蔣慶之抄家抄出了巨量錢財，令道爺也難免歡喜，感慨這筆橫財來的正是時候，與此同時，彈劾他的奏疏再度進宮。
嚴嵩看著堆滿了桌子的彈章，嘆道：“這人一回來，京師紙貴吶！”
嚴世蕃說：“爹，蔣慶之和那些人再無轉圜的餘地，不是你死便是我亡，我看此次弄不好便是兩敗俱傷。”
“什麼意思？”嚴嵩緩緩問道，他揉揉小腹，覺得有些餓了，可最近不知怎地，原先消瘦下去的身體漸漸又膨脹了起來。嚴嵩遺憾的放棄了加餐的打算。
嚴世蕃端起茶杯喝了一口，“那些人用伯府護衛做文章，蔣慶之是個護短的，定然不肯收手。可那是殺人案，殺人償命，天經地義。一旦壓不住此事，蔣慶之惱羞成怒之下，按照他過往之事來分析，他定然會在那些人中尋幾個鬧得最兇的開刀。”
“殺猴儆雞！”嚴嵩喝了口茶水，覺得越發餓了，可纔將吃飯一個時辰不到，而且吃了不少啊！
“嗯！”
嚴嵩默然良久，“前宋王安石強項，可也沒法和當下的蔣慶之相提並論。他這般肆無忌憚，就不怕沒個好下場嗎？”
“爹，如今蔣慶之是身不由己。”嚴世蕃笑的很是愜意，“您想想，他在南邊殺了多少人？多少人家因他而破家？”
田地申報，隨後就是收稅，這是所有人的共識。
對於那些特權階層來說，失去了免稅的特權，和破家並無區別。
“那些人家習慣了坐收田地人口，一朝被斷掉，就得考慮一事，如何謀生。”嚴世蕃笑的很是譏諷，“四體不勤，五穀不分，說的便是那些蠢貨。蔣慶之一刀切斷了他們的特權，此後他們能靠什麼爲生？”
嚴嵩嘆息，“種地不能，經商沒本錢，唯有做官。”
“是啊！十年寒窗苦讀，不就是爲了做官嗎？可官就那麼多，無數人去爭搶，幸運兒走過那座獨木橋，剩下的就靠著特權，也能過著人上人的日子。這是多年來儒家龐大的根基。蔣慶之舉著鋤頭挖斷了儒家的根基……這當初誰能想到？”
嚴世蕃嘆息，“當初他自承乃是墨家鉅子，多少人都說他是瘋了，自不量力。我也覺著他撐不過三年。這廝還信誓旦旦的說要把儒家從神壇上給拽下來，彼時被嘲笑爲癡人說夢。如今呢？”
“如今那夢……在一步步變爲現實。”嚴嵩突然有些茫然，“老夫的夢……”
他也曾有過夢想，彼時年輕的嚴嵩科舉之路還算是順遂，意氣風發，指點江山，激揚文字。
他發誓要幹一番事業，讓這個大明因自己而改變。
時過境遷，他身爲首輔，執掌大權。
可夢想呢？
“小閣老！”
一個隨從進來，行禮，“德昌侯府那邊出結果了。”
“如何？”嚴世蕃眸色一冷，丟下手中奏疏問道。
蔣慶之但凡找不到德昌侯府的重大罪證，隨後的攻擊就算是道爺也護不住他。
南下歸來後，蔣慶之挾勢壓制嚴黨的味兒很濃。
原先嚴黨還能靠著人多勢衆反擊蔣慶之，令他忌憚不已。可如今南方在蔣慶之的‘淫威’之下瑟瑟發抖，而且不少人轉變了立場，爲新政吶喊助威，爲蔣慶之大聲叫好。
清洗南方官場，清洗南方官兵，重振龍江造船廠，重建永樂時的那支艦隊，南方無數人正等著蔣慶之再度南下，跟隨他出海貿易……
整個南方都在躁動之中。
當第一批出海貿易的船隊滿載歸來，便是蔣慶之的聲望徹底碾壓嚴嵩之日。
嚴嵩父子自然不能坐以待斃，和那些人眉來眼去。
公開反對他們不敢，但背地裡給那些人遞刀子，乃至於暗搓搓的給蔣慶之使絆子的事兒他們會不遺餘力。
德昌侯被殺一事便是嚴嵩父子等待許久的機會。
至於罪證，但凡是權貴，哪家的屁股是乾淨的？
只要不是那等十惡不赦的罪行，嚴嵩父子就能據此發動反擊。
隨從說：“蔣慶之抄沒了侯府，抄出了許多錢財，如今正一車車往外拉，不知還有多少。有人打探到了消息，說德昌侯府這些年開賭坊賺了百萬身家。”
臥槽！
百萬身家。
“興許不止。”隨從說：“咱們的人就在外面盯著，按照大車數目計算，德昌侯府當有數百萬身家。”
“富可敵國！”嚴嵩捂額，“難怪陛下一直想對權貴下狠手。”
“任由這些人啃噬民脂民膏，對大明沒有半分好處。朝中缺錢，彼輩家中錢財卻堆積如山，換了誰能忍？”嚴世蕃覺得自己就不能忍。
“另外，長威伯令人拷打孫營的幾個兒子，據說問出了些了不得的事兒。”
“去打探！”
“是。”
等隨從走後，嚴嵩搖頭，“僅憑著開賭坊之事，蔣慶之無法讓此案翻盤。”
開賭坊是違律了，但和被殺是兩碼事兒吧！
“元輔，蔣慶之進宮了。”
嚴嵩起身，“事兒出結果了，爲父去看看。”
嚴世蕃想了想，“爹，小心些。”
“爲父知曉。”
嚴嵩拿著一份奏疏急匆匆去求見道爺。
嚴世蕃定定的看著窗外的秋色，輕聲道：“這個漩渦越來越大了，許多人身不由己被捲入。誰會粉身碎骨？是你蔣慶之，還是那些人。又或是……我！”
……
蔣慶之看到畫像，心中莫名就有些親切的情緒，“姑母看著很是慈祥。”“在安陸時，母親沒事就會帶著人織布，每逢天災，母親便會令人施粥，她曾說，每個人一輩子能享用的福就那麼多，要惜福。”
“臣也聽聞過類似的話。說是每個人能吃的飯有定數，提早吃完了，人也就沒了。”
後世有一種言論，少吃長壽，營養學家們從科學的角度剖析此事，說少吃對身體如何如何有利。另一種說法是，每個人一生能吃的飯菜有定數，此刻少吃了，便能留到以後。
也就是你此刻吃的越少，壽命就越長。
就像是積蓄，花完人也就嘎了。
而節省便是延壽的唯一法子。
“當年崔元去安陸告知朕被選中之事，從那一刻開始，朕就在琢磨這個大明。彼時大明看似國泰民安，可朕在安陸市井中看到的卻是危機四伏，暗流涌動。朕深知，這一切若是不變，大明國祚必然不久……”
正德皇帝被斥之爲胡鬧天子，整日躲在豹房裡吃喝玩樂，還特麼開集市，這是帝王能幹的事兒？
有先例嗎？
還真有，前漢時就有一位。
“仁宣後，帝王威權江河日下，土木堡之變，英宗被俘。被俘也就罷了，若是一切不變，帝王威權尚有可爲。”
嘉靖帝的聲音有些低沉，“奪門之變後，英宗復辟。一個曾被俘的帝王能有多少威望？且此次復辟是靠著那些臣子之力。”
英宗復辟後，其實地位有些尷尬。作爲帝王本該威福自用，深不可測。可他是敗軍之將，是靠著外力纔再度翻身。
“臣子搖身一變，變成了主人。英宗後來利用臣子之間的矛盾分而治之，誅殺石亨，曹吉祥，徐有貞等人。可那是權謀，是術。帝王要用的是道。”
道爺搖搖頭，“自此，帝王就成了臣子的傀儡。先帝繼位也曾想有一番作爲，多番掙扎，換來的只是一句胡鬧。”
呵呵！
蔣慶之無聲笑了。
老朱家的帝王說實話還真沒有蠢的。若是換在漢唐乃至於前宋尚有可爲，可這是大明。
儒家勢力在前宋時突然勃發，在大明時已然成爲一個龐然大物。
他們一起發力，把江山變成了一個漩渦，帝王和萬民在漩渦中或是掙扎，或是認命，隨波逐流……
“朕不甘心。”
道爺看著畫像，“知子莫如母，母親知曉朕的心思，便傾力相助。她是客，那位在宮中經營多年，且有楊廷和等人爲奧援，又有那兩個蠢貨爲之奔走。朕整日忙著和臣子們爭鬥，回來還讓母親費心謀劃，朕，卻忘了母親在宮中更爲艱難。”
蔣慶之心頭一震，想到了蔣太后的死。
按理身爲皇太后，生活條件和醫療條件冠絕天下，不該這麼早早就去了。
“母親一邊爲朕憂心忡忡，絞盡腦汁爲朕謀劃，一邊還得在這危機四伏，並無幫手的宮中和那人抗衡，爲朕分憂。其實……”
道爺閉上眼，“母親身子一直很好，是從進宮後纔開始……”
一邊和張太后針鋒相對，一邊還得爲兒子出謀劃策，這樣的蔣太后，換在別的時代妥妥的就是個女強人。
“母親臨去前最擔心的便是朕。她知曉那些人不會善罷甘休。她握著朕的手，說……”
道爺頓了一下，走到了畫像之下，仰頭……
“我兒，娘在，莫怕……”
……
外面許多人都在等著德昌侯府的抄家結果。
他們準備好了各種證據，比如說老孫家當年立下了多少功勳，這些年是如何兢兢業業的爲陛下分憂。
“九月飄雪啊！”
酒樓裡，幾個士子正在爲孫營惋惜。
“蔣慶之跋扈太過，遲早會有報應。”
“馬上就是朝會，那些人已經在磨刀霍霍了。”
“蔣賊倒行逆施，此次南方多少人家遭了他的毒手。只要他被拉下來，我敢說他活不過半月。”
“半月？我看最多十日。”
這時有人進來，“諸位，諸位！”
來人是他們的好友，滿頭大汗。
“馬兄，你這是……”
“蔣賊去了刑部大牢。”
“好賊子，這是要徇私！走，咱們去堵他！”
衆人起身，可卻見馬兄不動。
“馬兄……”
“刑部那邊對外傳話，孫營謀逆，罪在不赦。竇珈藍……有功！”