珍兒也曾與三爺勾勾纏纏，此時(shí)見(jiàn)他衣衫大敞，露出裡面結(jié)實(shí)寬闊的胸肌，再加上身姿挺拔，散著長(zhǎng)髮立在簾子旁，愈發(fā)顯的風(fēng)流豔丨色，她胸口就像揣了只小兔子，怦怦亂跳起來(lái)，臉紅耳熱的將眼珠子粘在了男人身上。
龔炎則掃了她一眼，心中不喜，前時(shí)還覺(jué)著嬌俏可人，今日瞧著卻是個(gè)下作貨色，不由眉頭皺的深，朝福海使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身要進(jìn)屋。
珍兒見(jiàn)背影纔回過(guò)神來(lái)，一頭衝了過(guò)去，抱住龔炎則大腿跪倒在地，夾著嗓子叫了聲“三爺。”隨即哽咽，又圓又黑的眼珠子憋出幾滴淚來(lái)，本是乖巧可人正青春，偏拿捏出風(fēng)塵女子勾人的樣兒來(lái)，無(wú)疑是畫(huà)虎不成反類(lèi)犬，她卻還不自知，拿腔拿調(diào)的看著龔炎則道：“三爺多少日子不曾去見(jiàn)奴婢了？可憐奴婢一頭心心念念著三爺，一頭要忍辱侍候著紅綾，三爺也知道她是何等人，這些日子奴婢……奴婢過(guò)的生不如死，若不是心裡還惦記著三爺對(duì)奴婢的情意，只怕奴婢真要屈死了。”
福海聽(tīng)的都愣了，心道：娘娘誒，這什麼人，不過(guò)是給爺們?nèi)?lè)的玩意兒，竟還敢滿(mǎn)嘴跑船的說(shuō)什麼情意什麼生死，這是專(zhuān)門(mén)磕磣三爺來(lái)了？再瞧三爺，臉色陰沉，眸子燃著火光，就聽(tīng)一聲呵斥，“放手！”
珍兒竟也不懼，不鬆反而抱的更緊，嘴裡聲聲哭道：“奴婢明白三爺爲(wèi)子嗣纔將奴婢撩在一邊，奴婢心中並不曾怨，只奴婢太過(guò)害怕，紅綾姑娘脾氣也愈發(fā)大了，求三爺救救奴婢吧，三爺呀！”這一會(huì)兒的功夫，竟似大戲要開(kāi)唱了。
龔炎則被折磨笑了，道：“你想換什麼差事？”
珍兒聞言就是一喜，眼裡望著龔炎則，羞著臉道：“奴婢只要能留在三爺身邊，做牛做馬也甘願(yuàn)。償”
龔炎則念著裡間的春曉，再不願(yuàn)與個(gè)丫頭膩歪，將她抖開(kāi)，吩咐福海道：“給她安排個(gè)差事，看在她那晚忠心可嘉的份上，別難爲(wèi)她。”指的是紅綾置酒席那晚，說(shuō)完又要往屋裡去。
珍兒忙喜滋滋的謝恩，緊緊追著龔炎則的身影往裡看，當(dāng)見(jiàn)到春曉侷促不安的立在書(shū)案旁時(shí)，心頭立時(shí)不舒服起來(lái)，心想：紅綾是個(gè)毒婦，春曉卻也是個(gè)賤貨，竟來(lái)前院書(shū)房勾丨引爺們，怪不得方纔三爺不似從前親熱自己，都是賤貨勾丨搭的。
福海見(jiàn)她盯著春曉看，便在一邊冷曬：“看什麼？那是春曉姑娘，也是你主子，麻利的把你那雙眼珠子收回來(lái)，惹了姑娘不高興，三爺饒不了你。”
珍兒心裡一百個(gè)不服氣，瞪了眼福海，卻因著能離開(kāi)紅菱侍候三爺，到底是高興的，只翻了個(gè)白眼，就道：“別怪我沒(méi)說(shuō)，紅綾姑娘下面可是見(jiàn)紅了，我請(qǐng)不去三爺，紅綾恨的也是你與春曉，不會(huì)是我，如今我又離了姑娘，姑娘就更怨不到我頭上了。”
福海懷疑的盯了她幾眼，不確準(zhǔn)這話(huà)是真是假，但關(guān)乎子嗣的事，到底不敢怠慢，忙叫個(gè)跑腿的小廝去請(qǐng)孔郎中，這邊一咬牙去請(qǐng)示三爺，“爺，您要不要過(guò)去看看。”
屋裡，龔炎則正安撫春曉，他進(jìn)來(lái)就見(jiàn)春曉穿戴整齊，面色豫豫的似魂不守舍，以爲(wèi)是珍兒鬧的她生了醋意，不高興了，忙走過(guò)去將人摟了，耐著性子哄道：“小丫頭不懂事，哭鬧的人腦仁疼，是不是惹到你了，爺罰她。”
說(shuō)著將人往裡屋帶，春曉大難逃生，方纔都要砸他的頭了，如何肯再隨他進(jìn)去？便彆扭著身子不走，龔炎則本有些急躁，但見(jiàn)她微低著面，鼻樑秀美，脣形端妍，雙眉間全無(wú)矯揉造作之態(tài)，氣質(zhì)姣姣、渾然天作的美玉，惹人歡喜，又想她之前受了許多委屈，柴房、洗衣房、冬晴園都不是什麼好地方，這會(huì)兒知道心疼了，性子緩下來(lái)，道：“冬晴園太偏僻，你住那不合適，還是搬回來(lái)吧，爺讓福海幫你把東西搬去……”他想了想，搬到周氏那裡不妥，紅綾那裡也不行，除此之外還有幾個(gè)院子，但都不是好位置，不比冬晴園好到哪裡去，一時(shí)倒遲疑了。
聽(tīng)他的意思是要自己搬的近了，方便他磋磨，那怎麼成？春曉忙啞著嗓子道：“不偏僻。”
“嗯？”龔炎則看她。
“婢妾……婢妾?dú)g喜院子裡的石榴樹(shù)。”春曉一急，胡亂找了個(gè)理由。
龔炎則怔了下，倒忘了院子裡有兩株石榴樹(shù)，一時(shí)想起許多以前的事兒，心神微微恍惚，嘆道：“既你歡喜，便住著吧。”
春曉暗暗鬆了口氣，只龔炎則不鬆手，緊緊摟著她，她的胳膊身子都不似自己的，束縛一團(tuán)在人家懷裡，沒(méi)一會(huì)兒功夫便要悶出汗來(lái)，心想，這人穿的這樣少怎麼身上卻熱跟個(gè)炭爐似的。
她左右掙不開(kāi)，心裡急的要命，一顆心又吊上嗓子眼兒，可不管怎樣到底還是被男人半拖半抱的弄進(jìn)了隔斷，還是那張長(zhǎng)塌，他只往她身上一壓，兩人便倒了下去。
龔炎則一隻手肆無(wú)忌憚的磋磨著她嬌軟的身子，引的身下嬌喘顫抖，很快也動(dòng)了情，正要施展解數(shù)，就聽(tīng)福海那一聲稟告。
兩度被破壞，再好的脾氣也壓不住火了，何況他原本就不是個(gè)好惹的。對(duì)春曉道：“你在此先歇一覺(jué)，爺去去就回。”說(shuō)完低頭親了親春曉的臉蛋，起身扯下衣架上的袍子披在身上，便往外去了。
他一走，春曉僵硬的身子才慢慢軟下來(lái)，豎著耳朵聽(tīng)腳步聲真的去遠(yuǎn)了，一骨碌爬起來(lái)，將揉搓的不成樣子的衣衫拉了拉，腰上的絲絛也紮起來(lái)，兩手?jǐn)n著頭髮就往外走，到門(mén)口，就見(jiàn)廊子裡除了兩個(gè)面生的小廝再?zèng)]旁人，忙急匆匆奔下臺(tái)階，連包袱都不敢折返去取，徑直跑了，又怕三爺去冬晴園尋她，她便胡亂尋了處園子瞇著。
深秋時(shí)節(jié)，樹(shù)葉盡落了，地上掃一層黃葉再覆一層，猶似無(wú)窮無(wú)盡，其實(shí)不過(guò)是在等一場(chǎng)初雪，就全都沒(méi)了。
春曉的髮簪尋不見(jiàn)，一頭青絲散落身後，任憑秋風(fēng)吹的胡亂飛揚(yáng)，眼睛在幾縷亂髮後溼潤(rùn)，總覺(jué)得方纔經(jīng)歷的一場(chǎng)荒唐是做夢(mèng)，可又清楚不是夢(mèng)，心便悶的難受，真弄不清到底哪裡不對(duì)，怎麼就惹上了男主人，倒不如那日在舅舅家不討那句洪恩，許就能靜悄悄的出去了。
她越想越委屈，哭得好不可憐。
“你在哭？”
身後徒然響起一道聲音，將她嚇的一激靈，立時(shí)轉(zhuǎn)頭，就見(jiàn)龐白穿一身綠沈永祥紋緞子杏色鑲邊長(zhǎng)袍，披著玄色斗篷關(guān)切的望著她。
春曉髮髻散亂，衣襟也褶皺的不像，不由窘迫的側(cè)過(guò)身子，抹了把眼角，啞著嗓子道：“沒(méi)有，風(fēng)大迷了眼睛。”
“可你……”
不待龐白說(shuō)下去，春曉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)福了一福，道：“奴婢還有差事要辦，先行告退。”
龐白錯(cuò)身上前將人攔住，春曉便向後退了一步，他定定的瞅了她一陣，卻見(jiàn)她終是不肯擡頭，無(wú)法，只得嘆氣將自己頭上的髮簪拔出來(lái)，託在手裡遞過(guò)去：“先用這個(gè)吧，女子披頭散髮不成體統(tǒng)。”
春曉怔了怔，也知道他說(shuō)的在理，可她打算隱匿在此天黑了纔回去，天黑自然沒(méi)人留意她，再說(shuō)，男子的貼身之物，她不能要。
龐白卻道：“我慣常戴兩支簪子，如今勻你一個(gè)救急，日後你需還我。”
春曉搖頭，還待推卻，又聽(tīng)他道：“我倒是曾給姐姐挽過(guò)發(fā)，卻也是玩鬧的，挽的不好，你要不要試試我的手藝？”
即便龐白看起來(lái)再怎麼溫潤(rùn)如玉，有君子之風(fēng)，但到底是富貴子弟養(yǎng)成，勸人時(shí)不經(jīng)意就流露出幾分霸道來(lái)。
春曉怔愣的擡頭，見(jiàn)雖說(shuō)的匪氣十足，目光卻清澄，未有絲毫褻玩，這才勉強(qiáng)點(diǎn)頭，輕聲道謝：“多謝龐九爺。”伸手將簪子接過(guò)來(lái)。
聽(tīng)她聲音沙啞，以爲(wèi)是哭的久了，又見(jiàn)她微低著頭，長(zhǎng)髮掩著一張雪白的小臉，眼眶微紅，眉帶輕愁，抿住的脣瓣紅如霜葉，清清泠泠，嬌嬌軟軟，著實(shí)惹人憐愛(ài)，語(yǔ)氣愈發(fā)溫柔起來(lái)：“若有難處你就與我說(shuō)，一個(gè)人躲在人後哭又有什麼用？”
春曉咬了咬脣瓣，搖頭，再次福身，“不知簪子如何還您？”
龐白有些失落，到底還是不信他，又不願(yuàn)強(qiáng)勢(shì)逼迫，只暗暗嘆氣道：“府上老夫人與我曾祖母同出一脈，我離家來(lái)此投奔，如今就住寄遠(yuǎn)閣，我的小廝你也認(rèn)得，叫做麥子。”
春曉點(diǎn)點(diǎn)頭，攥著簪子再此告退，龐白留她不住，只得目送她走。
春曉並不想回冬晴園，便左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)的來(lái)到當(dāng)初周氏落水的對(duì)岸假山叢，穿過(guò)密竹，摸著假山石壁慢慢閒步，才發(fā)現(xiàn)這處假山是石頭套石頭，鑿出許多山洞，洞中設(shè)有石桌石椅，竟還讓她尋到一盞油燈。
她坐了下來(lái)，此時(shí)天色已經(jīng)暗了，從荷包裡拿出火石，將油燈點(diǎn)燃，又拿出那支簪子看，赤金絞絲嵌綠寶石簪子，扁窄的桿兒鐫刻一行小篆，‘入我相思門(mén)’。
入我相思門(mén)，知我相思苦。出自李太白的一首秋風(fēng)詞。
春曉頓覺(jué)簪子燙手，這支金碧簪明明就是女子送與龐九爺?shù)模植坏盟麜?huì)簪兩支，原是有人才送的，如此說(shuō)什麼也不能用了，便將簪子安放在腰帶裡，只覺(jué)徒惹煩惱，還要尋機(jī)會(huì)送還回去。
漸漸日頭全落了，洞外漆黑一團(tuán)，想是今晚的月亮都被烏雲(yún)遮去了，春曉想不出如何從男主人手中逃脫，正心煩意亂之際，有腳步聲自洞外傳來(lái)，倒似朝自己這裡來(lái)的。趕忙將火吹熄想離開(kāi)，卻是來(lái)不及了，腳步聲近了，她只得彎腰躲到桌子下面。
來(lái)的是兩個(gè)人方站穩(wěn)，一人就道：“你做酒席那天別以爲(wèi)我不明白爲(wèi)何巴巴來(lái)要明秀一罈子花釀，還不是勾著五爺去做齷蹉事兒，逼的春曉跳出來(lái)和周姨奶奶對(duì)陣，哼，你想的挺好，一箭雙鵰，不，或許是三雕，除了春曉，讓三爺厭憎周姨奶奶，最好還能順手噁心五爺一回，可惜啊，人算不如天算，那天大廚房走水，五爺沒(méi)得手，春曉又被指派去了人多口雜的洗衣房，你便再?zèng)]機(jī)會(huì)下手了，怎麼，憋不住了？春曉也不過(guò)才冒一點(diǎn)兒頭，你就急了？”
另一人一開(kāi)口便是水鄉(xiāng)的吳儂軟語(yǔ)，不滿(mǎn)道：“明翠啊明翠，怪不得五爺給你取的名字取自‘黃鸝鳴翠柳’，你這大嗓門(mén)什麼時(shí)候能收斂收斂？就差嚷的闔府盡知了。我的事不用你管，你只開(kāi)個(gè)價(jià)。”
明翠頓了頓，反問(wèn)，“你能給多少？”
“你不是一直歡喜我那支銀絞絲嵌青金雙須蝴蝶步搖麼，外加二十兩銀子，如何？”
“再加一對(duì)蓮子米珍珠耳墜子。”明翠忙加上價(jià)碼。
紅綾輕笑，道：“那就說(shuō)定了，到時(shí)引了人去就成。”
明翠遲疑的問(wèn)，“人去了，你打算怎麼辦？”難不成要抓姦成雙，請(qǐng)三爺去？
“不怎麼辦，其實(shí)我哪裡急了，我不急，趙氏受寵兩年不也倒臺(tái)子了，什麼事啊，都不必急於一時(shí)，不是不報(bào)時(shí)候未到！”紅綾咯咯笑起來(lái)，軟膩的聲音透著惡毒。
明翠打了個(gè)冷戰(zhàn)，拉紅綾的手，“咱們走吧，這裡不乾淨(jìng)的，聽(tīng)說(shuō)早年有個(gè)丫頭就被太太堵在這裡逼死了，冤著呢，快走快走。”
被迫聽(tīng)人隱秘的春曉卻是憋紅了一張臉，心道：這世上怎麼會(huì)有如此惡毒的人，她又不曾害她，何至於要逼人死路？若不是當(dāng)時(shí)誤打誤撞一盆洗腳水解了迷丨藥，還不知會(huì)怎麼樣呢，如此看來(lái)，後宅女人爭(zhēng)寵好比不見(jiàn)刀劍的戰(zhàn)場(chǎng)，拼的都是命！
本就煩惱男主人的舉動(dòng)，如今更不想沾爭(zhēng)寵這潭渾水了，男主人在她心裡真成了洪水猛獸，避之不及。
又想暗害自己的人就在眼前，任憑泥人還有三分土性，便不能就這麼放過(guò)。
春曉深吸一口氣，低頭將頭髮全垂到面前，從桌下鑽出來(lái)，伸手將油燈點(diǎn)燃。
明翠還在與紅綾嚼陳年舊事的舌頭，正說(shuō)到死的丫頭才十六，正是花樣年紀(jì)，穿著柳黃的衣裙，身段十分風(fēng)流，紅綾不耐煩的打斷她，“別講這些，說(shuō)走還不走！”兩人才挪腳，身後突然亮了，她倆在黑暗中久了，一時(shí)適應(yīng)不了，閉了下眼睛，就聽(tīng)身後腳步聲淺淺而至，有人問(wèn)她倆，“老爺，您要下來(lái)陪奴婢嗎？”
“啊！……”立時(shí)豎起了頭髮根兒，明翠回頭看了眼，驚叫著抱頭跑了，丟下紅綾嚇的癱軟了身子，一翻白眼就暈了過(guò)去。
春曉扒開(kāi)頭髮?zhuān)皖^看紅綾，說(shuō)來(lái)笑話(huà)一樣，紅綾的名字從來(lái)都是與男主人聯(lián)在一起出現(xiàn)的，今兒還是第一次見(jiàn)，而這人卻在暗處害自己不知幾回了，伸腳踢了踢紅綾肩膀，見(jiàn)她死人一樣無(wú)知無(wú)覺(jué)，便知是真的嚇暈了。春曉恨恨啐了一口，端著油燈離開(kāi)。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，就見(jiàn)竹林邊倒著明翠，春曉嚇一跳，連忙尋看，發(fā)現(xiàn)竟是地上的一個(gè)淺坑把她腳絆倒了，她便似背上託了大石頭，怎麼也起不來(lái)了。趴在地上哼哼，“別抓我，別抓我……不是我害的你……。”
春曉忙道：“你明明在說(shuō)害人的事，即便是不是你害的我，也是要去害和我一樣無(wú)辜的人，都是惡人，該死！”
明翠要嚇?biāo)懒耍裢驳苟棺拥恼f(shuō)道：“不是我，真不是我，是紅綾給趙姨娘下藥，讓五爺?shù)昧耸郑醽?lái)被三爺發(fā)現(xiàn)發(fā)賣(mài)了，如今又要去害春曉，我就說(shuō)一個(gè)通房丫頭礙不著啥，她偏不放心，這些都和我沒(méi)關(guān)係，我也只是拿人錢(qián)財(cái)替人辦事罷了，你饒了我吧，我不是壞人……”
春曉聽(tīng)的明明白白，也只能?chē)@氣，伸過(guò)手去要拉明翠起來(lái)，卻忘了自己凍了一下午，手涼的和石頭似的，方碰到明翠的手腕，明翠便以爲(wèi)是鬼的手，嗷的一嗓子，免不了也暈了過(guò)去。
春曉怔了怔，搖著頭直起腰，端著油燈朝竹林外去了，在二門(mén)上見(jiàn)魯婆子等在那裡，心才暖起來(lái)，小跑著過(guò)去。
魯婆子握住她的手問(wèn)了許多，春曉便附耳說(shuō)了石洞裡的事，魯婆子也嚇的不輕，道：“胡鬧，真驚動(dòng)了那種東西，可不是好惹的。哼，那兩個(gè)毒婦活該嚇?biāo)馈！?
春曉道：“總之我不也沒(méi)什麼事，婆婆就打發(fā)兩個(gè)人去尋一尋吧，紅綾肚子裡的孩子是無(wú)辜的。”
魯婆子這纔想起紅綾大肚子的事，直叫作孽，不給孩子積德，盡做惡，絮叨了幾句便住了嘴，與茶室裡值夜的婆子說(shuō)：“紅綾姑娘屋裡的珍兒說(shuō)姑娘不見(jiàn)了，讓咱們幫著找找。”
幾個(gè)婆子正鬥牌取樂(lè)，聞言都有些敗興，摔了牌收好錢(qián)，各人取出燈籠挑著，一個(gè)去回稟周氏，其餘幾個(gè)去各處園子找。
魯婆子卻沒(méi)去，陪著春曉回冬晴園。
再說(shuō)龔炎則下晌被兩度擾了好事，壓著怒火去見(jiàn)紅綾，紅綾卻不是作僞，孔郎中說(shuō)她氣虛不足，這胎只怕懷的要辛苦些，給開(kāi)了養(yǎng)血安胎的補(bǔ)方，龔炎則這纔沒(méi)說(shuō)什麼，陪紅綾用了晚飯纔回，書(shū)房裡哪還有春曉的影子？
問(wèn)下人，福海跟他去紅綾院子，福泉有事外出不在，竟是沒(méi)處問(wèn)春曉的事。
龔炎則想了想，吩咐福海道：“春曉那裡需配個(gè)小廝，年紀(jì)別太大也不能小了，小了跑腿辦事說(shuō)不明白，再要一個(gè)丫鬟侍候，以前是誰(shuí)？”
福海這回學(xué)乖了，瞄到了風(fēng)向，忙道：“以前是紅雲(yún)和綠珠，紅雲(yún)犯了事被周姨奶奶發(fā)賣(mài)了，綠珠被罰，如今就在周姨奶奶的院子裡做三等粗使。”
龔炎則點(diǎn)頭，“即是用慣的，就還拔給春曉用吧。”
福海樂(lè)呵的應(yīng)是，溜眼見(jiàn)春曉的包袱落在地上，忙要去收起來(lái)，就聽(tīng)三爺說(shuō)，“拿過(guò)來(lái)。”就趕忙將包袱送到三爺手裡，就見(jiàn)三爺隨手打開(kāi)包袱，瞥見(jiàn)裡面有鸚哥綠的細(xì)頸帶兒，三爺?shù)氖志蜕w在了上面，擡頭瞅了一眼，福海立時(shí)明白，轉(zhuǎn)過(guò)身去。
龔炎則笑罵道：“臉皮厚的過(guò)城牆了，還杵在這兒做什麼，不去看看你春……”也覺(jué)這麼喚春曉不大妥當(dāng)，道：“去問(wèn)問(wèn)，春曉姓什麼。”不過(guò)醉酒睡了的女人，以往倒不曾上心，如今卻是不同了，一想春曉那楚楚嬌嬌的小模樣就一陣心癢，但看天色，似有些晚了，催促福海：“還不去？若是人還沒(méi)歇下，就讓她過(guò)來(lái)一趟。”
這麼晚還讓人來(lái)，不就是要睡在書(shū)房麼？從三爺有女人開(kāi)始，還沒(méi)有哪個(gè)女人歇在爺處置公務(wù)的地兒呢，可想這回三爺是上心了，只怕春曉要比早先得寵的趙姨娘還要風(fēng)光了。
不敢耽擱，福海忙小跑著去了。
龔炎則靠坐在搖椅上，兩指夾著拎起包袱裡的肚兜，在眼前晃了晃，想起今日春曉穿的藕荷色，襯得如雪的肌膚清新雅緻，真好似蘭花一樣。再看這鸚哥綠繡石榴花的，想必穿在身上又另有一番風(fēng)情了，不由更心急想見(jiàn)到春曉，將肚兜貼在面上深深嗅了，正是那股子說(shuō)不清道不明的幽香，似花非花、似露非露，直沁到人心尖上去。
不說(shuō)龔三爺在這等的心急，只說(shuō)福海屁顛顛的去尋春曉，孫婆子卻說(shuō)人沒(méi)回來(lái)，魯婆子已經(jīng)去二門(mén)上等著了，福海轉(zhuǎn)頭便去管事的那裡查明春曉姓氏，契書(shū)上寫(xiě)著‘今有俞氏丫頭自願(yuàn)賣(mài)進(jìn)龔府使喚’，才知春曉姓俞。
福海也去二門(mén)晃了一圈，不見(jiàn)人影，不敢讓三爺久候，忙與魯婆子打了招呼，獨(dú)自迴轉(zhuǎn)稟明。
回去就見(jiàn)三爺躺在搖椅上，面上蓋著女子小衣，已經(jīng)是睡熟了。如今深秋時(shí)節(jié)，各房早幾天就燒碳盆取暖了，三爺卻是自小練武的身子，丹田存火，白日在書(shū)房還要開(kāi)扇窗子才舒爽，是以福海只從櫃子裡取出薄被蓋了，隨後靜悄悄的退了出去。
又過(guò)盡一個(gè)時(shí)辰，魯婆子過(guò)來(lái)說(shuō)，春曉在園子裡睡著了，這會(huì)兒回了冬晴園卻著了涼，渾身發(fā)熱，冬晴園裡什麼都不曾備，想求福海討些藥吃。
福海哪裡會(huì)爲(wèi)難魯婆子，忙親自張羅，與魯婆子一起去冬晴園，還臨時(shí)撥了個(gè)小丫頭貼身侍候春曉。
春曉這一天過(guò)的跟船行江海似的，跌宕起伏，上午意外得恩典，以爲(wèi)自由唾手可得，喜不自勝，下午就被男主摟在身下欲行不軌之事，說(shuō)好的出府也成了妄談，驚恐之餘又心內(nèi)鬱結(jié)，可巧傍晚在山洞聽(tīng)到紅綾、明翠要陰謀害她，便是又氣又怒，再加上夜裡風(fēng)涼吹了頭，回來(lái)飯食不吃，躺在炕上渾身就燒了起來(lái)，幸好如今孫、錢(qián)、魯三個(gè)婆子都在身邊，及時(shí)發(fā)覺(jué)她不對(duì)，魯婆子請(qǐng)了福海來(lái)，錢(qián)婆子煎藥，小丫頭一勺勺的侍候著她吃了。
等早上起來(lái)時(shí)燒已經(jīng)退了，小丫頭幫著孫婆子將飯桌放好，一碗碧粳粥，四碟小菜，小丫頭給她佈菜，十分細(xì)心周到，春曉便啞著嗓子問(wèn)，“你叫什麼名字？”
小丫頭很是乖巧的道：“回姑娘話(huà)，奴婢叫小夕，今年十三，之前在三爺書(shū)房外做粗使。”
倒乖覺(jué)伶俐，問(wèn)一答三，春曉哂笑，沒(méi)再說(shuō)什麼，一想自己如今成了養(yǎng)在金絲籠裡的鳥(niǎo)兒，精神就懨懨的，勉強(qiáng)吃了幾口粥，就一頭倒回去，昏昏沉沉的又睡了。
等春曉再醒過(guò)來(lái)，便到了吃晚飯的時(shí)候，方起身，小夕已端了水盆來(lái)，春曉倒沒(méi)覺(jué)得有人侍候不習(xí)慣，洗簌後就見(jiàn)簾子一挑，魯婆子朝裡看了看，走了進(jìn)來(lái)。
小夕端了水盆出去，魯婆子這才挨著春曉坐了，低聲道：“昨兒去的人只在竹林裡尋到了五爺院子裡的明翠，明翠醒了到處與人說(shuō)假山有鬼，周姨奶奶將人叫去盤(pán)問(wèn)，明翠雖嚇的不輕卻不傻，只說(shuō)白日丟了荷包，不顧天晚去尋荷包。”
春曉淡淡的蹙著眉，問(wèn)：“紅綾呢？”
魯婆子哼了聲，“紅綾病了，卻不是在山洞裡找到的，許是你走不久她就醒了，沒(méi)管明翠，一個(gè)人偷偷溜了回去，卻也著了涼，昨夜裡急赤白咧的非要出去請(qǐng)郎中，三爺也被攪的半宿沒(méi)睡，在她那院子陪著。”
春曉先是愣了下神，隨後暗暗鬆氣，心道：最好紅綾能將男主拴在褲腰上，別放出來(lái)禍害旁人。
魯婆子卻一副忿忿不平狀，“你也病了的，聽(tīng)海哥兒說(shuō)三爺幾次想來(lái)這邊，紅綾一時(shí)喊肚子痛一時(shí)哭的厲害，愣是沒(méi)讓三爺走出她那院子。”見(jiàn)春曉不以爲(wèi)然，嘆道：“嫁漢嫁漢穿衣吃飯，女子嫁人既是爲(wèi)了生活有靠，嫁誰(shuí)不是一樣？何況三爺比起那些粗鄙的漢子要強(qiáng)過(guò)天去，你又是他的人，千萬(wàn)別再想不靠譜的事了，好好過(guò)，日後再有個(gè)孩子，你這輩子便只有讓人羨慕的份了。”
“就是說(shuō)，姑娘可別身在福中不知福。”孫婆子恰進(jìn)來(lái)，笑著接話(huà)道。
春曉抿了抿脣，喃喃自語(yǔ)：“難不成嫁人就是爲(wèi)了穿衣吃飯？我卻不這麼想，穿衣吃飯僅憑自己也能坐到，嫁人，自然要兩情相悅、琴瑟和鳴纔好白首偕老的。”
她聲音太小，魯婆子也只是聽(tīng)到她說(shuō)的頭半句，不禁搖頭，“快別胡思亂想了，正經(jīng)過(guò)日子吧。”
孫婆子則走上前道：“姑娘可還記得綠珠？”
春曉擡頭，很快記起這個(gè)人，重生醒來(lái)後見(jiàn)到的第一個(gè)人，細(xì)心的幫她關(guān)了窗子，還十分親密的與她說(shuō)體己話(huà)，可後來(lái)她藏在周氏住的西次間時(shí)，卻聽(tīng)她與紅雲(yún)說(shuō)的極冷漠，能感覺(jué)到，她是輕視鄙夷春曉的。
怎麼提起她來(lái)了？
孫婆子看出她的疑惑，解釋道：“海哥兒過(guò)來(lái)說(shuō)，三爺要撥個(gè)丫頭給你用，既是用慣了綠珠，就還讓她過(guò)來(lái)。”
這時(shí)小夕端了幾樣點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，春曉瞅了眼道：“我看小夕就挺好。”
孫婆子人精，立時(shí)領(lǐng)會(huì)，便起身道：“我去回海哥兒一句，省的人來(lái)了再打發(fā)就不好了。”
閒話(huà)少敘，平安無(wú)事過(guò)了兩日，紅綾那邊不鬧騰了，龔三爺卻因有筆帳急著收，帶著福海要出遠(yuǎn)門(mén)，傍晚臨走匆匆來(lái)看春曉，春曉卻裝睡背對(duì)著他躺在榻上一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，感覺(jué)他伸手摸了摸她散落在枕上的頭髮?zhuān)o靜坐了坐便走了，在門(mén)口吩咐福泉在家多照應(yīng)這頭。
福泉應(yīng)了，春曉聽(tīng)見(jiàn)腳步聲遠(yuǎn)了才起身，也是大大鬆了口氣，她始終惦記出府，只是現(xiàn)在即便有足夠的銀子也換不來(lái)那張賣(mài)身契，如何是好呢？
思來(lái)想去，忽然她眼前一亮，在鳶露苑裡，有生殺大權(quán)的除了男主人，還有女主人啊，女主人對(duì)通房丫頭也有處置的權(quán)利！
只才覺(jué)是出路就又泄了氣，周氏與她仇深似海，利用周氏不好反有可能被周氏害了。
春曉絞了帕子，心想：繞開(kāi)周氏，三房的主子還有夫人，龔三爺?shù)纳浮２贿^(guò)奇怪的是卻從未聽(tīng)誰(shuí)提起夫人，好似這個(gè)人就不存在似的。倒是老夫人經(jīng)常有人說(shuō)，前次龔三爺急著回來(lái)還是因著老夫人病了的緣故，但要請(qǐng)老夫人親自開(kāi)恩放她走，亦是難爲(wèi)。
就在她絞盡腦汁想不出什麼好主意時(shí)，鳶露苑裡發(fā)生了一件可大可小的事。
原來(lái)自打三爺走後，紅綾常常做噩夢(mèng)，即便夜裡薰了安神香也不能安然到天明，不過(guò)四五日，整個(gè)人就瘦了一圈，眼底青影重重，說(shuō)來(lái)也巧，這會(huì)兒老夫人的病也反反覆覆，時(shí)好時(shí)壞，可把幾房的兒子、媳婦嚇的不輕。
春曉以前是不在意這些事的，一聽(tīng)?wèi)蚜恕堊印募t綾和身份貴重的老夫人都不好，便知龔炎則會(huì)緊著時(shí)間往回趕，不由心也焦慮起來(lái)，竟與紅綾犯了一樣毛病，睡不安穩(wěn)。不過(guò)她沒(méi)到處去說(shuō)，紅綾卻鬧的人盡皆知。
一日魯婆子急匆匆來(lái)，道：“聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，紅綾請(qǐng)了上雲(yún)庵的庵主來(lái)家裡，兩人關(guān)了門(mén)，唧唧咕咕說(shuō)了大半晌，後來(lái)周氏也去請(qǐng)那庵主，敞著門(mén)說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，周氏便說(shuō)等三爺回來(lái)，請(qǐng)示後，要去上雲(yún)庵進(jìn)香祈福。”
春曉起初沒(méi)在意，後來(lái)細(xì)想了想不由皺眉，冷笑道：“周氏是饒我不過(guò)了，竟還要提醒三爺我是害死她兒子的毒婦。”這些日子憋不出一點(diǎn)出路，她心裡也存了燥火，眸光一凜，道：“她兒子怎麼死的說(shuō)不清，我兒子卻是幾個(gè)人親眼見(jiàn)她推的，大家相安無(wú)事還好，若不然，我也不是好欺負(fù)的。”
魯婆子見(jiàn)她小老虎似的神情就是一愣，隨即拍掌笑道：“如今有三爺撐腰，你也硬氣起來(lái)了，這纔好，這纔好呢。”
春曉大囧，想解釋不是這麼回事，就見(jiàn)門(mén)簾動(dòng)了動(dòng)，有人要進(jìn)來(lái)，只得閉了嘴巴不再說(shuō)什麼。
到了晚間事情就有了變化，孫婆子打聽(tīng)回來(lái)道：“紅綾膽大包天，竟然去尋了大夫人，說(shuō)咱們太師府地下正盤(pán)著瑞獸，瑞獸的尾巴恰在西北角，最近不知何故尾巴動(dòng)來(lái)動(dòng)去，驚了她養(yǎng)胎，也驚了老夫人養(yǎng)病，所以她纔會(huì)精神不濟(jì)，老夫人的病情也反反覆覆。”走的急了，孫婆子喘了口氣，端起茶碗一飲而盡，又要再說(shuō)什麼，就聽(tīng)外面院子有吵擾聲。
孫婆子與春曉一同起身，小夕掀簾子進(jìn)來(lái)，氣呼呼道：“什麼人啊，進(jìn)院子就嚷嚷要我們搬，說(shuō)什麼我們住的不是地方，驚了紅綾姑娘的胎，還擾了老夫人養(yǎng)病，這哪跟哪啊？”
孫婆子與春曉一愣，對(duì)視一眼，孫婆子忙走了出去，春曉走到窗子底下不動(dòng)聲色的往外看。
院子裡立著三個(gè)婆子，穿的雖普通，卻梳著一絲不茍的髮髻，頭上與手腕上均戴有首飾，看樣子也有些體面。
果然，孫婆子過(guò)去滿(mǎn)面帶笑的打了招呼，幾人似與她認(rèn)識(shí)，與她說(shuō)了一些話(huà)，才被孫婆子擁著一直送到院門(mén)去。
春曉若有所思的坐回椅子上，知道這是被紅綾設(shè)計(jì)了，可她有老夫人做幌子，旁人也奈何不得。
孫婆子皺著眉回來(lái)，果不其然，道：“鳶露苑裡還有幾處院子，可都是許久不曾住人的，炕也不知能不能燒的起來(lái)，屋子也清寒，如今這氣候，只怕住進(jìn)去要害病。”
春曉面色平靜，內(nèi)心卻翻騰不已，這便是菟絲花的命運(yùn)了，好也是男人給的，壞也是男人給的，好壞都要受著，如此又何苦活這一世？
孫婆子等了一陣見(jiàn)春曉不表態(tài)，只得自己拿主意，去找福泉商量住處。
福泉已經(jīng)得到信兒了，再三思慮，猶猶豫豫道：“三爺不曾回來(lái)，誰(shuí)也做不得這個(gè)主，不若先請(qǐng)姑娘住下院。”又怕春曉誤會(huì)他落井下石，解釋道：“如今空著屋子又每日打掃薰火的也就三爺?shù)臅?shū)房了，下院與書(shū)房不過(guò)隔了月洞門(mén)，三爺時(shí)不時(shí)的就歇在那兒，傢俱擺設(shè)都是現(xiàn)成的，間隔也敞亮，光照足，也不算委屈姑娘了。”
孫婆子仍舊不滿(mǎn)，遲疑道：“可那是外院，姑娘怎麼能住外院？”
“說(shuō)不得就找人上一扇門(mén)鎖了，倒是寄遠(yuǎn)閣那裡有個(gè)角門(mén)能出入，你們辛苦繞遠(yuǎn)些便是了。”想著又補(bǔ)充道：“還有，老夫人本家一位親戚投奔來(lái)，暫住寄遠(yuǎn)閣裡，你們莫要冒犯了貴客。”
孫婆子無(wú)法，只得應(yīng)下，回去收拾搬家不提。
再說(shuō)紅綾得逞，暗自得意，卻聽(tīng)說(shuō)春曉搬的離三爺日常出入的地方更近了，當(dāng)即氣的臉色發(fā)青，將茶碗重重的擲在桌子上，嘡的一聲，新近接替珍兒侍候紅綾的丫鬟小暮嚇的一抖，小心翼翼的向後退了退，低下頭。
“叫什麼小幕，木頭樁子似的往地上一戳，見(jiàn)你就煩，出去。”紅綾心煩的擺了擺手，小暮立時(shí)退了出去。
屋裡就她一個(gè)，紅綾沒(méi)人發(fā)泄，想起珍兒竟敢叛主，就恨的牙癢癢，攥緊拳頭，冷笑道：“一個(gè)兩個(gè)都是賤貨，別急，誰(shuí)都跑不了，等我一個(gè)一個(gè)收拾。”氣了一陣，緩了緩臉色，喊小暮，“你去前院叫珍兒回來(lái)見(jiàn)我，若她說(shuō)忙走不開(kāi)，你便說(shuō)，她弟弟給她遞了家書(shū)來(lái)。”
小暮記下紅綾的話(huà)，轉(zhuǎn)頭去了。
珍兒如願(yuàn)留在外書(shū)房，福海讓她侍候端茶倒水，三爺不在便閒在自己屋裡做針線(xiàn)，比在紅綾那清閒不知多少。她能得這份美差還是借了春曉的光，福海在春曉身上看走了眼，再看與三爺有關(guān)的女人就留了心眼兒，全不得罪，能賣(mài)好時(shí)便賣(mài)個(gè)好，省的他日不好見(jiàn)。
珍兒自是不知，還道福海敬她怕她，洋洋自得的很。
小暮來(lái)尋她，將紅綾的話(huà)說(shuō)的一字不漏，珍兒臉色就變了，咬著下脣暗恨：‘她弟弟在紅綾姨媽家當(dāng)差，主子一句話(huà)，便能讓她弟弟不得好死。’
小暮窺探到珍兒臉色，心下生疑，面上卻不帶出來(lái)，陪著珍兒迴轉(zhuǎn)。
珍兒一進(jìn)屋，紅綾就吩咐小暮將門(mén)關(guān)好，她離開(kāi)路過(guò)窗下時(shí)，聽(tīng)裡面?zhèn)鱽?lái)巴掌聲，珍兒哭著求饒，“奴婢再也不敢了……”紅綾道：“你去給我辦件事，辦的好，你弟弟不但沒(méi)事還能得些好處，倘是辦不好，仔細(xì)你的小命兒！”
她聽(tīng)到這裡驚的膽都要破了，不敢再聽(tīng)，捂著嘴離開(kāi)。