此時(shí)天空閃電雷鳴，暴雨嘩嘩，像天河決了口似的兇猛地往下泄，然而卻掩蓋不住鼓聲陣陣，縣衙內(nèi)值班衙役聞聲，紛紛從各房室跑了出來，當(dāng)然，也有一些人表現(xiàn)得極不情願(yuàn)，一邊磨蹭的緩步而行，一邊埋怨起來。
“大雨潑天的，居然還有人擊鼓鳴冤，肯定是存心給哥幾個(gè)找麻煩。”
“就是，站班那幾個(gè)也真是的，明知道知縣大人不在衙中，居然不知阻攔。”
過了模約幾分鐘，那些衙役才散步似的來到大堂之外，看見先行的同僚已然列隊(duì)肅立，就要笑嘻嘻地上前，突然發(fā)現(xiàn)大堂內(nèi)氣氛好像不對(duì)，目光知機(jī)搜尋，立即見到楚質(zhì)的身影，心中一驚，下意識(shí)的想躲閃。
然而，楚質(zhì)顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們的存在，冷峻的目光看了過來，遲到的幾個(gè)衙役不敢再懈怠，連忙小跑上去，歸列站好，低下了頭，心裡有點(diǎn)惶恐不安，害怕楚質(zhì)責(zé)問。
不過這時(shí)楚質(zhì)也沒有心情玩什麼殺雞給猴看，整頓吏治之類的把戲，看著眼前二十幾個(gè)站得鬆鬆垮垮的衙役，額眉立即皺了起來，頓時(shí)覺得范仲淹所言非常有道理，就憑這些人想要順利將近萬百姓轉(zhuǎn)移進(jìn)城，怎麼看，好像都不怎麼可能。
待衙役集結(jié)完畢，劉仁之纔不緊不慢的走了出來，見到大堂內(nèi)的情形，不由得有些迷惑不解，疑聲問道：“大人，你這是?！?
“不必多言，給你們半刻鐘，備好雨傘與蓑衣，即刻隨我前往州衙?！背|(zhì)大聲命令道，竭然不同於以前的溫和語氣，態(tài)度十分強(qiáng)硬，連一點(diǎn)商量的餘地都沒有。
衆(zhòng)衙役聞言，立即響起輕微的譁然聲，在公門中混跡多年，有些衙役已成爲(wèi)偷懶?；苁?，在鄉(xiāng)民百姓面前狐假虎威作威作福慣了，脾性有時(shí)比富家公子還要嬌貴，不要說在暴雨天出行，就是天氣稍微酷暑些，也不願(yuàn)意踏出衙門半步，一點(diǎn)苦頭都吃不得。
所以聽到楚質(zhì)的命令，第一反應(yīng)不是依令行事，而是在表示質(zhì)疑，有幾人甚至笑嘻嘻地站了出來，一副討價(jià)還價(jià)的模樣道：“去州衙而已，豈需許多兄弟同行，若只是爲(wèi)鳴鑼開道，那隻須七八個(gè)就可，怎底也要餘下些許在衙裡辦公?！?
當(dāng)然，也有幾個(gè)機(jī)敏油滑的衙役，隱約察覺楚質(zhì)今日的神情不對(duì)，十分巧妙的退縮一旁，且冷眼旁觀他人在前打前鋒，反正事成，自有好處，事敗，也與已無關(guān)，算盤敲打得非常精細(xì)。
如果是在平時(shí)，衙役笑容滿面的言談楚質(zhì)還不覺有什麼不妥，畢竟經(jīng)受過的教育讓他對(duì)於古代上尊下卑的規(guī)矩還不怎麼講究，或者正是由於他某種程度的縱容，才導(dǎo)致某些衙役認(rèn)爲(wèi)知縣是個(gè)誠實(shí)君子，雖不能欺之以方，但也不需認(rèn)真以待惟命是從。
看來真如沈遼所說，自己平日過和氣，有慣縱下屬之意，並非御下之道，楚質(zhì)暗暗尋思，眉毛輕揚(yáng)，事情緊急，沒有多餘時(shí)間和這些人磨蹭，況且泥人也有三分火性，佛陀還有怒目金剛之相。
“放肆！”一聲暴喝傳來，讓從衙役側(cè)目不已，然而卻不是楚質(zhì)的聲音，卻見劉仁之發(fā)須飄起，發(fā)怒目圓瞪，大有怒髮衝冠的模樣，指著那幫衙役吼罵道：“上官有令，豈容爾等推諉塞責(zé)，還快去準(zhǔn)備雨具，不然休怪我?！?
相對(duì)來說，或許劉仁之這個(gè)主簿要比楚質(zhì)這個(gè)知縣有威嚴(yán)得多，他的吼聲未落，一干衙役就跑得沒了蹤影。
“幾個(gè)兔崽子，這點(diǎn)眼力都沒有，分不清場(chǎng)合瞎胡鬧，若不是看在你們平日多有孝敬的份上，才懶得提點(diǎn)，也叫你們吃些苦頭，好讓眼睛放亮些?！眲⑷手难e嘀咕，表情卻依然不變，上前試問道：“大人冒雨往返州衙，又準(zhǔn)備聚衆(zhòng)而去，莫不是出了什麼大事？”
剛纔楚質(zhì)匆匆奔出衙門，以劉仁之對(duì)於他的瞭解，知道這位知縣大人平日性子有些懶散，能閒則閒，決然不會(huì)沒事找事，琢磨著肯定爲(wèi)了什麼緊急的事情纔會(huì)這樣，而如今見到楚質(zhì)的命令，也就更加確定了。
“沒錯(cuò)?！背|(zhì)點(diǎn)頭道：“劉主簿，你且留下三兩個(gè)書吏在衙門看守，其餘人等，也要隨衆(zhòng)同行?！?
劉仁之驚訝了下，卻沒有多問爲(wèi)什麼，直接領(lǐng)令而去，讓楚質(zhì)感到十分滿意，這也就是官與吏之間的差別，身爲(wèi)知縣副手，劉仁之自然明白自己的位置，早就已經(jīng)超越什麼該問什麼不該問的境界，達(dá)到明白什麼應(yīng)該表示反對(duì)，什麼時(shí)候積極服從，進(jìn)退自如的高度。
半刻鐘快到了，卻只有七八個(gè)執(zhí)傘披蓑的衙役返回集合，其他卻不見人影，而且未等楚質(zhì)質(zhì)問，就有衙役上前解釋道：“大人，衙中雨具不夠，他們正在察找是否有遺漏的?！?
“既然如此，那就不用找了?！背|(zhì)語氣平淡，沒有絲毫的火氣，就當(dāng)躲在暗處的某些人竊笑之時(shí)，突然冷聲道：“本官回衙時(shí)，也沒用什麼雨具，現(xiàn)在也是如此，讓他們直接出行就可?！?
某些人頓時(shí)愕然呆滯，也終於明白了爲(wèi)什麼知縣大人模樣怎麼跟個(gè)水人差不多的原因。
“大人，此言不妥。”開口說話的當(dāng)然不是那些衙役，他們還沒有這個(gè)膽子敢當(dāng)面駁斥楚質(zhì)，只見李明達(dá)慢步從堂外走入，皺眉說道：“冒著瀑雨而行，若是沒有擋摭之物，豈不是自尋病患。”
這話似有所指，要知道楚質(zhì)就是淋雨回來的，如果是在以前，李明達(dá)不會(huì)選擇與楚質(zhì)當(dāng)面對(duì)抗，只不過近段時(shí)間他心情很是不爽，加上一幫手下的掇竄，隱藏中心底深處的怨意涌現(xiàn)出來，以至於說出這種帶刺的話來。
只是被人頂撞幾句而已，楚質(zhì)這點(diǎn)氣量還是有的，自然沒有生氣，只是因爲(wèi)李明達(dá)的態(tài)度而覺得有些奇怪罷了，上任以來，自己好像從沒招惹過他，他怎麼一臉的怨氣。
只不過楚質(zhì)現(xiàn)在十分急慮，也沒有心情追尋箇中原因，目光掠過李明達(dá)，落在幾個(gè)衙役身上，平平說道：“人齊了，那就出發(fā)吧，沒來的那些，以後也不用來了?！?
說著也不理會(huì)衆(zhòng)人，投身雨中奔離而去，身披蓑衣的幾個(gè)衙役面面相覷了下，匆匆忙忙跟上，有知機(jī)的立即打開雨傘，爲(wèi)楚質(zhì)摭風(fēng)擋雨。
大堂之內(nèi)，躲在暗處的衙役冒了出來，團(tuán)團(tuán)圍住李明達(dá)，滿面的猶豫說道：“知縣大人好像有要事要辦，不如我也也跟去探個(gè)究竟。”
“沒錯(cuò)，李大人，你且在衙裡等著，容小的探明情況回來稟報(bào)?！?
“李大人。兄弟，等等?！?
三言兩語之間，就有十幾個(gè)衙役跑了出去，他們可不是笨蛋，誰都知道在官場(chǎng)上，對(duì)於頂頭上司的命令，無論是消磨怠工、偷懶?；?，甚至陽奉陰違都不是問題，但關(guān)鍵在於一個(gè)奉字。
依令行事，做不到，或者做不好，那是能力問題，或者有著種種客觀因素，而拒絕不做就是態(tài)度問題了，連基本的態(tài)度都沒有，誰會(huì)留你在衙門吃閒飯，而作爲(wèi)一縣之主，對(duì)於衙役之類的小吏，楚質(zhì)有絕對(duì)任命權(quán)，除非他不想幹了，否則沒人敢明著抗令不遵。
所以儘管沒有雨具披身，這些衙役寧願(yuàn)淋雨前行，也不要明日捲鋪蓋回家，當(dāng)然，衙役也不盡然全部跑光，也有幾個(gè)李明達(dá)的心腹留了下來，只不過他們也有些忐忑不安：“李大人，我們?cè)撛觞N辦？要不，我們也去探個(gè)明白?！?
楚質(zhì)的無意忽視，還有一幫手下的見風(fēng)使舵，讓李明達(dá)心中越加憤恨，一張俊臉陰沉得發(fā)黑，幾個(gè)心腹的話就如同火上澆油一般，讓他徹底爆發(fā)了，怒吼道：“探你xx，想去，那就都給我滾?！卑l(fā)泄之後，滿面陰霾的轉(zhuǎn)身離去。
無緣無故的被罵得狗血淋頭，幾個(gè)衙役心裡豈能沒有怨氣，如果不是念在李明達(dá)平日對(duì)自己不薄，且是分管上司的份上，他們?cè)缇头疵嬒嘧I了，不過李明達(dá)撒手不管，擺在他們面前有兩個(gè)選擇，一是留下來，二是冒雨追趕楚質(zhì)一行。
毫無疑問，這的確是個(gè)艱難的選擇，留下來，固然從此更得李明達(dá)的信任，但就怕知縣秋後算帳，卻不知李明達(dá)是否能保得住自己，追出去，保住了職位，但李明達(dá)又是他們的直轄上司，以後指不定怎麼給他們穿小鞋呢。
況且，這也算是一種背叛，作爲(wèi)李明達(dá)的心腹，他們也知道其心性如何，其他人不好說，但肯定容不了他們的存在，以後的下場(chǎng)也好不到哪裡去，想到灰暗的前程，一時(shí)之間，幾個(gè)衙役欲哭無淚，早知道就不問了，悄悄溜出去也好。
“都忤楞著做什麼。”
還好，不用他們心煩多久，就有人替他們做出了選擇，只見劉仁之領(lǐng)著十來個(gè)書吏齊聚大堂，頭戴笠帽，身披蓑衣，都是一身精簡(jiǎn)的打扮。
望著空蕩蕩的大堂，沒有發(fā)生衆(zhòng)人的身影，順勢(shì)遙觀外面白茫茫的雨景，模模糊糊發(fā)現(xiàn)一些影子，劉仁之立即揮手說道：“都走吧，沒有雨具就忍耐片刻，別耽擱了知縣大人的要事?！?
二比一，猶豫了下，幾個(gè)衙役十分識(shí)趣的做出了決定，不去，肯定被解職，跟去，未必會(huì)丟飯碗，只能賭一把了。
在瀑雨下行走，速度本不快，那些衙役、書吏有心追趕，所以過了不久，就到達(dá)楚質(zhì)身旁聚集，浩浩蕩蕩的奔向州衙。
此時(shí)天空之中不時(shí)閃過幾道弧形電光，雷聲霹靂，震耳欲聾，積累了數(shù)月的雨水傾盆而泄，雨勢(shì)之猛，不是區(qū)區(qū)的雨傘和蓑衣能抵擋得往的，才走了百餘步路，無孔不入的雨水就滲透入到衆(zhòng)人的衣裳之中，至於腳下鞋靴，早已積水如池。
固然渾身溼粘粘的非常難受，但卻沒人敢大聲抱怨，畢竟率隊(duì)前行的知縣大人，在風(fēng)吹雨打的情況下，也沒見有什麼異常，作下屬的就應(yīng)該有這種覺悟，幸好州衙就在眼前，許多人悄悄地鬆了口氣，旋即好奇之心涌起。
在此種天氣下，縣衙上下可謂是傾巢出動(dòng)，誰都知道事情肯定非同小可，只不過知情的楚質(zhì)卻沒有透露絲毫口風(fēng)，書吏衙役們自然猜測(cè)不出來。
希望城外情況沒有想象中的糟糕，楚質(zhì)低頭淌水而行，任由拇指大的雨珠打落全身，思緒飄飛，雨勢(shì)滔天，來得迅急，那些簡(jiǎn)陋的草棚肯定不能摭擋，不知道災(zāi)民們是否懂得到附近村子躲避。
至於進(jìn)城，古代城門不是想進(jìn)就進(jìn)的，要交入城費(fèi)不說，還要有路引勘合，災(zāi)民們多數(shù)是逃難而來，哪裡有官衙開的證明，不然楚質(zhì)也不會(huì)急忙跑去求助，范仲淹也不會(huì)多此一舉的讓顧可知開通行令文。
“太守?！?
楚質(zhì)從恍惚之中驚醒，差幾步就到州衙大門，卻發(fā)現(xiàn)門前已有近百人列隊(duì)站好，隨時(shí)準(zhǔn)備整裝待發(fā)，其中包括本應(yīng)在房中養(yǎng)病的范仲淹，固然有兩個(gè)衙役執(zhí)傘擋在他頭上，但在狂風(fēng)的捲動(dòng)下，還是有漏網(wǎng)的雨水曬在他的身上，但他卻渾然不在意，見到楚質(zhì)率衆(zhòng)而來，輕輕微笑點(diǎn)頭，但卻掩藏不住臉上的那蒼白抹病容。
“來了，那就出行吧。”范仲淹示意道，舉步向城門方向走去。
或者是人家人格魅力非同一般，又或者是御下有方，反正在范仲淹的一聲令下，門前列隊(duì)待發(fā)的衙役絲毫沒有怠慢之意，紛紛無視風(fēng)雨，邁步前行。
“你們也跟隨其後。”楚質(zhì)回頭吩咐說道，自己卻疾步上前，將范仲淹攔了下來，滿面的遲疑：“太守，你?！?
“老夫奉命知事杭州，牧守一方百姓，如今杭州百姓有難，豈能坐視不理?！狈吨傺蜎Q然說道。
“但是你?！背|(zhì)有些急了，范仲淹就是因爲(wèi)淋雨而病倒了，現(xiàn)在又跑出來，這不是雪上加霜麼。
“沒有但是，讓開。”范仲淹輕喝道，見到楚質(zhì)沒有移步的意思，乾脆繞過而行。
“且慢，下官懇請(qǐng)?zhí)鼗匮谩！背|(zhì)反應(yīng)快速，從懷裡掏出紫金魚袋，再次擋在范仲淹面前，大聲說道：“下官奉令負(fù)責(zé)此事，難道太守準(zhǔn)備出爾反爾不成，有憑證在此，若是有違令者，下官有權(quán)?！?
“那又如何？”范仲淹瞥了眼楚質(zhì)，似笑非笑道：“莫非，你有膽仗責(zé)老夫不成？”