自與張音見面後, 唐寅回家安分讀書了好些日子，徐經(jīng)幾次叫他出門都推辭了，徐經(jīng)覺得無趣, 也在家閉門讀書, 但他畢竟號(hào)稱江南第一風(fēng)流才子, 時(shí)間長(zhǎng)了也無聊, 這日, 徐進(jìn)提議去拜訪主考官程敏政，唐寅道：“我們可以去黃覺寺走走，不必去拜訪程大人, 免得惹別人閒話。”
徐進(jìn)抽掉他手中的書，看了一眼書名, 笑道：“《大學(xué)》你我都倒背如流了, 看著有什麼意思, 要我說你也是太小心了，拜訪程大人的舉子多不勝數(shù), 也沒有見誰避嫌，學(xué)政樑大人把你推薦給程大人，程大人對(duì)你的才識(shí)讚不絕口，於公於私你也該去拜訪拜訪。”
唐寅不想去拜訪程敏政無非是出於讀書人的傲氣，不屑於去討好主考官, 但聽徐經(jīng)說的也有道理, 徐經(jīng)見他意動(dòng), 把手中的書隨手拋在榻上, 拉著唐寅急急地出了門。
程府離兩人的寓所也就一二公里的路, 兩人也不乘坐轎子，走了約半個(gè)時(shí)辰就到了, 門房收了名帖進(jìn)去，片刻功夫便出來，將兩人迎了進(jìn)來，程敏政見兩人精神抖擻、器宇軒昂，心中歡喜，大笑道：“全京城的舉子只怕都來拜訪程某，只等兩位了。”
唐寅、徐經(jīng)忙答道：“不敢，不敢。”
程敏政與他二人說些仕途經(jīng)濟(jì)之類的話，兩人對(duì)答如流，程敏政愛兩人的才識(shí)，遂留他們用午膳，酒酣之際，唐寅揮筆作畫，徐經(jīng)舞劍，程敏政也是少年時(shí)也曾風(fēng)流不羈，做官這廿年來，性情漸漸平穩(wěn)下來，此時(shí)與年輕人喝酒，彷彿又回到少年時(shí)代，他趁著酒勁在唐寅的畫上題詩，三人互相酬唱，席間其樂融融。
徐經(jīng)突然內(nèi)急，起身抱歉道：“大人，學(xué)生借貴地一用。”程敏政隨手指了一個(gè)小廝帶他去。
徐經(jīng)走的踉踉蹌蹌的，差點(diǎn)摔倒了，小廝連忙扶住他，道：“徐相公，仔細(xì)腳下！”
徐經(jīng)笑道：“多謝小哥。”
小廝是個(gè)愛說話的，見他態(tài)度和藹，沒有那種讀書人高高在上、目空一切的傲氣，於是說：“大人真的很喜歡相公呢，這些日子拜訪大人的舉子也不少，大人還未留哪位舉子用膳，徐相公，大人很看重您的才識(shí)呢！”
徐經(jīng)本就十分自信，只是笑了笑，待他方便出來，酒氣上頭，頭腦一片眩暈，小廝把他扶到一塊假山石上坐下，道：“廚房離這裡近，小的去給你端碗醒酒湯過來。”
徐經(jīng)道：“謝謝這位小哥。”他閉目養(yǎng)了會(huì)神，小廝端著醒酒湯過來了，唐寅一飲而盡，又坐了片刻，感覺身體舒服了許多，他從口袋裡掏出一錠銀子遞給小廝，小廝忙接過，又向他鞠躬道：“多謝徐相公的打賞。”
徐經(jīng)家本是江陰首富，出手向來闊綽，這事情轉(zhuǎn)瞬也就被他忘記了，也沒向別人提起，從程敏政府上回來後，他與唐寅專心讀書，再?zèng)]有出門會(huì)友遊玩了。
弘治十二年註定是不平靜的一年，這年會(huì)試出了大狀況，甚至連朱祐樘都驚動(dòng)了，司禮監(jiān)不敢擅專，給事中華昶、林廷玉參程敏政賣題，朝中議論紛紛揚(yáng)揚(yáng)，京城舉子也紛紛上書陳情，朱祐樘敕令程敏政停止閱卷，再由大學(xué)士李東陽審查此案。程敏鄭、唐寅、徐經(jīng)等人都被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。
近日天氣驟降，朱秀榮又生病了，張音忙於照顧她，對(duì)朝內(nèi)外事情無所知悉。
這日，劉瑾來報(bào)：“壽寧侯有要事彙報(bào)娘娘。”張音見女兒已安穩(wěn)熟睡，便招了張鶴齡覲見。
張鶴齡道：“娘娘近來可好，公主進(jìn)來可好？”
張音神情有些疲憊，宮女替她輕輕地捶背，道：“秀榮還是老毛病了，每當(dāng)氣溫驟降，便要生病，她又離不開我，實(shí)在是□□乏力，剛纔趁著她睡著了，纔有空見見你，說吧，什麼事？”
張鶴齡把事情的來龍去脈給張音說了一遍，又道：“唐寅下獄了，哎，他的書童苦求我?guī)兔Γ貋砀嬖V娘娘，看看娘娘有什麼辦法？”
張音長(zhǎng)吁一口氣，果然歷史還是有他既定的軌道啊，也罷，唐寅性子桀驁，這種性格混官場(chǎng)也不容易，倒不如做個(gè)白衣自在，至少不會(huì)有性命之危，只是自古監(jiān)獄都不好待，唐寅這次恐怕要受些苦頭了。
見張音半響都不做聲，張鶴齡遞給張音一張紙，道：“這是唐寅在獄中所做。”張音展開紙條，“身貫三木，卒吏如虎，舉頭搶地，涕泗橫集”，筆力透紙，可以想像出唐寅的絕望與悲憤。
張音把紙條投入香爐中燒成灰燼，才說：“你回去吧，這事我已經(jīng)知道了，陛下是寬厚仁慈的人，只要唐寅沒有做過，他被放出來的，讓那書童安心在家等消息，不必四處奔走，以免給他惹更大的麻煩。”張鶴齡領(lǐng)命而去。
到了晚上朱祐樘過來用晚膳，張音便直接跟他說了這件事情，問案子審理到什麼狀況，朱祐樘好奇她對(duì)這個(gè)事情感興趣，張音忙道：“唐寅的才名在江南那是無人不知、無人不曉，這樣的才子是有真才實(shí)學(xué)的，我不相信他會(huì)這麼做。”
朱祐樘道：“他的同夥徐經(jīng)已經(jīng)招了，他賄賂程敏政的小廝，拿到考題最後泄露給唐寅。”
張音想到唐寅的二十字悲言，不禁冷笑道：“屈打成招，這樣的事情還少嗎，李東陽大人查的怎麼樣了？”
“確實(shí)是屈打成招，李東陽已經(jīng)查到唐寅不在程敏政所錄取的舉子名單裡。”朱祐樘道。
“陛下還不放了他們，錦衣衛(wèi)的手段凌厲，有幾個(gè)人能抵抗得住？”
朱祐樘沉思道：“這件事造成了嚴(yán)重的影響，要怎麼處理，還需參考內(nèi)閣意見。”
張音不解，“可是他們是無罪的。”
“蒼蠅無縫的雞蛋，你我清楚整件事的經(jīng)過，但是大多數(shù)人不清楚，不管怎樣，捲入了這個(gè)案子就沒法脫身了。”
張音狠狠地拍擊桌子，她真的恨死了這古代疑罪從有的制度。
三日後，處理結(jié)果出來，唐寅、徐經(jīng)被革去舉人功名，貶爲(wèi)小吏，終生不得再參加科舉，斷絕了做官之路，至於程敏政出獄後，含冤憂憤而死。
徐經(jīng)一病不起，被徐家人接回老家休養(yǎng)，唐寅滯留京城寓所，終日喝的酩酊大醉，最後身無分文，被老闆趕了出來，他仍然大笑不止，形容瘋癲，大聲唱：“百忍歌，百忍歌，人生不忍將奈何？我今與汝歌百忍，汝當(dāng)拍手笑呵呵！朝也忍，暮也忍。恥也忍，辱也忍。苦也忍，痛也忍。飢也忍，寒也忍。欺也忍，怒也忍。是也忍，非也忍。”
衆(zhòng)人對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，也不在意，蓬頭垢面，提著酒壺往嘴裡灌酒，書童跟在他身邊不住的勸他，他也不理不顧。
不知行走了多久，面前突然有一人問道：“唐相公，別來無恙啊。”
唐寅揉揉眼睛，看了半響，才道：“原來是壽寧侯，在下的處境如何你不是已經(jīng)看到。”
張鶴齡帶著他七拐八拐的來到一處小院落，唐寅苦笑道：“唐某讓皇后失望了。”
張鶴齡道：“皇后讓我告訴你，人生不止只有科舉這一條路，不可放棄自己，她期待十年後再見是一個(gè)文學(xué)大家唐伯虎。”
唐寅本已經(jīng)頹廢至極，此刻才感受到些溫暖，張音的這番話並不能立刻叫他振作起來，但至少還有能真正關(guān)心他。
張鶴齡遞給他一個(gè)檀木盒子，道：“娘娘贈(zèng)你千金，望你好好保重，你可以在這小院好好休養(yǎng)些日子，等身體好了之後再離開，告辭！”
“多謝！”唐寅站起來送他。
“不必送了，你保重，以後就當(dāng)沒來沒有認(rèn)識(shí)過皇后吧！”張鶴齡並不想跟唐寅扯上什麼關(guān)係。
唐寅怔怔望著他遠(yuǎn)去，書童叫喚了好幾聲才反應(yīng)過來，自嘲地笑了笑。