那個拋棄了你，甘願去南曦，在曦朝公主的裙下做牛做馬的賀蘭阿狐兒？”
“哼！”阿依蓮重重地哼了一聲，扭過頭去，憤恨已不足以用言語表達。
“阿依蓮，你想不想……”赫連勳本想問阿依蓮，你想不想報復？話未出口，已被自己的絕妙主意激得興奮起來，乾脆止了拖泥帶水的纏問，直接揚聲用西凌話去問河中那人：
“賀蘭阿狐兒，你放下兵器，隻身蹚水過來，我就放了公主。若不然，我就一把火將她送給草原天神。”他幾乎篤定，河中那個與他年紀相仿的男子，可以爲了木樁上的那個女人，做任何事。
阿依蓮也相當配合他的喊話，將弓拉得繃緊，比了比準頭。
赫連勳就見著河中那人下馬，扔了手中重劍，卸下背上弓箭，就要舉步往這邊走。兩岸噤聲，突然，一聲嘶啞的喊聲，焦急而哀懼，能驚動這裡所有的神靈：
“阿墨，不準過來。”
原來是那綁在木樁的公主不知何時清醒了，見著河中那人的舉動，是疼惜吧。這二人，果然是情深。赫連勳心中莫名惱怒，瞧瞧他娶了個怎樣的王子妃？他亦若有所悟，這樣的女人，永遠不會屬於他，那麼，好吧，既然他草原第一勇士得不到的，那就只有草原天神才配擁有。
不禁又生出個更毒辣的主意，命人上祭臺去，將一罈未澆完的烈酒，盡數從頭淋在木樁上那女人身上。不等腳下的煙燻火烤，直接烈火焚身，不來的更快？
公主被烈酒一澆，沒了聲息，天地寂靜，便聽見河中那蹚水的嘩嘩聲。那賀蘭阿狐兒無計可施，聽話地開始往這邊一步步走過來。
赫連勳心裡算著，只要那人行過河中最深處，膝蓋以上開始露出水面，他就令弓箭手齊發，讓他萬箭穿心，葬身在這河灣裡，替父王解決這個壓了十幾年的心腹大患，然後，一把火點了公主，再往草原深處撤退。等對岸的騎兵殺過來，他們的公主已經差不多可以化成灰了。
河中那人在一步一步地走，赫連勳駐馬在弓箭手陣列左側，略揚了右手，等待著即將到來的時機。眼神餘光一撇，見著阿依蓮也打馬上前，停在了弓箭手的右側，手裡依然舉著那隻火箭，他扭頭過去看，心想，這女人也是仇恨心重，難道想要親手了結她那負心人的性命麼？
可電光火石間，怎的不見了她手中的箭，一個眨眼，他赫然發現，那箭射向的是他自己！
下一瞬，一箭穿喉，赫連勳仰身倒地，在無邊的憤怒與劇烈的痛楚中，看見了來接他的天神。