自從蔣慶之離京南下後，京師就平靜了許多。嚴(yán)黨依舊勢(shì)大，士大夫們依舊歌舞昇平。只是南北的信使多了不少，每日快馬不絕。
每當(dāng)蔣慶之在南邊的消息傳來，京師輿論就會(huì)爲(wèi)之譁然。
松江府之後是南京，南京之後是南直隸……
“慶之在南方勢(shì)如破竹，讓多少人看傻了眼。什麼龍?zhí)痘⒀ǎD成笑談。”
蔣慶之走後，蔣系在京師的統(tǒng)帥便是夏言。
老頭兒訪友回來，笑吟吟的和胡宗憲聚在一起喝酒，交換最近的各種消息。
胡宗憲拈了一顆醃蠶豆吃了，蹙眉，總覺得味兒要差些意思。
是差什麼呢？
他琢磨品味了一番，卻不得要領(lǐng)，喝口酒把醃蠶豆嚥下去，胡宗憲慢條斯理的說：“伯爺在南邊越是順?biāo)欤熯@些人就越是慌亂。他們?nèi)缃窠袊讨诔凶钃翎缳林h，在我看來，便是在向新安巷喊話。”
胡宗憲給夏言斟滿酒，夏言頷首，不知是滿意他的看法還是什麼，“喊什麼話？說說。”
人老了，最喜歡看到後輩長(zhǎng)進(jìn)。夏言如今就是這等心態(tài)。蔣慶之不在京師，他爲(wèi)掌總。胡宗憲局中協(xié)調(diào)，更像是大將。而周夏等人便是偏將。
主帥老頭兒喝了口酒水，愜意的瞇著眼，等著聽胡宗憲的分析。
“他們想借著咱們的口告知伯爺，想徵倭簡(jiǎn)單，放南方一馬，這事兒咱們不會(huì)阻攔。”胡宗憲說道。
“那你以爲(wèi)慶之會(huì)如何選擇？”夏言看了一眼肉乾，用舌頭頂了一下自己有些鬆動(dòng)的坐牙，不禁有些蠢蠢欲動(dòng)。
“徵倭之事勢(shì)在必行，不過與南方新政相比，南方是大局，徵倭是分支。伯爺不會(huì)妥協(xié)。”
“慶之在南邊的動(dòng)作太大了些。”夏言舉杯喝了一口，忍不住拿起一塊肉乾，奮力撕咬了一條進(jìn)嘴裡，緩緩用唾液浸泡著，品味著。
“哦！願(yuàn)聞其詳。”胡宗憲還是最喜醃蠶豆，覺著這是下酒神器。醃蠶豆是甜鹹口，越嚼越香。吃著醃蠶豆，他就不禁懷念著自己的酒友，那個(gè)毒舌。
在吃不起肉的人家，醃蠶豆便是肉食的最佳替代品。娃娃拿來解饞，大人拿來下酒。一壺濁酒，一碟醃蠶豆，半日光陰就這麼晃眼而過。
正是偷得浮生半日閒，誰是神仙？
我是神仙。
“嚴(yán)黨經(jīng)營(yíng)東南數(shù)年，嚴(yán)嵩父子對(duì)周望寄予厚望，慶之此次南下週望態(tài)度曖昧，被慶之幾次出手嚇破了膽，擔(dān)心自家被牽累，便做了壁上觀。按照慶之的性子，本該把周望也掃進(jìn)去。不過……”
夏言咀嚼了一下肉乾，大牙搖晃了一下，他趕緊鬆開，把肉乾換到門牙那裡細(xì)細(xì)抿著。他乾咳一下，“如今京師羣情激昂，慶之不是殺猴儆雞，反而放了周望一馬，你覺著是爲(wèi)何？”
胡宗憲說：“是爲(wèi)了大局而妥協(xié)，換取嚴(yán)黨在徵倭之事上站在咱們這邊。”
“不。”夏言搖頭，挑眉道：“老夫敢打賭，慶之手中握有周望的把柄。此刻引而不發(fā)，你說是爲(wèi)何?”
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胡宗憲一怔，“不是妥協(xié)交換嗎？”
“自然不是。”夏言笑了笑，“周望若是倒臺(tái)，換上來的不是嚴(yán)黨的人，便是儒家的人。無論是誰，都會(huì)對(duì)大局不利。與其如此，不如留下週望。”
“若是周望此後作祟，有把柄在手，可逼迫他低頭。”
胡宗憲神色有些黯然。
“怎麼，覺著慶之變了？”夏言何等閱歷，看出了胡宗憲的唏噓之意，說：“慶之說過，新政不是請(qǐng)客吃飯，是修羅場(chǎng)，是不見血的沙場(chǎng)。爲(wèi)了目的……許多時(shí)候也只能做出些違心之事。”
胡宗憲點(diǎn)頭，“我知，只是覺著有些茫然。”
“老夫很是欣慰他的轉(zhuǎn)變。”夏言說：“當(dāng)年老夫便是不知變通，差點(diǎn)惹來殺身之禍。慶之若是依舊如故，遲早會(huì)走上老夫那條路。”
胡宗憲說：“伯爺何等驕傲的一個(gè)人，如今卻也學(xué)會(huì)了隱忍，我只是有些……”
不是心疼，也不知是什麼情緒，胡宗憲就是覺得難受。
夏言嘆息，換了個(gè)話題，“嚴(yán)黨如今與那些人眉來眼去，嚴(yán)世蕃倒是大膽，用自家小妾的兄弟去向那些人表態(tài)示好。如今事兒正在醞釀中，嚴(yán)世蕃正等著那些人拋出好處，你以爲(wèi)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
夏言掌總，具體的事兒是胡宗憲去執(zhí)行。
胡宗憲喝了口酒水，“嚴(yán)世蕃出手在前，新安巷若是不反擊，伯爺顏面何存？我已經(jīng)安排了。”
“嗯？”夏言說：“如何操弄？”
“盧杉喜尋歡作樂，且愛虐待女子，當(dāng)下秋高氣爽，盧杉時(shí)常帶著女子出城遊樂。我令人尋了京衛(wèi)中可靠之人，尋到把柄便……”
胡宗憲一飲而盡，把酒杯重重頓在桌子，英氣突然勃發(fā)，“嚴(yán)世蕃以爲(wèi)伯爺離京，新安巷便無人嗎？我當(dāng)讓他知曉伯爺門下不缺能與他交手之人！”
……
自從京衛(wèi)重建後，京師城防就嚴(yán)謹(jǐn)了許多。
城頭守軍來回巡查，他們居高臨下，能一眼看到城中和城外的異常。京衛(wèi)重建後，經(jīng)城頭守軍發(fā)現(xiàn)的治安問題就有數(shù)百起。
而且被守軍拿獲的盜賊竟然有百餘人之多，比五城兵馬司的人拿到的賊人都多。有御史拿著這事兒做文章，彈劾五城兵馬司，氣得五城兵馬司的人破口大罵，說京衛(wèi)這是狗拿耗子多管閒事。
可守軍對(duì)五城兵馬司的指責(zé)不屑一顧，原先他們是爛泥，如今爛泥是誰？
是五城兵馬司。
京衛(wèi)重建後，蔣慶之重新梳理了一番京衛(wèi)的職責(zé)和獎(jiǎng)懲規(guī)矩，覺得不合理的地方太多了，便修改了一番。
抓到賊人有功。獎(jiǎng)勵(lì)也很豐厚，不但有實(shí)物獎(jiǎng)勵(lì)，還有積功制。抓到的賊人多了，升官發(fā)財(cái)不在話下。
爲(wèi)此京衛(wèi)內(nèi)部商議了一番，重新弄了個(gè)巡查制度。城頭守軍從此分爲(wèi)兩部分，一部分盯著城外，一部分盯著城內(nèi)。
如此一來，在守軍視線範(fàn)圍內(nèi)的治安情況大好。以至於有官員建言裁除五城兵馬司，用京衛(wèi)來維繫治安。
連京師百姓都在叫罵，說五城兵馬司吃人飯拉的不是人屎，就是廢物點(diǎn)心。
從此京衛(wèi)上街昂首挺胸，遇到五城兵馬司的人趾高氣昂的。
心氣兒足不是壞事。
但太足了不一定是好事兒。
這不，今日正好某位貴人子弟出行，出行就出行吧！隨行的馬車裡有女子在慘呼，引得警惕的守軍攔住了馬車。
“車裡是誰？”守軍問。
隨行的隨從倨傲的說：“不該你等過問的事兒別問，小心給自己招禍。”
京師多權(quán)貴，多高官，你一個(gè)小卒子也敢觸碰？
幾個(gè)軍士交換個(gè)眼色後，小旗官來了，問了情況，便說：“職責(zé)所在，還請(qǐng)見諒。”
隨從惱火的道：“我家老爺姓嚴(yán)。”
在京師能如此倨傲自稱姓嚴(yán)，不消說，定然是老元輔家。
小旗官猶豫了一下，但隨即冷笑，“軍律如山，還請(qǐng)見諒。”
隨從盯著他，小旗官微微搖頭，示意自己不會(huì)退讓。
隨從指指他，恨恨的策馬去了馬車邊，低聲說：“郎君，有軍士攔截。”
車裡傳來了個(gè)惱怒的聲音，“讓他們滾！”
嚴(yán)氏的人是有這個(gè)資格和底氣無視守軍。但今日的小旗官卻是個(gè)執(zhí)拗的，他說：“還請(qǐng)下車！”
說著，小旗官按著刀柄走到了馬車邊緣，“十個(gè)數(shù)！”
身後幾個(gè)軍士相對(duì)一視，有人上前，有人不動(dòng)。
車簾猛地揭開，一個(gè)年輕人怒不可遏的看了外面一眼，指著小旗官：“是你？”
“下官要搜撿。”小旗官說。
啪！
年輕人一揮手，就給了小旗官一巴掌，罵道：“哪個(gè)褲襠沒關(guān)好，把你這個(gè)東西給放出來了。滾！否則回頭一句話，便讓你吃不了兜著走。”
小旗官捂著臉，周圍的人默然看著他，看他如何處置。
馬蹄聲從城外傳來。
越來越近。
年輕人衣衫不整，冷笑看著小旗官，“怎地，有本事便拿了我試試。”
誰敢拿嚴(yán)氏的人？
當(dāng)初曾有不長(zhǎng)眼的拿了嚴(yán)氏的僕役，嚴(yán)家的管事得知後大怒，令人去五城兵馬司說了一聲，那個(gè)總旗隨即便被拿下，羅列了罪名發(fā)配東南，據(jù)聞人在半道就沒了，說是病故。可知情人卻說是半路在驛站被人用麻袋壓在胸口，活生生憋死了。
家屬得了消息，竟然去大理寺外喊冤。大理寺的人一聽是這事兒，毫不猶豫的便做了甩手掌櫃。
家屬無奈去了嚴(yán)家，門子眼皮子耷拉了一下，說：“再不走，一家子就別走了。”
光天化日之下啊！
竟然敢這般威脅人。
還有天理嗎？
還有王法嗎？
這家子不屈不撓，準(zhǔn)備去西苑外喊冤，半道遇到了一夥賊人路過，被打的鼻青臉腫的。
還告不告了？
人心如鐵，但權(quán)力是熔爐，能融化一切。
就此，這事兒就成了京師不少人家告誡子弟的案例：離權(quán)貴們遠(yuǎn)點(diǎn)。若是得罪了他們，馬上服軟。
有此等前車之鑑，大夥兒都在爲(wèi)小旗官捏了一把汗。
至於嚴(yán)氏，那是人人喊打的奸佞。若是有人能狠抽他們一頓，這些百姓只會(huì)大聲叫好。後來嚴(yán)氏敗落，嚴(yán)嵩大把年紀(jì)了乞討爲(wèi)生，沒人伸出援手。有人說這便是報(bào)應(yīng)。
人在做，天在看，果報(bào)不爽。不是不報(bào)，時(shí)候未到。
“好熱鬧！”
馬蹄聲緩緩接近，有人笑道。
年輕人見小旗官漲紅著臉不說話，不禁大笑，伸手去拍拍他的臉頰，輕佻的道：“不敢拿我？狗一般的東西，回頭等著，定然要讓你好看！”
“你要讓誰好看？”有人問。
這是誰？
竟敢爲(wèi)小旗官出頭。
一個(gè)軍士回身，身體一僵，旋即行禮。
“見過伯爺！”