作爲楊家村的村正，楊主管考慮的要比別人多，深深之所爲能脫貧致富，過上還算富足的生活，究竟是誰的功勞，飲水思源，被任命爲作坊的主管之後，更加是感激涕零，對潘氏自然是忠心耿耿。

自從過上了小康生活，楊主管當然對以前的苦日子敬而遠之，不堪回，重視之下難免會胡思亂想，擔心有朝一日突然從村子撤出，那楊家村豈不是又要變成以前一樣了嗎，也不怪楊主管會這麼想，鄰村以前也有個作坊，前兩年不知因爲何故，突然間人去樓空，作坊內的東西消失得一乾二淨。

鄰村的情況和楊家村差不多，作坊一關，自然又過回以前的苦日子，看見楊家村過得那麼滋潤，心裡十分的羨慕妒嫉，也不知誰出了個主意，每隔三五天就跑到楊家村來，也不是來聊天談話的，而是過來使勁掇竄潘三水，想讓他把作坊搬到自家村子裡，並拍胸保證，只要肯搬去，作坊建築一律由他們村子負責。

無緣無故的，潘氏當然不會同意，不過楊主管卻不這樣認爲，慶幸鄰村奸計沒有得逞之餘，自然更加賣力管理作坊的事務，可惜作坊具體的事情是由潘三水負責的，楊主管只能管些夥計吃飯喝水的雜務。

工作這麼輕鬆，待遇卻那麼優厚，楊主管自己也覺得有些不好意，總是想找個機會向潘氏表下忠心之情，最好能得到一個承諾，可是潘氏卻極少親臨這裡，查帳的時候一般是派些信得過地手下前來，或直接讓潘三水呈上帳本，楊主管的願望一直沒有機會實現。

如今聽說楚質要來，東主的家人，那豈不是少東主，楊主管自然認爲自己想要的機會終於來臨，不遺餘力的討好楚質，中途有幾次想表明心跡，都覺得時機不對，剛纔在竹林的時候本想開口說話的，可惜又被初兒打走了。

眼看楚質巡視完畢，就要離開，心裡暗暗著急，卻忽然聽到楚質要留下過夜的好消息，立即興奮起來，深怕楚質又改變主意，馬上轉身跑回村子，讓趕車的夥計回城把消息稟報給潘氏知道。

“楊主管慢步?！背|揚聲道，輕輕笑了起來，真是難爲他了，這樣的體型居然可以跑這麼快。

“公子，你真地要留下來？”初兒輕咬紅脣，神色似羞似喜。

“那是自然，楊主管跑得這麼快，這會驢車應該已經走了，回城路途遙遠，就算我現在後悔也來不及了。”楚質笑道。

“若是公子關著急地話。儘管步行而歸?！背鮾喝崧暤馈Ｗ匀幻靼壮|是在說笑。說著自己也撲哧笑了。在春陽地斜照之下。臉上霞光浮動。猶如牡丹初放。俏麗不可方物。

既然已經決定留下來?？刺焐€早。楚質索性繼續漫步竹林。欣賞其中風光景色。竹子有“梅蘭竹菊”四君子之一?！懊匪芍瘛睔q寒三友之一等美稱。竹枝桿挺拔。修長。亭亭玉立。嫋娜多姿。四時青翠。凌霜傲雨。倍受古今文人墨客喜愛。

如今正是三月時候。嫩綠青翠地枝芽從修長地竹竿抽出。挺拔秀麗。色彩繽紛。千姿百態。讓楚質注目流連不已。不知不覺中已然是夕陽西下。

“公子。天色已暮。我們還是回村吧。”夜裡走崎嶇地山路突然摔倒。初兒連忙柔聲提議說道。

“也好?！背|點頭?；厣硐蚶C林外走去?？谥行Φ溃骸俺鮾?。既然這裡是你地家鄉。那你就是主。我是客。你可要盡地主之宜啊。今晚地食宿問題就靠你了。”

“公子放心。楊主管肯定已經安排妥當了。”初兒甜甜笑道。

“那是他地事，我在里人生地不熟的，只認識你，當然是賴上你了?！背|輕笑道：“況且都已經來了，無論如何也要到美麗可愛的初兒家拜訪一番才成。”

“去初兒家做什麼？”初兒輕聲說道，似乎聯想到什麼，秀美的小臉掠過一抹緋紅。

“能蘊育出初兒這般秀麗絕美的美人之地，肯定非比尋常?！背|微笑說道：“我定然要見識一下。”

“公子又在哄初兒歡喜了?！背鮾簨尚叩拖骂^，臉頰上泛出一抹鮮麗的胭脂。

“我說地可是實話?！背|正容說話，眼睛透出一僂笑意，初兒羞喜垂頭，沉默不語，蓮步翩翩，輕盈之極。

“質公子?！本驮诖藭r，遠處傳來楊主管呼喚的聲音，過了片刻，只見他手提著一盞燈籠，一路小跑過來，停在楚質面前，也顧不上抹去額頭上地汗珠，露出討好笑容：“村中知道您留

，已經備好薄酒小宴，請您務必前去?！?

“楊主管太客氣了?！背|微笑道，卻沒有拒絕的意思，絲毫沒有在意出席這樣地宴會有降低身份之。

楊主管大喜，連忙在前面引路，不久之後回到山村之中，此時太陽已經落山，明月還未升起，天空閃爍幾顆微亮星星，山村一片寂靜，偶爾聽聞幾聲犬吠，漆黑幽暗的環境讓人心裡起毛，若不是楊主管手中地燈籠散出昏黃色的光亮，以及凌落散佈在村中的十幾戶人家裡也點燃青燈照明，恐怕楚質也些膽戰心驚的感覺。

再走了幾十步，來到一處頗爲寬廣的宅子前，宅子大門敞開，屋檐兩旁掛著燈籠，楊主管回身笑道：“這裡是寒舍，質公子請進。”

楚質也不推讓，直接步入而去，跨入門檻來到前院，現院中已經有十餘個人在等候，婦孺老少皆有，一片歡聲笑語的場面，看見楚質進來，慢慢沒了聲音，紛紛看向楚質，目光裡帶著幾分好奇。

“你們還不快來見過東主家的質公子。”跟在楚質身後進來的楊主管見狀，連忙大聲提醒起來。

“見過質公子?！睏钪鞴茉谛\人面前還是有些威信的，院中的衆人連忙起身，稀稀疏疏的叫喊起來，禮儀千奇百怪，拱手鞠躬不足而一，不過表情卻不怎麼親切，有幾分漠然之色。

楚質微微點頭示意，也不是他自傲，而是宋朝的規定就是如此，考取了秀才之後，便是有功名在身，可以見官不跪，見庶人不禮，若是楚質鄭重其事的回禮，恐怕衆人也無人敢接受，而楚質也會得到文人士子們的鄙視，認爲他丟了士人的身份。

“幾位長請上坐?！鄙锨皫撞剑瑏淼綆讉€白蒼蒼的老人面前，楚質拱手笑道。

剛纔不回禮那是自重身份，現在又彬彬有禮起來，似乎有些前後矛盾，其實非常容易容易理解，古代的等級制度非常森嚴，平等只是對同一階級而言，士農工商，楚質是秀才，衆人自然要向他行禮，那是規矩，若是楚質貿然回禮那是不懂規矩。

規後那就是人情了，中國自古就有尊老的習慣，這點無論是那個階級都非常擁護的，若是楚質不向幾位老人請安問好，那就是不懂人情了。

幾個老人自然推讓起來，在楚質的堅持下，笑呵呵的坐在宴席上，院中的衆人看見這個情形，看楚質的目光隨之友好起來。

“質公子請坐?！睏钪鞴芤灿袔追窒矏?，畢竟幾個老人都是村子裡叔伯、祖輩級別人物，若是對他們不敬，那豈不是讓做小輩的難堪，楚質坐下之後，坐人也隨之坐了下來，不過氣氛有些拘束，沒有了剛纔的歡聲笑語。

楊主管似乎對此情況似乎也沒有經驗，張口欲言，卻不知道說些什麼好，情急之下，額頭頓時冒出汗來，臉龐紅潤，越顯得油光閃閃。

“楊主管，該上膳食了。”桌席空蕩蕩的，連杯茶水都沒有，初兒小臉掠過複雜情緒，望了楚質一眼，見他臉上並沒有不悅之色，連忙悄悄提醒說道。

“對了，上膳食?！睏钪鞴芑腥淮笪?，連忙大聲叫道：“三娃子，端酒菜上來?！?

平時在村裡紅白喜事可沒有那麼多規矩，人來得差不多了就直接上菜，沒有太多的講究，聽說人家城裡的宴會是客人來了之後才上菜的，楊主管當然想以這樣“隆重”的禮節招待楚質，顯示自己的誠意。

隨著楊主管的叫聲，只見幾個青年小夥從裡屋魚貫而出，手裡捧著托盤，一陣磕磕碰碰聲音之後，菜餚立即滿滿地擺在桌面上，山珍河味，有有素，在這窮鄉僻壤之中能有這樣的菜色已經非常不容易了，和楊主管所言一樣，春季適宜吃筍，桌上的十幾道菜中，竹筍就佔了小半，菜餚燒製得不錯，色香具全，讓人食指大動，美中不足的就是，菜餚都是用粗瓷大碗盛裝的，破壞了整體的形象。

當然，只是不錯而已，不可能與汴梁城中的酒樓名廚相比。

就在上菜的時候，初兒悄悄湊近楊主管，竊竊私語起來，楚質臉上掛著淡淡笑容，對此視若無睹。

“質公子能留宿我們村子，那是我們的榮幸。

”經過初兒的指點，楊主管緊張之色淡了許多，親自給衆人倒了杯酒，然後舉杯對楚質說道：“我們敬質公子一杯，酒薄情厚，希望質公子不要介意?！?