陛下爲這場朝廷紛爭定了調子, 別人也不好再興風作浪。六皇子此番討伐九弟弟的聲勢雖然浩大，卻結束得有些匆匆。
老六恆王雖然心情不暢，也只能拿了彥縣的貪官撒氣, 一路嚴刑深查，將戶部九皇子的人敲掉了不少。
當然, 六皇子還是有些不死心，派人去敲打了李大人, 想要他看清形勢, 因勢利導, 跟他一起深查老九。
奈何李大人脫水嚴重, 一直高燒不退, 壓根說不上話。
至於那個北鎮世子, 廢物點心一個，就拿他做棋子，也是臭棋一枚。
可恨這絕佳的機會，卻被父王最後稀裡糊塗地和了稀泥。
六皇子無奈, 可平面上倒是跟九弟瑞王賠了不是, 只說一切爲了國事，絕無私人感情刻意打壓云云。
老九皮笑肉不笑, 只意味深長地表示，記住了皇兄費心提攜這一遭，容得以後慢慢計算。
再說之前的童試，陛下宣旨，要召見榜首。
歸雁也是早早便開始準備面聖的事宜了。
當初評卷都是封閉了名字, 待得開卷之後, 李大人才知這上好的佳卷居然是北鎮世子的小舅子寫出的。
若是以前，他只以爲鹽鹼地裡長出個好瓜, 怪稀奇的。
可現在想到這個蘇歸雁在捲紙裡穩健的見識，頗有他姐夫韜光隱晦，臨危不亂之風。這心內也是更加賞識。
若是依著他的意思，此等英才當重用才行，戶部最近下去了不少人，若是可以，他願意替這小公子引薦，讓他去戶部歷練。
不過當他將這意思含蓄透漏出來時，韓臨風親自給李大人寫了信。
大概的意思是歸雁年幼，只因爲一時文章出彩，得了大人與陛下錯愛。他歷練不夠，若是驟然升到高位，只怕他認不清自己的斤兩。若是小舅子得了陛下垂愛，意欲引他入仕，希望李大人幫襯，最好能讓他入翰林院爲吏，從低微做起，跟著飽讀詩書的翰林們一同修習，慢慢提升自己。
這信寫得很謙虛。而且所求的不是“官”，而是無品無階管理文書的“吏”。
很顯然，世子知道如今朝堂儲君未立，黨羽紛爭，不是涉世未深的小子能把握好分寸的。
他希望李大人幫忙，讓小舅子進入能避開朝堂風雨的翰林院，專心從事編撰文書詩詞的事務。
救命之恩，涌泉相報，更何況這位世子走後門求的不是“高走”，而是“低流”。不過在李大人看來，若是讓蘇公子爲吏，那就實在太可惜了！他既然知道了韓臨風的意思，自然會盡心安排。
這屆童試的頭名入殿前，陛下親眼看了蘇歸雁的文章，也是龍心大悅，覺得如此年少，卻能務實田務，實在是國之棟樑。
就在他詢問主考李大人，這少年是不是該破格入仕時，李歸田大人投桃報李，便按照世子的懇求，向陛下面呈，如今翰林院正在編撰大魏典史，正缺可用之人，不知能否將這英才撥入翰林編修典籍？
陛下現在不用給自己的兩個兒子主持公道，看李大人順眼得很，這類小事自然也盡隨了大人之意。
於是陛下召見蘇歸雁，溫和詢問了些試卷考題後，見這少年算是個沉穩謙和之輩，便欽點翰林，從正七品編修。
至於他是不是北鎮王府小舅子的事情，倒也沒那麼重要，一個七品擺弄文墨的閒官，賞也就賞了。
這對於一個童試初過的少年來說，當真算是破格錄用了。雖然編修是個清閒差事，主管的也是詩詞歌賦，典籍編撰。
但這是正經的七品官位，對於他這樣的少年來說，前途不可限量。
像蘇家這種沒有根基之人，入仕爲官若無人牽引，不免會犯下錯處。要知道，人情交際都是學問，有時候比書本的典故難多了。
可是蘇歸雁如今算是李歸田正經的門生，一入翰林便有李大人指引，也算是順風順水，少了許多的波折。
就像韓臨風所言，翰林院雖然也有從政的翰林，絕大部分都是一心撲在書本立考據的書蟲清流，跟那些朝中根基深厚的世家也沒什麼交集。
這樣的環境，相對單純些。
落雲對於韓臨風爲弟弟的設想周到很是感激。弟弟如今領了俸祿，總算可以自立，她這個如母長姐，也能鬆緩一口氣了。
韓臨風雖然不是蘇歸雁的兄長，卻比親兄長還要體貼周到。
不過聽到蘇落雲說謝謝，韓臨風卻不甚滿意：“爲何跟我這般見外。再說了，我還擔心歸雁恨我阻他前程呢，他若能明白我的這番安排，我便欣慰了。”
落雲坐在他的書桌邊，正挽著衣袖子給他研墨，聽他這麼說，便笑道：“他雖然年紀小，又不是不知道好歹！他這麼小的年歲若入了要害官場，豈不是要被虎狼吃得肉渣都不剩？而且那翰林院裡有許多他仰慕已久的大儒，他歡喜還來不及呢！”
雖然操心小舅子的前程，但韓臨風自己卻秉承著上工如上墳一般的態度，正大光明地請了病假。畢竟在被洪水困了幾天幾夜，嬌養如世子自然得精心調養一番纔可回工部。
這段時間來，他都帶著落雲在京郊靜養，吃著老崔的大鍋菜倒是補了身體空虛。
今日閒來無事，他提出要給落雲畫一幅畫像。
這次去彥縣，他跟她分開這麼長時間，經常無以慰藉。以後再有公幹，若是能畫一幅小像在身邊，便能一解相思。
落雲起初不願，可拗不過他，只能在書房的雕花高背椅子上，手持團扇擺了個規矩姿勢，任著他畫。
韓臨風嫌棄看得不仔細，乾脆挪了個桌子挨著她畫。
落雲雖然看不見，可總覺得他離得自己似乎太近，也不知道是自己臉上的哪個痦子看不清，非要這麼挨著畫。
待他的長指突然輕輕撫摸上自己的臉頰，落雲無奈道：“不是說畫像嗎？摸臉作甚？”
韓臨風將她的嘴角挑了挑：“臉上都沒有笑，是要我畫個大苦瓜帶在身邊？”
落雲噗嗤一笑：“你捱得這麼近，怪不自在的，要如何笑得出？”
韓臨風看著小苦瓜笑開了，卻忍不住俯身親吻上了她的櫻脣。
落雲坐在椅子上來不及躲，只能任著他親吻。她也不清楚，自己跟這男人如今爲何會親密如斯。
起初她只是敬著他，知道了他另一張隱藏的面目時，便加了畏懼。如今他與她成婚已經兩月有餘，朝夕相處中，又添了說不出的詭異親暱。
雖則他並沒有進行到最後一步，可是自從彥縣歷劫歸來後，兩個人先前的冷戰也自動消融，變得似乎更加親密。
最起碼兩個人現在睡覺時，是蓋一張被子的。
蘇落雲覺得自己先前將韓臨風想得太好了，什麼謙謙君子柳下惠？這世上斷沒有不吃葷腥的貓兒！
入寒的夜裡，兩個人依偎著取暖雖然很好，可是他總要做出些親暱之舉，實在讓人招架不住。
現在這樣，她都不好意思說自己是清白的姑娘身了，該吃的，他幾乎沒落下，還有些吃不飽的樣子。
不過嫁給他，並沒有她想象中的那麼艱難。
雖則他倆的婚姻來得突然，但是世間的夫妻大部分都是難得糊塗，落雲覺得不必想得太遠了，唯有珍惜眼前的一切，一步一個腳印繼續往前過日子就好。
好不容易畫好了像，侍女端了傷藥紗布，給世子的左胳膊換藥。
落雲便問香草，看看世子的畫像畫得如何。
香草偏頭看，小聲道：“畫得甚好，不過畫的卻是姑娘在隔壁院子裡抱貓兒的樣子，壓根不是您方纔擺的姿勢啊？”
畫像裡的姑娘雪頸粉腮，梳的還是姑娘家的發誓，她正低頭撫摸懷裡的雪白獅貓，被花團映襯，恬靜極了。
該說不說，這個世子居然有這般畫功，可不是一兩日能練成的。
這倒是大姑娘未出嫁前的日常，不過世子能畫出這個，怎麼看都是沒少隔牆偷窺啊？
蘇落雲聽了默不作聲，聽了香草的讚不絕口，卻忍不住地臉紅。
他那時是不是老在偷窺她？不然怎麼不用擺樣子，就能畫得那般惟妙惟肖？
韓臨風只是左胳膊受了傷，能繪畫，卻不能吃飯，每日吃飯的時候，還得由著落雲來喂。
落雲看不見，用湯匙舀了之後，還得世子自己遞嘴過來尋，一頓飯吃起來甚是花時間。
等他上完了藥，又要吃午飯了。
落雲剛餵了兩口，便突然有客來訪。原來是落雲的舅舅胡雪松尋到了別院來。
他當初將世子送回京城後，便又回去協同水軍迴轉，救助縣鄉被水困住的百姓。
當初兩個皇子忙著回京掐架，彥縣後續只交給了地方官，壓根沒有專人管理。胡雪松主動留下調撥船隻救人，轉移百姓財物，能出多少力氣，就出多少氣力。
不過看著百姓顛沛流離，生活困頓，胡雪松的心裡也是堆滿鬱郁之情，他這次回京是陪著彥縣的地方官請撥救災的糧食。
但眼下國庫倉稟糧食短缺，他們就算一路放低姿態，如乞丐討食一般到處陳情，還是碰了一鼻子的灰，只能無功折返。
胡雪松尋思離京前看看外甥女，與她辭別。
韓臨風見舅舅來了，自然留下他共飲一杯才走。
於是不太熟的二人便坐在了老崔的土竈旁，就著鐵鍋開始暢飲。
男人的情誼在酒杯裡滋生得也是特別快。
胡雪松對於外甥女的這突如其來的姻緣一直帶了三分懷疑。因爲他聽了許多不好的傳言，都說是世子用了不光彩的手段迫了落雲屈從的。
不過耳聽爲虛眼見爲實。
落雲看不見，還忙著給韓臨風餵食，同時小聲叮嚀著他，注意傷口不要貪杯，這一份的關懷體貼絲毫不做假。
而且當初落雲親自寫信給自己，讓自己幫襯著找尋韓臨風的下落。
依著他對落雲的瞭解，若是這世子用了強迫法子，落雲這樣的硬脾氣會默默牢記在心，一輩子都不能原諒的。
到時候，外甥女不學潘氏金蓮，給世子灌一碗濃稠毒藥就不錯了。怎麼會親自求人去營救他呢？
落雲可不會如尋常的女兒家那樣，輕易認命，嫁雞隨雞嫁狗隨狗的！
眼下這一對小兒女，倒是看起來你儂我儂，完全是新婚燕爾的模樣。至此胡雪松也算徹底放下心來。
落雲曾經跟他含糊解釋過，說是兩人互爲鄰居，總是碰面，日久生情。胡雪松是粗糙漢子，自然不會刨根問底，詢問二人相識過程。
只是就著彥縣的情形，胡雪松藉著酒勁宣泄了下無能爲力的無奈。
胡雪松親眼看到有婦人咬破自己手指，讓那嗷嗷待哺的孩兒吮血。那樣的場景，任何熱血漢子都熬受不住的。
聽著舅舅講述彥縣顛沛流離的人間殘局，再甘醇的酒也有些飲不下去了。
韓臨風聽著，緩緩開口道：“若是一直沒糧，只怕餓死的人要比淹死的還多。”
這次河堤開裂，淹了三個鄉縣，因爲之前洪汛到來，有大半的百姓都早早撤離了，所以傷亡不算太慘重。
可是田地被淹，百姓這一年的飯食都沒有了著落。若是不備下幾個月口糧，只怕又要造成更大的動盪。
一時間，別院裡只有柴火噼啪的聲響，衆人都陷入了沉默。
胡雪松想到激奮處，狠狠摔了杯子：“我每次來京城，見權貴的宴會不斷，酒肉不缺，當真是太平盛世一般。可是這些貴人們倒是出來走一走，看看百姓們們過的都是什麼日子！再這樣下去，只怕要有易子而食的人倫慘劇。可恨我這一身蠻力，卻全無用途，倒不如脫了官袍，劫富濟貧的好！”
落雲見舅舅失言，連忙摸索倒了一杯茶，遞給了舅舅：“您醉了，還是喝茶緩一緩吧。”
他罵的權貴裡，其實也捎帶了韓臨風這樣的皇族，落雲自然要將話往回扯一扯。
不過韓臨風卻將落雲的茶水推走，又給胡雪松倒了一杯酒：“就算舅舅不說，我等皇族自該反省。這院子沒有旁人，不妨讓他暢所欲言，也算痛快一下，畢竟舅舅還要折返回彥縣，再看鄉里的悽慘情形，若不鬆懈一下，如何能捱得住？”
胡雪松也自知失言，抱拳與韓臨風表達歉意，又嘆了一口氣：“痛快了嘴又能怎樣，還是解決不了問題。”
韓臨風開解道：“舅舅莫急，朝廷也知安穩民心的重要。李大人已經命令工部改造了幾艘海船，準備從別處調糧。但是眼下的燃眉之急，是設粥鋪賑濟災民……”
說到這，二人又各自不說話了。
落雲一直在旁邊默默地聽，直到這時，她和緩開口：“若想緊急籌備些糧，其實還有一法，就是有些觸犯律法……”
兩個人的目光都移來，蘇落雲清了清嗓子道：“我因爲收買香料，經常跑去碼頭集市，聽那些跑船的船工說，這幾年，糧食的銷路比香料好多了，尤其是將糧食轉到北方賣，能多賣三倍的價錢。所以許多糧商這幾年都在囤積居奇，積攢了不少糧食再轉到北方賣……”
聽了這話，韓臨風和胡雪松心裡都懂。北方的曹盛招兵買馬，自然緊缺糧食，那些倒賣北方的糧食，大半也是賣給曹盛的。
他在民間聲望頗高，許多大豪紳願意拿出錢財資助他收回故土，所以買起糧來也很闊綽。
落雲又繼續道：“不過糧商們最近的日子也不好過，陛下打擊私販子，同時爲了斷絕北地糧路，通關比以前嚴了許多。許多糧商的私糧運不出去，又因爲不肯賤價來賣，以至於在米倉生蟲……若是能想法子收購到這些私糧，應該能緩解彥縣之急。”
大魏的糧價與鹽價一律定下公價，不可胡亂漲價。若按公價賣，這些糧食必定不能賣高價。
那些商人都是無利不起早，他們還指望著趁著水災混亂，高價入市呢。
胡雪松是水兵專管物質買賣的，聽外甥女這麼一說，他就懂了。若是能買到私糧，的確能緩解彥縣之急。
只是現在上面查得緊，若被抓到，都是掉腦袋的罪過。這些糧食都不露頭，要去哪裡尋買？而且若是價格太高，又從何處籌備到錢銀來買？
韓臨風淡淡說道：“我身有恆產，雖然不多，可是也能稍微解決彥縣百姓燃眉之急，只是阿雲可有門路找到那些私糧販子？”
胡雪松卻覺得外甥女這樣太擔風險，立刻阻道：“就算是爲了賑災，可是這也是買私糧，一旦被查，罪名可大可小，這……恐怕不妥吧。”
落雲卻已經有了思路，說道：“大魏律例，捐入寺廟的香火糧油都不必再另行賦稅。待找了糧商，談妥了價錢，讓他將這些糧食捐入彥縣的寺廟，而寺僧則可以以車路費的名義付給販子糧錢，最後由廟裡的僧人組織粥鋪爲災民放粥。這便正經過了明路，也不必再交賦稅。世子遇險，能夠安然回來，就是佛祖保佑，北鎮王府捐些錢財，請高僧做法事善舉，也合情合理。”
她久在貴婦堆裡閒聽她們的日常，有些手頭缺錢的落魄世家，有時也會弄些外財邪路，自然清楚這些法事的門道，一下便有了些主意。
韓臨風和胡雪松也覺得她這招暗度陳倉很是高妙。
三個人商定一番後，胡雪松的心情大好。他決定暫留幾日，幫著蘇落雲找尋那些私糧商販。
不過待舅舅回房歇息下來後，落雲還是覺得自己的法子夠不穩妥，道：“你如今韜光隱晦，若是以北鎮王府的名義出頭，難免要被陛下疑心你在沽名釣譽，聚攏民心……不可不可，我還得再想想……”
韓臨風梳攏她瀉下的長髮，微笑著道：“我的阿雲真是心思縝密。我府裡的這些錢，夠買多少糧食？若想要救更多的百姓，自然需要大戶放血拿銀子出來……陛下最近又是噩夢連連，大約是之前讓臣子們替他祈福佩戴的金絲如意扣也不管用了。到時候我不妨以遇險夢見陛下天光庇佑臣子，才讓我化險爲夷的理由做些文章。還可以依著這光偉的名義再尋些人來一起湊局……這事兒既然要做，不妨做大些，多籌集些銀子，才能爲彥縣百姓多做些事情。”
蘇落雲聽了他這麼一引，立刻心領神會，看來北鎮世子府應該舉辦一場酬謝茶會了……
世子歷劫歸來，世子妃收了那麼多的“白包”退也不是，自然要宴請賓客。
首先請的就是韓臨風昔日的酒肉朋友們。當然不光請他們，還得捎帶上他們的夫人和母親。
這個北鎮世子妃看著嬌嬌柔柔，可是點人死穴的時候不需得氣力，就將人拿捏得死死的。
她先是講了世子遇險時，夢見彥縣的龍王顯靈，說是大魏有天選賢君，會庇佑臣子化險爲夷，所以會保世子和李大人平安。但須得脫險後做法事，設粥棚，舉善事來還願，更可以爲陛下積攢福廕。
世子起初都忘了這些夢，可是回來之後噩夢練練，這纔想起那夢。
龍王既然顯靈，說須得粥棚，做法事還願化解，還可爲陛下增福添壽，那麼他們這些善男信女可不敢推託。
只是世子爺找了彥縣的兩座寺廟，這麼一覈算，居然要好大的一筆錢！可世子平日吃喝從來是花錢如流水，錢一到用時就不夠。
說到府中錢銀週轉不開時，世子妃美眸蓄淚，傷感地吟誦一首詩：“‘應憐嬌顏無雨潤，夜開西門入甘泉’。你們說說，若是世子一直湊不上錢，惹怒了龍王可如何是好？我這命啊……真是……郭世子你跟我夫君一向交好，可願出些銀子共做法事？”
腿傷剛好的郭偃正在飲茶，一聽蘇落雲居然當著這麼多人的面，念起了他寫給她情信裡的一句，登時將滿嘴的茶葉梗子都噴出來了。
他當時以爲韓臨風一定淹死了，尋思小寡婦寂寞，便寫信撩逗小寡婦給自己夜裡留個門，看看能不能順利勾上手。
沒想到這小娘們這麼狠，居然當著他那母老虎夫人的面，用詩來點他！
大驚之下，他連忙用袖子擦著衣服前襟的水漬，然後將胸脯拍得山響，表示自己跟韓世子的君子之交是“山無棱乃敢與君絕”。像這籌措善款的事情如何少得了他？
郭偃當即毫不猶豫，捐了一大筆。