“你的膽量也就和老鼠差不多。”

馬呂斯嘲諷到。

“他說的沒錯，馬呂斯閣下，冬季，利爪海風(fēng)暴肆虐，春季海上氣候多變，巨浪頻繁，唯有夏季，才勉強可以出兵。也只有夏季那短暫的窗口期，帝國的軍隊纔有可能登陸諾斯卡半島。另外，閣下對北方蠻人的認(rèn)知可能還不夠，那塊大陸充滿危機與兇險，越往內(nèi)陸走，氣候便越發(fā)寒冷，令人無法忍受。即便是盛夏時節(jié)，那裡依舊是一片白雪皚皚。帝國南方軍常年生活在溫暖地區(qū)，到了北方，勢必?zé)o法忍受那樣極端的氣候……”

全體高亢的情緒中，羅德不得不站出來，再次給予這幫帝國佬警告。但是話音剛落，羅德便感受到了來自四面八方那不怎麼友好的目光。北方三省的選帝候和手下的騎士們目光迥然，絲毫沒有看不起的意味，而南方諸省的將軍和騎士們則一臉輕蔑。

對於他們來說，這可是建功立業(yè)的好機會。對於某些窮困潦倒的低階騎士來說，甚至是發(fā)家的好機會。

“你們不明白，北地的風(fēng)暴意味著什麼。那是真正的風(fēng)暴。”

羅德繼續(xù)警告著。

“他說的沒錯，我便曾經(jīng)經(jīng)歷過。而我敢肯定，在場的每個人都沒有那樣的經(jīng)歷。”

一旁少言寡語的木精靈艾麗瑞雅也忍不住發(fā)聲了。雖然僅僅是一名木精靈迷蹤客，但因爲(wèi)艾麗瑞雅曾經(jīng)救過皇帝的命，所以誰也不能輕視她。

“那麼，你們進(jìn)去過？”

馬呂斯輕蔑的問到。

“是的，我曾經(jīng)身抵諾斯卡內(nèi)陸。”羅德話音剛落，便可以依稀聽到宴會場內(nèi)那窸窸窣窣的嘲笑聲。

“那麼，告訴我們，你見到了什麼？基斯里夫大領(lǐng)主？”

“見到了數(shù)不盡的蠻族戰(zhàn)士、體型比帝國公牛大數(shù)倍的披毛犀、巨人般的猛獁戰(zhàn)象，還有你們從未見過的冰霜龍。”

哈哈哈哈……

零星的笑聲自會場裡響起。艾麗瑞雅已經(jīng)悄悄拔出了匕首，被羅德再次摁了回去。

“何以證明？”

馬呂斯擡起眉頭，一臉壞笑的盯著眼前這位北方領(lǐng)主。他們的身著差異如此巨大，華麗的貂皮大衣和裘絨襯衫穿在馬呂斯·萊特多夫身上，脖子上還掛著瑪瑙黃金項鍊，手指上是紅寶石戒指。而羅德這邊，身上毫無裝飾物，只有一件簡單的皮背心，那象徵著勇武經(jīng)歷的蠍獅披風(fēng)在進(jìn)入宴會場前便脫了下來掛在了衣帽間內(nèi)。

驕傲的馬呂斯等著看這位北方佬出醜，皇帝想出手，又不知道該如何解圍。來自南方行省的騎士們則坐在各自座位上，像看小丑劇一般盯著場上這位基斯里夫領(lǐng)主。

直到羅德從腰帶上解下了那本古書。

“你們想要證明？”

羅德輕問到。

沒有吭聲，便是回答。以馬呂斯?fàn)?wèi)首的南方領(lǐng)主們更是笑開了花，坐等這位基斯里夫佬出醜。

只見羅德坐在原地，攤開《萬獸之書》，輕哼起了上面的咒語，閉目之際，萬獸靈魂匯聚。皇帝臉上露出了驚訝的目光，幾位選帝候也開始慢慢感到了不對勁，唯有他們手下的騎士們依舊有恃無恐，一臉得意。

漸漸的，皇宮內(nèi)外，響起了狼狗們的咆哮聲，那些飼養(yǎng)員們驚恐的抓著狗繩，卻無論如何也無法安撫自己的狗羣。甚至，地下牢籠內(nèi)也傳來了猛獸那不安的嘶吼聲。天空中，飛禽亂啼。詭異的一幕讓在場所有人瞬間安靜了下來。紛紛凝神駐聽著外面的動靜。那些僕人，更是驚恐的一動不動，忘記了上菜和倒酒。

片刻後，羅德收起了書本，將鑲有金邊的厚重古書重新系在了腰間。這時，那些可怕的羣獸低吼聲才漸漸停歇了下來。

“你想要的證明。”

沉默之後，羅德開口了。儘管聲音低沉，卻每個字都異常清晰。因爲(wèi)場上再也沒有那些嘈雜的嬉笑聲。

“這本書就是當(dāng)年我深入諾斯卡腹地時得來的。我可以明確的告訴你們，真正的風(fēng)暴遠(yuǎn)比這來得可怕。冰原狼會在數(shù)公里之外聞到血肉的氣息，雪山腳下的猛獁戰(zhàn)象體型比一座房屋還要大。北地的風(fēng)雪一刮可以是數(shù)週，在這期間，寸草不生，連動物的遺骸都找不到，生火都成爲(wèi)不可能的事。這些困難，遠(yuǎn)比蠻族軍隊來得可怕。”

羅德警告到。可以看到，不少帝國騎士已經(jīng)收斂了鋒芒，他們大可不必爲(wèi)了幾個錢而喪命。但是，依舊有不少人有恃無恐，驕傲，盛氣凌人。比如眼前這位艾維領(lǐng)的選帝候。

馬呂斯扭了扭僵硬的脖子，“帝國軍隊與諾斯卡蠻族進(jìn)行了幾世紀(jì)的戰(zhàn)鬥，帝國士兵們對於那些野蠻人知道的並不會比你少，羅德領(lǐng)主。”對方的眼神裡充滿自信，驕傲的自信。

羅德只能暗自嘆息。是時候回國了……心裡面的聲音響起。

“不要忘了，幾個世紀(jì)以來，頻繁與諾斯卡人交鋒的，只有諾德領(lǐng)的海軍，還有我們的邊防戰(zhàn)士。”

馬克西米安反駁到。他說的的確沒錯，每次諾斯卡蠻族入侵，都是北方三省的軍隊將他們攔截了下來，而南方行省的軍隊鮮有參戰(zhàn)。他們有的連冰原狼長什麼樣都不知道。

“那麼，你是否願意參與北伐？”

馬呂斯將目光轉(zhuǎn)向馬克西米安，怎麼說他們也算同僚。都屬於帝國選帝候之一。有趣的是，幾位選帝候探討之時竟然忽略了皇帝……當(dāng)然，動用自己手頭的軍隊的確和皇帝無關(guān)……

羅德只是看了看臺上的路易伯德，真心爲(wèi)他的地位感到可悲。同時也感慨將來卡爾登基上位時的艱難。如何收攏權(quán)力，樹立權(quán)威，這些現(xiàn)在看來都是比登天還難的事。不過現(xiàn)在的卡爾……羅德想想還是算了。連如此重要的場合都不見人影，估計又和某位貴族小姐在花園裡私會……羅德嘲諷著若不是他老爸是皇帝，恐怕這小兔崽子要被人打斷幾條腿都不夠。