這天晚上韓衝花光了身上僅剩的盤纏，韓衝坐在小小的客棧以內，一碟花生米、一碟醬肉外加幾壺烈酒，烈酒一路從口腔蔓延至肚裡，火辣辣真是讓人痛苦。
“小二，再上一壺酒。”韓衝把桌上的最後一壺酒都給喝光了，他面色緋紅扭頭衝著店小二大叫。
店二小正在忙碌，絲毫沒有理會韓衝，甚至還流露出一絲不屑。
“小二，聽到沒有，我讓你上酒！”韓衝拍了兩下桌子，怒火滿腔。
“喝什麼喝，你還有錢嗎？”店二小走到韓衝跟前，“一看你就是個窮光蛋，還想吃菜喝酒？”
“怎麼你看不起我？”韓衝腦袋微微晃動，嘴角一勾從懷中摸出幾個銅板：“這些夠不夠。”
“哈哈。”店小二看著韓衝手上的幾個銅板一下子嘲諷起來，“大爺，你當你手裡是的金子呢？就這幾個銅板，連買盤花生米都不夠。咱們店要打烊了，你趕緊走！”
說完，店小二就拽著韓衝想把他給攆出去，怎知韓衝雙手牢牢扒著桌子，死活不肯走。
“哎呦喂，來了個骨頭硬的？”店小二擼起袖子喊來幾人，“來呀，把這個不要臉的給我轟出去！”
韓衝幾乎是被人扔在冰冷的石板路上，他全身上下都是被那羣無良店家小二們打出的外傷。店小二呸呸吐了兩口唾沫：“一個窮光蛋還想大吃大喝，以爲自己是狀元爺呢？”
“呵呵……”韓衝的嘴角被打破了，血腥味流進嘴裡，又腥又澀可哪裡比得上他此刻的內心一片淒涼，他堅持數十年的夢想在今天徹底碎了，第二名，只跟第一名隔著一個，可其中含義卻是一個天一個地。
“這不是韓衝嘛？他怎麼在這裡？”從客棧走出來幾人，一眼就瞧出地上躺著是韓衝。
韓衝一看是熟人，連忙從地上掙扎著爬起來，他不能讓熟悉人看到自己這麼狼狽的模樣。
“韓衝他怎麼這樣？”
“你還不知道？肯定沒中狀元心裡不爽唄。”
“怎麼會，他少言寡語的，不會吧？”
“你沒看到白天，他看到宋天得了狀元，他那雙眼睛都要噴出火來，明明就是嫉妒人家還搞得自己好像是受害者，說實話我一直覺得他這人特裝，一看就不是什麼好人。”
同僚的話不斷從四面八方傳入他的耳朵內，韓衝雙手捂住耳朵不停的往前跑，爲什麼，就因爲一個名次，他就不能當官爲什麼！
“咚！”韓衝直直撞上一人。
“哎呦，你這人冒冒失失的，撞死咱家的。”
擡頭，韓衝有些迷茫，藉著從鬧市那頭傳來的燈光，他瞧著一個錦衣公公站在他跟前。
“您是餘公公……？”這人好像是太子殿下身邊站著的公公，韓衝記得。
“哎呦，你到時好眼力，怪不得殿下對你這麼上心。”餘公公翹著蘭花指，“跟咱家走吧你算有福氣了，太子殿下要見你。”
太子殿下？韓衝一驚，他感覺不可思議。
“愣著幹什麼，快跟咱家走吧，別讓太
子殿下等急了。”
韓衝愣神之際，餘公公就直接把韓衝拉了起來，一臉嫌棄：“這一身酒氣的。”
“餘公公……太子殿下見草民是爲何事？”韓衝這才反應過來。
“咱家可不知，跟著咱家走就對了。”餘公公扭著身子往前走，韓衝強忍著內心的好奇一路跟隨，穿過熱熱鬧鬧的集市區又走過小小的弄堂，最後餘公公把韓衝帶到一處兩層小樓的地方，韓衝擡頭一看，這地方看起來好高檔。
餘公公又領著韓衝往裡走，上了樓來到一處房內，餘公公敲了三下門：“殿下，人帶到了。”
“吱嘎。”大門突然打開，嚇了韓衝一跳，可瞧見餘公公面容完全沒有變化，韓衝直呼自己真沒出息。
“你進去吧，太子殿下就在屋裡頭。”餘公公朝著韓衝說了一句，而後自己轉身往樓下走去。
韓衝朝著屋內望了望，猶豫片刻最終還是踏了進去。這一進屋，他就被屋內的各類名貴裝飾所驚訝，牆上掛著好幾副山水畫，氣勢磅礴，書桌後面的書架上擺放著各種叫不出名來的玉器，擺件。再裡走，一面大大的屏風隔斷外屋跟裡屋，那屏風也不知用什麼做的竟然透出一絲絲幽光來，而且韓衝發現這屋子沒有燭火架，所有的光線都來至鑲在房柱子之上的夜明珠一顆顆如同鴿子蛋那麼大，隨便扣下一顆，韓衝這輩子就不用愁。
“看什麼呢？”突然身後傳來一道狠陰森的聲音，嚇得韓衝立馬回頭，正巧對上太子。
韓衝噗通一聲跪倒在地：“草民參見太子殿下。”
太子雙手懷胸，他圍著韓衝繞了一圈，眉頭微皺：“沒出息。”
淡淡三個字，聽得韓衝心顫不已：“太子教訓得是，是草民辜負了太子的期望。”
“期望？本宮何時對你期望了？”太子不怒，“已你成績本來是可以得第一的，可惜你家境不好，所以……”
什麼？難道說原本自己是第一，但因爲自己家境原因，狀元之位就要拱手相讓。
“殿下……爲什麼告訴草民這個？”儘管內心掀起驚濤駭浪，但韓衝面上還是很平靜的樣子。
“不錯，儘管內心起了波瀾，這臉上倒是平靜的很。”太子瞧著韓衝，微微點頭。
“殿下……草民、草民。”太子居然能看出自己的心思，一瞬間韓衝不知如何接話。
“行了，今日找你前來，是想讓你跟在本宮身邊，你可願意？”太子從來都不跟人兜圈子直入主題。
“殿下，您說什麼？”韓沖刷的擡頭，一臉詫異望著太子，怎麼會？
“狀元出來也就是七品縣令，你要爬上三品以上，沒個八年十年的你想都別想，不過你家也沒背景，就算過了八年十年你也許還在原地踏步，一輩子都只能在一個縣城當一個縣太爺。”
太子每說一句，韓衝內心就跟著抖一下：“殿下，草民不明白。”
“本宮現在缺一個，有頭腦有膽識更要有一顆隱忍而又強大心的人。”
“殿下。”韓衝眼神帶著難以置信，他
從來沒想過太子會把自己招入門下。
“韓衝，告訴本宮，你的決定。”
太子的話，彷彿給了韓衝打開了另一扇門，如果他爲太子盡心盡力，將來有朝一日太子登基那麼還少的了他的榮華富華跟權利地位嘛？
“草民願意！”幾乎沒有猶豫，韓衝跪地磕頭。
太子點點頭，他就喜歡韓衝的隱忍，但面對事情的時候，他能很快做出最準確的決定。他身邊有很多諂媚恭維之人，他身邊就缺少像韓衝這樣的人。
“你接下來，要替本宮辦一件事，辦得好，本宮就把你安排進進戶部當差。”
“草民一定不負太子厚望。”韓衝重重磕了一個響頭，微微激動道。
韓衝接到第一個任務就是去調查池玉瑤一事，至於太子爲什麼要把這麼重要的事情交給韓衝來辦，是因爲除了太子沒有人認得韓衝，這樣就是最好的遮擋牌，哪怕被人知道，太子也能推得一乾二淨。太子給韓衝配了幾個人，又給韓衝租了一處大屋子，韓衝就在皇城紮根下來。
“韓衝？”晉王府內，晉王坐在一處，對面坐著的池玉瑤端起茶杯喝了一口，很是滿足。
“他現在住在皇城一處院子裡，立馬丫鬟僕人都不少。”
“你去貢院這麼日子，就發現這個？”晉王斜睨池玉瑤一眼，一臉不信。
“還有一件事情。”池玉瑤豎起一根手指，“太子想要謀害方尚書，被我發現了，我就順手救了方尚書。”
“救了方尚書？那你有沒有暴露自己？”
“怎麼會，我可一直呆在後院廚房裡。”
“那你怎麼救的，難不成你有通天本領？”晉王終於問到關鍵點上了，“難不成這貢院裡還有你的幫手？池玉瑤，本王可希望你跟一些奇奇怪怪的人勾搭在一起。”
池玉瑤被晉王說的驚出一身冷汗，她嘴脣抽動兩下：“我不會給王爺添麻煩的。”
“這樣最好。”晉王起身，“你這幾天就不要出門了，呆在這裡好好休息幾天。”
“王爺。”池玉瑤喊住晉王，“您接下來要怎麼做？”
“接下來？”晉王一挑眉毛，“看戲！”
哦！池玉瑤微微點頭，看著晉王大搖大擺的走出去，等等，看戲？晉王這話是什麼意思？她怎麼有些不明白？
晉王所指的看戲，自然是太子準備要做的一些事情，這朝中大臣太子已經籠絡的差不多了是剩下那些頑固不化的臣子，太子自然有辦法一一除去。
沒過多少日子，池玉瑤聽到一個消息，說一位御史大人深夜不小心墜入自己的花園池子等到下人發現的時候早已嚥氣。
這明著好似御史大人自己不小心跌落池子，這暗地裡那可是太子對一些大臣的警告，如果不站在自己這一邊，那麼他們的下場就跟御史一樣。
一時間，所有大臣心裡都是糾結不已，不管將來誰當天子，他們永遠都是臣子，只是跟錯了主子，那就是一步錯步步錯。
而此刻，宮中卻傳來皇帝病危的消息……
（本章完）